Um pesado silêncio se seguiu após o fim da narrativa de Sasuke. Parecia que as pessoas que ouviam tentavam digerir tudo aquilo, mas não conseguiam, tanto quanto o próprio Uchiha. Ele permaneceu sentado de cabeça baixa ao lado de Naruto. Não se atrevia a olhar ao redor, pois sentia medo dos olhares que receberia. Não queria piedade, mas ainda não estava pronto para ser rejeitado. Seria ainda mais difícil para ele.

— Sasuke... — A voz de Naruto saiu num sussurro e ele não conseguiu identificar qual a emoção que abalava o amigo, mas quando o olhou, ficou surpreso ao ver gratidão em seus olhos. — Arigatou.

— Pelo que...?

— Por se lembrar de mim em um momento tão difícil.

Ele não soube o que responder. Havia ficado tão mergulhado em suas lembranças que havia revelado mais do que pretendia. Mas não se arrependeu. Estava cansado de arrependimentos em sua vida.

— Ainda precisarei de sua ajuda, dobe1.

— Quando quiser, teme2.

Sorriram de lado. Há muito tempo não se chamavam assim. Trazia boas lembranças.

Um pouco mais encorajado, Sasuke finalmente conseguiu olhar ao redor para saber qual havia sido a reação dos outros ao que contara, e mais uma vez se surpreendeu: encontrou... compreensão. Havia, sim, receio e também um pouco de medo, mas pareciam entender o que se passara com ele. Sentiu que finalmente havia voltado ao lugar ao qual realmente pertencia. Seus olhos arderam novamente. Há quanto tempo não sabia o que era essa sensação de pertencer a algum lugar? Teve isso apenas quando, junto com Naruto e Sakura, fez parte do time 7.

Pensando nisso, lembrou-se de um detalhe que Naruto precisava saber.

— Naruto, tenho que fazer uma correção em tudo o que foi contado até agora. Na hora achei melhor não interferir, mas... — Não soube como continuar.

— O que é Sasuke?

— Você não é o último Uzumaki.

Naruto não teve absolutamente nenhuma reação. Todos o olharam, mas esperaram em vão. Tsunade resolveu fazer a pergunta por ele:

— O que quer dizer com isso, Sasuke?

— Quando Itachi e eu lutávamos contra Kabuto, ele mencionou outros dois Uzumaki. — Respondeu olhando para Tsunade, mas voltou-se para Naruto que ainda o olhava de boca aberta e sem expressão para completar. — E você conheceu ambos.

Naruto finalmente acordou de seu estado de estupor e perguntou com um fio de voz:

— Dare3?

— Nagato. Ele era um deles. Madara o usou para implantar seu Rinnegan antes de morrer, pois já tinha o plano de usá-lo para ser trazido de volta à vida. Essa era a ideia original. Ele o usou porque, sendo um Uzumaki, ele aguentaria o poder o conseguiria controlá-lo. E a outra ainda está viva. E aqui em Konoha...

— NANI? — Naruto, que ainda estava sentado ao lado de Sasuke, ficou de pé em um pulo. Por mais que estivesse chocado ao saber que Nagato era um Uzumaki, queria saber quem era a outra pessoa, que estava tão perto. Olhou ao redor da sala como se imaginasse que alguém dali pudesse ser de seu clã, mas conhecia a todos e sabia de suas famílias, então encarou novamente Sasuke. — E quem é essa pessoa?

— Karin. Minha antiga parceira na Taka.

— Aquela moça que salvamos no dia que... — Sakura calou-se. Não queria se lembrar do dia em que quase fora morta por Sasuke.

— Essa mesma. — Sasuke abaixou a cabeça novamente ao se lembrar daquele dia. O que ele havia se tornado afinal?

— Aquela garota... é do... ela pertence... ela é uma Uzumaki? — Sentindo uma fraqueza nas pernas e sem saber como formular melhor a pergunta, Naruto voltou a sentar-se.

— Acho que nem ela mesma sabe disso. Pelo que sei dela, foi criada praticamente sozinha antes de se juntar ao Orochimaru. — Sasuke não sabia o que se passava na cabeça de Naruto, mas imaginava o que seria saber que alguém de seu clã ainda estava vivo, sozinho por aí. — Não sei se ela tem alguma ligação mais próxima de parentesco com você, mas podemos descobrir.

