Nunca mais.

Klaus prometeu isso há muito tempo para August.

Sem matar. Nunca mais.

August não podia ter mais sangue nas mãos do que Klaus.

Não é que ele não tenha tentado evitar isso. Inferno, Klaus passou os cinco anos seguintes fazendo o melhor para manter August fora da linha de fogo, sempre um pouco antes dessa fronteira.

No início, August estava bem com isso.

Ele passava a maior parte dos dias no apartamento de Klaus, às vezes ele o seguia para tarefas ou trabalhos que não exigiam derramamento de sangue.

August gostava de assistir a dramas cafonas e jogar videogame até as primeiras horas da manhã e Klaus estava mais do que bem com isso. A ideia de que ele poderia deixar August viver uma vida normal, a vida de uma criança, era algo que deixava Klaus feliz.

Talvez a única coisa que o fez feliz naquela época.

Klaus deveria ter previsto isso, realmente.

O homem a sua frente tinha uma dívida a pagar e Klaus não iria embora sem cobrar.

"Sr.Burzynski", disse o homem. "Eu n-não posso te pagar ainda."

Klaus assentiu. George Blackwood estava senil, perto dos setenta anos, mas ele pediu um empréstimo para que pudesse construir seu restaurante em um dos distritos de Klaus e Klaus deu a ele.

"Você veio até mim, há dois anos." Klaus olhou para sua tigela de macarrão frio intocado. "Não foi?"

August estava sentado ao lado dele na mesa, grandes olhos de corça focados em George e ele estava batendo os dedos em sua coxa.

"Eu fiz." George estava de pé atrás do outro lado da mesa e ele estava tentando esconder o tremor de suas mãos.

"Foi você quem disse que me pagaria depois de um ano." Klaus arqueou uma sobrancelha. "Esperei dois anos. Não vejo meu dinheiro."

"O negócio estava lento, senhor," George murmurou. "Se você pudesse ser tão gentil com-"

"Eu não sou gentil," Klaus disse. "Você está dizendo que não tem meu dinheiro. É isso?"

George permaneceu quieto, olhos negros correndo de Klaus para August. No final, quando ele percebeu que estava demorando muito, ele balançou a cabeça trêmulo. Klaus respirou fundo e então se levantou. Ele ajeitou a jaqueta e fechou o botão do meio.

"Uma semana", disse Klaus. "Se eu não tiver o dinheiro até lá, você não terá que se preocupar com a lentidão dos negócios."

George fez um barulho estrangulado e então estendeu a mão para trás. Ele deve ter escondido a arma sob o cinto da calça, Klaus deveria ter feito August verificar antes de se sentar à mesa. Então, novamente, George sempre pareceu um homem passivo, velho e fraco.

Embora, esse possa ter sido o motivo pelo qual ele ainda tinha a arma.

George apontou a arma para Klaus, e sua mão tremia tão violentamente que Klaus pensou que o homem fosse apertar o gatilho por engano. Ele se lembrava que George estava choramingando e tremendo e, ainda assim, seu dedo estava fechando em torno do gatilho.

August foi rápido para alcançar a faca de cozinha que estava ao lado de seu próprio prato de carne grelhada intocada. Ele rapidamente saltou sobre a mesa e se jogou em George, empurrando-o para o chão. Em seu pânico, George disparou um tiro, mas a bala apenas atingiu o teto e August já havia esfaqueado o homem na jugular.

Klaus olhou para a cena e pensou, para si mesmo, que era um local muito deliberado para acertar. Um lugar que talvez August costumava favorecer quando trabalhava para o homem que o comprou.

George fez um som gorgolejante e então ficou imóvel, os olhos vazios bem abertos enquanto encaravam o nada.

"Merda!" Klaus correu até eles e agarrou August pelos ombros, puxando-o para cima. "August, você está bem?! Olhe para mim, você está-"

August se virou para Klaus e piscou.

"Eu - é claro que estou bem, Klaus." Ele franziu a testa. "Mais importante, você está bem?"

Klaus sentiu suas mãos tremerem por um segundo e apertou os ombros de August com mais força.

"Você o matou, como você pode ficar bem?" Ele perguntou. "Você é aquele que - quem disse não mais mataria, você disse-"

"Klaus, você não me pediu para matar aquele homem."

"Que diabos você está falando?"

“Eu o matei porque você estava em perigo,” August disse com uma voz calma. "Ele tentou atirar em você, Klaus. Se não fosse eu, então outra pessoa o teria matado, talvez você." Ele fez uma pausa e então balançou a cabeça. "Klaus, eu posso matar se eu quiser matar."

Klaus largou August e deu um passo para trás por um momento para olhar para ele.

Ele era muito jovem para falar assim. Ele não queria que alguém tão bom e jovem como August falasse como ele.

"Se alguém tocar em você," August continuou enquanto colocava a faca suja de volta na mesa. "Se alguém te machucar ou tentar, eu irei matá-lo." August acenou com a cabeça para si mesmo. "Eu vou matar qualquer coisa por você."

Um longo silêncio se estendeu e Klaus se viu incapaz de pronunciar uma única palavra. Os olhos de August estavam muito grandes e seu olhar muito feroz, Klaus estava com medo de dizer qualquer coisa.

"Devíamos chamar Johnny para limpar essa bagunça", disse August então.

Lentamente, Klaus assentiu. "Sim. Vou ligar para ele." Ele respirou lentamente. "Vamos sair daqui, August."

Aqui está uma coisa sobre o perigo que Klaus aprendeu da maneira mais difícil: existem camadas dele.

August era a camada mais profunda.

Porque o amor é uma coisa terrível, August estava na mais profunda camada de perigo.

Mate por amor e você vai para o inferno de qualquer maneira.

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Klaus acordou suando frio.

Ele piscou rápido, sua visão embaçada e ele se esforçou para focá-la na sala, no teto e nos móveis.

"Porra," Klaus gemeu e levou a mão boa ao ombro esquerdo, seus dedos pairando sobre ele por um momento, sem tocá-lo.

A dor era terrivelmente aguda agora e ele sabia que era porque os analgésicos e quaisquer outras drogas que ele tinha em seu sistema passaram. Lentamente, Klaus se endireitou. Sua cabeça girou por alguns segundos e ele fechou os olhos, respirando profundamente. Quando a sensação de tontura passou, Klaus suspirou e olhou para a direita: a cama estava vazia. Ele colocou a mão no colchão e descobriu que ainda estava meio quente, o que significava que Laurent deve ter saído não faz muito tempo. O banheiro estava silencioso, então ele provavelmente estava lá embaixo.

O que diabos aquele garoto está fazendo, dando voltas depois do que aconteceu ontem à noite?

Idiota teimoso.

Outra onda de dor o atingiu, fazendo Klaus se encolher com um chiado. A ferida quase parecia latejar sob as bandagens e Klaus sentia que podia enlouquecer se continuar assim. Com cuidado, ele deslizou para fora da cama e então saiu do quarto com as pernas bambas. Estava se sentindo bastante fraco, percebeu quando começou a descer as escadas, mas achava que já era de se esperar. Iria se sentir melhor em algum momento.

Ele deveria se sentir melhor.

E talvez a porra da mão devesse começar a se mover novamente, isso não seria tão ruim.

Ouviu-se um barulho metálico que de repente veio da cozinha e Klaus franziu a testa quando chegou ao fim da escada. Ele entrou mais fundo na casa e foi para a cozinha. Lá ele encontrou Laurent de pé diante do fogão, quebrando um ovo em uma panela.

"Você está cozinhando de novo?"

Laurent se virou para ele por um segundo, mas ele foi rápido em olhar para a comida novamente.

"Você precisa comer para conseguir tomar seus remédios", ele respondeu em voz baixa. "Não sei merda nenhuma sobre nutrientes, mas acho que os ovos têm muitos."

Klaus assentiu e então se sentou no balcão do café da manhã, subindo em cima do banquinho com um estremecimento quando seu corpo protestou com os movimentos. Laurent já colocou um prato do seu lado do balcão, um garfo e um copo cheio de água também. Marius estava sentado na beira do balcão, lambendo a pata esquerda, o rabo enrolado em volta do corpo.

"Você não está fazendo ovos simplesmente porque é a única coisa que você pode cozinhar?" Klaus perguntou.

Laurent zombou. "Você é tão ingrato."

"Não se esqueça do sal."

"Vou colocar tanto sal nisso que você vai acabar com uma língua de areia."

Klaus revirou os olhos.

Finalmente, Laurent se virou com a panela nas mãos. Ele não olhou para Klaus quando empurrou os ovos no prato de Klaus com um garfo, mas não precisava; Klaus podia ver muito bem os efeitos da noite passada em seu rosto.

Laurent guardou a frigideira e se sentou no banquinho em frente ao de Klaus. Ele pegou um cigarro do maço que estava ao lado do balcão e o acendeu. Ele fumou em silêncio por alguns segundos, um braço enrolado com força em torno de sua barriga.

"Você não vai comer?" Laurent perguntou então. Ele estava olhando para o cinzeiro, o polegar batendo levemente no fundo do filtro do cigarro. "Eu coloquei sal desta vez."

"Às vezes eu acho que você só cozinha quando sente que tem algo pelo qual se desculpar."

Laurent levantou os olhos do cinzeiro e encarou Klaus com os olhos arregalados. Klaus engoliu em seco e então decidiu se concentrar em sua comida. Talvez ele tenha forçado demais.

Os ovos não estavam insossos desta vez, eles estavam muito bons. Por mais que comer ainda faça seu estômago embrulhar, ele sabe que precisava recuperar as forças e estar saciado antes de tomar os remédios, então ele aguentou e comeu.

Laurent levou o cigarro aos lábios e inalou lentamente, ainda olhando para Klaus.

"Você acha que eu tenho algo pelo que me desculpar?"

Klaus engoliu a boca cheia de comida e enviou a Laurent um olhar rápido. Então ele estava certo na noite passada, eles estavam fingindo que nada aconteceu.

Huh.

Isso não seria realmente fácil, considerando que Laurent parecia que passou pelo inferno e voltou.

"Não," Klaus respondeu no final. "Você não tem nada pelo que se desculpar."

"Então o que-"

"Estou dizendo que você sente que precisa se desculpar." Klaus pôs outro pedaço de ovo na boca, mastigando lentamente e engolindo. "Estou errado?"

Laurent lambeu os lábios e depois abaixou o olhar novamente. Ele levou o cigarro aos lábios e encolheu os ombros levemente.

"Coma essas coisas rapidamente para que você possa tomar seus remédios", murmurou Laurent. "Você fala demais."

Klaus sorriu um pouco. "Sim. Mas você está tentando parecer menor de novo."

