Sakura acordou (muito) cedo naquele dia, pois, para variar, Kakashi-sensei tinha marcado uma missão cedo demais, só para depois se atrasar e deixá-los esperando por pelo menos duas horas. Mas, como não tinha escolha, a Haruno tinha que estar na já conhecida ponte (onde normalmente se encontravam) às 5h. Então acordou de madrugada, às 4h30min, e foi tomar o café-da-manhã.

  Depois de comer, ela trocou de roupa, organizou seu equipamento ninja e saiu, indo para o lugar marcado. Àquela altura, já tinha se acostumado a acordar antes mesmo do sol nascer, então já não sentia mais tanto sono quanto antes. Ao chegar lá, viu que seu companheiro de equipe, Uchiha Sasuke, já estava esperando pelos outros. Sorrindo, ela o cumprimentou:

  – Bom dia, Sasuke-kun!

  – Bom dia. – ele respondeu friamente, mais por educação.

  Permaneceram em silêncio por algum tempo, até que a Haruno notou que os primeiros raios de sol começavam a surgir por trás das montanhas, o que indicava que Naruto e o sensei estavam atrasados. Claro que o sensei se atrasar já não era mais nenhuma novidade para ninguém, mas Sakura estranhou que o Uzumaki ainda não estivesse ali, pois, embora fosse meio cabeça-oca e tudo o mais, não era de seu feitio se atrasar.

  Mais alguns minutos de silêncio se seguiram, durante os quais Sakura esteve perdida em devaneios. Enquanto pensava, mudando de assunto rapidamente sem se prender a nenhum, Sakura se lembrou de algo que há muito tempo queria perguntar para Sasuke, mas que ainda não tivera oportunidade... E como poderia esperar oportunidade melhor do que aquela? Então, meio envergonhada, ela abaixou a cabeça e, fixando os próprios pés, perguntou:

  – Você não se lembra, não é?

  O Uchiha, então, olhou para ela, sem compreender. Afinal, do que ela estava falando? Passaram-se mais alguns minutos nos quais ninguém falou, e, percebendo que ela não ia continuar, ele respondeu, frio como sempre:

  – Me lembro de quê?

  Tentando escolher as palavras certas, a Haruno começou:

  – Foi no dia em que... que... O seu clã... – mas se interrompeu no mesmo instante, ao notar o olhar que Sasuke lhe lançava, que parecia dizer “Se você disser mais uma palavra...”. Esperou algum tempo, até que, quando a expressão no rosto dele finalmente se atenuou, ela respirou fundo e continuou: – Naquele dia, à tarde, estava chovendo muito, e quase ninguém foi à Academia... Na verdade, nós dois fomos os únicos; mesmo quem raramente faltava não tinha ido. Também, não era para menos, estava uma verdadeira tempestade. Mas eu fui, porque... – ela parou e olhou para ele mais uma vez. Sasuke parecia interessado em ouvir a história, e não havia mais vestígios de raiva em seu rosto, então, ficando corada, Sakura prosseguiu: –... porque eu tinha prometido a mim mesma que seria a melhor da classe, na tentativa de chamar a sua atenção. Coisa de criança, sabe como é, ne? – e forçou uma risadinha nervosa.

  “Quando o Iruka-sensei chegou na sala e viu que só nós dois estávamos ali, ele disse que, como éramos ótimos alunos, era para nós irmos treinar sozinhos em uma das áreas de treino na Academia, que ele iria fazer não-sei-o-quê em outro lugar...

  Então a Haruno parou e tornou a olhar para o Uchiha; pela expressão no rosto dele, ela pôde perceber que ele ainda não se lembrava de nada. Uma leve brisa passou, e Sasuke comentou:

  – Eu realmente não me lembro disso... – e, baixando a cabeça: –... as lembranças ruins daquele dia devem ter apagado todas as outras... – ficou alguns segundos em silêncio, e, como Sakura também nada falou, ele instigou: – Continue, por favor...

