– Estou bem, pai. - eu disse na manhã seguinte. Minha cabeça doía muito, meus olhos estavam um pouco inchados e o sentimento de solidão misturado com culpa predominava em mim. Eu mexia na ponta do cobertor, torcendo-a e depois soltando e repetindo o processo sempre.

– Você não precisa se apresentar hoje se não quiser. – disse meu pai, num tom pesado de culpa, não apenas pela morte da minha mãe, mas por eu ter presenciado isso sem ele para me apoiar.

– Eu vou me apresentar, pai, eu preciso me apresentar. - eu disse e ouvi barulhos na porta do meu quarto. Olhei para a mesma e respirei bem fundo. Eu sei que eles estão preocupados, mas ficar ouvindo por trás da porta é demais né? - Pai, eu vou desligar, tenho que me vestir e comer alguma coisa.

– Eu te amo, minha filha. - disse ele e eu suspirei. - Boa sorte.

Assim que ele desligou, tirei do celular do meu ouvido e encarei-o um pouco. Lentamente levantei-me e fui até a porta, abrindo-a e vendo cinco seres caindo a minha frente.

– Bom dia. - eu disse, indo até o meu armário para pegar uma roupa para a apresentação de hoje.

– Bom dia, Cath. - disseram os cinco em coro, e pareciam ter levantado.

– Você está bem, amor? - disse a voz de Zach bem próxima. Virei-me para ele e não pude deixar de me sentir um pouco de alivio.

– Estou ótima, Zaz. - disse a ele e sorri de leve.

– Pronta para a apresentação? - perguntou ele, dando um sorriso de canto.

– Mais do que nunca. - disse, num tom mais confiante do que eu me sentia. Dei um leve selinho nele e voltei-me para o armário, pegando a roupa que eu havia deixado separada.

– Vamos... Preparar o café. - disse Nick, puxando os meninos para fora do quarto. Zach virou-se para mim e deu um leve sorriso ainda antes de sair. Fechei a porta e fui até o banheiro. Assim que liguei o chuveiro e entrei debaixo da água, as lágrimas vieram novamente. Tentei contê-las, mas isso só parecia piorar, então decidi sair de uma vez do banho. Eu queria estar especialmente bonita hoje, por ela. Comecei fazendo um penteado bem trabalhado. Depois fiz uma maquiagem básica, mas que realçava meus olhos. Por fim, coloquei meu vestido e meu salto. O resultado final estava impressionante para mim. Sai do banheiro e Lewis estava no quarto, mexendo no meu celular.

– Quem deixou? - perguntei, aproximando-me dele e pegando meu celular e ele nem se queixou, apenas se levantou e percebi que, com o salto, eu estava do tamanho dele.

– Você está muito bonita. - disse ele, num tom formal e eu sorri contra minha vontade.

– Obrigada, Lew. - eu disse e mudei meu peso de um pé para outro. De repente, Lewis fez algo inesperado: me abraçou. Era aquele abraço caloroso que eu tanto sentia falta.

– Eu sinto sua falta, Catharine Parker. - disse ele, me apertando um pouco.

– Eu também sinto sua falta, Lewis Tompson. - eu disse e dei um sorriso.

– Eu fui um idiota por brigar com você. - disse ele e se afastou para me encarar com aqueles olhos azuis esverdeados estonteantes.

– Vamos apenas esquecer e recomeçar, está bem, Lew? - perguntei e ele assentiu, estendendo a mão.

– Olá, sou Lewis Tompson, seu novo vizinho e atual morador da mesma casa. - disse ele, com um sorriso. Dei uma risadinha estranha.

– Oi, Lewis, sou Catharine Parker, mas todos me chamam de Cath. - eu disse e ele abriu um sorriso ainda maior.

– Vou te chamar de Catita, porque eu gosto de ser diferente. - disse ele.

– Que bom, porque eu adoro tudo que é diferente. - disse e soltei a mão dele.

[...]

A caminho do programa, Zach e eu estávamos conversando e ele tentava me convencer a ir almoçar com ele depois.

– Vai ser bom pra você sair um pouco, Cath. - disse Lian.

– Eu não sei, gente. Eu só quero ficar em casa agora. - eu disse, mexendo na barra do vestido.

– Só hoje, Catita. - disse Lew e todos olharam pra ele e depois para mim de novo. Fechei os olhos e respirei fundo, abrindo em seguida.

– Ok, vamos sair para almoçar depois. - eu disse e eles começaram a comemorar. A van parou na frente do lugar que seria o programa de hoje e nós descemos.

– Você está pronta? - perguntou Zach, me puxando prum canto, para ficarmos sozinhos.

– Sim, eu estou. - disse e olhei-o.

– Eu não quis dizer sobre cantar. - disse ele, num tom sério. Olhei-o e vi algo obscuro em seu olhar.

– Ah eu... - comecei, porém fomos interrompidos.

– Catharine, é sua vez. - disse o homem do programa.

– Estou indo. - eu disse, olhando-o e depois virei-me para Zaz, que apenas me deu um selinho.

– Boa sorte, anjo. - disse ele, com um sorriso triste. Eu queria contradizer, mas eu tinha que ir me apresentar. Respirei bem fundo e dei as costas a ele. Os meninos me disseram "Boa sorte" enquanto eu entrava no palco. Eu apertava o microfone com tanta força que minhas articulações estavam começando a doer. Os jurados deram um sorriso para mim quando entrei. Acho que eles tinham sido avisados sobre minha situação, pois era um sorriso diferente.

– Bom dia, Cath. - disse uma das juradas.

– Bom dia. - eu disse, dando um leve sorriso.

– O que temos pra hoje? - perguntou ela.

– Bom, hoje vou cantar "I Miss You" da Miley Cyrus. - eu disse e todos olharam atentamente para mim.

– Então, quando quiser... - disse uma outra. O jurado mais rigido apenas me encarava. A melodia começou e eu acompanhei.

– You used to call me your angel

Said I was sent straight down from heaven

You'd hold me close in your arms

I loved the way you felt so strong

I never wanted you to leave

I wanted you to stay here holding me

I miss you

I miss your smile

And I still shed a tear

Every once in a while

And even though it's different now

You're still here somehow

My heart won't let you go

And I need you to know

I miss you, sha la la la la

I miss you - fiz uma pausa para respirar e segurar as lágrimas que escorriam. - You used to call me your dreamer

And now I'm living out my dream

Oh how I wish you could see

Everything that's happening for me

I'm thinking back on the past

It's true that time is flying by too fast.

Todos batiam palma, acompanhando o ritmo e meu coração perdia o compasso imaginando ela assistindo essa apresentação.

– I miss you

I miss your smile

And I still shed a tear

Every once in a while

And even though it's different now

You're still here somehow

My heart won't let you go

And I need you to know

I miss you, sha la la la la

I miss you - cantei o refrão mais um vez e as lágrimas escorriam, ensopando meu vestido. Meu rosto tinha um borrão de preto por conta do lápis de olho. - I know you're in a better place, yeah

But I wish that I could see your face, oh

I know you're where you need to be

Even though it's not here with me

Cantei o refrão mais duas vezes e a música havia acabado, mas eu não estava pronta para um final tão simples e murmurei um "I miss you, mommy" baixinho. A melodia acabou e todos aplaudiram de pé e, olhando aquela cena, eu soube que tudo estaria perfeito... se ela estivesse aqui.