— Arigatou, Sasuke. — Ele estava cabisbaixo, não sabia o que pensar sobre isso. Ela era um tipo de parente, não era? Como uma família...

— Bem, acho que podemos resolver o que fazer com relação a essa Karin depois, Naruto. No momento devemos nos concentrar no motivo dessa reunião e decidir o que fazer com Sasuke e com relação à história que ele nos contou.

— Como assim, o que fazer com Sasuke? Ele foi um herói nessa guerra, baa-chan! — Naruto estava tão exaltado que se esqueceu das formalidades. — Assim como Itachi!

— Eu sei disso, Naruto, mas pode ser difícil convencer as outras vilas. Precisamos ter uma resposta concreta sobre a decisão de Konoha já na reunião dos Kages. Não podemos demostrar fraqueza ou mesmo hesitação. Esse foi um dos principais motivos para que eu convocasse uma reunião tão fora dos padrões. Vocês são o futuro de Konoha e cabe a vocês decidir se o clã Uchiha fará parte desse futuro ou não! — Tsunade proferiu essas palavras com toda sua característica determinação, mas mudou para um tom pensativo ao completar: — E ainda há a questão da volta do Orochimaru...

— Hokage-sama. — Sasuke encarou Tsunade com decisão. — Eu mesmo quero resolver esse problema, já que sou o responsável por ele. Gostaria de ter sua autorização para procurá-lo e acabar com ele de uma vez por todas.

— NANI? Sasuke, não! — Sakura o encarou com uma expressão de súplica. — Você não pode ir embora novamente!

— Sakura, controle-se. Ainda não dei autorização para nada. — Tsunade olhou sua aprendiz seriamente. — Mas seria uma solução para nossos problemas. Uma missão Rank S que deve ser completada como uma espécie de sentença para todos os crimes que Sasuke cometeu.

— Mas é perigoso demais que ele tente fazer isso sozinho, baa-chan! — Naruto também estava preocupado. Sabia que Sasuke era forte, mas Orochimaru era cheio de truques.

— Eu não estava pensando em mandá-lo sozinho, Naruto. Você também disse que precisa fazer algumas coisas antes de pensar em se tornar Hokage, não? Imagino que não sejam em Konoha...

— Realmente não são. Preciso treinar e aprender a dominar o poder dos bijuus, além de conhecer melhor as pessoas e o mundo shinobi para poder cumprir minha própria missão. Quero também conhecer mais sobre Fuuinjutsu, já que meu clã era especialista nisso. Pensei em, durante algum tempo, seguir os passos do Ero-Sennin.

Ouviu-se uma exclamação, como se alguém tivesse tomado um susto. Naruto olhou para o lado e viu que Hinata encarava o chão, completamente vermelha. Todos a olhavam. Parecia que o som partira dela.

— Iie4! — Sakura levantou-se e, em prantos, se jogou sobre Naruto e o enlaçou pelo pescoço. — Eu não posso perder você também!

Naruto ficou por um momento sem reação, mas depois também abraçou Sakura. Era estranho, mas, mais uma vez, não era a sensação que esperava. Sempre foi apaixonado por Sakura, mas agora, a abraçando, parecia que estava fazendo algo muito errado. Desconfortável, afastou-a de si e encarou os olhos cheios de lágrimas.

— Eu vou voltar logo, Sakura-chan. Não pretendo ficar tanto tempo longe da vila quanto o Ero-Sennin ficou. Mas preciso fazer isso.

— E-então eu vou com você! — Sakura enxugou as lágrimas e disse com a voz ainda falha.

— Sakura, não acho que isso seja uma boa ideia. Estamos discutindo uma missão importante, não apenas para a vila, mas também para o mundo shinobi e principalmente para Sasuke e Naruto. — Tsunade não conseguiu falar com toda a determinação que pretendia, pois em sua mente vieram imagens de Jiraya e de Orochimaru, quando ainda eram uma equipe, e o quanto foi difícil vê-los partir, cada um por seus próprios motivos... Orochimaru, assim como Sasuke, havia se tornado um nukenin, e Jiraya atrás de seu destino, sua profecia...

