Com o passar dos minutos,a tempestade la fora começou a diminuir,e isso pareceu acalmar Isabella. Edward ainda estava sentado na cama,com ela nos braços. O silencio reinava no quarto,mais pela primeira vez não parecia opressor e vazio,era apenas calmo.

Olhando pra baixo,Edward notou que a garota estava mole,quase adormecida. Era a sua deixa para se afastar dali,antes que acabasse fazendo algo idiota como por exemplo passar o resto da noite abraçando-a. A muitos anos ele não sentia vontade de passar a noite com os braços em volta de alguém,mais aquela garota tinha o estranho poder de despertar seu lado protetor. Ele não entendia o porque,mais sentia que devia protege-la,sobre tudo dele mesmo. Era por isso que ele era sempre tão frio e distante com ela. Se Bella conhecesse o outro lado de sua personalidade,ela acabaria se apaixonando por ele,e isso precisava ser evitado. Ele não seria capaz de amá-la da forma como ela merecia ser amada,então era melhor que os dois se mantivessem distantes. Estava começando a se afastar da cama quando os olhos da garota se abriram,e ela sussurrou:

-Não vá embora,Edward. Fique comigo

Ignorando todos os avisos de sua consciência, que gritava que aquilo era uma loucura da pior espécie,ele apenas voltou para a cama e se deitou no espaço vazio ao lado da garota. Suas mãos envolveram a cintura dela de forma carinhosa, e ele sentiu o pequeno corpo relaxar contra o seu. Seus dedos emaranharam-se entre os fios castanhos e macios do cabelo dela,como ele tinha  desejado fazer desde a cerimonia de casamento que colocou aquele pequeno tesouro em sua vida. E,depois de passar noites e mais noites acordado,sem conseguir fechar os olhos,com medo das lembranças que podiam vir a tona,aquela foi a primeira noite em que ele pode dormir bem.

Quando abriu os olhos na manhã seguinte,Isabella estava confusa. E quase gritou quando sentiu braços possessivos em volta de sua cintura. E então as memórias começaram a voltar: o pesadelo,a tempestade,e o modo quase desesperado como ela tinha se agarrado á Edward quando ele veio ao quarto saber  o que estava acontecendo. Imediatamente a garota sentiu seu rosto corar. Onde ela estava com a cabeça pra chorar daquele jeito na frente dele?

E mais importante,o que tinha feito com que ele ficasse tão carinhoso de uma hora pra outra? Edward era um verdadeiro mistério,que ela achava que nunca seria capaz de desvendar. Fechando os olhos novamente,ela tentou voltar a dormir. Sabia que assim que ele acordasse,toda aquela ternura ia desaparecer,e ele voltaria a ser o homem frio de sempre. Estava tão bom ficar ali,sentindo o cheiro único de Edward,com o corpo perto do dele. Ela não queria ter de se afastar,pelo menos não  por enquanto

Alguns minutos se passaram,até que ela sentiu Edward se mexer delicadamente provavelmente tentando não acordá-la. E então um beijo doce foi depositado em seus lábios. A garota conteve um suspiro de alegria,e teve de se controlar pra não puxá-lo pra perto e beijá-lo até que ambos estivessem sem fôlego. Infelizmente,depois disso,Edward se levantou,e ela só voltou a abrir os olhos depois de ouvir o barulho da porta sendo fechada

Se pudesse,a garota passaria o resto de seus dias ali,deitada naquela cama,apenas sentindo o gosto dos lábios dele ainda nos dela,e se lembrando da noite que eles passaram abraçados. Pela primeira vez em anos,Isabella tinha se sentido protegida perto de alguém,tinha quase se sentido amada. Rapidamente ela afastou o ultimo pensamento: Edward não era o tipo de pessoa que se apaixonaria por alguém como ela. Afinal ela não passava de uma garota comum com quem ele havia sido obrigado a se casar. Provavelmente tinha ficado lai na noite passada por ter sentido pena da maneira desesperada que ela tinha agido..uma hora dessas devia achar que ela era completamente louca

A garota tomou um banho demorado,e vestindo um vestido leve em um tom de azul,desceu as escadas rapidamente. Ela pretendia tomar café da manhã sozinha,e depois ir passear pelos jardins da casa. Mais qual não foi sua surpresa quando se deparou com a figura de Edward sentado na cabeceira da enorme mesa que dominava a sala de jantar. O que será que ele fazia ali,por que não estava seguindo seu costume de passar o dia enfurnado na sala do piano?

-Bom dia,Isabella-ele a surpreendeu cumprimentando-a antes mesmo de se virar em sua direção. O som de seus passos deve te-lo alertado de sua aproximação. Tentando manter a expressão serena,a garota se aproximou e se acomodou numa cadeira á seu lado. Começou a se servir,e quando respondeu,a voz não passava de um sussurro:

-Bom dia,Edward

-Você parece envergonhada,-ele comentou,enquanto colocava uma de suas mãos sobre a dela, que ainda tremia um pouco devido á surpresa de ve-lo ali

-É apenas impressão. Eu estou só um pouco surpresa por encontrar você aqui. Geralmente,você estaria na sala do piano

-Não achei que fosse uma boa ideia te deixar sozinha depois do que aconteceu ontem-a voz tinha um tom de escárnio que fez Isabella responder o mais rápido que pode:

-Não se preocupe,eu entendi o recado ontem: não vou sair de casa sem antes te avisar. Na verdade,eu duvido que depois do que você fez com o coitado do Alec ontem,ele sequer se aproxime de mim enquanto eu estiver aqui!

-Bem melhor assim. Eu não quero um moleque perto da minha mulher-ele deu um sorriso torto que seria encantador  se não estivesse coberto de ironia-mais eu não estava me referindo ao seu pequeno deslize, e sim ao episódio durante a tempestade. O que te assustou daquele jeito?

O rosto da garota perdeu a cor de repente. Por favor,ela pediu silenciosamente,que ele não me faça falar nisso.

-Nada demais,Edward,foi apenas um sonho-declarou,agradecendo por sua voz não ter saído trêmula. Naquela noite o pesadelo tinha sito tão real que ela pensou mesmo que estivesse revivendo a noite do acidente..e só foi capaz de voltar a respirar normalmente quando sentiu os braços de Edward a seu redor

Por algum tempo eles apenas comeram em silencio,cada qual preso nos próprios pensamentos. Edward sabia que tinha que dizer á ela o que vinha planejando desde o casamento,mais não tinha ideia de como a garota reagiria. Na verdade,ele nem mesmo sabia se teria força o suficiente pra se afastar dela quando fosse necessário. Mesmo que não quisesse,ele já se sentia apegado á ela,e não sabia como fazer pra sufocar as coisas que ela o fazia sentir. Quando falou,sua voz não parecia tão segura quanto ele gostaria:

-Isabella,eu sei que pra você não passo de um estranho,e que você não queria se casar comigo. Acredite eu não serei  um bom marido pra você,ou pra qualquer outra mulher. É simplesmente difícil demais pra mim tentar ter algum sentimento bom por outra mulher. Tanya matou essa minha capacidade dia após dia, e eu não sei como reverter isso. Na verdade,nem sei se quero..a questão é que eu tenho uma proposta para lhe fazer

-Proposta?-a voz da garota expressava surpresa,e ela virou os olhos na direção dos dele enquanto Edward terminava:

-Eu livro você desse compromisso,você volta a ter sua liberdade,e eu prometo nunca mais te importunar outra vez..se você me der um filho.-terminou num sussurro, amaldiçoando a si mesmo por ter coragem de propor uma coisa como aquela,mais orgulhoso demais para voltar atrás