O sonho de Nico foi estranho. Só que o mais estranho que o sonho dele foi Percy, ele estava com um bom humor de dar inveja e Annabeth passou maior parte do tempo corando com as brincadeiras de Leo. Nem parecia que o rapaz tinha virado um zumbi no último verão, Percy estava... Percy! Normal, lesado e leal como sempre. Quando Nico arriscou chama-lo de Perseus ele deu uma gargalhada e disse “Ei, é Percy cara!”, o que deixou Annabeth com um sorriso de orelha a orelha. Nico não sabia o que aconteceu para Percy, do nada, voltar a ser o Cabeça de Alga, mas estava feliz com o que via. Então eles se cansaram de caminhar e resolveram parar para descansar e Nico caiu no sono na hora, como uma pedra. Em seu sonho, ele estava num quarto escuro, com uma cadeira de madeira queimada (que de alguma forma aguentava o peso dele) e com um feixe de luz cinza, usava uma bermuda preta e a camisa do acampamento, seus pés descalços o alertavam que no chão havia coisas perigosas. Então alguém surgiu em sua frente.

“Bianca?” ele disse.

A pessoa riu, era uma voz de homem. Com toda certeza não era Hades ou Tântalos, ele reconhecia a voz dos dois, ainda assim, era uma voz que Nico conhecia, ele só não sabia da onde.

“Não Nico, chalé errado. Não sou do treze, sou do nove.” Respondeu a voz alegre.

Um calafrio percorreu o corpo de Nico. Aquela voz engraçada, alegre e ao mesmo tempo parada, como se o contato social fosse algo raro para ele. Alguém que preferia as máquias no lugar das pessoas.

“Beckendorf” Nico disse sério.

“Oi Nico” ele respondeu.

“O que faz no meu sonho? Percy era mais seu amigo do que eu!”

“Eu sei. Mas Silena já falou com Percy e bem... eu também tenho um recado para você. Do seu pai.”

“Recado?”

“Ele disse que você e Annabeth terão de trabalhar juntos para derrotar quem está colocando ideias absurdas na mente desse semideus.”

“O que? Como assim? O tal meio-sangue é quem controla os leucrotas! Mataram uma irmã sua!”

“Eu sei e ela está no Elísios. Essa não é a questão. Zeus está certo! Por mais que seu pai odeie admitir isso. Zeus, Hermes, Ártemis, Atena e Dionísio estão certos.”

“Para esse grupo, mais meu pai, estarem de acordo... boa coisa não é!”

“Não é Hera.”

“Ah... Beckendorf, eu não sei se você ficou sabendo, mas Hera é uma vaca! Para não falar palavrão.”

“Eu sei disso Nico, sei o que aconteceu verão passado.”

“Então tá, Lindsay Lohan.”

“Nico é sério! Ártemis, Hermes e Dionísio estão certos, Hera não está por trás disso! Hefesto e Atena a visitaram em Ogígia a mando de Zeus, as barreiras mágicas no lugar... está impossível que ela tenha acesso ao mundo exterior. Até seu pai e Zeus concordaram nisso. Hera NÃO está por trás das ordens desse semideus.”

“Mas a lógica de Annabeth... quanto ao padrão...”

“Está certa! Di Immortales Nico, é Annabeth! No dia que aquela garota estiver com a lógica errada, então... sei lá, eu faço cosplay da Madona!”

“... er...”

“A questão, Nico, é que Annabeth realmente viu um padrão e há mesmo! Mas também há pessoas que são espertas suficientes para fingirem padrões. Quem está ajudando esse semideus deve ter matado os filhos de Zeus não por ordem de Hera e sim, para que vocês pensem que é Hera.”

“E meu pai chegou a essa conclusão sozinho?”

“Não, isso foi Atena quem disse, é óbvio! Mas Deméter estava no Olimpo quando Atena conversou com Zeus, Hermes e Ártemis sobre esse assunto e bem, ela disse isso tudo quando veio visitar Perséfone. E Hades pediu que eu lhe dissesse isso."

“Hades pediu que você me dissesse que Hera não tem nada haver com essa história só porque Deméter ouviu a conclusão de Atena para Zeus, Hermes e Ártemis?”

“Eu sei, é meio estranho.”

“Meio?”

“Só aceita a informação tá legal! E eu tenho meu próprio recado.”

“Fala aí.”

