Suna

-Haruno Sakura, chuunin de Konoha – apresentava-se Sakura aos shinobis que guardavam a entrada da Vila Oculta da Areia – acompanhada de Uzumaki Naruto e Sai.

- Já eram esperados, Sakura-sama – respondeu um dos shinobis – acompanhem-me.

Entraram na Vila em silêncio. O clima era pesado entre os shinobis que os receberam. Havia um ar de melancolia, de tristeza até na atitude de todos. Ao contrário de Shikamaru, haviam sido recebidos com cortesia, mas com notável frieza.

Foram levados diretamente ao hospital, onde Gaara e Shikamaru os esperavam.

-Kazekage...- saudou Sakura com reverência.

-Apenas Gaara, Sakura – respondeu Gaara – Estamos todos entre amigos.

- Oi Gaara ! É bom te ver de novo! – cumprimentou, sem cerimônia, Naruto.

- É bom vê-lo também , meu amigo. Só esperava que esse reencontro se desse em uma ocasião mais festiva...

-Sentimos muito pelos acontecimentos recentes, Kazekage – disse gravemente Sai – Estamos á sua disposição.

- Bem, já que estão todos aqui é melhor colocá-los a par de tudo o que aconteceu –disse Shikamaru. Rapidamente contou-lhes sobre o ataque dos kyuketsukis à Suna, sobre Kankuro e Temari e sobre suas impressões acerca dos poderes dessas criaturas.

-Caraca! A Temari foi mordida! Você deve ter ficado louco de raiva, hein?! –disse Naruto, indiscreto como sempre, a Shikamaru que virava um “pimentão” de tão vermelho.

- CALA A BOCA, BAKA!!! – explodiu Sakura, dando um soco na cabeça de Naruto.

-B-Bem, vou apresentá-la à equipe médica – disse Gaara a Sakura, constrangido e admirado com a força da kunoichi.

“Preciso parar de falar merda na frente da Sakura ou ela vai acabar me matando um dia desses...” – pensava Naruto, enquanto massageava o enorme galo que se formara na sua cabeça.

Sakura conversava com os ninjas-médicos enquanto os outros foram ver Kankuro. Ele estava num leito cercado pelos mais modernos equipamentos. Estava inconsciente e respirava com a ajuda de aparelhos. Uma infinidade de talas e ataduras cobriam seu corpo. Seu rosto estava tão inchado e coberto de hematomas que ele estava irreconhecível.

- Meu Deus, como é que conseguiram acertar esse cara assim?! – questionava Naruto.

- Já lutou com ele alguma vez, Naruto? – perguntou Sai.

- Não, mas já o vi lutando e sei que ele é muito forte. Não é qualquer um que consegue encarar Kankuro numa luta e ainda deixá-lo neste estado...

- É verdade – disse Gaara – Kankuro não é um adversário a ser subestimado. A mesma vampira que o deixou neste estado foi a que também me feriu.

Naruto e Sai entreolharam-se espantados. Eles sabiam que o poder de Gaara era muito superior ao de Kankuro e, mesmo ele, havia sido ferido.

Sakura juntou-se a eles, seguida por dois ninjas-médicos de Suna. Tinha a expressão muito grave, sugerindo que o que havia ouvido dos médicos não era nada animador.

-Gaara, com sua permissão eu gostaria de examinar Kankuro.

- Claro, Sakura. Todos os recursos que você quiser estarão à sua disposição – respondeu Gaara. Os dois ninjas-médicos assentiram com a cabeça reforçando o que Gaara havia dito.

Sakura posicionou-se ao lado do leito de Kankuro colocando as mãos espalmadas e unidas a poucos centímetros de seu corpo. Em poucos segundos todos viram quando suas mãos assumiram um brilho azulado indicando a impressionante quantidade de chakra que ela estava concentrando ali. Suas mãos percorreram toda a superfície do corpo de Kankuro, explorando todos os detalhes da anatomia e fisiologia do shinobi de uma forma que nem mesmo os mais modernos aparelhos poderiam fazer.

A inspeção durou apenas alguns minutos, mas para Gaara e os outros pareceu uma eternidade. Quando finalmente acabou, a expressãode Sakura era de apreensão.

- Gaara, é mais grave do que pensávamos. Uma de suas vértebras cervicais está quebrada de tal forma que os fragmentos ósseos estão comprimindo a medula. Além disso, ele está com hemorragia interna.

- O que isso significa, Sakura-chan? – adiantou-se Naruto.

- Significa que, se quisermos salvar a vida de Kankuro e impedir que ele se torne um inválido, ele tem que ser operado imediatamente!


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Templo do Fogo

Chiriku orava em busca de iluminação naquele momento enquanto Jiraya ajudava os outros monges a recolocar as lápides em seus lugares. O mais poderoso dos amaldiçoados estava livre, isto era um fato. Mas como e por que ele havia sido libertado continuava um mistério. Quanto ao “quem”, Jiraya tinha quase certeza de que Orochimaru estava envolvido. Qual outro motivo poderia haver para Kabuto estar ali?

