Estavam todos sentados dentro de um pequeno galpão de madeira em uma parte isolada da vila. O local era mobiliado por uma mesa, baixa e comprida, com almofadas em uma de suas laterais, próxima à parede do fundo. Uma coluna redonda de madeira, bem no meio da sala quadrada, sustentava o teto. Os participantes da reunião sentavam-se ou ajoelhavam-se no chão, de frente para a mesa, de costas para a entrada da sala. Todos os seus amigos se encontravam naquele local: Sakura, Kakashi, Rock Lee, Shikamaru, Chouji, Ino, Kiba, Neji, Hinata... enfim, todos estavam presentes, até mesmo Sasuke. Sabia que aquela não era uma reunião comum e que seria importante para toda a vila. Mesmo a maioria dos líderes dos clãs não estando ali, seus representantes, a próxima geração, da qual ele fazia parte, estava toda presente.

Entrou ao lado de Tsunade se sentindo estranho. Todos o olhavam com respeito, e não estava acostumado a isso. Talvez admiração, às vezes um pouco de medo, mas respeito era algo novo, afinal sempre o trataram como um garoto bobo e meio incômodo. Mesmo quando se tornara o herói da vila, esse tipo de tratamento não mudou. Sempre que fazia alguma trapalhada ou falava alguma bobagem, o olhavam com carinho, mas era como se dissessem: “típico do Naruto”.

Olhou para Sasuke como se em busca de socorro, afinal ele sempre foi uma pessoa confiante e que sabia como agir em todas as situações. Ele estava sentado um pouco afastado dos outros, no fundo as sala, mas o encarava. Naquele olhar não havia nada. Mas ao mesmo tempo havia tudo. Tudo o que Naruto precisava naquele momento: confiança. Era como se Sasuke também estivesse pedindo a ajuda da única pessoa que ele sabia que poderia ajudá-lo.

Ergueu a cabeça e voltou a acompanhar Tsunade, que o fez sentar-se a seu lado, atrás da mesa. Do outro lado da Hokage encontravam-se Nara Shikaku e Shizune. A seu lado sentou-se Kakashi. Todos os outros encontravam-se sentados de frente para eles.

— Acredito que todos já imaginem o motivo de terem sido convocados. — Tsunade iniciou. — Antes da reunião dos Kages precisamos tomar algumas decisões importantes para Konoha e ter em mente a resposta a qualquer questão que seja levantada. Precisamos mostrar que nossa vila está unida e pronta a tomar qualquer atitude que se fizer necessária, não apenas para nossa proteção, mas também para manter a paz entre os shonobis. Temos alguns assuntos específicos como pauta dessa reunião, mas acredito que o mais importante seja tudo o que aconteceu durante e posteriormente à derrota de Uchiha Madara.

Naruto olhou para Tsunade, mas antes que pudesse formular a pergunta que lhe veio à mente, ela o cortou:

— Hai, Naruto, já fui informada de todos os acontecimentos. Todos. — Tsunade frisou a última palavra, não deixando dúvidas de que realmente sabia de tudo. — Tem alguma coisa que queira acrescentar?

Naruto pensou por um momento franzindo o cenho. As únicas pessoas mais velhas que se encontravam nessa reunião eram as que se sentavam a seu lado. Era estranha essa situação, afinal Tsunade havia dito que deveriam tomar decisões importantes para a vila. Mas pensou em outra coisa importante: a acusação absurda do Raikage. Gostaria que houvesse ali alguém de confiança, de fora da vila, para presenciar essa reunião a fim de não ficarem dúvidas de que Konoha não estava agindo de má fé visando apenas o poder.

— Hai, Tsunade-sama. — Achou melhor referir-se assim a ela no momento, tendo em vista a importância da reunião e o número de pessoas presentes. — Gostaria que Gaara e Killer Bee presenciassem essa reunião.

Vários murmúrios e olhares surpresos seguiram-se a essa declaração. Sakura o olhou como se ele tivesse perdido o juízo e Kiba levantou-se de um pulo dizendo:

— Ficou louco, Naruto?

