Chris ficou esperando com Grover e Argos pelos novatos no aeroporto de Nova Iorque, quando todos os passageiros do voo saíram, ele soube que tinha de ir até San Francisco ajudar os demais, afinal, o último verso da profecia falava de um filho do ladrão. E quem é o ladrão mais famoso do mundo? Hermes! Chris pegou o primeiro voo para o outro lado dos EUA e encontrou Sra. O’Leary esperando ele no aeroporto. Isso ele não esperava. A cadela o levou até o Monte Diablo. Para Chris, abrir a fechadura do alçapão foi fácil, ele tinha os mesmos “poderes” de Luke para arrombar os lugares, provavelmente herdou isso do pai. Então achou um túnel e o seguiu, depois de enfrentar umas aranhas de dois metros (Annabeth iria enfartar se as visse), ele achou Piper. Sabia que podia ajudá-la e depois encontrou Thalia e o tal Jason.

– Não estou com um bom pressentimento. – disse Thalia.

– Em relação ao que? – perguntou Jason.

– Não sei... só... algo de ruim vai acontecer... – ela respondeu pensativa.

– Devia ter trazido a Rachel para termos certeza das coisas. – disse Chris.

– Nem inventa, Rodriguez! Tô é feliz que ela não tenha vindo! Já tem gente demais nessa missão! – disse Thalia.

– Então... você é filho de Hermes? – Jason perguntou a Chris.

– Isso aí. Deus dos ladrões, mensageiros e criador da Internet. – respondeu Chris.

– Legal. – disse Jason.

Chris encarou o menino, ele não parecia achar “legal” ser filho de Hermes, apenas deve ter dito aquilo por cordialidade.

– Ouviram isso? – disse Thalia.

– É... Annabeth?! – respondeu Chris.

– SOCORRO! – gritou Annabeth.

– Jason, fique cuidando de Piper. Vamos Chris! – disse Thalia colocando uma flecha no arco.

Eles correram em direção ao eco da voz de Annabeth e do nada se viram presos em uma cela de cadeia, que tinha luz do sol e gotas de água caindo do teto. As barras pareciam ser feitas de raízes.

– DI IMMORTALES! – Thalia gritou.

– E agora?! – Chris exclamou.

Enquanto Thalia tentava dar choque na cela, Chris tentou usar mensagem de Íris e não conseguiu. Thalia então lembrou que os leucrotas imitam voz humana. Piper estava melhor, mas tremia de frio e se agarrava em Jason involuntariamente, não que ele se importasse.

– Você está febril. – ele respondeu colocando a mão na testa dela.

– Eu sou uma inútil isso sim. – ela disse gaguejando.

– Não é não.

– Sou, não sei nem lutar contra uma hiena.

– Calma aí Piper, você não tem armas que matam monstros e não sabe nada de luta. Honestamente eu acho que você se saiu esplendidamente bem. Aposto que outros meios-sangues novatos no seu lugar não teriam conseguido sobreviver a um ataque de leucrota. – ele respondeu, sorrindo.

– Você fala como se fosse um veterano, sabia?

– Eu sei... estranho né? – ele riu. – Acho que foi pelo tempo que passei com Thalia, ela fala com tanta confiança e conhecimento que... sei lá, devo ter pego dela.

– Como as pessoas que pegam sotaque com facilidade?

– Por aí.

Piper fechou os olhos e abraçou Jason, ele estava corando e ficou feliz por estarem sozinhos. Mas também estava achando estranho Thalia ou Chris não terem voltado. Então ouviu passos, mas passos pesados. Quando virou para trás, um urso imenso cor cinza os encarava. Jason pegou o apetrecho de churrasco, um urso pode ser ferido com isso. Jason colocou Piper gentilmente no chão e ficou em posição de combate, mas antes que ele atacasse o urso virou Frank, o que fez com que Jason desse um grito de susto e ficasse tão pálido quanto Nico.

– CREEM ZEUS PAI! – Jason gritou. – Frank?!

– Olá. Desculpa pelo susto cara, mas achei melhor ficar em forma de urso para espantar o leucrota, ele só ataca meios-sangues, não animais. Ao menos é o que eu acho. – Frank respondeu meio sem jeito.

– Você... pode... mudar de forma? – Jason disse se engasgando na própria saliva.

– Hum, hum. Posso virar qualquer animal.

