Nicko percebeu que alguma coisa estava ocorrendo com seus companheiros, mas evitou olhar para trás. Sabia também que se fosse atrás de encrencas com os guardas provavelmente levariam ele também o levariam junto. 

   Desconfiado, seguiu a tropa para dentro do castelo, dando algumas pequenas olhadas para trás. Steve e Bruce pareciam discutir com os guardas, que permaneciam imóveis. Um dos guardas então se moveu  e foi para cima de Bruce, que reagiu falando alto com ele, mas no ritmo que Nicko estava, já estava longe demais para poder ouvir o que foi que Bruce dissera. 

   Acidentalmente, Nicko esbarrou em um dos soldados que caminhavam junto com ele.

   -Desculpa. -Disse não tirando o olhar de seus amigos.

   Steve parecia argumentar com os dois, mas eles ainda continuavam a bloquear o caminho. Nicko hesitou em voltar e falar com os guardas sobre o que estava ocorrendo, tinha quase certeza de que aquilo era artimanha de Dave, mas fora interrompido quando a tropa parou de repente na entrada principal do castelo.

   Dave, o rei e a sua suposta filha desceram dos cavalos que foram levados embora por alguns servos do rei, alguns soldados do exército de Téfires que estavam com eles saíram e restou somente a tropa de Colina Nevada com o rei e sua filha.

   -Olhe rei, como nós chegamos de surpresa para vocês, devo lhe dizer que não precisa arrumar quarto para todos nós, apenas um alojamento, se houver, já será o suficiente. -Disse Dave, lá na frente da tropa.

   -E hospedar mal meus visitantes? -Perguntou o rei. -De forma alguma, o castelo tem quartos o suficiente para todos aqui! E antes de mais nada, pode me chamar de Davi, eu sei seu nome, deve saber o meu.

   -Pois bem... Agradeço sua generosidade, Davi. -Agradeceu Dave.

   -Disponha, é meu dever receber bem meus colegas de Colina Nevada, ainda mais numa visita como essa! -Respondeu o rei.

   -Mas... -Começou Dave. -Ainda não lhe disse o verdadeiro motivo de estarmos aqui...

   -Não há problemas nisso, sei que adoraria saber o que lhes trouxeram até meu reino.

   -Bem, nós viemos em mi...

   -Depois nós vemos isso! -Interrompeu-o o rei rindo. -Vocês vieram de muito longe, devem estar mortos de cansaço, vamos nos fixar primeiro e mais tarde podemos falar a respeito disso.

   -Então tudo bem. -Respondeu Dave meio sem jeito.

   -Aliás, vou mandar um recado para o meu cozinheiro, pedirei para que ele prepare o mais belo jantar que já preparou, para poder deixar todos de barriga cheia! -Disse o rei.

   -Nossa, obrigado mesmo... 

   -Agora chega de enrolação, vamos entrar e ver os quartos de vocês.

   O rei abriu a enorme porta de madeira e revelou o interior do castelo, mas Nicko não ligou para o que podia estar lá dentro. Enquanto a tropa seguia adentrando, eles manteve-se olhando para trás para saber o que estava acontecendo com Steve e Bruce, mas a única coisa que conseguiu distinguir foi os dois sumindo de sua vista algemados e escoltados pelos dois guardas que antes bloqueavam a passagem. Logo, o contato com os dois estava perdido.

   Eles cruzaram a entrada do castelo, um loca cheio de quadros e uma bela estátua em cima de uma fonte. A obra representava um homem com uma espada fincada na cabeça de um dragão, provavelmente algum personagem mitológico de histórias contadas em Téfires.

   Atravessaram lentamente essa parte do castelo enquanto todos olhavam em volta pasmos com tamanha beleza, para eles que vinham de uma pequena aldeia onde só faz frio, aquilo era uma maravilha.