Os únicos que pareciam não ter ficados surpresos ou indignados foram Shikaku e Shikamaru. Shikaku olhou para seu filho como se pedisse que ele se manifestasse. Com um suspiro, Shikamaru disse calmamente, mas alto o suficiente para ser ouvido por todos:

— Eu concordo com Naruto.

Ao ouvir essa afirmação, todos fizeram silêncio e o olharam. Naruto teve vontade de abraçar Shikamaru, pois ele não sabia se conseguiria explicar de maneira que todos entendessem o que ele pensava. Mas de Shikamaru não poderia esperar menos.

— Concordo com Naruto e Shikamaru. — Shikaku se pronunciou. — Mas gostaria apenas que Naruto explicasse porque exatamente o Kazekage e o irmão do Raikage.

— Como com certeza percebeu, Shikaku-san, eu não solicitei a presença do Kazekage ou do irmão do Raikage, e sim de Gaara e Killer Bee. — Naruto enfatizou os nomes.

— Entendo. — Shikaku comentou pensativo. Como todos pareciam esperar algum tipo de explicação, Shikaku olhou novamente para seu filho. Tsunade também o olhou, dando a palavra a ele.

— Hokage-sama, já é bem problemático que essa reunião seja realizada em sigilo. — Shikamaru disse lentamente. — Tendo em vista que todos os Kages se encontram em Konoha no momento, o fato de apenas os amigos mais próximos de Naruto estarem presentes, com exceção apenas do meu pai, que é nosso estrategista de guerra, pode levantar a suspeita de algum tipo de golpe por parte de nossa vila. Acredito que Naruto deve ter pensado nisso ao solicitar a presença justamente dos Jinchuurikis, mesmo que um deles não o seja mais. Pessoas que não pertencem à Konoha e que também tem algum tipo de experiência parecida com a de Naruto.

Ao concluir a explicação, Shikamaru encarou Naruto pedindo confirmação às suas palavras.

— Eu, com certeza, não teria conseguido explicar tão bem, Shikamaru. Só quero corrigir uma coisa. Não pedi para chamá-los por serem ou terem sido Jinchuurikis.  Pedi, porque são de vilas diferentes, e acima de tudo, eu confio neles.

Silêncio se seguiu às palavras de Naruto. Os presentes pensavam sobre a explicação de Shikamaru. O respeito e admiração por Naruto cresceu ainda mais dentro de cada um. Nunca imaginaram que ele pudesse ser mais que o cabeça-oca que eles aprenderam a gostar, mas agora ali estava a demonstração de que ele realmente seria um líder que teriam prazer em seguir. Tsunade o olhava com orgulho, Hinata com um leve sorriso. Sempre souberam do que ele era capaz. O silêncio foi quebrado por Tsunade.

— Sai, procure Gaara e Killer Bee e os informe que Naruto solicita a presença deles em nossa reunião.

— Hai, Hokage-sama. — Ele saiu rapidamente da sala deixando todos em silêncio.

Naruto ficou sem ação. Mesmo com tudo o que foi dito, ficou constrangido por Tsunade ter mandado Sai informar que ele os convocava. Olhou para o fundo da sala e encontrou o olhar de Sasuke sobre si. Um leve sorriso se esboçava em seus lábios. Por um momento lembrou-se de Itachi e desejou que ele ainda estivesse vivo, não apenas pelo amigo, mas queria ter mais uma pessoa a seu lado que amasse tanto Konoha a ponto de se sacrificar pela vila, pois sabia que teria que partir. Pelo menos por um tempo.

Alguns minutos passaram-se em silêncio até que Sai e um clone voltassem, acompanhados pelos convidados. Sai devia tê-los informado sobre o objetivo deles na reunião, pois postaram-se discretamente ao lado da porta. Gaara apenas deu um sorriso discreto para Naruto enquanto Bee estendia o punho a sua frente, como forma de cumprimento.

— Arigatou. — Naruto disse simplesmente, retribuindo os cumprimentos. — Podemos continuar, Tsunade-sama.

Tsunade pigarreou e deu prosseguimento ao que dizia antes.