– Isso é muito legal.

– O que aconteceu com a Piper?

– O leucrota a atacou. O namorado da Clarisse apareceu e conseguiu salvar a vida dela, mas ela ainda está mal.

– Cadê a Thalia?

– Ela foi atrás da Annabeth com o Chris, que é o namorado da Clarisse. Já deveriam ter voltado.

Frank então teve uma sacada lógica (o Frank não é o Percy tá gente, ele pode ter sacadas lógicas).

– Deixe-me adivinhar... Thalia ouviu Annabeth gritando como um eco?

– Como você sabe?

– Por que eu ouvir a voz da Hazel assim também, eu estava com Percy e Annabeth. E antes disso com Hazel, Octavian e Reyna. O labirinto multa está tentando nos separar. Acho que os leucrotas podem imitar a voz humana.– disse Frank.

– Essa não! – Jason exclamou.

– O que faremos?

Jason pegou Piper no colo e começou a andar, disse a Frank para que eles ficassem juntos, para não ter perigo de serem separados, porém não deu em muita coisa. Um terremoto fez com que Jason e Piper caíssem em uma gaiola pendurada no ar, há dez metros do chão. Frank então foi pego por um cara estranho que o amarrou e o jogou perto de Octavian, Reyna, Clarisse, Leo, Nico e Hazel. Frank tinha certeza de que conhecia aquele cara ou de que ao menos o viu em algum comercial.

– Frank Zhang... o descendente dos argonautaa. – disse uma voz de adolescente. – Hazel Levesque... a filha da morte... Reyna... sua mãe é muito chata, sabia? Octavian... o único filho de Apolo que consegue ser mais irritante que o próprio Apolo! Clarisse La Rue... a filha de Ares que tem medo de labirintos! Leo Valdez... o filho de Hefesto que matou a própria mãe e por fim, mas não menos importante, Nico di Angelo... o “rei dos fantasmas”. – debochou o rapaz.

– Quem é você? – Clarisse rosnou.

– Isso não é da sua conta, La Rue. Claymore traga Piper McLean para cá, sim. O nosso querido leucrota sobrevivente irá amar destrocar o pescoço dela. – disse o rapaz.

– Claymore? Dr. Claymore? Aquele cara que sabia tudo sobre morte e sumiu do nada? – disse Frank.

– Eu não sumi do nada, garoto estúpido, eu morri. – Claymore disse ríspido.

Ele pegou Piper e a jogou perto dos demais.

– Rodriguez está com Grace na cela. – Claymore disse ao menino.

– Ótimo. Algum sinal de Perseus Jackson e Annabeth Chase? – o menino perguntou.

– Ainda não, mas em breve teremos. – respondeu.

– Eu reconheço você. – Nico franziu a testa. – Estava do lado dos Titãs na última guerra!

– Também achei o rosto dele familiar. – Clarisse disse com raiva.

– Achei que todos os sobreviventes do lado de Cronos estivessem presos com Hera depois do tal Jogos Vorazes Olimpiano! – Reyna comentou.

– É, eu consegui fugir graças a minha mãe, Hécate. – o rapaz falou.

– Isso explica muita coisa. – disse Frank. – Annabeth chegou à conclusão de que o labirinto era mágico.

– Igual ao de Dédalo. – acrescentou Clarisse. – E quem melhor que um filho da magia para criar um labirinto mágico?

– Não criei esse labirinto por que quis. Foi a única forma de assustar a valentona da Clarisse La Rue e a sabichona da Annabeth Chase. Odeio Dédalo! Por culpa daquele covarde eu perdi vários irmãos na batalha que houve no Acampamento Meio-Sangue. Mas consegui minha vingança, matei um arqueiro de Apolo. – disse o menino como se isso fosse algo bom. – Silena disse que o garoto era um dos bons, o conselheiro chefe, isso aumentou minha alto-estima!

– LEE! – gritou Clarisse. – Lee era uma boa pessoa!

– Tanto faz! Eu não me importo se ele era boa pessoa ou não! Foi minha vingança!

– Tem certeza que você é filho de Hécate? Por que tá parecendo de Nêmesis. – disse Nico.

– Quero minha vingança sim, filho do senhor dos mortos. Mas não me insulte dizendo que Nêmesis é minha mãe! Ela aceitou o acordo que Zeus fez com os deuses traidores! Minha mãe não! – respondeu o rapaz com raiva.