   Chegaram então ao que podia ser o maior cômodo do castelo, ou pelo menos não podia haver um maior no ponto de vista de Nicko. O salão possuía, no mínimo, um tamanho grande o suficiente para suportar um dragão dentro de si. Havia um grande tapete vermelho no chão, um tapete de um vermelho vivo, com muitos detalhes em grossos fios dourados, que representavam imagens de cavaleiros e elfos batalhando contra dragões, eram belas imagens, além de sua perfeição na representação das figuras. A sala possuía algumas portas fechadas em suas paredes laterais, portas que estavam igualmente cheias de detalhes como o tapete. Imagens do que pareciam ser flores estavam entalhadas em todas as porta em um tom vivo de prata, era incrível. Havia alguns quadros dispostos pelo ambiente, mas não apenas qualquer quadros, quadros que chegavam a quase dois metros, alguns a até mais, cheios de representações fantásticas, desde a foto de um rei já falecido até a imagem de um elfo tocando flauta, desde um belo dragão negro sobrevoando um vale enegrecido até a representação do castelo no qual estavam. Entretanto, a imagem que mais chamara a atenção de Nicko fora a de uma caveira que estava sobre uma mesa ao lado de uma taça dourada de vinho caída e a um pote com moedas de ouro espalhadas, e o detalhe mais chamativo daquela imagem era uma adaga atravessada no crânio da caveira, uma adaga completamente ensanguentada. Era uma imagem macabra para se estar naquele salão, mas não deixava de ser valiosa. Um urso entalhado jazia parado próximo a um piano. Havia móveis espalhados pela sala e um enorme candelabro de ouro estava pendurado no teto. Centenas de velas queimavam nele dando iluminação ao salão. E o mais atrativo de tudo eram as escadas que se encontravam no final do salão. Haviam duas, um que subia pelo lado direito e outra pelo lado esquerdo, mas ambas terminavam no mesmo corredor no final, mas isso não era nada, e sim o fato de o corrimão da escada era banhado em ouro. Tudo uma luxúria.

   A tropa seguiu o rei que subiu pelas escadas. No final ele parou para falar com Dave:

   -Como gostariam que fosse seus quartos? -Perguntou.

   -Bem... Não esperávamos quartos ao chegar aqui, e agora exigir qualidades deles seria um grande abuso de sua bondade. -Explicou-se Dave.

   O rei o fitou com um sorriso malicioso.

   -Vocês estão gratos pelos meus atos? -Perguntou o rei.

   -Oras, claro! -Respondeu Dave sem saber direito o porque da pergunta.

   -Então vamos! Diga logo como quer! Não faça papel de bobo!

   -Bom, já que é você que insiste... Quais são os quartos mais altos?

   O rei riu alegremente.

   -Oras, é só isso?! Por que não disse antes? Vamos logo, sei os quartos perfeitos!

   Eles voltaram a trajetória. 

   Nicko sempre olhava para trás, para se certificar de que Steve e Bruce voltariam, mas seja lá para onde eles foram levados, parecem que não voltariam tão cedo.

   Atravessando salas e diversos corredores, eles cruzaram o castelo apreciando cada mínimo detalhe que ele exibia. Cada sala, apesar de não exercer nenhuma função a não ser a de ocupar espaço, apresentavam belas obras espalhadas pelo seu ambiente. Tudo era demais.

   Em certo momento eles chegaram em um extenso e largo corredor, onde havia algumas armaduras expostas até o seu final. Cada armadura estava pendurada e refletia com perfeição a luz solar. Algumas com pequenos arranhões, mas que não atrapalhavam em nada sua beleza. Havia algumas plaquetas de bronze dispostas nos pés de cada armadura. Nicko não tinha certeza do que realmente estava escrito, mas pareciam ser nomes.

   Nada foi dito pelo rei a respeito daquele corredor e a caminhada seguiu sem interrupções.

   Depois de subirem muitas escadas e atravessarem muitas porta e corredores, eles finalmente chegaram a uma porta, que o rei abriu e indicou a passagem.