  Então, sorrindo, a garota continuou:

  – Bom, nós seguimos sem falar até a área de treino nº1 e, chegando lá, ficamos um bom tempo olhando um para a cara do outro, sem saber ao certo o que fazer. Foi você quem falou primeiro...

  A Haruno então começou a contar o que acontecera no treinamento:

  – Então, Haruno-san... – era a primeira vez que Sasuke falava diretamente com Sakura.

  – Sakura-chan. Ou melhor, só Sakura... Porque você é superior a mim, Uchiha-san. – interrompeu a garota, sorrindo para ele. Ela estava decidida a conquistá-lo, e tinha que aproveitar aquela chance, então começou logo com os elogios.

  (n/a: Neste momento, quando Sakura diz que Sasuke era superior a ela, se referia ao fato de ele ser o melhor da classe. E quando diz que, por causa disso, ele poderia chamá-la apenas de “Sakura”, é porque no Japão existem os sufixos de tratamento que indicam respeito e/ou a posição de uma pessoa com relação à outra. Por exemplo, Tsunade é chamada de Tsunade-sama por ser a Hokage, a quem todos devem respeito; Naruto chama a Sakura de Sakura-chan, porque ela é uma amiga. O “-san” é empregado ao se falar com pessoas estranhas, ou com quem não se tem muita afinidade e expressa respeito, principalmente quando usado com o sobrenome da pessoa. Espero que tenham entendido esta breve explicação. Então, de volta ao que interessa...)

  – Tudo bem, mas então você me chama de Sasuke-kun, Sakura. – e sorriu também, coisa que raramente fazia. Ficaram em silêncio por mais um minuto, até que o Uchiha continuou: – Então, Sakura... Como quer treinar?

  A garota pensou por um instante, mas não fazia ideia do que deviam fazer, então disse:

  – Ahnm... Pode escolher, Sasuke-kun... Afinal, você é o melhor aluno da turma, ne? – e sorriu mais uma vez, embora agora um tanto quanto nervosa. Dependendo do treinamento que o garoto escolhesse, ela não tinha certeza se conseguiria acompanhar.

  – Bom... Que tal treinarmos shuriken? Eu iria fazer isso mesmo, hoje depois da aula...

  – Parece uma ótima ideia! – a Haruno se apressou em dizer, antes que o garoto pudesse mudar de ideia, pois ela ao menos era razoavelmente boa com as shuriken.

  – Certo! Então será isso!

  Nesse ponto da narrativa de Sakura, Sasuke interrompeu, com mais um comentário:

  – É, disso eu me lembro... Eu realmente ia treinar shuriken naquele dia. – e depois com um tom de sarcasmo na voz: – Então você está mesmo falando a verdade.

  – Achou que eu estava mentindo? – a garota tentava expressar toda a sua indignação através do tom de voz, mas não obteve muito sucesso.

  – Bom, não. Mas agora tenho a certeza de que está mesmo dizendo a verdade. – ele pareceu se divertir com a indignação da companheira de equipe. – Então continue...

  Agora um tanto quanto ofendida, Sakura continuou lembrando ao Sasuke o que aconteceu aquele dia na Academia...

  Havia cinco tocos de árvore servindo como alvo na sala. O Uchiha propôs:

  – Primeiro, me mostre o que você sabe fazer. Pegue cinco shurikens e as atire de uma vez, uma em cada alvo.

  – Ahnm... Eu não sei se consigo fazer isso, Sasuke-kun... D-desculpa... – a garota começou a se desesperar, uma vez que tinha certeza de que não conseguiria fazer o que o garoto de quem gostava lhe pedia; ela parecia prestes a chorar.

  – Hnm? Eu não estou pedindo para você acertar de primeira. Só estou pedindo que tente. Afinal, estamos aqui na Academia para aprender, não é? – ele sorriu para ela mais uma vez. – Vamos lá, tente.