– Vem cá, Harry Potter Jr, acha que matar a gente irá fazer com que Cronos ascenda ao trono? – zombou Clarisse. – Já era meu bem, ele foi despedaçado novamente!

– Ah não La Rue, isso não é por Cronos ou por minha mãe! Isso é pelos meus irmãos! Os mesmos irmãos que seu liderzinho chamado Perseus Jackson tirou a vida em batalha junto com aquela garota idiota que levou uma faca no lugar dele! Jackson não é homem de verdade! Um homem não deixaria que uma mulher sacrificasse a própria vida pela dele!

– PERCY JACKSON NÃO MANDA EM MIM! – gritou Clarisse.

– Hera tinha razão, você odeia mesmo ver que há pessoas melhores que você. Diga-me La Rue, como é ganhar toda a glória por levar o Velocino para o acampamento sabendo que quem o resgatou das mãos de Polifermo foi o Percy Jackson? A maior guerreira do acampamento deveria ter liderado as tropas que salvaram o Olimpo e não ter recebido ordens de um mero filho de Poseidon. – respondeu o rapaz.

Clarisse estava vermelha de raiva, tentava se soltar das cordas a qualquer custo, queria matar aquele miserável.

– Hera quer a vingança dela contra Percy e Annabeth. Eu honestamente odeio os deuses, mas também quero a morte do Jackson. E o inimigo do meu inimigo é meu amigo. O leucrota irá amar fazer Thalia Grace em pedacinhos pelo que ela e Luke Castellan fizeram. Hera também ficará MUITO feliz em acabar com a vida de Jason Grace. E, bem, eu ficarei muito feliz em rasgar a garganta de vocês depois de torturá-los. – riu.

– Sabe o que você é? Lunático! Procure um psiquiatra! – respondeu Nico.

– Você não está em condições de zombar de mim di Angelo, já que será morto pelas minhas mãos.

– Quem disse? Hera? Acorda idiota, Hera está presa em Ogígia! Atena e Hefesto foram lá para se certificarem de que a rainha das vacas não esteja tendo contato nenhum com o mundo externo. – disse Nico. – Não é Hera, é um autômato.

– Melhor ainda! Assim não me alio aos deuses! – riu novamente.

– Escuta aqui projeto de Comensal da Morte, meu pai não gosta quando as almas escapam do Mundo Inferior e muito menos quando são presas por magia como um nebuliforme. Você está trabalhando com duas almas fugitivas, sua punição não será nada boa! – disse Nico.

– Acho que manter dois filhos do deus da morte presos também não vai contar como pontos favoráveis para você! – Hazel jogou.

O rapaz riu, um barulho de grito ecoou pela caverna e Percy e Annabeth foram pegos por duas mãos invisíveis segundos antes de caírem no chão. As mãos os colocaram na mesma gaiola suspensa que Jason estava.

– Perseus Jackson... o imbecil que desistiu da imortalidade por uma garota... que patético! – riu o rapaz.

– Não foi por uma garota, foi por A garota. Foi por Annabeth. – Percy exclamou.

– Que seja! Odeio histórias com finais felizes! Sorte a minha que essa não terá.

O sorriso demoníaco no rosto do garoto era pior que Luke com um olho azul e o outro amarelo. Nico sentiu um calafrio percorrer sua espinha e olhou para cima, viu Thalia e Chris se escondendo do rapaz e de seu comparsa, o Claymore. Havia esperança.

– Claymore, chame Hera... ou seja lá quem for, diga que Annabeth Chase, Percy Jackson e Jason Grace estão prontos para morrer. – disse o menino.

– Sim Alabaster. – Calymore respondeu, desaparecendo.

Alabaster estralou os dedos e o leucrota sobrevivente apareceu. Leo e Piper gritaram de horror. Clarisse, Nico e Reyna tentavam se soltar das cordas e Octavian estava fitando Thalia e Chris, quase como se quisesse dedurar as pessoas que estavam ali para salvar sua vida. Frank estava esperando o momento certo para se transformar em uma cobra e depois em um elefante e esmagar o leucrota e Hazel estava aterrorizada demais para gritar. Logo Hera apareceu, mas sua pele começou a borbulhar, mostrando as engrenagens. Na gaiola, Annabeth estava desmaiada, pois bateu com a cabeça em uma rocha enquanto caía, Jason e Percy tentavam serrar as grades com as armas que tinham, mas não deu em nada. Thalia e Chris aguardaram o momento certo para atacar Alabaster.