— Bem, como já havia dito, temos que tomar algumas decisões importantes. O fato de ter convocado apenas os amigos mais próximos de Naruto tem uma razão específica. Depois de tudo que me foi informado que aconteceu durante a guerra, e que foi presenciado por muitos de vocês, acredito que, mais do que nunca, a união e a amizade existentes nesse grupo será importante, não apenas para o bem de Konoha, mas também para o bem do próprio Naruto. Ele precisará do apoio e amizade de cada um de vocês para alcançar os objetivos a que se propôs. Para alcançar isso, toda a verdade sobre Naruto deve ser conhecida por todos, para que possam auxiliá-lo no que for necessário. Concorda com isso, Naruto?

— Hai. Tem muitas coisas sobre mim que são conhecidas apenas por algumas pessoas, e outras que por hora ninguém sabe. Isso não afeta só a mim, mas toda Konoha e consequentemente meus amigos. Acho que está mais do que na hora de todos saberem de tudo.

— Que bom que concorda, Naruto. Então vamos começar pelo que aconteceu durante a luta contra Madara. — Tsunade olhou para Sasuke nesse momento, mas apenas Naruto percebeu. Também queria saber o porquê de seu amigo ter voltado.

— Er... eu não sei exatamente por onde começar.

— Que tal começar contando, aos que ainda não sabem, quem é você de fato? — Tsunade sugeriu, porém vendo que Naruto não conseguiria falar sobre isso, continuou. — Naruto é o último descendente do clã Uzumaki, um clã muito poderoso, especialistas em Fuuinjutsu*, descendentes do Rikudou Sennin. Esse clã é originário de Uzuchiogakure*, do País do Redemoinho, que foi completamente destruído durante a terceira grande guerra. Konoha e Uzuchio sempre foram aliadas. Minha avó, esposa de Senju Hashirama era Uzumaki Mito, a primeira Jinchuuriki da Kyuubi. Ela veio de Uzuchio especificamente para esse fim, pois os Uzumaki sempre tiveram uma força vital e um chakra muito poderoso. Ela acabou casando-se com o Shodaime, assim estreitando ainda mais a aliança entre nossas vilas. O símbolo do redemoinho que todos os chuunins e jounnins usam em seus coletes, é o símbolo do clã Uzumaki, e nós o usamos para representar a amizade entre as vilas.

Durante a explicação de Tsunade, Naruto foi ficando mais e mais constrangido com os olhares que recebia. Teve vontade de se enfiar sob a mesa à sua frente, mas não podendo fazer isso simplesmente ficou encarando o teto. Apesar disso, gostou de ouvir tudo aquilo, algumas coisas nem mesmo ele sabia.

Muitos de seus amigos não sabiam o que dizer. A maioria deles não sabia de nada daquilo e ao longo da vida de Naruto, o haviam menosprezado várias vezes. Sem dar atenção à reação que provocava, Tsunade continuou.

— Contei isso para que soubessem quem foi o clã Uzumaki. Esse era o clã da mãe de Naruto, Uzumaki Kushina.

Naruto sabia que algumas coisas nem mesmo Tsunade poderia contar, pois apenas ele sabia. Respirou fundo para tomar coragem, mas não conseguia encarar seus amigos. Continuou a história em voz baixa, encarando a mesa a sua frente.

— Ela também era Jinchuuriki da Kyuubi e faleceu no mesmo dia em que nasci, durante um ataque planejado por Uchiha Obito. Ele se aproveitou do momento em que o selo de minha mãe estava mais enfraquecido. Esse foi o dia do ataque da Kyuubi a Konoha.

— Como sabe disso, Naruto? — Até mesmo Tsunade estava surpresa, pois não sabia de tantos detalhes.

Ele engoliu em seco. Uma lágrima escapou de seus olhos.

— Minha mãe me contou.

Ninguém entendeu essa declaração e Naruto não sabia como explicar. Foi salvo por Bee, que resolveu quebrar o silêncio, dessa vez sem fazer nenhuma rima. Estava abalado também.

— Ele a encontrou dentro de si quando controlou o poder da Kyuubi. Uma parte de seu chakra estava selado para ajudá-lo nisso.

Naruto não queria mais continuar aquela reunião. Estava sendo doloroso lembrar-se de tudo isso. Mas então lembrou-se de sua mãe, de seu sorriso, de seu abraço, a segunda vez que sentiu aquele calor, aquela sensação de bem-estar, que agora também associava a Hinata. A olhou buscando um pouco de conforto e viu que ela o olhava séria, sem aquela expressão de choque que havia no rosto da maioria dos presentes, apesar das lágrimas que escorriam por seu rosto, e ficou grato por isso. Conseguiu esboçar um pequeno sorriso.

