Um barulho irritante e ininterrupto me forçou a abrir os olhos na manhã seguinte.

O braço de Edward firmemente cravado em volta da minha cintura tornava impossível que eu me movesse sem ter de acordá-lo,e quando meu cérebro registrou que o barulho vinha do meu celular,eu me virei dentro do abraço dele e acariciei seus cabelos enquanto o chamava:

-Edward..Edward acorde-murmurrei,não querendo assustá-lo-ele abriu os olhos vagorosamente e fixou aquele mar esverdeado em meu rosto,um sorriso preguiçoso se formando  em seus lábios

-Bom dia,meu anjo-sua voz estava rouca e eu tive vontade de ficar ali o resto do dia,o corpo aconchegado ao dele. Mas hoje eu não podia

-Bom dia-me inclinei e selei meus lábios nos dele rapidamente- você se importa de ficar com Antonhy hoje? Eu preciso ir a empresa e provavelmente vou passar o dia lá. Normalmente eu pediria ao Jake,mais depois que ele me viu com você lá em casa,acho que não seria legal se eu pedisse algo assim..-perguntei meio sem saber como agir. Ainda era estranho ter Edward compartilhando partes da rotina de nosso filho

Seu rosto ficou tenso por alguns segundos,mais logo ele estava sorrindo de novo:

-Vai passar o dia longe de mim?-perguntou com uma cara que quase me deu pena. Acabei gargalhando enquanto corria pra fora da cama e respondia:

-Tenho certeza de que você vai sobreviver! São só algumas horas

Sair de casa naquele dia foi uma das tarefas mais difíceis de toda a minha vida: Edward estava usando de todo o seu poder de persuasão pra me manter ao seu lado,e eu teria ficado sem nem pestanejar se não fossem as mais de quinze mensagens que minha secretaria me mandou me lembrando das milhares de coisas que eu teria que fazer. Nos separamos depois de muitos beijos,palavras de carinho e só consegui sair depois de prometer que eu ligaria pra ele quando fosse voltar pra casa,por algum motivo maluco Edward disse que não queria que eu voltasse dirigindo sozinha naquela noite. Acabei aceitando

Assim que cheguei ao meu andar,um arrepio estranho desceu pela minha coluna,e eu tive a estranha sensação de estar sendo observada. Ignorei esse instinto  e me dirigi direto a mesa que ficava ao lado da minha porta. Antes que eu pudesse dizer qualquer coisa,a voz de Angela se fez soar:

-Bom dia Bella. Você tem muitas coisas pra fazer hoje,mais antes acho que vai preferir falar com um senhor que esta lhe esperando desde cedo,não é?

-Quem é que tem tanta urgência em falar comigo?

-Sou eu Bella-a voz fez meu sangue gelar nas veias. Respirar se tornou difícil- Nós precisamos mesmo conversar,e tem que ser logo,antes que seja tarde demais

Me virei abruptamente e encarei o rosto que em outros tempos achava atraente. Quando falei ,minha voz estava fria:

-O que diabos você quer aqui,James?

Ele não respondeu,mais quando fez menção de se aproximar eu instintivamente dei um passo atrás e ele entendeu que não devia fazer aquilo. Respirei fundo por alguns segundos antes de finalmente conseguir voltar a raciocinar com clareza e declarei:

-Seja lá o que for que você tenha a dizer,não estou interessada,James. Saia daqui agora ou vou ter que acionar os seguranças-ele tinha que sumir dali o mais rápido possível. Se algum dia Edward sonhasse que James tinha voltado a me procurar  eu não tinha ideia do que ele seria capaz de fazer. Na verdade eu me negava a imaginar

Ignorando minhas palavras,o homem se aproximou e segurou meu braço com força. Esforcei-me pra manter a expressão neutra e não deixa-lo ver que eu estava começando a ficar amedrontada. Inclinando-se na minha direção,ele murmurou

-Não perguntei se você quer falar comigo,Isabella. A questão é que de qualquer maneira você vai,e acredite essa não é uma conversa que gostaríamos de ter no meio de tanta gente inocente-eu não estava entendendo onde é que ele queria chegar até que meus dedos roçaram em algo frio e eu abaixei o olhar

Congelei no lugar [i]James tinha uma arma[/i]

-O que você pretende fazer?-murmurrei-se vai me matar,faça de uma vez. Acho que não precisamos conversar,não é?