“Leo Valdez é meu irmão. Por favor, ajude-o quando vocês chegarem ao acampamento, esse dom dele... não será algo bem visto pelo restante do meu chalé e ele precisará de amigos. Jason é um bom garoto, Nico, de verdade. Mas é certinho demais, Leo precisará de um amigo rebelde às vezes.”

Nico fitou o pouco que via do rosto de Beckendorf pela pouca luz no quarto, a pele morena parecia carvão por causa da pouca luminosidade. O sorriso estava estampado em seu rosto, apesar da situação.

“Deixe-me ver se eu entendi... meu pai quer que eu trabalhe com Annabeth para descobrir quem é que está por trás do semideus que controla os leucrotas que matou uns vinte e cinco meios-sangues...? Isso tudo porque Deméter ouviu a conclusão de Atena?”

“É.”

“Adoro a minha família! A comunicação é algo impressionante!” Nico disse, sarcástico.

“Que os deuses o ajudem Nico. E obrigado por ser um bom amigo pro meu mano. Ah... se Percy e Annabeth precisarem, você sabe... de um empurrãozinho, não fique com vergonha de bancar o cupido.”

“Eu por acaso me pareço com Eros?”

“Não, mas os amigos são melhores cupidos que o deus da paixão”

Nico achou que Beckendorf piscou para ele quando disse isso e acordou com a cabeça em cima da mochila de Percy. Leo cuidava de uma fogueira enquanto Percy babava e cantava Making Love Out Of Nothing At All enquanto dormia, fazendo Annabeth corar. Ainda bem que Thalia não estava ali, ela mataria Percy pela música. Secretamente, Nico desejou que a benção de Apolo feat Afrodite saísse de Percy, as músicas que ele cantava em tom de serenata enquanto dormiam eram melosas até demais. Nico aproveitou que Leo esquentava alguns nugets na fogueira e estava distraído e contou para Annabeth sobre seu sonho.

– Hades quer que trabalhemos juntos? – espantou-se.

– É. Não sei por que ele está interessado nessa missão, não faz sentido para ser sincero. – respondeu Nico dando de ombros.

Nico quase pode ver as engrenagens na cabeça da loira trabalhando a mil, ela tinha aquele olhar penetrante e concentrado de sempre e a expressão de nervosismo no rosto que Nico tanto conhecia. Ele admirava Annabeth e ela sabia disso.

– Só há uma razão para Hades estar tão preocupado. – disse ela.

– Com toda certeza não é pela lotação lá embaixo. – disse Nico e seu estômago roncou, o cheiro nos nugets de Leo lhe abriram o apetite.

– Nico, junte Ártemis, Hermes, Dionísio, Atena, Hades e Zeus... o que temos?

– Ah... uma vinheira ladrona, inteligente que caça monstros, solta raios e é depressiva? – brincou Nico.

Annabeth lhe deu um olhar de censura, ela lembrava Bianca quando fazia isso.

– Não sei, o que? Metade do conselho Olimpiano?

– Não. Ártemis está nessa porque, bem, é um monstro, ela é a deusa da caça! E por isso que mandou as Caçadoras atrás do leucrota. Hermes é o deus mensageiro, ele sabe quantas almas estão sendo levadas lá para baixo e por isso que está na história, para espalhar as notícias para quem quiser ouvir. Dionísio pode não ser o deus mais inteligente do universo, na verdade é quase o contrário, mas como diretor do acampamento, ele é meio que obrigado a estar metido nessa história.

– Estou fazendo cosplay de Percy Jackson e boiando na explicação, mas continue. – Nico brincou.

– Zeus... dez filhos dele foram mortos, Jason é o último e o único que conseguiu se salvar, estava desaparecido tem uns doze anos. Por isso que Thalia quis ter uma conversa a sós com o pai, ninguém sabia sobre Jason, era um assunto de família, como ela mesmo disse. Agora... Atena e Hades? Como tártaros eles entraram nessa história? Não há motivo aparente! – ela falou.

Alguma coisa no rosto de Annabeth indicava que ela não estava realmente fazendo uma pergunta, estava explicando. Ela sabia a resposta, só queria que Nico entendesse seu raciocínio.

– Hades está relacionado aos mortos, Atena a sabedoria... honestamente não sei porque eles se meteram na história. Não faz sentido. – respondeu Nico.

– É exatamente por não fazer sentido! A falta de sentido é nossa melhor pista!