Imediatamente, Laurent moveu o braço para longe de seu estômago. Ele parecia um pouco irritado se a careta em seu rosto era alguma indicação, mas ele ainda endireitou os ombros.

"Você não faz isso há um tempo", disse Klaus e continuou comendo.

O silêncio que se seguiu era tenso, mas não totalmente incômodo. Laurent parecia perdido em seus pensamentos, o cigarro queimando sem que ele o fumasse e Klaus sentia que já tinha dito o suficiente.

Enquanto engolia o último pedaço de comida, Klaus pensou que talvez se sentisse menos desconfortável se Laurent demonstrasse a alguma coisa. Ele estava falando sério, qualquer coisa ficaria bem, até irritação.

O nada, algo tão simples e mundano como um humano, não combinava com Laurent.

"Tem uma série que eu gosto que começa em alguns minutos."

Klaus levantou os olhos de seu prato vazio com uma carranca. "Uma série?"

Laurent acenou com a cabeça. "Comecei a assistir quando você estava no hospital."

"Ah."

"É uma porcaria. Eu gosto."

"OK." Klaus acenou com a cabeça. "Você quer assistir?"

Laurent assentiu. "Sim. Vou pegar seus remédios e então talvez possamos assistir? Não é como se você pudesse sair por aí nas suas condições, então."

Klaus bufou e isso roubou um pequeno sorriso de Laurent. "Sim, claro. Me drogue e então podemos assistir a sua série lixo."

Laurent não estava mentindo, a série era puro lixo.

O tipo de lixo agradável.

É a história simples de uma pobre colegial que se via envolvida em um triângulo amoroso com dois meninos ricos, um deles obviamente a conquistaria, enquanto o outro seria o vilão. Era simples e previsível o suficiente para que Klaus nem se incomodasse em pedir alguns esclarecimentos a Laurent, embora a trama já tenha chegado ao sétimo episódio, os personagens eram planos e não particularmente bons em fazer o que estavam sendo pagos.

Além disso, com a pequena e adorável névoa que estava pairando sobre a mente de Klaus após as drogas fazerem efeito, ele estava se descobrindo aproveitando o show um pouco mais do que deveria.

Laurent estava sentado ao lado dele com os joelhos perto do peito e um travesseiro equilibrado em cima deles para que ele pudesse descansar o queixo nele. Ele estava olhando para a tela da TV com uma expressão vazia, tanto que Klaus se perguntava se ele realmente gostou daquilo ou se era apenas uma desculpa para ficar quieto e se distrair.

Laurent fazia isso com frequência. Ele descobria coisas com as quais podia se distrair quando algo o perturbava, ele se concentrava em pequenas ações para não ter que pensar no que realmente importa.

É uma coisa que ele faz.

Klaus não sabia se estava bem com isso, mas ele não podia julgar os métodos de enfrentamento de ninguém quando ele é do jeito que é.

Na tela, a garota foi encurralada contra uma parede pelo "cara mau" e ela parecia chateada se suas pobres habilidades de atuação servirem de referência.

Laurent suspirou.

Klaus sentia que ia adormecer muito em breve. Seus membros estavam muito pesados ​​e sua mente muito nebulosa, a dor em seu ombro diminuiu para nada além de um latejar surdo que só o estava ajudando a se sentir ainda mais cansado.

Ele afundou no sofá e respirou fundo, então se virou para olhar para Laurent.

Se perguntou como era viver como Laurent.

Não pode ser legal, ele pensou, ser visto como nada além de uma coisa bonita quando na realidade há uma tempestade inteira em sua cabeça e uma história que chega a mil noites espelhadas em olhos castanhos.

Deve ser cansativo.

"Laurie."

Laurent se enrijeceu um pouco e não respondeu.

"Estamos fingindo que a noite passada não aconteceu de novo?"

Laurent engoliu em seco e abraçou suas pernas com mais força, os olhos focando teimosamente na tela à sua frente. Klaus suspirou e fechou os olhos. Ele estava cansado demais para isso.

Talvez no futuro.

Talvez nunca.

Não importava o quanto da dor de Laurent Klaus visse, ainda estava apenas arranhando a superfície dela. Ele estava em um lago congelado e mesmo que a camada de gelo que o impedia de cair na água fria fosse muito fina, ela evitava de se romper teimosamente.

Ele estava apenas se defendendo, é isso.

Klaus não podia culpá-lo. Ele fazia a mesma coisa todos os dias.

Quando o som da TV se transformou em um zumbido de fundo, Klaus pôde finalmente sentir os dedos de Laurent se enrolando na palma de sua mão esquerda, ele jurou que tentou segurar a mão de Laurent, ele tentou . Mas seus dedos não o ouviram e seu braço ficou parado.

“Eu não acho que quero fingir desta vez,” Laurent ofereceu em um murmúrio.

Klaus não sabia se Laurent estava se referindo ao seu pesadelo, a maneira como ele reagiu a ele, o beijo ou todas essas coisas. O que ele sabia era que seu peito apertou e sua respiração ficou presa na garganta, fazendo-o engolir em seco.

Deus, ele gostaria de poder segurar a mão de Laurent de volta.

~•~

 Klaus não era um tolo.

Ele sabia que escapou da morte por um sopro de ar e que deveria realmente sentar-se e ser paciente consigo mesmo, deixar o tempo agir e apenas esperar que suas forças voltassem.

Embora soubesse disso, ele não conseguia deixar de se sentir inquieto.

Johnny ligava para ele frequentemente para informá-lo sobre como as coisas estavam indo, mas Klaus podia ouvir em sua voz que ele estava mentindo sobre tudo ou não estava dizendo nada realmente importante. Ele provavelmente estava fazendo isso para ter certeza de que Klaus não estava se preocupando muito e que ele descansasse o máximo que pudesse, mas, ao fazer isso, Klaus só ficava mais preocupado.

Ele levou um tiro e quase morreu, as malditas famílias mandaram flores para ele, então não tinha como todo mundo ainda não saber o que aconteceu. E se a cidade sabe, então é certo que houve mudanças na dinâmica das gangues.

Eles são como abelhas ou, pelo menos, Klaus sempre pensou neles assim.

As gangues trabalhavam em colmeias, seus esconderijos, e são úteis para Klaus e o resto das famílias, mesmo que não gostassem de admitir isso. No final das contas, as gangues importantes, aquelas que detêm o poder e o dinheiro, trabalhavam para uma única família. No momento em que decidiam começar seus negócios em um distrito, também é o momento em que automaticamente pagavam uma Família por respirar o ar de seu distrito.

Abelhas trabalhadoras, implacáveis ​​e famintas por mais poder e prestígio. No momento em que sua rainha desaparece por um segundo, então as abelhas precisavam encontrar uma nova.

Mudanças de poder tinham inundado as ruas desde o início dos tempos e Klaus não ficaria surpreso se algumas gangues já estivessem se movendo para encontrar uma nova rainha, um novo dono. No momento em que Klaus levou aquela bala em seu ombro foi o momento em que sua posição sofreu um grande golpe.

Para a cidade, Klaus estava mais fraco agora.

Ele precisava sair da cobertura, para deixar a cidade vê-lo novamente, andar em suas ruas e aplicar uma nova camada de tinta fresca se for necessário. Deixe claro que ele ainda é o coração de tudo, mesmo que as pessoas já tenham recebido seu melhor champanhe para comemorar sua queda.

Ao mesmo tempo, se ele viesse a público agora que está tão abertamente fraco, sua posição só iria piorar.

As pessoas sabiam que ele ainda estava vivo e, honestamente, isso já é o suficiente para manter a maioria das gangues que trabalham em seus bairros quietas e obedientes.

Pelo menos por enquanto.

~•~

Laurent parecia melhor.

Talvez ele estivesse fingindo estar melhor, mas parecia que costumava fazer antes daquela noite acontecer.

Klaus acordou de um dos muitos cochilos que tinha lhe deixado se sentindo tonto e irritado. Ele estava ficando cansado de adormecer em momentos aleatórios, especialmente quando ainda havia papelada esperando por ele, mas não há muito que ele pudesse fazer.

Ele se levantou do sofá com um gemido e olhou ao redor da sala para encontrar Laurent. Ele não parecia estar na cozinha, mas então Klaus percebeu que a porta da varanda estava entreaberta.

Ele caminhou até lá e abriu a porta completamente, franzindo o nariz quando o ar frio da noite atingiu a pele nua de seus braços. Laurent estava sentado no pequeno sofá de vime, um cobertor enrolado em torno de seu corpo enquanto ele estava aparentemente focado em mexer em algo em suas mãos.

"Você está tentando parecer poético ou algo assim?"

Laurent se assustou e então levantou os olhos do colo. Ele sorriu para Klaus e deu um tapinha no espaço vazio ao lado dele.

"Sente-se comigo, sim?"

"Está frio."

"Eu tenho um cobertor."

Derrotado, Klaus suspirou e se sentou ao lado de Laurent. O vampiro sorriu para si mesmo e então ele moveu o cobertor para que cobrisse as costas de Klaus também.

Klaus olhou para a cidade à sua frente, uma vista vasta e intimidante. A lua cheia estava alta no céu, acompanhada de poucas estrelas a seu redor. A esta hora, a cidade sempre parecia mais assustadora do que o normal. Os prédios são altos e mais escuros do que realmente são, as luzes dos carros presos no trânsito piscavam borradas à distância e parecia que a cidade estava realmente viva, respirando com dificuldade, vibrando.

Laurent assentiu baixinho e Klaus se virou para ele, encontrando-o enrolado em si mesmo enquanto continuava mexendo em algo.

"O que você está fazendo?"

"Me dê um momento."

Klaus franziu a testa, mas ele obedeceu então esperou que Laurent terminasse. Depois de um minuto ou mais, Laurent riu e se inclinou para trás, então ele abriu a palma da mão. Klaus levou alguns segundos para reconhecer o que estava vendo, mas quando o fez, a dor em seu ombro não era nada comparada com o que ele sentiu em seu peito.

Havia um fio fino do que deveria ser seda ou cetim amarrado no dedo indicador de Laurent e um origami pendurado na ponta do fio. Ele balançou no ar para a esquerda e para a direita até parar, um cisne perfeito dobrado com um papel bonito que Klaus nunca viu antes.

"Você gosta disso?" Laurent perguntou com um largo sorriso. "Ryland me trouxe muitos papéis com belas estampas, então estou usando-os para fazer isso. É a primeira vez que faço um que pode ser pendurado, acho que é bonito."

Klaus engoliu em seco, incapaz de tirar os olhos do cisne de papel.

"Você sabe fazer origami?"