-Nem eu mesmo sei o que pretendo,Bella querida-ele deu um pequeno sorriso de escarnio enquanto eu o levava ao longo do corredor até a porta da minha sala. Ninguém mais precisava se machucar-mais antes de me decidir,pensei que pudéssemos passar um tempo juntos ,o que acha? [i]Relembrar os velhos tempos[/i]

Quando a porta se fechou e James me largou dentro da minha sala,eu comecei a tremer. A possibilidade de que ele me matasse não era assim tão assustadora,mais o olhar quase hipnotizado que ele estava lançando a mim enquanto sorria de forma lasciva não era nada animador. Eu não sabia se ele pretendia mesmo acabar com a minha cida,mais seus planos,fossem os que fossem,pareciam infinitamente mais perigosos

-Onde está o seu cão de guarda,Bella? E o assassino nojento por quem você se apaixonou? –ele perguntou enquanto se sentava na poltrona que eu costumava ocupar e retirava a arma de um coldre escondido na roupa. Ficou girando-a entre os dedos enquanto falava,e a única coisa que eu conseguia fazer era encarar o pedaço de metal a minha frente. Só percebi que estava chorando quando senti as lágrimas queimarem meus olhos. Naquele momento tudo o que eu queria era acordar e perceber que tudo não passava de um pesadelo. Uma parte minha tentava me alertar de que aquilo não aconteceria-eu achei que um deles estaria aqui hoje,quem sabe isso tornasse as coisas mais divertidas? Mais não se preocupe,nós podemos convidá-los pra festa não é mesmo?

-Você está louco James-minha voz saiu baixa e rouca,mais ele me ouviu,porque desviou os olhos da pistola e me encarou-seja lá o que planeja,não vai funcionar. Minha secretária deve ter notado que tem algo errado com você,vai pedir ajuda

-O que você acha,querida? Ela não vai chamar ninguém,eu me certifiquei disso. Você vai garantir que está tudo perfeitamente bem quando formos dar nosso pequeno passeio,ou uma nova amiga que eu fiz enquanto você se escondia do Cullen vai se esquecer de que eu pedi pra não machucar o garoto.. Antonhy não é? Você não quer que seu filho se machuque,quer Bella?

-Não toque nele!-a menção ao meu filho me tirou o controle e eu parti pra cima dele. Ainda consegui deixa-lo com alguns arranhões antes que ele perdesse a paciência e me detesse. Quando falou,sua voz e seus olhos estavam frios

-Quieta vadia. Eu só não a mato aqui porque você ainda tem que ter uma conversinha com Victoria antes que eu possa me divertir. Agora ponha um sorriso no rosto,e vamos sair desse lugar antes que algum idiota apareça e estrague meus planos. Você não ia querer me irritar,não hoje

Victoria? Assim que seus lábios proferiram aquele nome,eu comecei a lutar pra me lembrar quando é que eu tinha ouvido-o antes. Quando meu cérebro fez a conexão,James já estava me levando pelo corredor ,e praticamente me empurrou  pra dentro do elevador

Se eu estivesse certa,Victoria era mulher de Emmett,que Edward havia assassinado anos atrás pra me proteger. Não era difícil imaginar o que ela queria comigo. Ou melhor o que ela queria com Edward: vingança. A mulher devia imaginar que seria infinitamente mais doloroso pra ele saber que eu tinha sido machucada,do que ele próprio correr algum risco. Pra minha infelicidade no momento,ela estava certa.