– Hora de morrer, Percy Jackson. – disse o fantasma.

Então Frank se transformou, caiu como uma bigorna na cabeça do leucrota, Thalia saiu voando desengonçada, gritando de medo e ainda assim conseguiu eletrocutar Alabaster, enquanto Chris desamarrava os demais. Clarisse deu um soco nele, que a puxou para um beijo de desespero. Leo correu com Piper nos braços, enquanto Reyna tentava ajudar Hazel e Octavian deu uma de bicha loca e saiu correndo gritando com os braços pra cima. Poderia até ser uma cena engraçada sem considerar a situação. Nico pegou sua espada e Clarisse sua lança. Frank saiu de cima do leucrota (que parecia uma sanfona em no estilo Coite do desenho animado) e Clarisse e Nico partiram com tudo para cima do animal.

Enquanto Thalia lutava contra Claymore, Chris tentava sem sucesso matar Alabaster. O fantasma então voou para a gaiola, surpreendendo Percy e Jason. Annabeth murmurou alguma coisa do tipo: “Não Malcolm, esses livros tem que ser arrumados por ordem alfabética” e voltou ao seu desmaio. Jason tentou acertar o fantasma, que obviamente ficou invisível.

– Por Hades! Não pode ser! – exclamou Percy.

– O que foi? Conhece esse fantasma? – perguntou Jason tentando não demonstrar seu medo.

– Pior que sim! – disse Percy.

– SENHORA O’LEARY! – gritou Nico.

Em questão de segundos o cão infernal apareceu.

– Leve os demais para o Acampamento Meio-Sangue! – Nico ordenou.

– Au. – respondeu ela.

– Sra. O’Leary, obedeça! Leve Piper, Leo, Reyna, Octavian, Hazel e Frank para o CHB! Agora! – Percy gritou para que a cadela o escutasse.

Ele não pode ver, mas a ouviu disparar pelas sobras com os demais em suas costas. Percy não tinha ideia de como ela ia conseguir levar tanta gente até o outro lado do país, mas não tinha escolha. Clarisse, Chris, Thalia e Nico eram muito bons em batalha. Jason podia não saber nada de luta, mas ao menos passava a ideia de guerreiro experiente (mesmo não sendo) pro adversário. Annabeth estava inconsciente, mas ela podia muito bem acordar do nada e começar a matar o monstro mais próximo. Com os demais longe, havia menos pessoas para Percy se preocupar. Thalia eletrocutou tanto o nebuliforme que o cheiro de churrasco podia ser sentido a quilômetros.

O fantasma então conseguiu soltar à gaiola, Jason deu um pulo porta a fora e saiu voando, Percy e Annabeth caíram de dez metros de altura. O barulho foi tanto que Albastar ficou atônito, Chris, no entanto, viu a oportunidade e enfiou a espada no coração do inimigo. Claymore se desfez enquanto o filho de Hécate morria. Thalia deu uma tapa na cara de Jason. Nico se aproximou dos destroços da gaiola, a poeira era tanta que ele não via direito, as lágrimas tomaram conta dos olhos do menino. Da mesma forma como sua irmã perderá a vida caindo de uma alta altura com um gigante feito pro Hefesto, Percy Jackson e Annabeth Chase perderam a vida caindo de uma gaiola. Nico pegou sua espada e viu o fantasma. Clarisse e Chris estavam sem palavras ou reação, enquanto isso, Thalia lançava flechas no irmão por ele não ter salvado o casal.

– MINOS! – Nico gritou. – APAREÇA SEU MISERÁVEL! LUTE COMIGO SE FOR HOMEM!

O fantasma apareceu com uma expressão de felicidade, os demais podiam ter escapado, mas quem ele queria morto, bem, morreu. Percy e Annabeth, os dois que convenceram Nico a mudar de lado. A vingança do rei estava finalizada, ele podia muito bem voltar para o Mundo Inferior e continuar com sua vida... er... quer dizer... sua morte. Mas ele também queria matar o pequeno Nico di Angelo, por ter se rebelado contra ele.

– Chamou? Rei dos fantasmas? – Minos zombou, ele tinha um sorriso psicótico no rosto.