Laurent assentiu. "Aprendi no Japão, tive um—" ele fez uma pausa. "Eu conheci alguém que era realmente bom em fazê-los. Ele me ensinou. Já faz um tempo desde que eu os fiz, então estou um pouco enferrujado."

"Ah." Klaus acenou com a cabeça. "É lindo, Laurent."

O sorriso de Laurent desapareceu com isso e ele franziu a testa, uma leve preocupação estragando suas feições.

"Você está bem?" Ele perguntou. "Você não parece muito bem."

"Estou bem."

"Mon coeur—"

“Minha mãe costumava fazê-los”, Klaus disse no final. "Ela era muito boa. Ela-ela fez muitos deles. Ela tinha caixas inteiras cheias deles."

Laurent abaixou o braço e cobriu o origami com as mãos, segurando-o entre elas.

"Sinto muito", ele sussurrou. "Eu não sabia."

"Está tudo bem. Não esconda isso, eu - está tudo bem, é bonito. Sério." Klaus acenou para si mesmo. "Você-você sabe fazer outras formas?"

"Klaus, não faça isso." Laurent suspirou. Ele agarrou a bainha do cobertor e apertou um pouco mais ao redor deles. "Você parece chateado, não precisa fingir."

"Estou bem." Klaus deu de ombros e estremeceu quando seu ombro latejou de dor. "Porra, eu sempre esqueço que essa maldita coisa ainda está se curando."

Laurent conseguiu sorrir com isso. "Conte-me sobre sua mãe."

Klaus arqueou uma sobrancelha. "Você está curioso?"

"Parece que você precisa falar sobre ela." Laurent baixou os olhos para o origami em suas mãos. "Você disse que a amava muito. Então me fale um pouco sobre ela."

Klaus permaneceu quieto por um tempo. Ele olhou para a cidade e odiou o que viu, então ele decidiu tirar o origami das mãos de Laurent e se concentrar nisso. Estava muito bem feito, o barbante de cetim desaparecendo bem no meio, coberto pelo papel azul. Klaus passou o polegar sobre a asa do cisne e então olhou para Laurent.

"Ela era muito infeliz."

Os olhos de Laurent se encheram com o que Klaus só pôde chamar de empatia.

"Ela se casou com meu velho por causa de suas famílias. Casamento arranjado e toda essa merda, sabe?" Klaus lambeu os lábios. "A família dela era um grande nome na cena do crime no Japão. Yakuzas, todos eles. Uma velha família fortemente conectada por sangue e poder. A família do meu pai - bem, estava a caminho de se tornar o governante dessa cidade de merda. Acho que sim. era justo que as famílias da minha mãe e do meu pai quisessem se expandir e formar um vínculo. " Klaus fez uma pausa. "Sim, ela era bastante infeliz."

"Você disse que ela era gentil."

Klaus sorriu. "A mais gentil."

"Qual era o nome dela?" Laurent perguntou e então fez uma careta. "Ou, bem, é?"

“Não se preocupe. Já disse, não sei se ela está viva ou morta também.” Klaus pigarreou. "O nome dela é Asuka Yukimura."

Laurent sorriu, algo quente se esconde nas curvas de seus lábios. "Asuka Yukimura. É um nome lindo. Um pássaro na neve."

"Um pássaro," Klaus respirou. "Sim. Eles deram a ela esse nome e ainda assim a venderam para uma aberração como o meu velho. É injusto que você dê um nome como esse para o seu filho apenas para fazê-la viver sua vida presa em uma gaiola."

Laurent olhou para ele por um momento e então agarrou a mão esquerda de Klaus. Ele começou a brincar com os dedos, acariciando-os levemente e depois desdobrando-os, mantendo-os abertos com os seus.

"Como era o seu pai?"

"Ele está morto e é isso que conta", Klaus respondeu. "Ele deveria ter vivido tanto quanto viveu."

Laurent piscou, claramente surpreso com a dureza e amargura da voz de Klaus.

"Ele não era um bom homem", disse Klaus. "Ele era uma escória."

Laurent permaneceu em silêncio por um tempo e então seus lábios se curvaram em um sorriso.

"Quer brincar um pouco?"

Klaus franziu a testa. "O que?"

"Vamos jogar um jogo. Porque o clima ficou tão sombrio, então devemos jogar um jogo."

"O que você é, uma criança?"

"Vamos brincar de esconde-esconde!" Laurent exclamou, os olhos brilhantes. "Eu adorava brincar de esconde-esconde quando era criança!"

Klaus descobriu que era difícil dizer não para Laurent quando ele parecia tão esperançoso.

"Tudo bem então", ele suspirou. "Vamos brincar de esconde-esconde."

"Sim!" Laurent pulou de pé. "Eu vou me esconder primeiro! Conte até - até cinquenta! Conte até cinquenta, ok?"

"OK."

"Não trapaceie!"

"Por que eu trapacearia?"

Laurent riu alegremente e então saiu correndo, deixando Klaus sozinho na varanda.

Ótimo, agora ele tinha que contar até cinquenta no maldito frio.

Klaus suspirou e então começou a contar.

Isso é estúpido.

Deixe para Laurent realmente fazê-lo brincar de esconde-esconde. Ele nem gostava disso quando criança.

Inferno, ele odiava isso.

Cinquenta segundos se passaram e Klaus se levantou e correu para dentro de casa. Pelo menos agora ele estava aquecido e não congelando.

Ele olhou para o origami que Laurent deixou em sua mão e decidiu mantê-lo com ele por enquanto; ele iria largá-lo em algum lugar assim que terminar.

Klaus olhou ao redor da sala, mas obviamente não havia ninguém lá. Laurent não seria burro o suficiente para se esconder atrás do balcão da cozinha, então ele saiu do corredor e ficou parado ao pé da escada. Concedido, havia mais quartos no primeiro andar, mas ele sabia que Laurent não estava aqui.

Ele começou a subir as escadas e quando chegou ao segundo andar, Klaus respirou fundo. Definitivamente em seu quarto. Com um suspiro, Klaus caminhou até seu quarto e abriu a porta. Ele nem se deu ao trabalho de checar embaixo da cama e foi até o guarda-roupa.

No momento em que ele abriu, ele ouviu um grito assustado e quando olhou para baixo, Laurent estava olhando para ele do pequeno espaço vazio que encontrou no guarda-roupa. Ele estava sentado lá, as pernas perto do peito, sua cabeça mal roçando na prateleira superior onde Klaus colocava suas camisas.

"Que diabos?" Laurent fez beicinho. "Você me encontrou muito rápido! Como você fez isso, está cheio de lugares lá embaixo!"

"Laurie." Klaus sorriu afetadamente. "Talvez você seja mais previsível do que pensava."

Laurent piscou, com os olhos arregalados e um pouco corado depois de estar sentado em um espaço tão estreito e então ele bufou, rapidamente se dissolvendo em um ataque de risos.

Klaus se sentiu atordoado.

"Oh!" Laurent exclamou, seus ombros tremendo de tanto rir. "Oh, duh-não pensei sobre isso!"

Laurent jogou a cabeça para trás, gemendo quando atingiu o fundo do armário e isso só o fez rir ainda mais, o suficiente para seus olhos se fecharem e sua boca se abrir, pequenos guinchos e suspiros se misturando com o som de suas risadas.

Klaus se sentia atordoado.

E então ele começou a rir também.

No início, ele tentou esconder ou pelo menos passar por uma risada, mas, logo, ele estava rindo um pouco alto demais. Laurent olhou para ele com os olhos arregalados, claramente surpreso, mas então ele se juntou a ele com mais risadas quebradas. Klaus mal conseguia respirar e se sentiu corando, suas pernas balançando um pouco até que ele teve que se sentar no chão para não cair.

Ele respirou fundo e esfregou a mão nos olhos quando os sentiu lacrimejando, o peito ainda vibrando de tanto rir, o estômago apertado.

"Eu não consigo respirar, porra!"

"Eu sei!" Laurent bufou. "Oh, você está tão engraçado!"

"Deus, foda-se você!" Klaus exclamou antes de ser atingido por outro ataque de riso. "Merda, saia desse armário! Isso me faz rir, você parece tão desconfortável!"

Laurent respirou fundo e então rastejou para fora do armário, trazendo consigo um cobertor e um par de calças. Ambos permaneceram em silêncio por um segundo, olhando para os itens caídos e por alguma razão, isso só os fez rir ainda mais.

Laurent deitou no chão de costas, rindo tanto que se transformou em um som horrível e ridículo. Enquanto isso, tudo que Klaus sabia é que estava batendo no chão com a mão boa e que seu ombro esquerdo doía como uma cadela toda vez que ele tentava respirar entre suas próprias risadas.

Lentamente, sua hilaridade desapareceu até que eles estavam apenas respirando com dificuldade e enxugando as lágrimas de suas bochechas.

"Merda," Laurent sussurrou, ainda deitado no chão. "Isso não foi nem tão engraçado."

"Realmente não foi." Klaus fungou. "Deus, meu ombro dói."

"O quão miseráveis ​​nós somos quando algo tão estúpido nos faz rir assim?"

Klaus lançou um olhar para Laurent e o ruivo simplesmente encarou o teto, qualquer vestígio da felicidade anterior desaparecendo completamente.

"Que jeito de arruinar o clima, Laurie."

"Quero dizer." Laurent rolou de bruços e então se sentou na frente de Klaus. "Eu nem acho que você riu tanto nos últimos cinco anos."

"Sete."

Laurent piscou. "Você está apenas provando meu ponto."

"Sim," Klaus suspirou. "Sabe, talvez se não tivéssemos a vida que temos, riríamos assim todos os dias."

"Você acha que pessoas normais riem assim todos os dias?"

"Não sei, não sou exatamente normal. Só estou dizendo. Talvez."

Laurent assentiu. "Eu não escolhi esta vida."

"Sim." Klaus olhou para o espaço vazio entre eles. "Nem eu."

Laurent faz um som pequeno e frustrado antes de alcançar a mão de Klaus, sempre a esquerda, e enrolar os dedos em torno da palma. Klaus olhou para ele por alguns instantes, sempre de alguma forma surpreso com a diferença de tamanho, sempre um pouco carinhoso.

"Você sabe," ele começou a dizer depois de enviar a Laurent um sorriso rápido. "Se você segurasse minha mão direita em vez da que eu não posso mover, eu na verdade seguraria a sua também."

O peito de Laurent subiu com uma longa entrada de ar.

"Eu sei", ele respondei. "É por isso que não seguro sua mão direita."

Antes que Klaus pudesse perguntar qualquer coisa, Laurent sorriu largamente e se levantou.

"Vamos, você precisa comer alguma coisa, pegar seus remédios e depois temos que trocar os curativos."