As mãos de James me puxavam com cada vez mais brutalidade na direção de um dos carros no estacionamento,mais como eu estava ocupada demais tentando encontrar uma maneira de manter Edward fora daquela armadilha nojenta,não me importei. Só alguns instantes depois,quando senti o tocar gélido do cano da arma em meu rosto,foi que eu voltei pra realidade ,e me obriguei a encarar os olhos azuis a minha frente. Eram como pedras de gelo,completamente sem sentimentos

-Não vai chorar,e nem gritar,Bella? Você está tornando isso fácil demais,vou acabar ficando entediado-enquanto falava,o cano da pistola deslizava por meu rosto, Eu estava apavorada mais me obrigava a me manter sob controle,ao menos aparentemente. Não deixaria aquele ser nojento descobrir o quanto me afetava

Como eu não respondi,James apenas acelerou o carro e eu fechei meus olhos quando saímos da garagem da empresa. Talvez assim ,quando eu voltasse a abri-los descobriria que aquilo não passava de um pesadelo

Era tudo o que eu desejava. Que aqueles momentos não fossem reais

Não tenho idéia de quanto tempo havia se passado quando o carro finalmente parou. Abri os olhos e relanceei o ambiente ao meu redor. Estávamos em alguma parte do subúrbio de Londres,disso eu tinha certeza.

James desceu do carro e sem ter mais o que fazer eu apenas o segui. Ele não se importou nem ao menos em verificar se eu o seguia. Sabia que eu faria qualquer coisa pra manter Edward seguro [i]morreria se  fosse necessário[/i]

Ele parou em frente á uma pequena casa no final de uma rua sem saída,e quando me aproximei,me puxou para perto de seu corpo. Alguns segundos depois ,Victoria abriu a porta e eu tive certeza de que aquela era mesmo a mulher que eu tinha visto na casa dos Cullen anos atrás. E a julgar pelo brilho doentio em seus olhos ela ainda pretendia se divertir muito antes que decidisse o que faria comigo

-Me deixe sozinha com ela por um tempo,James-ela disse,a voz aparentemente calma enquanto se movia e pegava um punhado de meus cabelos. Cambaleei tamanha a força com que ela me puxou contra o corpo-tenho assuntos pessoais pra discutir com essa vadia antes que você possa fazer o que quer com ela

Não pude saber o que ele respondeu,porque assim que disse essas palavras,Victoria fechou a pesada porta de madeira,nos enclausurando naquele pequeno espaço fétido

-Então você é Isabella Swan? O motivo pelo qual Emmett está morto? Sinceramente eu imaginei que se tivesse mesmo que fazer isso,o idiota do Edward arruinaria a própria vida por algo que valesse a pena. Você não passa de uma vadiazinha qualquer que deu a luz a um bastardo,e ele se julga perdidamente apaixonado por você? [i]Patético[/i]-suas palavras foram coroadas por um puxão forte em meu couro cabeludo e depois ela me largou no chão. Lágrimas desciam de seu rosto a cada novo golpe que desferia,e antes que a inconciência me tomasse,meu ultimo pensamento foi : [i]Eu não sou forte o bastante,Edward.Por favor me perdoe. Eu amo você,para sempre[/i]

Meus olhos estavam pesados,e abri-los parecia ser quase impossível. Sentia que estava deitada sobre algo gelado,mais minha mente estava confusa demais para que pudesse descobrir o que era. Descerrei as pálpebras com lentidão enquanto a conciencia do que estava acontecendo aos poucos me tomava: eu estava em alguma parte esquecida de Londres ,e Victoria pretendia me torturar  por um tempo antes de finalmente decidir acabar com a minha vida.

A todo minuto,minha mente tentava me induzir a pensar em Edward,mais eu estava me obrigando a manter um controle quase férreo de minhas emoções. Eu não podia pensar nele,não podia me lembrar de nada do que já tínhamos vivido,porque [i]isso[/i] com certeza me faria desmoronar. Eu não podia cogitar a possibilidade de morrer sem nem ao menos voltar a ver o rosto dele. [i]Doía demais[/i]

O ranger de uma porta nas proximidades me fez virar o rosto,a procura da origem do som,e a claridade repentina queimou meus olhos. Assim que minha visão voltou ao foco,reconheci o rosto de James preso em um sorriso zombeteiro:

-Own,parece que Victoria fez um pequeno estrago aqui,não é?-declarou enquanto se aproximava com passadas rápidas. Me encolhi,mais isso não o impediu de me puxar até que estivesse em pé. Meu corpo inteiro protestou aos movimentos-agora é hora de deixarmos as coisas mais divertidas,Bella. A essa altura,meu convidado já deve estar chegando

