O carro vistoso de Tony estacionou em frente ao prédio onde Pepper e Rachel morava e assim que elas o avistaram caminharam até sua direção e o cumprimentaram com um abraço e um beijo.

— Acho que vou vim aqui todos os dias só pra receber esse carinho completo. — Disse sorrindo e abrindo a porta de trás do carro para que Rachel entrasse.

— Contanto que você sempre pague o cinema, por mim está tudo bem. — Sorriu de volta e entrou no carro.

— Ah! Sua interesseirazinha. — Semicerrou os olhos para ela e depois fechou a porta.

— Obrigada pelo convite Tony. — Pepper colocou a mão no ombro dele e entrou no carro.

O moreno estava feliz por ela ter aceitado o convite dele, pois finalmente ele poderia lhe propor aquilo que planejava há sete anos. O anel no bolso de sua calça jeans parecia atravessar o pano e queimar sua pele. Ele temia a reação e resposta de Pepper, mas ele não podia mais guardar esse sentimento.

Rachel optou por ver um romance animado no cinema e aquilo parecia ter soado apenas como uma confirmação a Tony do que ele devia fazer assim que o filme acabasse. A pequena estava entre ele e Pepper, mas eles estavam juntos o bastante para que ele conseguisse passar o braço pelo encosto da cadeira e alcançar a loura, que ao sentir seu toque lhe sorriu.

— Tony? — Rachel sussurrou olhando para cima.

— O que? — Sussurrou de volta a observando.

— Eu estava pensando se poderíamos ir a outro lugar depois que o filme acabasse.

— O que você recomenda?

— Um lugar perto o bastante para podermos ficar até tarde com você sem que seja arriscado voltarmos para casa. — Sorriu. — Central Parker. — Tony novamente teve a confirmação perfeita do lugar onde ele falaria com Pepper, ele sorriu de volta.

— É uma ótima ideia Rach.

Tony sorriu e a cada minuto que passava ele sentia o nervosismo aumentando, mas ele dizia a si mesmo que não tinha razão pela qual estar assim, afinal ele não era mais um adolescente apaixonado, ele era um homem... um homem que um dia fora um adolescente apaixonado e que agora era um homem apaixonado, certo, não havia mudado muita coisa.

Ao colocar a mão no saco de pipoca ele teve a brilhando ideia de se distrair um pouco, senão a qualquer momento ele explodiria; então ele jogou a pipoca no rosto de Pepper e se virou para frente.

— Ei. — Ela se inclinou para olhá-lo e ele sorriu.

— Não consegue ficar muito tempo sem olhar para meu lindo rosto né? Eu sei... — antes que ele terminasse, ela jogou um punhado de pipoca sobre ele.

— Acho que está um a um. — Retrucou à loura e Rachel riu.

— Vingança não é do Senhor. — Alertou Stark.

— Não foi vingança. — Defendeu-se.

— Foi o que?

— Um prévio aviso do que vai te acontecer se você fizer isso de novo. — Lhe direcionou uma piscadela.

Tony apenas pegou mais algumas pipocas e jogou contra o cabelo de Pepper.

— Não tenho medo de você.

Era possível ouvir apenas o riso de Rachel se divertindo com aquela situação.

— Deveria. — Ela pegou o saco que estava no colo de Rachel e a despejou contra a cabeça de Tony.

— Você não fez isso. — Ele disse com os olhos fechados e depois balançou a cabeça, fazendo com que os grãos de pipocas se espalhassem e alguns até mesmo caíssem sobre Rachel e Pepper.

— Acho que ela fez. — Rachel interveio e como se Pepper soubesse o que a aguardava ela se levantou e caminhou em direção ao corredor, mas Tony foi atrás dela puxando Rachel por uma mão e na outra ele segurava o copo de refrigerante.

— Vingança não é do Senhor! — Pepper o lembrou, mas assim que ela abriu a porta para sair da sala de cinema Tony já havia jogado a bebida, porém ela se abaixou e o refrigerante acabou molhando um homem acompanhado de duas crianças. — Ih, se deu mal. — A loura puxou Rachel para ficar perto dela e segurou o riso.

— Ah! É... — Tony forçou um sorriso. — Eu...

— Cala a boca. — O homem disse abrindo os olhos e enxugando o rosto. As crianças ao seu lado estavam com a mão na boca, segurando a risada, assim como Rachel e Pepper.

Talvez Tony tivesse pedido por distração demais.

— Eu pensei que ele ia me matar. — Tony comentou enquanto os três caminhavam pelo Central Parker.

— E eu não sabia que você corria tanto. — Pepper disse rindo.

— Andei praticando. — Respondeu também rindo.

Já passava das quatro e meia e as pessoas naquele horário saiam para caminharem, correrem ou apenas curtirem a beleza do Central Parker. Tony gostava de andar por ali, no dia em que ele conheceu Rachel ele estava ali, de baixo de uma arvore por causa da chuva e pensando.

— O que você está pensando? — Tony de repente perguntou e Pepper o olhou, com aquele esboço que o moreno tanto gostava; sobrancelha arqueada e um sorriso nos lábios.

— Em quanto tempo perdemos longe um do outro. — Foi sincera em cada palavra. A amizade que eles tinham era sem igual e a separação deles foi algo que simplesmente não poderia ter ocorrido, mas se aconteceu tinha seu motivo e ela compreendia isso.

— Você tem razão. — Ele sentiu que aquela era sua deixa para ele finalmente lhe dizer o que sentia, beijá-la e por fim, porém não menos importante, pedi-la em namoro. — Pepper...

— Papai. — A voz de Rachel chamou a atenção deles.

— Rachel. — Rapidamente Tony se virou para trás e se deparou com a figura que ele menos gostaria de ver naquele momento.

— Aldrich? — Ele e Pepper disseram juntos.

E parecia que tudo estava se repetindo novamente. No passado, no momento em que ele ia se declarar para Pepper Aldrich interveio e Tony se lembrava claramente do pensamento que tivera no momento “onde está o machado do Ian para eu cortar a cabeça dele?” e até mesmo do que fizera, dera um soco na face do louro, mas agora ele estava sem reação, principalmente depois de ele ter se aproximado e pego Rachel no colo, seu primeiro pensamento fora tirá-la dos braços dele, mas então a lembrança do que Rachel o havia chamado lhe trouxe a tona o que ele havia se esquecido, querendo ou não ele, Rachel e Pepper eram uma família.