Ele era sempre tão bom em fingir que não disse algo que Klaus tem vontade de aplaudi-lo.

~•~

"Os Keres querem vir conosco quando visitarmos a casa."

Klaus revirou os olhos e manteve um gemido para si mesmo. Laurent adormeceu no meio do filme que eles estavam assistindo e ele parecia confortável de onde estava encolhido contra a coxa de Klaus, então ele não tinha vontade de fazer muito barulho e acordá-lo.

"Claro que sim," Klaus disse em voz baixa. "O quê, eles não confiam em nós?"

Do outro lado do telefone, Johnny zombou. "É claro que eles não confiam em nós. Elas meio que te odeiam."

"Elas odeiam tudo que tem um pênis." Klaus começou a acariciar a cabeça de Laurent levemente. "Então elas querem vir conosco. Isso pode ser arranjado."

"Você sabe que os Keres protegem seus distritos, isso não pode ser evitado." Johnny fez uma pausa. "Além disso, Zoya está brava. Ela não tinha ideia de que o Lange estava se escondendo em um de seus próprios distritos, então ela está lívida. Ela quer ver aquele lugar ela mesma."

Klaus soltou um suspiro lento. "Bem, vamos definir um dia então."

"Você não deveria estar descansando?"

"Você sabe que não posso me esconder neste lugar por muito mais tempo," Klaus respondeu. Ele estava mantendo o telefone próximo ao ouvido, pressionando a bochecha contra o ombro e, na verdade, ele realmente queria o braço esquerdo de volta. "Meu nome enfraqueceu."

"Você ainda é o coração."

"Sim, por quanto tempo?"

Johnny não respondeu por alguns segundos antes de inspirar profundamente. "As pessoas não podem saber sobre o seu braço ainda. Então, vamos esperar mais alguns dias apenas para ter certeza de que você não vai ter um colapso, porra, depois de dar cinco passos."

"Tudo bem," Klaus respondeu. "Mas e Zoya? Ela parece impaciente."

"Com todo o respeito: Zoya pode ir se foder."

Klaus bufou e se acalmou imediatamente quando Laurent se mexeu em seu sono, gemendo um pouco. Ele se acomodou facilmente, porém, permanecendo adormecido e esfregando sua bochecha contra a coxa de Klaus.

"Apenas me diga quando você realmente se sentir forte o suficiente para fazer isso," Johnny continuou dizendo. "Vamos notificar Zoya e ir embora."

"Muito bem." Klaus fez uma pausa. "Alguma notícia sobre aquela mulher?"

"Você quer dizer Marie?"

"Sim."

"Ah." Johnny soltou um suspiro. "Não há nenhum vestígio dela."

"Ela não poderia ter deixado a cidade, Johnny, nós saberíamos."

"Sim, bem, não podemos encontrá-la."

Onde diabos uma mulher como Marie poderia estar se escondendo? Ela não era particularmente rica nem tinha contatos importantes que a permitiriam fugir. Ela não era uma acompanhante de alta classe nem uma prostituta que trabalhava em um bordel luxuoso, ela era da rua.

Mas talvez seja isso que a estivesse ajudando a se esconder tão bem.

"Continuaremos procurando," Johnny então disse. "Até então, só temos o endereço que ela nos deu."

"Diga a Zoya que iremos em alguns dias," Klaus sussurrou. "Não importa se eu me sinto melhor ou não, não podemos esperar."

"Klaus."

"Johnny, eu quase morri, vai demorar muito até que eu realmente me sinta bem. Vamos acabar logo com isso, eu duvido que vamos encontrar algo importante naquele apartamento de qualquer maneira."

Johnny soltou um gemido de frustração. "Merda, você é tão teimoso. Tudo bem. Vou dizer a ela."

Klaus sorriu. "Bom menino."

"Isso é tão nojento, nunca mais diga isso. Ah."

Klaus franziu a testa, mas então ouviu o som de uma porta sendo destrancada vindo do lado de Johnny do telefone.

"Ryland está de volta", disse Johnny.

"Bom para ele."

"Ele quer falar com você."

"Não é tão bom para mim."

Houve um certo embaralhamento do lado de Johnny e então o som se acalmou novamente.

"Klaus?"

"Sim."

"Laurent está bem?" Ryland perguntou.

Klaus franziu a testa. "Sim, por quê?"

"Não posso perguntar?"

"O fato de você gostar dele de repente ainda me perturba."

"Você é tão irritante", Ryland murmurou. "Apenas me diga se ele está bem."

"Ele está cochilando, então eu acho que ele está." Klaus inclinou o pescoço um pouco mais para manter o telefone parado em seu ombro. "Ele dorme muito ultimamente, ele é preguiçoso pra caralho."

Houve uma pausa significativa e fez Klaus se perguntar se ele disse algo errado.

"Klaus," Ryland murmurou. "Ele não se alimenta de nada fresco há dias."

A mão direita de Klaus congelou entre os cabelos de Laurent. Ele piscou e então olhou para ele, encontrando-o ainda profundamente adormecido e sereno. E ele dormia muito, parecendo um pouco mais inquieto.

"Ah." Klaus engoliu. "Ele não-não me perguntou nada, então eu não pensei sobre isso."

Ryland suspirou. "Sim, claro que não."

"Ele está bem, realmente."

"Mmh." O homem estalou a língua. "Bem, te vejo quando der, Klaus. Cuide desse ombro."

Antes mesmo de Klaus tentar responder algo, a ligação foi cortada. Klaus respirou pelo nariz um pouco mais alto do que o necessário e endireitou o pescoço, deixando o telefone cair em seu colo. Ele olhou para Laurent e suspirou antes de sacudi-lo levemente pelo ombro.

Laurent se mexeu e gemeu baixinho. Lentamente, ele abriu os olhos e encarou Klaus por alguns segundos.

"O que?"

"Você está dormindo há um tempo", disse Klaus. "Você talvez queira se levantar?"

"Não." Laurent fechou os olhos novamente. "Eu estou bem aqui."

"Não é à toa, mas não consigo mais sentir minha perna."

"Mmmh," Laurent esfregou sua bochecha contra a coxa de Klaus. "Merda difícil."

"Laurie."

"Klaus."

"Você deveria comer alguma coisa," Klaus finalmente murmurou.

Laurent permaneceu quieto por alguns momentos antes de suspirar e mover suas pernas para mais perto de seu estômago, se enrolando e pressionando com mais firmeza sua cabeça no colo de Klaus.

"Não gosto muito do que tem pra mim na geladeira."

"Isso é-"

"Eu quero cochilar um pouco mais." Laurent lhe lançou um olhar suplicante. "Não podemos ficar assim um pouco mais?"

A questão é que Klaus realmente teria um tempo muito mais fácil se Laurent pedisse a ele coisas impossíveis. Ou talvez por algo irritante, algo que deixaria Klaus desconfortável. Mas ele sempre pedia as menores coisas. Seus pedidos eram tão terrivelmente modestos que Klaus não conseguia dizer não. Ele tinha a sensação de que não conseguiria, mesmo que tentasse.

Então, no final, Klaus suspirou e começou a acariciar o cabelo de Laurent novamente até senti-lo relaxando.

"Podemos ficar assim, sim", ele murmurou.

Laurent sorriu e adormece novamente.

~•~

É no dia seguinte que Klaus percebeu que deveria ter previsto isso.

Certo, ele estava ocupado se recuperando de um maldito ferimento a bala e Laurent estava ocupado tentando resolver tudo o que foi (e ainda está) errado em sua vida.

Mas, ainda assim, ele deveria ter previsto.

Klaus estava procurando por Laurent porque ele precisava trocar suas bandagens e assim que ele saiu de seu escritório foi atingido por uma inquietação tão forte que ele parou de repente em seu caminho por um segundo.

Ele engoliu, seu batimento cardíaco já está acelerando porque ele sabia o que estava acontecendo.

Seu corpo estava quieto com uma leve preocupação e, por mais que isso o envergonhasse, uma óbvia impaciência e expectativa. Klaus se moveu novamente e rapidamente chegou às escadas, subindo mais rápido do que deveria, considerando seu estado de fraqueza. Ele caminhou para seu quarto em passos largos e abriu a porta apenas para franzir a testa quando foi saudado com a visão de Laurent coberto pelos lençóis da cama.

Uma bagunça. Klaus só podia ver uma mecha de cabelo vermelho e os lençóis brancos enrolados firmemente ao redor de Laurent enquanto ele esfregava seu rosto e corpo contra a cama, fazendo sons pequenos e quase doloridos.

"Eu posso sentir o cheiro de que você está aí," Laurent disse de repente, sem se virar para ele.

Klaus não tinha certeza se Laurent parecia louco, mas ele definitivamente não parecia estar de bom humor.

"Laurent, você está bem?" Klaus perguntou enquanto caminhava cuidadosamente em direção à cama.

"Não, não," Laurent respondeu e, sim, agora ele parecia mal-humorado e louco. "não estou bem."

Klaus se ajoelhou na cama e então Laurent rapidamente pegou um travesseiro. Ele começou a pressionar as mãos contra as bordas do travesseiro, depois deu um soco nas laterais, afofando-o. Assim que terminou, ele pressionou o rosto contra ele e suspirou pesadamente antes de começar a se esfregar no colchão.

"Não, ok, Laurent, o que você está fazendo?"

"O que parece que estou fazendo ?!" Laurent se encaixou e mandou um olhar furioso para Klaus. "É o cheiro!"

Klaus permaneceu em silêncio, ainda bastante confuso. Laurent aproveitou isso como uma chance de voltar a fazer o que quer que estivesse fazendo, rolando um pouco na cama e acariciando o travesseiro.

"Você precisa se alimentar, não é?"

Laurent ficou quieto com isso e envolveu seus braços com mais força ao redor do travesseiro.

"Você está fraco", murmurou Laurent.

"Estou bem."

"Eu ficarei bem."

"Você não está bem."

"Eu sei!" Laurent levantou os olhos do travesseiro e seu rosto estava feroz. "Mas você está fraco e tinha uma maldita bala no ombro, então o que eu devo-"

"Você deveria me dizer", disse Klaus. Ele subiu totalmente na cama e então se sentou com as costas contra a parede, olhando para o vampiro. "Você deveria se alimentar. Nós conversamos sobre isso, eu não quero que você morra de fome."

"Você acha que eu gosto?!" Laurent de repente se sentou de joelhos, os lençóis caindo dele. "Isso dói pra caralho! Eu quero me alimentar também, só estou tentando não ser um idiota egoísta!"