Tsunade pigarreou e preparou-se para continuar, porém apertou a mão de Naruto e o olhou antes de prosseguir, como se pedisse permissão. Ele assentiu levemente.

— Agora vocês sabem o que houve. Quase ninguém aqui pode se lembrar daquele dia, uma parte de vocês era bebê ainda e alguns nem mesmo haviam nascido, mas tenho certeza que todos já ouviram a história de como o Yondaime se sacrificou para salvar Konoha. Ele é respeitado e lembrado como o maior herói da vila. Bom, segundo maior agora. — Tsunade olhou para Naruto com um pequeno sorriso. — Afinal, todo filho sonha em superar o pai, não é mesmo Naruto? — Ele assentiu e correspondeu ao sorriso. — Ele também é o último descendente do clã Namikaze.

— Você é filho do Yondaime Hokage? — Rock Lee, que também estava com lágrimas nos olhos devido à história anterior, perguntou alto, de olhos arregalados, antes que alguém mais pudesse fazê-lo.

Naruto corou. Havia se esquecido de que a maioria de seus amigos também não sabia disso. Abriu a boca e a fechou novamente. Não sabia o que dizer, não conseguia nem assentir, pois todos os olhavam de boca aberta e olhos arregalados. Até mesmo o impassível Neji o olhava assim agora. Mais uma vez olhou para Hinata ao lado dele, em busca de inspiração, e mais uma vez ficou contente. Ela o olhava com admiração e não choque.

— Hai. — Disse simplesmente. Não sabia mais o que dizer.

— Há quanto tempo sabe disso, Naruto? — Ino o olhava espantada também.

— Desde o ataque de Pain.

— E quando pretendia nos contar? — Perguntou Ino novamente.

— Er... nunca pensei em fazer isso, pra falar a verdade.

— E porque não? Durante tanto tempo você foi tratado como se não fosse ninguém, e mesmo depois de descobrir que era filho do Yondaime não pretendia dizer nada? — Neji estranhava a atitude do amigo.

— Nunca pensei em usar minha família para ter algum reconhecimento, Neji. — Naruto deu de ombros.

— Naruto. — Gaara se pronunciou pela primeira vez desde que chegou. Tinha um sorriso no rosto.

Naruto o olhou interrogativamente.

— Quando vai parar de surpreender as pessoas?

Muitos riram, inclusive Naruto, apesar de coçar a nuca constrangido.

— Esse garoto sabe o que faz, até que não é idiota demais! Oh, yeah! — Bee com esse comentário conseguiu arrancar mais risadas de todos.

Naruto ficou aliviado. A tensão em que todos estavam pareceu relaxar. Mas sabiam que esse clima não poderia durar muito, afinal, ainda não haviam chegado realmente ao propósito da reunião.

Tsunade bateu palmas duas vezes para chamar a atenção dos presentes. Todos se calaram e voltaram sua atenção a ela.

— Agora que todos já sabem de sua história, Naruto, nos conte o que aconteceu durante a guerra.

O momento que Naruto temia havia chegado. Não sabia por onde começar a contar tudo. Fechou os olhos tentando se concentrar e quase deu um pulo quando ouviu a voz de Kurama.

— Nos deixe falar com eles, gaki.

— De que jeito? — Sem querer Naruto perguntou a Kurama em voz alta.

— Ora essa, contando, Naruto! — Tsunade parecia irritada. Risos baixos percorreram a sala.

— Ah, não... é que... só um momento! — Naruto voltou a fechar os olhos.

Encontrou-se em frente a Kurama.

— Você eu sei como deixar me controlar, mas e os outros?

— Kuso! Você é mesmo baka! Faça uns clones e dê o controle a cada um de nós!

— Ah! Ok. Só esperem um pouco.

Abriu novamente os olhos e viu que os amigos o fitavam com curiosidade.

— Tsunade baa... sama, preciso trazer mais alguns convidados para essa reunião para poder explicar tudo.