  – Tudo bem então... – muito insegura, Sakura fez o que ele lhe pedia; para a sua surpresa, conseguiu acertar três dos cinco alvos na primeira tentativa. – Nossa!

   – Viu? Foi melhor do que esperava, ne? Eu sabia que você conseguiria! Mas... Me mostre como você segura as shuriken e como se posiciona para atirá-las...

  A Haruno fez o que o Uchiha pediu. Então ele pegou as próprias shuriken lhe mostrou como segurá-las corretamente; ela o imitou.

  – Isso mesmo, mas...

  E, se aproximando dela, ele segurou seus braços e a ajudou a se posicionar melhor para conseguir atirar direito no alvo, o que fez com que Sakura ficasse muito corada.

  – Pronto. Agora você deve conseguir acertar todos. Ou, pelo menos, quatro deles. Observe. – e ele próprio atirou, acertando todos os alvos.

  – Incrível, Sasuke-kun! – Sakura observava, espantada, o desempenho do garoto.

  – Acha isso incrível? Você devia ter visto o meu irmão! Ele sim é incrível... – e começou a falar do irmão mais velho, Uchiha Itachi, o qual, na época, admirava muito. A garota o ouvia com atenção.

  Novamente, Sasuke interrompeu, agora meio irritado:

  – Como eu pude, algum dia, ter admirado ele...?

  – Bom... Ele é seu irmão mais velho, então acho que... – mas parou de novo, pois o Uchiha agora a olhava com aquele mesmo olhar de “Não diga mais nada, senão...”. Mais uma vez, ela esperou até que ele se acalmasse antes de continuar: – Então... Nós treinamos muito aquele dia, mas, apesar de tudo, estava sendo divertido... Eu estava gostando muito... – e corou ao confessar isso.

  “Tenho certeza de que vi o Iruka-sensei indo ver o que estávamos fazendo uma vez. Talvez desconfiasse de que estivéssemos apenas sentados conversando, ou tivesse resolvido nos ajudar, ou mesmo mandar irmos para casa, mas ele parou ainda na porta e, vendo como estávamos dando duro e como você estava me ajudando, deu meia-volta e não mais voltou.

  “Treinamos a tarde inteira e, depois de horas, finalmente, exaustos, paramos para descansar e nos sentamos ali mesmo, no chão de madeira da área de treinos. E começamos a conversar...

  Neste momento, Sakura começou a contar sobre a conversa deles.

   Sentados no chão da área de treinos, os dois estavam muito cansados e bastante ofegantes. Ficaram um pouco em silêncio, mas depois Sasuke resolveu puxar assunto: 

  – Sabe, Sakura... Você foi realmente incrível hoje, parabéns! Aprendeu bem rápido tudo o que ensinei... – e sorriu para ela, deixando-a corada.

  – V-você acha mesmo...? O-obrigada, Sasuke-kun! – gaguejou Sakura, lisonjeada.

  – Sim, claro! Na verdade... – foi a vez dele de ficar sem-graça e corar levemente – Sempre achei você incrível, sabe? Quero dizer... Você sempre foi muito bem nas aulas, uma das melhores... E...

  A garota, a essa altura, já estava mais do que muito vermelha, e achava que estava sonhando. Será que ele gostava dela? Apesar do nervosismo, ela notou que ele se aproximava dela enquanto falava.

  – E... Acho você muito kawaii* também. – o garoto continuou, chegando ainda mais perto dela – Sakura, eu...

  Mas nesse momento, eles ouviram o som de passos se aproximando e Sasuke rapidamente se afastou dela. Era o Iruka-sensei, que irrompeu na área de treinamento e parecia muito surpreso de vê-los ali.

  – Vocês ainda estão aqui? Já é tarde, a Academia vai fechar agora! – ele olhava pasmo para os alunos que não deveriam estar ali.