"Seja egoísta," Klaus levou a mão aos botões da camisa e não perdeu a maneira como os olhos de Laurent seguiram o movimento. "Se você precisa tomar, então leve."

Laurent pareceu hesitante. Ele olhou para Klaus com olhos desconfiados, mas seus dedos continuaram enrolando em volta do travesseiro, apertando-o com força como se ele estivesse se segurando.

Klaus estalou a língua. "Você não quer isso, Laurie?"

Os lábios de Laurent se separaram, uma respiração suave desliza por eles.

"Vou fazer isso parar de doer, hein? Você não quer que pare de doer?"

"Merda, você é tão-"

"Venha aqui," Klaus disse com uma voz firme.

Laurent se moveu, finalmente, e ele foi rápido para subir no colo de Klaus. Laurent pressionou seu rosto na curva do nariz de Klaus e inalou profundamente antes de desfazer os botões e afastar o pano da camisa.

"Não sou eu que estou sendo egoísta", sussurrou Laurent. "Estou errado?"

Klaus descansou sua mão direita na cintura de Laurent, guiando seus movimentos.

"Não gosto da ideia de que você está morrendo de fome só porque acha que não posso ajudar." Klaus estremeceu ao sentir os dentes de Laurent arranhando sua pele.

“Não vou deixar você se arrepender,” Laurent diz, sua voz vacilando no final, as unhas da mão esquerda indo em direção ao pulso direito e cravando na pele. “Você quer isso também.”

Klaus engoliu e inspirou, um gemido mal deixando seus lábios quando o cheiro de Laurent encheu seus pulmões e ele viu o sangue no braço dele.

Talvez Laurent esteja certo.

Klaus queria isso. Por mais que querer Laurent não seja estranho, ainda atingia Klaus com força. Atração, carinho, necessidade crua, todas essas coisas continuavam nublando seu julgamento e ele percebeu que parou de tentar esconder isso.

Klaus o queria.

Ele lambeu o sangue no braço de Laurent enquanto sentia os dentes cravando na pele de seu ombro bom, a pontada de dor momentânea sendo imediatamente substituída por um topor e a sensação de prazer. Vozes e sons distantes atingiram Klaus enquanto provava o sangue em sua língua.

Laurent era um dos mais requisitados no Nightshade e Klaus entendia o porque; a mordida de um vampiro era uma das melhores sensações existentes, o veneno da mordida era como uma droga dando a sensação de estar flutuando, deixando a presa suscetível ao ataque, um prazer constantemente comparado ao prazer do sexo. E isso combinado com o sangue que Klaus tinha em sua boca fazia-o sentir-se invencível, com a sensação mais prazerosa que ele já experimentou na sua vida inteira.

Enquanto sugava e lambia o sangue, Laurent se movia em seu colo contra seu membro, sentindo-o duro e molhado nas calças.

"Quero gozar," Laurent gemeu, lábios entreabertos contra o lado do pescoço de Klaus. "Vou gozar."

"Hmm." Klaus agarrou seu quadril com mais força, empurrando-o levemente para fazê-lo parar. "Pensei que você queria isso."

"Deixe-me gozar."

"Laurie, comportar-se."

Laurent parou de se mover, os olhos escuros fixos nos de Klaus, pálpebras e nublados de excitação, os lábios sujos de vermelho. Klaus esqueceu o quão intenso Laurent era quando ele precisava se alimentar. Quando dói o suficiente para fazê-lo agir, para torná-lo agressivo.

Ele se esqueceu, mas agora que estava experimentando de novo, a adrenalina subiu rapidamente em sua cabeça.

“Quero montar você,” Laurent disse então. "Eu posso?"

Klaus acenou com a cabeça e Laurent rapidamente tirou sua cueca, jogando-a para fora da cama. Ele começou a puxar o suéter, mas Klaus agarrou o pulso de Laurent para impedi-lo.

"Fique com ele", disse ele. "Isso é meu, não é? Cheira como eu?"

"Sim," Laurent soltou o suéter. "Cheira como você."

"Então fique com ele."

Klaus umedeceu os lábios e passou a mão pela parte interna da coxa de Laurent, sentindo a pele quente e saboreando o gemido que Laurent fez enquanto voltava a saborear o sangue em seu ombro. O som fez Klaus desejar que já estivesse dentro dele, alimentando sua excitação tanto que o deixou tonto por um segundo, ofegando por ar mesmo se ele estiver respirando.

"Eu-" Laurent engoliu em seco. "Eu usei suas cordas."

Klaus arqueou uma sobrancelha. "Quando?"

"Você - você se foi, você estava no - no hospital e eu estava sozinho."

"Então você brincou com você mesmo?"

"Eu apenas ... apenas toquei neles um pouco."

"Você gostou tanto assim?"

"Eu quero fazer isso de novo." Laurent segurou o material da camisa de Klaus com a mão livre. "Quero que você me faça bonito novamente."

"Você já é," Klaus murmurou. "Você é lindo do jeito que é."

Laurent conseguiu dar uma risada sem fôlego, seu sorriso genuíno.

"Sim?" Ele beijou o pescoço de Klaus, a marca de sangue permanecendo ali. "Eu qu-quero que você me faça sentir bonito. Quero me sentir assim de novo."

Ah.

Klaus suspirou e levou a mão ao rosto de Laurent, passando o polegar pela bochecha.

"Vou fazer você se sentir assim de novo."

Laurent era intenso.

Klaus sempre pensou isso, que havia uma intensidade particular escondida por trás de seu olhar e ações. Talvez seja deliberado, talvez Laurent saiba exatamente o que está fazendo.

Lentamente, Laurent se inclinou para frente até que seus narizes roçaram, um fio de ar os mergulhando.

"Eu não vou fingir," Laurent disse, os olhos baixando. "Eu não vou, eu prometo, então - diga-me que eu posso, por favor."

Não estaria tudo bem se eles parassem de fingir que essas coisas não acontecem? Seria estúpido. Mas não estaria tudo bem se por uma vez, apenas por uma vez -

"Você pode," Klaus murmurou, incapaz de levantar a voz mais do que isso. "Por favor, você pode."

Os lábios de Laurent pressionam contra os dele.

Klaus abriu a boca e Laurent a lambeu, os lábios se movendo avidamente contra os dele, ambos manchados de sangue, e Klaus segurou a nuca de Laurent, o puxando para mais perto e estremeceu quando a mão de Laurent passou pelo cós de sua calça de moletom.

Laurent tentou se afastar, mas Klaus fez um barulho em protesto, o beijando mais profundamente e Laurent o deixou, inclinando a cabeça para que Klaus pudesse arrastar sua língua pelos lábios. A mão de Laurent envolveu o membro de Klaus, dedos escorregadios trabalhando nele até sua dureza total.

Mas era lento.

Era quase como se a ânsia e o desejo frenético tivessem desaparecido, substituído por um calor cuidadoso que se espalhava por seus corpos como uma carícia.

Laurent se alinhou com o pênis de Klaus, mordendo o lábio inferior de Klaus suavemente antes de começar a abaixar seu corpo.

" Ah," Klaus gemeu, interrompendo o beijo para respirar quando o calor de Laurent o envolveu. "Bom."

Os lábios de Laurent se abriram quando ele chegou ao fundo, tremendo em cima de Klaus, sua mão segurando a camisa do homem. Ele permaneceu imóvel, o peito arfando a cada respiração, as pernas tremendo de cada lado do quadril de Klaus.

Laurent começou a se mover então, giros lentos de seus quadris que roubavam o fôlego dos pulmões de Klaus.

"Eu vou fazer você se sentir bem," Laurent gemeu. "Isso vai nos fazer sentir bem."

E é lento.

A partir daí é lento.

Klaus quase se acostumou com o jeito que Laurent se movia, rápido e forte o suficiente para machucar, mãos ásperas se movendo em seu corpo para deixar hematomas que ele gostava de rastrear quando estavam na cama juntos.

Mas agora era lento.

Laurent o beijou profunda e cuidadosamente, sem colocar muita pressão, lambendo sua boca apenas para provar, apenas para sentir. Fracos movimentos de seus quadris e um braço em volta do pescoço de Klaus enquanto ele engasgava e gemia em sua boca.

Laurent apertou ao redor dele e estremeceu em estocadas profundas e lentas, seus gemidos enchendo a sala em ondas suaves.

Klaus sentia sua própria ereção latejando dentro de Laurent, calor e prazer se acumulando em seu abdômen e Laurent se contraindo e vazando onde esfregava contra seu estômago, mas ele não queria que isso acabasse ainda. Era bom, quente e lento e Laurent ainda o estava beijando e acariciando suas bochechas com dedos cuidadosos.

Era muito macio e ainda assim Klaus sentia desejo por isso. Por essa gentileza.

Laurent arqueou então, ele quebrou o beijo e gemeu alto, descobrindo o pescoço enquanto jogava a cabeça para trás e acelerava o passo.

"Oh, Deus, eu-" Laurent choramingou em meio aos seus movimentos frenéticos. "vou gozar, Klaus, por favor."

Klaus deslizou sua mão entre as coxas de Laurent e ele começou a massagear a cabeça do membro de Laurent, fazendo-o gritar e apertar em torno dele.

"Pronto, Laurie, solte," Klaus envolveu sua mão ao redor da ereção de Laurent. "Faça você mesmo gozar."

Laurent se esticou para trás e colocou sua mão no joelho de Klaus para ter mais equilíbrio enquanto continuava rolando seus quadris no punho apertado de Klaus, olhos fechados e lábios separados com gemidos ofegantes.

Klaus enfiou o polegar na fenda de Laurent, acariciando-o rápido e com o punho fechado e Laurent gozou com um estremecimento. Ele parou por um momento, corpo tenso e olhos desfocados, apertados e quentes ao redor do pau de Klaus antes de começar a se mover novamente, mais rápido do que antes.

"Merda," Klaus sibilou e agarrou a coxa de Laurent. "Vou gozar, eu-"

"Sim," Laurent engasgou, rosto corado e olhos semicerrados, aproximando sua boca do ombro de Klaus novamente. "Puh-por favor, dentro, quero você dentro."

Klaus gemeu e empurro seus quadris para cima, perseguindo sua própria liberação, sentindo aqueles momentos de pura felicidade e calor que zumbiam sob sua pele, seu corpo ficando rígido antes que ele goze, derramando-se dentro de Laurent.

Laurent estremeceu em cima dele, olhos fechados com força e lábios entreabertos contra o pescoço de Klaus, uma mão se movendo para segurar a bochecha dele.

"Tão bom", sussurrou Laurent. "Você se sentiu tão bem, Klaus."

Klaus fechou os olhos e respirou profundamente, inalando o perfume agora mais suave de Laurent. Cuidadosamente, Klaus guiou os quadris de Laurent para cima para que ele pudesse puxar e então ele olhou para o vampiro.