   -Cada quarto suporta mais ou menos de cinco a seis pessoas, mas como temos o suficiente, podem ficar quatro nesse aqui. -Explicou com o braço esticado indicando a passagem. -Então, quem ficará aqui?

   Três soldados da tropa entraram, e Dave ia indo logo atrás, mas o rei bloqueou sua passagem.

   -Aonde você está indo? -Questionou.

   -Ficar nesse quarto...

   -De forma alguma! Você guiou essa tropa de Colina Nevada para cá, e terá agora um belo quarto somente para o seu uso! 

   -Puxa... Obrigado Davi, realmente não sei o que dizer...

   -Não diga nada! Somente venha comigo.

   Um outro soldado entrou no quarto e eles seguiram. Passaram por mais outros corredores e salas, chegando em mais quartos onde alguns outros soldados eram deixados para descansar. Conforme foram subindo, o número de gente foi diminuindo gradativamente.

   Alguns poucos minutos depois, as únicas pessoas que restaram foram Dave, o rei, sua filha e Nicko.

   -E quanto a você amigo? -Perguntou o rei a Nicko.

  -Oh, não se preocupe, eu posso ficar no último quarto que passamos...

   -Davi, sem querer reclamar de sua bondade e de sua hospedagem, mas é que Nicolau é um amigo bem próximo a mim e eu gostaria que ele... -Dave foi interrompido.

   -Sem problema algum! -Disse o rei. -Então vamos continuar.

   Eles seguiram andando por algum tempo, que Nicko não soubera ao certo o quanto fora, mas soube que foi o suficiente para ele pensar um pouco.

   Estava com um imenso ódio de Dave, somente ele tinha motivo para mandar Steve e Bruce serem presos, alé, de estar recebendo uma atração extra do rei, sendo que ele não fez nada que prestasse. Se Davi tivesse visto a desgraça que ocorrera no encontro com as aranhas com certeza odiaria Dave, além dos dois soldados perdidos na entrada de Téfires, nada dava certo nas mão de Dave. Entretanto ele o estava ajudando, oferecendo-lhe um quarto somente dele, não tinha o porque reclamar, apesar de seu ódio.

   -Aquele ali é seu quarto, pedirei para Esmeralda abri-lo para você. -Disse o rei a Nicko indicando uma porta no final de um corredor.

   A filha do rei, que parecia se chamar Esmeralda, guio Nicko até a porta para poder abri-lá. Antes de sair ela disse:

   -Meu pai pediu para avisá-lo que roupas novas serão entregues aqui daqui a algumas horas. 

   -Bom, obrigado. -Agradeceu Nicko, esperando a garota partir para ele poder fechar a porta. -Ela é realmente bem bonita. -Disse ele para si mesmo antes de ver o quarto.

   Nicko se assustou com o que se deparou. O quarto era extremamente grande e luxuoso. 

   Uma cama que cabia facilmente três pessoas estava disposta no meio do quarto com um amontoado de travesseiros em cima de si. Um sofá e uma mesa estavam em um canto do quarto e na parede lateral havia uma janela que quase cobria  parede toda, e sua vista dava para o belo oceano que fazia fronteira com Téfires. Mas o detalhe mais chamativo do quarto era uma bela banheira que estava no centro dele. 

   Apressando-se, Nicko ligou a água quente e esperou a banheira encher. 

   Ao se levantar, tomou um susto ao se deparar com o quadro da caveira que vira no salão da entrada. Era uma imagem tenebrosa, mas dava para evitá-la.

   Nicko ficou observando as ondas se quebrarem no paredão de Téfires enquanto a banheira se enchia.

   Quando o vapor de água quente invadiu o quarto, Nicko tratou-se de se despir e entrar na água escaldante. Ele ficou ali, relaxando enquanto apreciava a beleza do mar.

   -Será que sou eu que mereço tudo isso?