Mais um ano estava para terminar. A grande e iluminada árvore de Natal na entrada do shopping anunciava a chegada da data tão amada pelo comércio.

Para o Ocidente, o Natal possuía uma conotação religiosa e moral, ideia de recomeço, perdão, alegrias e passar tempo com a família. Aquela receita de bolo, ou melhor, biscoitos clássica de filmes estadunidenses, ainda que a data esteja sendo cada vez mais manchada pelo avanço desenfreado do consumismo.

Claro que uma data tão famosa acabaria chegando ao Japão, mas de uma maneira diferente. O romance assume a dianteira e é justamente por isso que Shino avistou muitos casais assim que cruzou as portas automáticas do shopping.

Aquele lugar parecia um formigueiro, porém não tão organizado ou interessante quanto um. Quanto mais rápido terminasse, mais rápido voltaria para casa. Estava observando o processo de crisálida de uma lagarta que poderia eclodir a qualquer momento. Se a insistência de Kiba o fizesse perder aquele momento...

Seguiu a passos ágeis até a praça de alimentação, tentando encontrar o Inuzuka. Seu celular vibrou no que possivelmente deveria ser mais uma mensagem dele, a qual Shino sequer se deu ao trabalho de visualizar.

Encontrou-o sentado a mesa, terminando o que parecia ser uma segunda tigela de ramén.

— Cheguei!

— Finalmente! — o rapaz falou, levantando-se. —Achei que só chegaria amanhã de manhã.

— Eu estava ocupado com algo importante.