"Bom, Laurie?"

Laurent acenou com a cabeça, ainda um pouco fora de si, ainda perdido em seu espaço. Ele se inclinou e pressionou o nariz contra o pescoço de Klaus, acariciando suavemente o local que escolheu para sua mordida. Klaus expôs mais o pescoço, envolvendo um braço em volta da cintura de Laurent e puxando-o para mais perto para que o ruivo pudesse se sentar com mais conforto.

Laurent riu, parecendo feliz com a posição, esfregando o nariz e os lábios na curva do pescoço, farejando ao longo da linha do ombro direito.

"Estou com frio."

"Quer um banho?"

"Quero ficar assim." Laurent se afastou de Klaus e se esticou para trás, agarrando os lençóis que se amontoaram a seus pés. Ele os colocou sobre os ombros e depois voltou a farejar Klaus, um leve sorriso manchado de vermelho brincando em seus lábios. "Só um pouco mais."

Klaus deu um suspiro.

"Sua culpa."

"Eu sei."

"Mon coeur?"

"Mmh."

Laurent esfregou o nariz ao longo da bochecha de Klaus, então ele pressionou seus lábios contra os de Klaus. Fracamente, mal lá.

"Mais?" Laurent perguntou em voz baixa.

Isso era tão quente.

"Sim," Klaus murmurou. "Mais."

Klaus não se lembrava da última vez que alguém o beijou assim. Não, talvez ninguém nunca tenha feito. Assim não.

Não como se ele pudesse quebrar.

Laurent era quente.

⸎⸺⸺⸺⳹۩۩⳼⸺⸺⸺⸎

Klaus sabia que estava com problemas.

No momento em que ouviu a porta da frente se abrindo e depois se fechando com força, Klaus soube que estava em apuros.

Enquanto empurrava Lisbeth para dentro do grande armário de seu quarto, Klaus pensou que talvez ele saísse relativamente ileso. Talvez alguns hematomas ou algo parecido.

"Por que você está me fazendo entrar aqui ?!" Lisbeth sibilou com os olhos arregalados enquanto tentava sair do pequeno espaço. "Klaus, por favor!"

"Está tudo bem, Lisbeth," Klaus murmurou. "Vai ficar tudo bem. Nós vamos apenas brincar."

Lisbeth franziu a testa e abriu a boca para dizer algo, mas tudo o que pôde fazer foi soltar um pequeno gemido quando a voz de seu pai os alcançou.

" Klaus! Onde você está?!"

"Klaus," Lisbeth sussurrou, sua voz trêmula. "Klaus, não vamos brincar."

"Não, nós vamos. É um jogo." Klaus acenou com a cabeça e empurrou Lisbeth para dentro do armário e se ajoelhou. "Vamos apenas brincar de esconde-esconde."

"Klaus, eu não quero. Você sabe que eu não gosto de lugares pequenos, por favor."

"Klaus!"

Sua voz tinha se aproximado e Klaus sibilou uma maldição sob sua respiração.

"Lizzie, vamos brincar de esconde-esconde."

"Você odeia esconde-esconde."

"Eu sou o único procurando por você," Klaus continuou. "Até então, você não pode sair. Só quando eu disser pronto ou não, aí vou eu. Só então você pode sair e se esconder em outro lugar."

Lisbeth morava na casa há apenas duas semanas. Ela ainda era muito pequena e jovem e estava com medo de realmente fazer qualquer coisa naquela época.

Klaus sabia disso.

Ambos eram crianças, mas isso não significava nada, ele tinha que se certificar de que Lisbeth estaria segura.

"Klaus," Lisbeth choramingou e seus olhos se encheram de lágrimas. "Por favor. Vamos ambos nos esconder. Podemos mudar as regras."

Klaus ouviu os passos de seu pai e simplesmente empurrou Lisbeth contra o final do armário e fechou as portas do armário. Ele respirou fundo e então se virou, esperando que seu pai o encontrasse.

Não demorou muito para que a porta de seu quarto se abrisse e seu pai entrasse.

Talvez a parte mais assustadora fosse que seu pai não parecia zangado.

O homem ficou parado na soleira por um momento e então caminhou em direção a Klaus.

"Por que você não me respondeu?"

"Eu não ouvi você," Klaus mentiu. "O que é?"

Seu pai ergueu uma sobrancelha. "Você sabe por que estou aqui."

Sim.

Sim, ele sabia.

"Eu não fui para a escola hoje."

"Você não fez isso. Por quê? Você está doente?"

"Não."

"Então você simplesmente abandonou a escola, a porra da escola particular pela qual eu pago todos os meses, porque-?"

Klaus suspirou.

Lisbeth não queria ficar sozinha naquele dia. Ela tentou convencer Klaus de que estava bem em ficar sozinha por algumas horas, mas Klaus podia ver que era tudo mentira.

"Não estava com vontade", Klaus disse no final.

Seu pai acenou com a cabeça. "Você acha que meu dinheiro é uma piada? Que eu gosto de desperdiçá-lo."

"Seu dinheiro," Klaus começou a dizer, seus punhos balançando nos quadris. "Você quer dizer o dinheiro da minha mãe."

O homem permaneceu quieto por vários segundos, olhando para ele. Klaus se lembrava de ter pensado, naquele momento, que seu pai estava olhando para ele da mesma forma que alguém olharia para merda de cachorro.

"Diga isso de novo, Klaus," ele disse. "Atreva-se."

Não havia como escapar disso, não é?

"Seu dinheiro não significa nada. Seu dinheiro nem existe mais." Klaus inclinou a cabeça para cima, encarando seu pai com desafio. "É o dinheiro da minha mãe. Meu dinheiro."

As costas da mão de seu pai colidiram com a bochecha de Klaus tão forte quanto ele esperava. Ele tentou ficar de pé, mas sua cabeça girou por um segundo e todo o seu equilíbrio foi prejudicado. Ele caiu no chão e nem tentou se levantar, não adiantava.

"Você fala demais", murmurou seu pai. Klaus ouviu o som de seu cinto sendo desafivelado e fechou os olhos. "Vamos ver por quanto tempo mais você será capaz de falar merda."

Klaus não sabia quanto tempo havia se passado desde que seu pai saiu do quarto, mas estava escuro lá fora e o chão estava muito frio.

Não doeu muito.

Na verdade, seu corpo estava dormente. Sua pele latejava onde havia sido atingido, mas não havia muita dor.

Não doeu muito, então por que ele não conseguia se levantar?

Klaus engoliu em seco e respirou fundo.

"Pro-pronto ou não, aqui eu-"

As portas do armário se abriram imediatamente e Klaus ouviu os passos frenéticos de Lisbeth se aproximando.

"Klaus." Lisbeth sentou-se de joelhos ao lado dele e então Klaus sentiu uma mão cuidadosamente passando por seu cabelo. "Klaus, o-o que eu faço?"

"Nada," Klaus respondeu. "Apenas - deite, mh? Está tudo bem."

"Você não está bem, não está!"

"Lizzie." Klaus olhou para ela. "Deite-se. Tudo vai ficar bem."

Após longos segundos, Lisbeth finalmente deitou no chão. Lentamente, ela passou os braços em volta dos ombros de Klaus e o trouxe para mais perto dela.

Já fazia um tempo desde que alguém o abraçou.

Quando Klaus fechou os olhos e pressionou o rosto contra o peito de Lisbeth, ele pensou que estava realmente quente.

Tão quente. Como casa.

⸎⸺⸺⸺⳹۩۩⳼⸺⸺⸺⸎

Klaus olhou para o céu noturno pela janela e suspirou. Já estava caindo neve, muito forte também. A cidade, pela primeira vez em muito tempo, parecia adormecida. A maioria das luzes do prédio estava apagada e Klaus não conseguia ver muitos carros nas ruas, geralmente a noite era povoada por pequenas luzes amarelas borradas.

Mas esta noite parecia tranquila.

Klaus se virou para Laurent e enterrou sua mão entre os cabelos vermelhos. Laurent se mexeu um pouco e então abriu um olho.

"Mh?"

"Eu tenho que ir."

"É tarde”, disse Laurent. "Onde você está indo?"

"Eu tenho coisas para fazer. Johnny e Lisbeth já estão esperando lá embaixo."

Laurent soltou um suspiro profundo e então ele rolou para o lado. Ele olhou para Klaus com olhos sonolentos por alguns segundos antes de apertar os lábios.

"O que há de errado?"

"Você tem que ir?" Laurent se contorce. "Quero dizer, é tarde. Você não pode fazer isso de manhã? Além disso, você ainda está fraco, não pode ficar?"

Klaus deu a ele um sorriso de desculpas. "Receio que não, Laurie."

Laurent assentiu e então fechou os olhos novamente. "Tudo bem então."

"Eu sinto muito."

"Você está ocupado, não se desculpe."

"Vou tentar voltar pouco antes do amanhecer. Para que você possa dormir."

"Vou tentar dormir sozinho", disse Laurent. "Não é como se você sempre estivesse aqui para me fazer dormir."

Ah.

Os dedos de Klaus se contrairam por um segundo e então ele os passou pelos cabelos de Laurent uma última vez. Ele saiu da cama e pegou o casaco que colocou no colchão.

"Ainda assim, eu não quero passar o resto da porra da noite fora. Está nevando, pelo amor de Deus."

Laurent riu levemente. "Tudo bem então."

Klaus conseguiu colocar o casaco sobre os ombros e puxou as dobras para fazer com que ficasse mais apertado ao redor de seu corpo.

"Te vejo mais tarde," Klaus murmurou e então caminhou em direção à porta.

"Não morra."

Klaus parou na soleira e olhou para trás, além do ombro. Laurent estava olhando para ele com uma expressão dura, as mãos enroladas em torno do travesseiro sob sua cabeça.

"Não morra, Klaus.", ele repetiu.

Klaus suspirou. "Quando você diz assim, parece mais uma exigência do que um pedido."

"É uma exigência," Laurent respondeu antes de se virar e se acomodar em uma posição mais confortável. "Não morra."

Klaus olhou para as costas de Laurent por alguns segundos e decidiu ignorar o quão desconfortável esse silêncio era.

"Eu prometi a você, não foi?" Klaus finalmente disse.

Laurent puxou o cobertor mais alto, cobrindo seus ombros e pescoço.

"Eu não vou morrer." Klaus acenou para si mesmo. "Eu te prometi."

Ele se virou e saiu da sala, já fechando a porta atrás de si. Ele achou ter ouvido Laurent murmurando algo, mas, ele tinha certeza disso, se pedisse à ele para dizer novamente, ele apenas encontraria silêncio.