-Jiraya-sama, o que será de nós agora? Nós falhamos em nossa missão! Trouxemos a desonra para o nosso templo e a desgraça para o mundo! – exasperava-se um dos monges, talvez o mais jovem.

-Acalme-se. O que aconteceu aqui ainda está além da minha compreensão. Todos os selos de proteção permanecem intactos, não havia como vocês saberem e aquele que libertou o kyuketsuki certamente tem poderes e habilidades monstruosos. Portanto, não se martirize!

-Sim, Jiraya. Seria preciso habilidades sobre-humanas para quebrar os selos de proteção. E mais ainda para sobrepujar o jutsu sagrado que mantinha a criatura presa – disse Chiriku.

- E o que seria preciso para vencer o jutsu que mantinha o kyuketsuki adormecido? –perguntou Jiraya.

-Um chakra poderosíssimo, impossível de se conseguir em um único ser humano, e um sacrifício de sangue.

-Um sacrifício de sangue...- murmurava, pensativo, Jiraya – Isso poderia explicar a morte de Kabuto. Mas e quanto ao chakra? Acha que Orochimaru poderia ser aquele que forneceu o chakra que acordou a criatura? – perguntou Jiraya.

-Não, é impossível – respondeu Chiriku – Mesmo sendo também um dos Sannins Lendários o chakra de Orochimaru somente, mesmo com todo seu poder, não seria suficiente. Como eu disse, seria preciso um chakra que não se encontra em um ser humano...

- O que quer dizer com isto, Chiriku?

- Quero dizer que, quem quer que tenha libertado Kuroi, só pode ter usado o chakra de um monstro. O chakra de um Bijuu.


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Suna

- Não deveria estar na cama, ô "problemática”?

- Não aguentava mais ficar confinada naquele quarto. Além disso, estou de alta “preguiçoso”...- respondeu Temari, mostrando a língua para Shikamaru.

Shikamaru sorria ao ver que a Temari forte, linda e geniosa que ele amava estava de volta. Temari sorria discretamente, um pouco constrangida. Nunca havia se comportado daquela forma na frente de ninguém, nem mesmo de sua família. Havia exposto um lado seu que ninguém conhecia ao deixar cair por alguns instantes a máscara da “shinobi poderosa” e mostrado que também é uma mulher que necessita e quer ser protegida. Não sabia muito bem como se comportar na frente de Shikamaru agora.

- Hmmm... obrigada!

- Por que me agradece?

- Por ter ficado ao meu lado quando eu pedi...

- Disponha! – respondeu Shikamaru, com um sorriso infantil.

- Porém...- Temari disse quase sussurrando, enquanto se aproximava de Shikamaru. Parou na sua frente olhando-o de forma apaixonada e acariciou seu rosto, pousando seu indicador sobre os lábios entreabertos do jovem chunnin. Shikamaru estava pasmo. Será que finalmente...

Seu breve sonho foi interrompido quando a mesma mão que o acariciava agarrou seu pescoço quase o sufocando. A paixão que havia naqueles olhos foi substituída por um brilho homicida.

- Se ousar contar para alguém que eu chorei na sua frente, eu mato você! Entendeu???

Shikamaru assentiu debilmente com a cabeça, impossibilitado de falar. Ao mesmo tempo, Temari soltou seu pescoço e mostrou o mesmo sorriso tímido de antes, como se nada tivesse acontecido.

“Problemática e assustadora...” – pensou Shikamaru.


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Debruçada sobre a sacada da janela de seu quarto, Sakura observava a Vila Oculta da Areia e meditava. Repassava mentalmente tudo o que Tsunade havia lhe ensinado. Já havia operado antes, mas nunca sem a presença de sua mestra.Tinha certeza de que a cirurgia era a única saída para Kankuro e os médicos de Suna confiaram plenamente em seu diagnóstico. Gaara e os outros também confiavam em sua capacidade. Mas será que ela confiava o suficiente em si mesma?

- Sakura-chan, o que houve? – disse Naruto, que havia visto que a porta de seu quarto estava aberta e então entrara.

- Ah... nada, Naruto. Só estou me preparando, sabe? Concentrando-me para a cirurgia...

- Tá, mas porque está esmagando essa grade?

- Hã? – só então Sakura percebeu que os ferros retorcidos entre seus dedos eram as grades da sacada. Havia concentrado chakra em suas mãos sem perceber e esmagado o pesado metal...

- Droga... Espero que Gaara não se chateie por isso... – dizia Sakura, desconcertada.

- Por que está nervosa desse jeito?

Sakura não respondeu imediatamente. Não conseguia encarar Naruto pois sabia que, apesar dele se comportar muitas vezes como um moleque irresponsável, deixando-a completamente louca de raiva, ele a conhecia como ninguém. Era difícil disfarçar qualquer sentimento quando estava perto dele. Já faziam seis anos que trabalhavam em equipe, e parecia que havia sido ontem que ela, Naruto, Sasuke e Kakashi percorriam o País do Fogo em missões classe C. Sofrera junto com ela com a partida de Sasuke, ele por perder seu melhor amigo e ela por perder seu amor. Sabia que ele era apaixonado por ela, mas nunca pôde corresponder a este sentimento. Ele havia salvado sua vida mais vezes do que ela podia se lembrar e isso motivou-a a estudar e treinar arduamente o controle de seu chakra a fim de se tornar uma ninja-médica de elite. Fizera isso, pensando em estar mais apta a ajudar sua equipe e acabara descobrindo sua verdadeira vocação. Agora, estava diante de um desafio que temia ser grande demais para sua capacidade...