– Annabeth, não somos Scooby-Doo e sua gangue, então pula a parte das pistas e diz logo que eu tô ficando nervoso.

– Nico, Zeus está certo assim como minha mãe e seu pai. Hera não tem NADA HAVER com isso. É um autômato.

– Como Dédalo?

– Sim. Que outro motivo para Atena e Hades entrarem nessa história? Alguém deve ter achado os projetos de Dédalo, meu irmão, filho de Atena! Para isso tem que ser alguém fugindo da morte, como o próprio Dédalo fugiu durante milênios.

– E tem que ser alguém que conhece Dédalo, do contrário não tinha como saber do projeto. – disse Nico.

– Exatamente.

– Annabeth... eu sei por que meu pai está nessa história: Temos uma alma fugitiva! Hades nunca iria colocar um alerta! Para que? Para os demais zombarem dizendo que o deus do Mundo Inferior deixou uma alma escapar? Seria a mesma coisa que Hermes ter seu caduceu roubado!

Annabeth segurou o riso com a última frase de Nico e se lembrou da vez que roubaram o caduceu de Hermes, mas jurou ficar calada, então apenas assentiu com a cabeça.

– Papai mandou Beckendorf porque provavelmente está envergonhado e porque ele tinha que falar comigo sobre Leo. – disse Nico.

– Leo o que? – disse Leo.

– Eu descobri quem é seu pai Olimpiano. – disse Nico.

– Não é Dionísio é?

– Não cara. É Hefesto. Deus das forjas e do fogo.

– Hefesto é legal? – perguntou Leo.

– Ah... tirando a apreciação dele por aranhas... é, até que é. – mentiu Annabeth.

Leo deu de ombros e voltou a cuidar dos nugets.

– Por isso que papai quer que trabalhemos juntos. É algo que só o filho do senhor dos mortos e a filha da sabedoria devem fazer: regatar uma alma fugitiva e destruir o último autômato. – disse Nico.

Annabeth concordou com a cabeça com um sorriso, o que fez Nico se sentir melhor. Ele estava com pena do pai, Hades não podia deixar que essa história vazasse, seria embaraçoso, no mínimo.

– Ei, jura pelo Estinge não contar isso para ninguém? Sei que nossos pais não são exatamente bons amigos, mas... – ele não conseguiu terminar a frase.

– Eu juro pelo rio Estinge. Relaxa Danny Phantom, também te considero meu amigo. – sorriu Annabeth. – Posso não ser extremamente leal como o Percy, mas faço de tudo por meus amigos.

– Obrigado. – disse Nico sem graça.

– Ah... gente...? – chamou Leo.

Eles olharam na direção que ele apontava. Barulhos de pegadas ecoavam pelo túnel de barro. Percy murmurou ao do tipo: “não Annabeth, nosso bolo de casamento tem que ser azul” e trocou de posição. Leo conseguiu acordar Percy sem queimá-lo e os quatro se prepararam para atacar seja lá o que fosse, foi quando Clarisse apareceu, toda arranhada e sangrando.

– Clarisse! Nico, ambrósia! – Annabeth disse a segurando.

– O que aconteceu? – perguntou Percy.

– Aquele leucrota que achamos estar morto lá em cima... ele nos atacou. Piper... – a voz dela falhou.

Nico colocou um pedaço de ambrósia na boca de Clarisse e ela desmaiou nos braços de Percy, tinha muito sangue em sua camisa, sangue demais para os cortes de Clarisse. Percy sentiu-se culpado, ele prometera a Silena que levaria Piper em segurança até o acampamento. Não deveria ter ido com Annabeth e sim com Piper. Nico se perguntou se Hazel estava bem, as mensagens de Íris não estavam funcionando. Percy secretamente queria que o leucrota tivesse matado Octavian no lugar de Piper. Reyna parecia legal, mas Octavian... tinha algo nele que fez com que Percy o odiasse logo de cara. E não era por ele ser filho de Apolo. Michael Yew, Lee Fletcher, Will Solance e Sunny Walker eram super legais. Era algo de Octavian mesmo.

Longe dali, Hazel, Frank, Reyna e Octavian lutavam contra o leucrota sobrevivente. Enquanto Thalia e Jason caminhavam sem preocupação alguma. Poucos metros atrás dos filhos de Zeus, alguém os seguia e esse mesmo alguém levava Piper McLean quase morta em seus braços e provavelmente, salvando lhe a vida com um cantil de néctar.