  – Fechar? Como assim, sensei? Que horas são? – Sasuke olhava sem entender para o professor.

  – Já anoiteceu faz tempo, Sasuke.

  – O quê? Essa não! Perdi a noção do tempo! – o garoto se levantou rapidamente. – Estou atrasado! – e saiu correndo, em direção à saída. Parou na porta e virou-se para dizer: – Até amanhã, Sakura! – e disparou porta afora.

  Sakura terminava de contar, virada de costas para o Sasuke, observando o rio que passava por baixo da ponte onde estavam:

  – Mas você não foi à aula no dia seguinte, e nos contaram o que aconteceu... Depois você nunca mais falou comigo, até que descobrimos que estávamos no mesmo time... E nunca mais eu te vi sorrir.

  Ao fim da narrativa de Sakura, seguiram-se alguns minutos de silêncio, enquanto os dois organizavam seus pensamentos. Isso até que a garota, com uma risadinha nervosa, disse:

  – Sabe, até hoje eu me pergunto o que teria acontecido se o Iruka-sensei não tivesse chegado naquele momento. – ela falou como se confessasse um defeito constrangedor.

  Depois disso, tudo foi muito rápido: Sasuke do nada abraçou a cintura da garota e ela se virou, querendo perguntar “Sasuke, o que está fazendo?”, mas tudo o que conseguiu dizer foi “Sas...”, pois logo em seguida foi calada pelos lábios quentes de Sasuke, que agora a beijava apaixonadamente. Ela retribuiu.

  Sakura tinha a certeza de que aquele era o melhor momento de sua vida. Os lábios macios dele nos dela, suas respirações se misturando... Foi um longo beijo, mas para ela pareceu durar apenas segundos, até que Sasuke se afastou dela, embora ainda mantivesse as mãos em sua cintura. Os dois estavam ofegantes e nada disseram durante algum tempo, enquanto ficaram apenas olhando um para o outro.

  Foi o Uchiha quem falou:

  – Isso é o que provavelmente teria acontecido se o Iruka-sensei não tivesse chegado aquele dia. – e sorriu calorosamente para ela, um sorriso de tirar o fôlego.

  Mas Sakura não ouviu; nem, tampouco, percebeu que Sasuke sorria para ela, pois uma voz parecia gritar bem alto em seu cérebro: “Uchiha Sasuke acabou de te beijar!!! UCHIHA SASUKE acabou de TE beijar!!!! UCHIHA SASUKE ACABOU DE TE BEIJAR!!!!”.

   O garoto, por sua vez, já se aproximava para beijá-la de novo. Porém, como no passado, eles ouviram passos que rapidamente chegavam mais e mais perto; então Sasuke rapidamente se afastou dela e tomou sua posição de costume, fingindo que nada tinha acontecido. Era Uzumaki Naruto que finalmente chegava.

  – Bom dia!!! Desculpem o atraso, eu me esqueci de trocar as pilhas do despertador, sabem? – o loiro vinha na direção deles, sorrindo como sempre.

  – Tinha que ser, ne, lanterninha? – o Uchiha provocou.

  Então os garotos começaram a discutir, como sempre...

  Tudo isso que aconteceu deu à Haruno uma nova esperança: pelo o que parecia, Sasuke gostava dela. Mas logo em seguida aconteceram coisas que fizeram com que ela perdesse a esperança novamente. Uchiha Itachi retornara à vila, à procura de Uzumaki Naruto; ele e o irmão lutaram, contudo o mais novo perdeu. Transtornado, Sasuke resolvera abandonar a vila, para treinar com Orochimaru, acreditando que assim se tornaria forte o bastante para enfim se vingar.

  Sim. Sasuke abandonara a vila – e abandonara Sakura. Dizendo apenas “Obrigado” e deixando-a inconsciente, ele foi embora, o que pareceu ser para sempre; o fim da história de Sasuke x Sakura... Ou será apenas o começo?