-Convidado?-minha voz saiu fraca e rouca até mesmo  para meus próprios ouvidos

-Claro querida-ele riu enquanto me puxava para uma sala ampla e iluminada. Victoria também estava lá e tinha uma expressão amedrontadora no rosto-não achei que seria justo negar ao Edward o direito de assistir aos últimos momentos da mulher que ele ama

[i]Edward estava vindo pra cá[/i] Essa constatação fez meu coração disparar,e antes que eu pudesse conte-las,lágrimas começaram a descer por meus olhos. Conhecendo-o como eu o conhecia,podia apostar que Edward acabaria se ferindo. Ele não aceitaria simplesmente ver o que quer que fosse que eles pretendiam fazer comigo. [i] Victoria e James acabariam matando-o também[/i]

-Vocês já tem a mim,James. Acabem logo comigo,mais por favor deixem Edward fora disso-não me importava  com o fato de estar implorando,não me importava com nada. Eu faria qualquer coisa,se isso significasse mante-lo seguro.

-Acabar logo com você é uma proposta tentadora,Isabella. –a voz de Victoria soou,estridente e fina-mais eu ainda quero ter a chance de ver o homem que acabou com Emmett perdendo a única coisa que realmente ama. Não se preocupe,eu não pretendo acabar com o Cullen também,se é isso que está pensando. Quero que ele viva muitos anos,quero que [i]sofra[/i] por saber que nem tudo o que ele fez foi capaz de manter você por perto.

Antes que eu pudesse pensar em mais alguma coisa pra dizer,a porta da frente se abriu com um estrondo,e três homens entraram. James me puxou pra perto e colocou a pistola que tinha nas mãos em meu pescoço. Então eu ouvi,a voz mais linda,e ao mesmo tempo mais desesperada do mundo. Ao menos naquele momento

-Solte-a James. Você sabe que não vai sair vivo daqui se machucá-la. –Edward começou a se aproximar,enquanto eu ainda mantinha o olhar nos dois homens parados na entrada da casa,com Victoria rendida aos seus pés. O aperto de James em meus braços se tornava cada vez mais doloroso.

-Ao que parece,eu não vou sobreviver a esse momento ,de nenhuma forma,Cullen. Nós dois sabemos disso,não é? Quando eu a peguei essa manhã,imaginei que isso aconteceria,mais não me importo. Quer me matar? Fique a vontade,eu não tenho nada a perder. Mais [i]você tem[/i]. Me mande pro inferno,mas não se esqueça que a [i]sua bonequinha[/i] vem comigo.

-Bella?-a voz dele parecia cada vez mais próxima,mais eu me forcei a manter os olhos no chão [i]não suportaria vê-lo naquele momento[/i]- Bella olhe pra mim!

Quando eu não me movi,James começou a rir enquanto eu ouvia claramente o som da arma sendo destravada. O fim estava cada vez mais perto. Edward soltou um som que mais parecia um rosnado enquanto James ordenava que ele se afastasse.

-Pense,James-eu podia sentir o desespero presente em seu tom de voz,e isso estava quase me matando por dentro. Porque diabos James não apertava o gatilho de uma vez,e acabava logo com isso?-eu tenho dinheiro,posso dar a você o que quiser. A única coisa que precisa fazer é deixar Isabella ir.

-E dar a vocês a chance de viverem felizes para sempre? Não sei se todo o seu dinheiro é capaz de me fazer mudar de idéia,Cullen. Essa vadia já viveu tempo demais,e eu só não acabei com ela ainda,porque estou adorando vê-lo assim tão indefeso! Quem diria,hein? O quase lendário Edward Cullen,um dos assassinos de aluguel mais conhecidos no Estados Unidos,aqui,diante de mim praticamente [i]implorando[/i] pela vida de uma mulher! Se ao menos fosse uma mulher que valesse a pena, Edward!

E então houve um disparo. Fechei os olhos com força.. e esperei pela dor...que não veio. Eu podia sentir o sangue empapando minhas costas,eu tinha sido atingida,deveria doer não é? O som de um corpo caindo pesadamente me fez abrir os olhos e eu estaquei,boquiaberta enquanto olhava para o corpo estendido ao meu lado

Era James. E ele estava [i]morto[/i]