Com o susto que levou pelo rumo que seus pensamentos seguiam, Tsunade levantou-se de um pulo, assustando a todos. Sasuke, que ainda estava sentado, levantou-se lentamente, a olhando com curiosidade. Sakura e Naruto, ainda de frente um para o outro, também a olhavam com estranheza. Todos os outros olhavam para Tsunade, não entendendo os modos da Hokage. Ela encarava os três, agora juntos, Sasuke pouco atrás de Naruto e Sakura e seus pensamentos corriam, trazendo-lhe várias imagens do passado.

— O que foi Tsunade-sama? — Shizune perguntou, preocupada.

Tsunade não respondeu. Virou as costas para as pessoas e se aproximou de uma pequena janela que ficava atrás da mesa de reunião. Durante alguns minutos observou a paisagem de Konoha, que aos poucos estava sendo reconstruída. Com um suspiro virou-se novamente para Naruto, Sakura e Sasuke e resolveu contar o que estava pensando:

— Na verdade... Sakura, acho que você deve ir com eles.

— Tem certeza disso, Tsunade-sama? — Kakashi resolveu interferir.

— Tenho, Kakashi. Acredito que essa jornada deva ser feita pelos três.

— Se é assim, acho que eu deveria acompanhá-los. — Ele afirmou, afinal ainda se sentia responsável pelos integrantes do antigo time 7.

— Iie, Kakashi. Esse é um destino que é compartilhado pelos três apenas.

— Do que está falando, Tsunade baa-chan? —Naruto estava confuso, assim como todos os outros.

— O que estou dizendo, Naruto, é que a história está se repetindo, e não quero que sejam cometidos os mesmos erros do passado. Podem chamar de coincidência se quiserem, mas eu acredito que seja mais que isso, afinal, nenhum dos três Sannins Lendários estava mais em Konoha, mas ainda assim, de uma maneira totalmente imprevista, cada um de vocês, que faziam parte de um mesmo time e eram amigos, se tornou aprendiz de um de nós. Nós nos separamos, e nada de bom resultou disso. Sinto que, de alguma maneira, vocês devem permanecer unidos.

— Nunca havia pensado nisso! — Choji, que permanecera em silêncio desde o início da reunião apenas comendo umas batatinhas, exclamou de boca cheia, olhando Naruto, Sakura e Sasuke, como se nunca os tivesse visto antes. — Eles são realmente os aprendizes dos Sannins Lendários!

Parecia que todos concordavam com Choji, pois começaram a falar ao mesmo tempo. Naruto, Sakura e Sasuke permaneceram em um silêncio aturdido, como se nunca houvessem pensado nisso também. Se entreolharam, ficando até um pouco corados. Parecia que realmente o destino deles estava mais entrelaçado que apenas pela amizade que desenvolveram no time 7.

— Naruto, se não precisa mais de nós aqui... — Kurama comentou.

— Isso mesmo, quero voltar para o meu lago! — Isobu completou.

— Que lago? — Ino ficou curiosa, apesar do clima da sala.

— Ah, é uma longa história, Ino... — Naruto coçou a cabeça sem graça. — Outra hora eu explico. — E se preparou para liberar os clones, mas antes que o fizesse, ouviu a voz de Kurama.

— Só não se esqueça da profecia do Oogama Sennin quando sair nessa jornada!

Naruto parou no meio dos selos. Já imaginava o que seria, mas resolveu confirmar mesmo assim.

— D-do que está falando, Kurama?

— Você sabe, gaki. Confronto, poder, olhos... — Não queria falar diretamente, mas Naruto entendeu e ficou carrancudo.

— Wakatta5 ‘ttebayo. — Naruto voltou a fazer os selos, mas foi novamente interrompido.

— Naruto. — Shukaku disse. — Lembra-se do que falamos? Acho que seria um bom momento.

— Ok, Shukaku. Você fica. — Naruto completou os selos e liberou os clones, mas o de cabelos com mechas azuis permaneceu.

— Naruto, mas o que...? — Sasuke começou, mas foi interrompido por Naruto:

— Não se preocupe. É um assunto particular.

— Certo, Naruto, mas nos diga, que parte da profecia do sábio dos sapos você ainda não nos contou. — Tsunade estava preocupada, pois parecia ser algo importante, pela reação de Naruto.

— A parte que dizia que eu teria que enfrentar um jovem cujo poder reside em seus olhos... Sasuke... — Ao dizer o nome do amigo, a voz de Naruto foi como um apelo, mas ele se surpreendeu ao ouvir uma risada que nunca tinha ouvido antes. Já tinha ouvido uma gargalhada vinda dele, mas na época não havia nenhum humor, parecia mais a risada de um louco, diferente de agora. — Do que está rindo, Sasuke? Isso não é engraçado!