Johnny ligou o rádio mais cedo e Klaus tinha certeza que conhecia essa música. Ele devia ter ouvido isso antes, mas não conseguia se lembrar quando. Talvez ele tenha ouvido August cantarolando, é uma balada suave, o tipo de música que ele gosta.

O D-18 é um dos dois distritos puros que os Keres possuem e, porra, Klaus podia ser protetor de sua própria merda, mas a possessividade que Zoya e A Mãe exibiam quando se tratava de seu território era excelente.

Um pouco assustador também.

Enquanto Johnny dirigia o carro, Lisbeth limpou sua voz.

"Não tenho um bom pressentimento sobre isso", disse ela.

Klaus revirou os olhos. "Não é à toa, Lis, mas você nunca tem bons sentimentos sobre nada além de com quem você transa."

Johnny bufou.

"Isso é tão rude e desnecessário", murmurou Lisbeth. "E, a propósito, meus sentimentos ruins alguma vez nos traíram?"

"Sim!" Klaus exclamou. "Quase todas as vezes!"

Lisbeth se virou para olhar para Klaus, ela abriu a boca para dizer algo, mas a fechou novamente.

"Tudo bem, tanto faz." Ela se virou novamente, olhando para a estrada à frente. "Seja assim."

"Ser como o quê? Honesto?"

Johnny parou o carro em um sinal vermelho, a música desaparecendo e uma nova começando, uma que tinha uma batida suave de hip hop.

Klaus olhou pela janela e franzia a testa. Já fazia um tempo desde que ele pisou naqueles distritos , mas ele se lembrava de ser muito mais...brilhante. Agora os prédios estavam cobertos de pichações e panfletos, e a calçada estava cheia de cigarros fumados pela metade e mais porcaria. Sem mencionar que haviam pessoas paradas na calçada, olhando para o carro de Klaus com tanta animosidade que Klaus se perguntou se estava prestes a levar um tiro novamente.

"Eu perdi alguma coisa?" Klaus perguntou.

"Huh?" Johnny lhe deu uma olhada rápida pelo espelho retrovisor. "O que você quer dizer?"

Klaus acenou com a cabeça em direção à janela do carro. "Isso é uma gangue."

Johnny olhou na mesma direção que Klaus e ele suspirou. "Sim, eles são."

"Membros de uma gangue estão em um dos meus distritos e, no entanto, estão olhando para este carro como se quisessem que eu morra sufocado na minha própria saliva."

"Klaus-"

"Por que eu sinto que você esqueceu de me dizer algo, Johnny?"

O sinal ficou verde e Johnny deu a partida no carro novamente, pressionando o pedal com força. Houve silêncio por um minuto ou mais antes de Lisbeth gemer.

"Foda-se, vou dizer a ele", disse ela. "Algumas gangues, menores, têm mostrado sinais de ...inquietação, por assim dizer."

Klaus assentiu. "Inquietação."

"Sim."

"E eu imagino que esses sentimentos desagradáveis ​​deles começaram depois que eu levei uma maldita bala no meu ombro, hein?"

"Na verdade," Johnny começou a dizer. "Temos a sensação de que tudo começou após a morte do Ricci."

O olhar de Klaus se moveu rapidamente para Johnny e uma onda de calor percorreu seu corpo.

"Porra, me desculpe?"

"Ah, vamos," Johnny murmurou. "Você realmente pensou que não haveria consequências? O Ricci era a escória, claro, mas ele era a escória que controlava uma das maiores e mais poderosas gangues dessa porra. E você o matou."

"Que porra é essa?" Klaus zombou. "Eu não fiz merda nenhuma, Zoya matou o pedaço de merda. Fez ele sangrar como um porco estripado."

"Sim," Johnny admitiu. Ele vira o carro à direita, entrando no D-18. "Mas ele foi morto porque tentou colocar as mãos no brinquedo de Klaus Burzynski."

Klaus sentiu seus lábios se contraindo de aborrecimento.

"Você realmente achou que os homens dele, aqueles que ainda eram leais a ele, ficariam calados sobre isso?." Lisbeth suspirou. "A maioria das gangues menores não se sente segura. Se um homem tão poderoso como o Ricci foi assassinado por tocar em algo seu, quem dirá que eles estão seguros quando estão muito mais fracos e sem importância para o grande esquema das coisas. Sem falar que, aparentemente, o novo líder dos escorpiões do Ricci é meio odiado por todos." Lisbeth encolheu os ombros. "Não sei por quê."

"Então deixe-me ver se entendi." Klaus se recostou no assento. "Esses ninguéns estão bravos porque eu mandei matar um porco?"

Lisbeth acenou com a cabeça. "Isso, mais o fato de que você quase morreu."

"Claro, porra."

"Seu nome sofreu com isso, você sabia que isso iria acontecer", acrescentou Lisbeth. "Mas, você está aqui hoje. Ao ar livre. Inferno, eles nos viram. A voz vai continuar, que Klaus está de volta às ruas. Isso deve acalmá-los."

Sim, até que não seja mais o suficiente. Alguns ninguéns nem seriam notados, mas ainda são pessoas. E as pessoas são facilmente convencidas e manipuladas. Se alguns ninguéns se transformassem em uma multidão, a cidade já poderia ser considerada arruinada para sempre.

"Chegamos," Johnny disse e moveu o carro para mais perto do meio-fio.

Assim que desligou o motor, Johnny saiu rapidamente do carro e Klaus seguiu seu exemplo.

A rua estava vazia e terrivelmente silenciosa, nenhum som a ser ouvido, a não ser pelo barulho de seus passos na espessa camada de neve. Klaus ajeitou o casaco nos ombros e rapidamente fechou o primeiro botão para que ele não escorregasse de seu corpo.

No meio dos carros estacionados espalhados, um se destacava: um novo Range Rover vermelho polido.

Klaus acenou para Lisbeth e Johnny e então eles atravessaram a rua, indo em direção ao carro. Assim que eles estavam perto o suficiente, a porta traseira se abriu e Zoya saiu do veículo. A mulher lançou um olhar para Klaus antes de se afastar e deixar Anna sair também.

"Burzynski," Zoya disse uma vez que eles pararam na frente dela. "Vejo que você está se sentindo muito melhor."

Klaus acenou com a cabeça. "Tão bom como novo."

Os olhos de Zoya cairam para seu casaco e ela sorriu levemente, percebendo a maneira como os braços de Klaus não estavam realmente cobertos pelas mangas.

"É assim mesmo?" Ela olhou para ele. "Estávamos todos tão preocupados."

"Claro que você estava."

"Você recebeu nossas flores?"

"Sim, mas receio que você foi informado erroneamente e mandou aqueles para o funeral que não aconteceu."

Anna bufou, mas Klaus duvidava que fosse porque ela achou as palavras dele engraçadas.

Divindades do caralho.

Zoya envolveu um braço em volta da cintura de Anna, trazendo-a para mais perto, então ela acenou em direção ao prédio à esquerda.

"Esse é o lugar", disse ela. "Eu verifiquei os registros, o aluguel dele dura mais um mês, mas o segurança lá embaixo não viu o Lange em mais de cinco semanas."

“Embora isso não signifique nada,” Anna acrescentou. "Eu acredito que é seguro presumir que aquela cobra tem seus meios de entrar naquele apartamento sem que as pessoas percebam."

"Eu concordo", disse Klaus. "Ele deve ter dado algum tipo de documento para alugar o apartamento, mas provavelmente são falsos de qualquer maneira. Podemos ir?"

Zoya acenou com a cabeça e liderou o caminho, ainda mantendo Anna por perto. Klaus arqueou uma sobrancelha, mas seguiu os dois Keres para dentro do prédio.

Marie não estava mentindo quando disse que o condomínio era luxuoso. O prédio não podia ter mais de cinco, seis anos e era óbvio desde o momento em que eles entraram que o lugar não era acessível. Havia uma mesa de concierge bem na entrada, um homem vestido com elegância e um segurança de pé atrás dela.

O concierge fez uma reverência profunda e então abriu um sorriso agradável.

"Srta.Zoya, é bom ver você de novo."

"Você tem as chaves?"

"Claro, senhora." O homem pegou, Klaus assumiu, de uma gaveta uma cópia das chaves de um dos apartamentos e as colocou sobre a mesa.

Zoya os pegou e mandou um olhar para Klaus.

"Vamos então."

Klaus não diria que era grande no instinto.

Ele era inteligente, ele sabia disso, e às vezes era inteligente o suficiente para saber quando desistir de algo ou quando uma situação poderia virar as costas para ele. Instinto? Ele não confiava, não usava, nem estava familiarizado com isso.

Ainda assim, enquanto eles estavam no elevador que os estava trazendo ao quinto andar, Klaus podia nomear os sentimentos que estava experimentando apenas como instinto. Seu estômago estava se revirando e havia um ruído em sua cabeça, quase semelhante à estática da TV. Ele estava inquieto.

Ele olhou para a tela de LED que exibia o número de andares: segundo andar, depois terceiro andar. Quanto mais ele olhava para eles, quanto mais perto eles chegavam do quinto andar, mais Klaus queria descer as escadas e sair deste prédio.

Ele estava inquieto.

Talvez fossemos remédios, no entanto. Eles têm fodido com ele tanto quanto o estão mantendo de pé, isso é certo.

Talvez fossem os remédios.

O elevador chegou ao quinto andar e assim que as portas se abriram, Zoya os levou para o que costumava ser o apartamento de Christopher Lange. Ela deu as chaves para Anna e ela rapidamente destrancou a porta. Assim que Anna a abriu, todos eles deram um passo para trás.

"Merda!" Lisbeth gemeu, cobrindo o nariz e a boca com o braço. "Que porra é esse cheiro?!"

Klaus engasgou e leva a mão à boca e ao nariz, cobrindo-os e tentando respirar através do fedor pungente que vinha do apartamento.

"É alvejante," Johnny sibilou. "Muito alvejante."

Zoya engoliu em seco e então ela entrou. Após alguns segundos de silêncio e escuridão, Zoya acendeu as luzes do apartamento. Klaus deu uma olhada e, pelo que pôde ver, o lugar parecia limpo e vazio. Ele também entrou e acenou com a cabeça em direção à parede esquerda.

"Johnny, abra a porra de algumas janelas antes que todos nós morramos sufocados."

O homem suspirou e foi até as janelas, abrindo-as rapidamente para que um pouco de ar fresco pudesse entrar. Eles estavam dentro do que deveria ser o corredor principal do apartamento e Klaus percebeu que este lugar não estava simplesmente limpo, estava intocado.