— Que convidados, Naruto? Não acha que seria melhor manter as coisas restritas às pessoas que já se encontram aqui?

— Ah, mas eles já estão aqui. E também sabem de tudo, muito melhor que eu.

— E quem são esses convidados? — Tsunade o olhava preocupada. Já podia imaginar quem seriam.

— Os bijuus.

— Pirou, Naruto? Pretende soltá-los, assim, no meio da vila? — Kiba se exaltou e Naruto fez força para não pular no pescoço dele.

— Eles não farão nada, Kiba, não precisa se preocupar.

— Mas... mas... eles são enormes! Como pretende manter a reunião em sigilo desse jeito? — Kiba ainda insistiu.

— Kiba, o Naruto sabe o que faz. Vamos confiar nele. — Virando-se para Naruto, Tsunade completou: — Pode trazê-los, Naruto.

— Yosh’! Kage Bushin no Jutsu! — Levantando-se, Naruto criou oito clones, pois também precisava participar da reunião. Concentrou-se e liberou os bijuus para que controlassem seus clones.  A aparência de cada um deles mudou, assumindo características próprias. O primeiro deles ficou com algumas manchas azuis pelo corpo, como tatuagens, olhos amarelos e cabelos com mechas também azuis. O segundo tinha cabelos e os olhos de um azul elétrico, com mechas pretas entremeadas no cabelo. O terceiro ficou com os cabelos de um cinza-esverdeado e olhos vermelhos com pupilas amarelas. O quarto apresentava cabelos vermelhos e olhos prateados. O quinto teve os cabelos totalmente branqueados e seus olhos continuaram azuis, porém mais escuros. O sexto estava muito parecido com o quinto, mas seus cabelos eram um tom rosado e sua pele parecia viscosa. O sétimo tinha cabelos com mechas cinza e pretas e olhos castanhos. O último não mudou muito, ficando apenas com os olhos vermelhos com fendas. Todos brilhavam levemente, envoltos em chakra de cores diferentes, que na maioria das vezes, combinava com os cabelos.

Naruto olhou um a um fixamente, antes de comentar:

— Definitivamente, eu nunca vou pintar o cabelo, dattebayo!

O clima na sala havia ficado tenso, mas com esse comentário, vários de seus amigos gargalharam. Tsunade percebeu que Naruto estava tentando deixar todos mais à vontade com os bijuus, pois eles podiam estar parecidos com ele, mas irradiavam um poder indescritível. Os bijuus ficaram em pé ao lado da mesa onde eles se encontravam. Também não pareciam muito à vontade. Naruto resolveu que o melhor era apresentá-los, mas não tinha certeza se podia revelar seus nomes.

— Esses são... — Olhou os bijuus com se pedisse autorização.

— Pode dizer, gaki. — Kurama o incentivou.

— Certo. Esses são Shukaku, Matatabi, Isobu, Son Goku, Kokuo, Saiken, Choumei e Kurama. Sei que vocês os conhecem por outros nomes, mas esses são os verdadeiros, dados pelo próprio Rikudou Sennin, que os criou.

— O que foi, Lee? — Tsunade perguntou ao ver a mão de Lee levantada, como se estivesse numa sala de aula.

— É a segunda vez que vocês mencionam o Rikudou Sennin, mas sempre nos disseram que ele era só uma lenda. Então ele realmente existiu? — Lee fez essa pergunta olhando diretamente para Naruto.

— Hai, ele existiu. E todas as história sobre ele são verdadeiras. — Naruto respondeu com convicção. Sabia que eram por tudo o que ouviu dos bijuus.

— Isso é incrível! — Lee estava empolgado como uma criança.

Naruto de repente percebeu uma mudança no humor dos bijuus. Seus chakras começaram a mudar e todos puderam sentir a raiva vinda deles. Seus amigos se assustaram, temendo o pior. Naruto virou-se para eles e disse apenas:

— Comportem-se. Ele não tem nada a ver com o que aconteceu antes!

— Do que está falando, Naruto? — Tsunade deu voz ao que todos se perguntavam.

— Provavelmente de mim. — Ouviu-se a voz de Sasuke, para espanto dos presentes, pois haviam até se esquecido que ele estava na sala.