— De você, dobe. Ainda não percebeu? — Ao notar que todos o olhavam como se fosse um completo estranho, se controlou, mas um sorriso lateral ainda permaneceu em suas feições. — Pra você ainda não foi o suficiente?

— Do que está achando graça, teme? — Naruto começava a se irritar, mas principalmente se preocupar com a reação de Sasuke. — Não quero lutar com você!

— De quantos mais precisa, Naruto? Você enfrentou e derrotou Pain, Madara e Obito. Ainda precisa de mim para completar sua profecia? — Sasuke realmente estava achando graça da situação. — Eu nem seria louco de querer enfrentá-lo agora, sabe?

Naruto apenas ficou olhando-o e pensando em suas palavras. Se realmente fosse isso, se não precisasse enfrentar seu amigo, seria como uma libertação. Mas tinha certeza que era sobre Sasuke que o Oogama Sennin havia falado.

— Mas, Sasuke, eu tenho certeza que era a você que...

Foi interrompido por Sasuke, que já estava perdendo a paciência:

— Mesmo que fosse de mim que se tratava essa profecia, Naruto, você já me enfrentou vezes o suficiente, não acha? O que pensa que significou todo esse tempo em que esteve tentando me trazer de volta a Konoha?

Sem saber o que pensar sobre isso, Naruto simplesmente sentou-se onde havia estado antes. Olhou para Tsunade em busca de confirmação. O que a Hokage pensaria sobre a afirmativa de Sasuke?

Tsunade pensava sobre isso também, e estava inclinada a concordar com as palavras de Sasuke. Realmente a nova geração a estava surpreendendo. Ainda. Voltou-se para Naruto:

— Naruto, acredito que possa ter havido uma certa, como direi? Confusão em tudo isso. Quais foram as reais palavras do Oogama Sennin?

— Ele disse que eu estava destinado a enfrentar um jovem cujo poder residia em seus olhos.

— Pois bem, aparentemente ele não disse nada sobre uma luta, certo?

— Não com essas palavras, mas...

— Enfrentar, talvez não queira dizer exatamente lutar, Naruto. Você já enfrentou o Sasuke antes, mas sua maior batalha foi trazê-lo de volta. A cada vez em que vocês se encontraram, sua luta estava mais perto de ser vencida. Pense principalmente sobre tudo o que Sasuke nos contou e em quais foram seus motivos para retornar. Acha mesmo que perdeu essa batalha? Foi sua amizade que o salvou, e foi principalmente com ela que você o enfrentou!

Sem saber o que pensar sobre isso, mais uma vez Naruto encarou Sasuke esperando uma confirmação. Não conseguia acreditar que fosse tão fácil. Talvez fácil não fosse exatamente a palavra, mas ainda assim... Poderia ser verdade? Realmente não precisaria lutar com seu irmão e melhor amigo novamente? A resposta de Sasuke não se fez esperar:

— A guerra ainda não está ganha, Naruto. Como eu disse antes, ainda preciso de sua ajuda. Não me sinto preparado para simplesmente esquecer tudo, ainda tenho ressentimentos e mágoa e sei que só você poderá me ajudar a superar isso.

Sem saber muito bem o que fazer, Naruto simplesmente levantou-se novamente e colocou a mão em seu ombro. Sua vontade era abraçar seu amigo, mas sabia que ele não era muito bom nessa coisa de demonstrar emoções. Teria que ensiná-lo, assim como aos bijuus.

— Prometo não decepcioná-lo, Sasuke. — Era mais uma promessa a ser cumprida, mas não se importava de fato. Sabia que conseguiria.

— Arigatou.

O que aconteceu então foi uma coisa que e alarmou a todos os que se encontravam na sala. A porta foi ao chão com um estrondo e uma figura imponente surgiu da poeira que se assentava. Passando o olhar pelos presentes, o intruso disse:

— Então, como eu já suspeitava. Isso é uma conspiração de Konoha para tomar o poder das outras nações shinobis! O que mais se esperaria desse moleque que tomou para si todos os bijuus? — Dizendo isso, lançou-se sobre Naruto na intenção de matá-lo com apenas um golpe.