- Estou com medo, Naruto – desabafou – Nunca operei longe de Tsunade-sama. A responsabilidade é muito grande... E se eu não conseguir salvar Kankuro?

- Você já salvou a vida dele uma vez, lembra? Quando aquele Akatsuki o envenenou...

- Sim, eu sei! Mas uma cirurgia deste porte é algo muito complexo... Não sei se posso...

Naruto ficou de frente para Sakura e segurou seus ombros, fazendo com que ela olhasse diretamente em seus olhos.

- Eu confio em você! Assim como Gaara e Temari estão confiando a vida de Kankuro a você eu também confiaria a minha vida em suas mãos, mil vezes se fosse preciso! Você é Haruno Sakura, shinobi-médica da Vila da Folha e discípula número um de Tsunade-sama! Confie em si mesma, e tudo dará certo! – disse com gravidade, Naruto, demonstrando uma maturidade incomum.

Sakura, emocionada, o abraçou. Mais uma vez ele estava lá na hora em que ela mais precisava. Não salvara sua vida desta vez, mas salvara seu espírito.

- Obrigada, Naruto. Só você mesmo para me animar!

- Ah, não foi nada! – respondeu Naruto com um enorme sorriso, voltando a mostrar seu jeito moleque.

“Que pena...” – pensava Sakura, ainda abraçada a Naruto – “ A vida seria tão mais fácil se pudéssemos escolher a quem amar...”

- E aí “Doutora”? Vai encarar? – desafiou Naruto.

- Vamos. Tenho uma cirurgia a fazer...


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Templo do Fogo

Jiraya contemplava calado a pira onde os restos mortais de Kabuto ardiam. Ao redor do fogo, os monges entoavam cânticos fúnebres pela alma do shinobi morto. “Isso é bem mais do que este miserável merecia...” – pensava Jiraya.

- Jiraya-sama, o que pretende fazer agora? – questionou Chiriku – Kuroi caminha entre os vivos novamente e não há sangue suficiente neste mundo capaz de saciá-lo. Viveremos novamente aquele horror?

- Se dependesse só de mim, tudo isso já teria acabado há trinta anos atrás. Definitivamente. Nossa sorte é que apenas Kuroi despertou. Foi loucura preservar os corpos dessas criaturas...- desabafou Jiraya.

- Concordo. Porém, não tivemos escolha... – lamentou-se o velho monge. – Só me resta tentar reparar o mal causado por nossa fraqueza e incompetência.

- Pare com isso, Chiriku... Estamos lidando com um poder além da nossa compreensão. Duvido que houvesse algo que vocês pudessem fazer para evitar isso. Mas uma coisa é certa: temos que reparar esse mal. Temos que extirpar essa praga sanguinária para sempre!

Jiraya preparava-se para partir. Haviam muitas coisas que ele ainda não entendia e ele precisava de respostas o mais rápido possível.

- Estou voltando para Konoha – disse ao monge – Guardem as outras lápides e não confiem somente em jutsus e selos protetores: montem guarda constantemente no Salão Proibido. Falarei com a Hokage e enviaremos quantos shinobis pudermos para reforçar a segurança do templo. Os outros kyuketsukis não podem acordar. Eles não irão acordar enquanto eu viver!!!


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Konoha

Tsunade refletia sozinha em seu escritório sobre o que Jiraya havia lhe dito antes de partir para o templo. Ela também conhecia o poder dos kyuketsukis, já havia lutado contra eles no passado, mas não entendia como, após tantos anos, eles podiam ter aparecido de novo. Todos haviam sido mortos, era o que ela lembrava. Ou não?

Estava tão perdida em seus pensamentos que nem percebeu quando Shizune entrou correndo em seu escritório.

-Tsunade-sama, temos um problema no portão norte!

-Calma, mulher! Quase me mata de susto! O que houve?

-Um shinobi estranho está forçando sua entrada na Vila. Diz que procura Naruto...

- É UM AKATSUKI??? – questionou Tsunade, já também nervosa.

-Não. Pelo menos não se parece com um. Ele se identificou como...

- Pode deixar que eu mesmo me apresento, já que estou aqui...– interrompeu o rapaz estranho que havia invadido o escritório – Já me disseram que Naruto não está na Vila então creio que o melhor é falar direto com a Hokage.

- QUEM VOCÊ PENSA QUE É PARA ENTRAR AQUI DESSE JEITO??!!!! – disse Tsunade, já estourando de tão nervosa.

- Já fui um shinobi de Konoha – respondeu calmamente o rapaz – Meu nome é Uchiha Sasuke...




(continua...)