Não haviam móveis, nem uma coisa. O corredor estava completamente vazio e o chão era de ladrilhos brancos imaculados que quase parecem como se ninguém nunca tivesse pisado neles antes.

"O cheiro é muito forte", murmurou Zoya. "É fresco."

"Você acha que alguém enlouqueceu com a limpeza?" Klaus murmurou e começou a andar mais fundo no apartamento. "Porque este lugar parece que nunca viu uma única pessoa antes de nós."

Johnny limpou sua voz. "Não quero ser essa pessoa, mas acho que todos nós concordamos que o Lange tem suas maneiras de entrar nesta casa e ainda fazer parecer que nunca respirou aqui. Mesmo a água sanitária, o cheiro é muito forte. O cheiro é assim porque ele provavelmente tem algo a esconder. "

Sim, a menos que o Lange queira que eles acreditem nisso.

Klaus percebeu uma porta fechada no final da sala e caminhou até ela, abrindo-a e se encontrando na frente de um corredor. No final, ele se dividia em duas direções diferentes e haviam três portas ao longo dele.

“Nós podemos muito bem nos separar,” Klaus disse então. "Vamos verificar os quartos e se alguém encontrar alguma coisa, conte aos outros."

Zoya assentiu e então ela passou por ele, seguida por Anna. "O apartamento é grande, tem uma cozinha, dois banheiros e mais três quartos depois desse corredor."

Klaus acenou para Johnny e Lisbeth e eles o seguiram no corredor. "Verifique estes quartos, irei ver os outros."

Klaus caminhou pelo corredor e então virou à direita. Ele esperava que o corredor continuasse, mas, em vez disso, ele se deparou com outra sala grande e vazia. Parecia quase exatamente como o primeiro em termos de layout, provavelmente outro corredor ou talvez pudesse ser usado como uma cozinha ou um estúdio.  

Klaus fez uma careta e respirou pela boca quando o fedor de alvejante atingiu seus pulmões, mais forte nesta sala do que na outra. Haviam duas janelas e uma porta que levava a uma varanda, então Klaus decidia abri-las também na esperança de se livrar do cheiro. O ar que se insinuou lá dentro era fresco e terrivelmente frio, mas ajudou a respirar um pouco melhor.

Klaus suspirou e verificou as portas que a sala tinha: uma do lado esquerdo, uma à direita e a última na frente dele, estava entreaberta. Klaus foi até ela e a abriu totalmente, mas estalou a língua quando percebeu que simplesmente encontrou o banheiro: era um espaço estreito e o único com móveis, um chuveiro simples, uma pia e um vaso sanitário.

Klaus fechou a porta e virou para a esquerda, decidindo que iria verificar a porta primeiro.

Assim que o abriu, ele percebeu que seu instinto pode ter funcionado pela primeira vez em muito tempo.

Ele levou alguns minutos para processar totalmente o que estava vendo. Klaus sentiu sua mandíbula apertar e ele deu um passo para trás. Ele engoliu em seco e respirou fundo, apenas para engasgar assim que um novo fedor, muito mais nojento, encheu seus pulmões.

Ele podia ver por que o alvejante foi necessário.

Sete Keres foram roubados de seus covis. Nem mesmo maior de idade ainda.

Sim, eles estavam todos lá. Todos os sete.

Klaus fechou os olhos e, por um momento, ele se sentiu oprimido. Só por um segundo.

"Zoya!" Klaus chamou então e ele jurava que fez o possível para manter a voz calma. "Venha aqui!"

Segundos de silêncio seguiram até Klaus ouvir passos se aproximando, o barulho de saltos colidindo com o chão. Zoya apareceu na sala com uma carranca, Anna ao seu lado.

"O que é?"

Klaus lançou um último olhar para a sala e então deu um passo para o lado.

"Zoya, Anna," ele murmurou, olhando para Zoya nos olhos. "Eu sinto Muito."

A confusão no rosto de Zoya desapareceu em uma fração de segundo. Suas feições se transformaram em algo duro e, Klaus sabia disso, apavorado. As duas ficaram ali, congelados, olhando para Klaus como se fossem incapazes de se virar fisicamente em direção à porta.

Anna então lentamente agarrou a mão de Zoya e ela apertou com força. Zoya fechou os olhos e seu peito arfou com uma respiração profunda até que, finalmente, Anna se moveu e Zoya a seguiu.

Elas caminharam até a porta com os olhos fixos no chão e então Zoya estremeceu, como se tivesse forçado seu corpo a reagir. Ela olhou para cima, olhou para o que estava dentro da sala e então ela gritou.

Klaus recuou e deu um passo para trás no mesmo momento em que as pernas de Zoya desistiram dela. O Ker cai no chão com força, seus joelhos batendo no chão frio com um som estridente e ela continuava gritando, suas feições horrivelmente torcidas, olhos vermelhos fixos nos cadáveres de suas irmãs.

Klaus ouviu Johnny e Lisbeth correndo pela sala, mas, por algum motivo, ele não conseguia desviar o olhar dos dois Keres.

Onde Zoya era uma máscara de horror e tristeza, Anna estava absolutamente vazio. Ela olhava para dentro da sala, mas era como se ela não pudesse realmente ver. Ou talvez ela estivesse, talvez ela estivesse totalmente ciente do que estava à sua frente.

O grito de Zoya finalmente cessou, apenas para ser substituído por soluços quebrados enquanto a mulher se enrolava em si mesma e gemia. Anna finalmente pareceu sair de seu estupor e se ajoelhou ao lado do outro Ker. Lentamente, Anna envolveu seus braços ao redor do corpo trêmulo de Zoya e ela a segurou perto, talvez muito forte. Ela estava sussurrando algo no cabelo da mulher, mas Klaus sentia que estava vendo algo que é muito privado, muito íntimo para ele entender completamente.

Ele se virou para Lisbeth e Johnny e foi até eles, agarrando Johnny pelo pulso.

“Precisamos dar a elas algum espaço”, disse ele. "Lisbeth, você verificou todos os quartos?"

Lisbeth balançou a cabeça, roubando alguns olhares para os dois Keres. "Não, ainda há o lado esquerdo do apartamento. Eu vou lá."

Klaus acenou com a cabeça e puxou Johnny com ele enquanto ele se virou e se dirigiu para a varanda. Assim que os dois estavam do lado de fora, Klaus fechou a porta e respirou fundo.

"Eram-" Johnny fez uma pausa. "As irmãs delas estavam dentro daquele quarto?"

Klaus pegou seu maço de cigarros do bolso direito do casaco e levou um aos lábios. "O que sobrou delas."

Johnny fez uma careta e Klaus tentou acender seu cigarro, mas, para seu aborrecimento, o vento continuava apagando a chama e ele não podia realmente tentar protegê-la com a outra mão já que seu maldito braço ainda não se movia.

"Aqui, deixe-me," Johnny murmurou e gentilmente tirou o isqueiro da mão de Klaus. Ele acendeu o cigarro para Klaus e então jogou o isqueiro de volta no bolso do casaco. "Então?"

Klaus deu uma baforada de fumaça e a manteve na boca por um momento antes de inalar.

"O que?"

"Sabe de uma coisa? Quão ruim está?"

"Ruim," Klaus respondeu. Ele olhou para o cigarro entre os dedos antes de levá-lo à boca novamente. "Você sabe o que o Spencer disse naquele dia no Nightshade? Sobre o que aconteceu com Laurent?"

"Eu não tenho certeza do que você está se referindo."

"Ele disse que não parecia normal. O que o Lange fez com ele não era normal." Klaus soltou uma nuvem de fumaça, mas ela desapareceu em um momento assim que o vento a atingiu. "Eu não posso deixar de concordar agora."

Johnny não disse nada. Ele cruzou os braços sobre o peito e se inclinou contra o corrimão da varanda, esperando Klaus falar.

"Eles não estão podres", disse Klaus. "Os corpos, quero dizer."

Johnny franziu a testa. "Você quer dizer que ele os manteve vivos até...o quê, alguns dias atrás?"

"Não." Klaus jogou o cigarro. "Acho que ele os matou no momento em que colocou as mãos sobre eles. Todos eles tiveram suas gargantas abertas, um casal estava sem um braço ou...ou uma perna. Ele brincou com eles, eu acho. Por toda parte."

"Merda. Doido de merda, você acha que ele os torturou?"

"Talvez. Talvez ele apenas tenha se divertido com eles." Klaus mandou um olhar para Johnny. "Acho que ele congelou os corpos."

Os lábios de Johnny se torceram em desgosto e ele desviou o olhar, encarando a vista do distrito por alguns segundos. "Merda."

"Havia sinais de queimadura de frio, os cortes em suas gargantas parecem como se ele os tivesse aberto ontem. Lábios azuis, dedos pretos. A maioria deles está nua."

"Se houver congelamento-"

"Eles ainda estavam vivos quando ele os congelou. Talvez tenham morrido de hipotermia antes que a perda de sangue os atingisse. Eles são Keres, são mais resistentes do que os humanos, mas - merda, eram crianças, Johnny. Eles não...não parecem ter mais de dezesseis anos, pelo amor de Deus. "

Johnny balançou a cabeça e então esfregou a mão no rosto.

"Congelados", ele murmurou. "Isso poderia ter acontecido em qualquer lugar. Os malditos supermercados têm frigoríficos, qualquer maldito açougueiro tem frigoríficos."

"Porra, Johnny, ele teve que esconder sete corpos, ele deve ter deixado alguns rastros," Klaus sibilou. "Ele não é perfeito, ele não pode ser perfeito."

"Ele deve ter escondido os corpos neste apartamento ontem, Klaus! Dois dias antes no máximo, caso contrário, eles cheirariam muito pior do que isso!" Johnny retrucou. "E ninguém o viu. Diga-me novamente que ele não é perfeito."

Klaus permaneceu em silêncio.

Havia uma raiva crescendo silenciosamente em seu núcleo, ficando mais e mais quente a cada respiração que ele dava.

Ele não pode ser perfeito.

"Você vai ter que conseguir a filmagem de segurança," Klaus murmurou então. Ele deu outra tragada na fumaça.

"Você realmente acha que vamos encontrar alguma coisa?"

"Foda-se se eu sei, talvez não, talvez ele escorregou e nós encontraremos algo. Qualquer coisa." Klaus encolheu os ombros. "Seria estúpido não verificá-los."

Johnny soltou um suspiro e então acenou com a cabeça. "Vou ver."

"Bom. Ah, merda." Klaus fez uma careta e levou a mão boa ao ombro, apertando-o. "Esses malditos analgésicos fazem merda nenhuma. Eles duram muito pouco."

Johnny arqueou uma sobrancelha. "O que você quer que eu faça sobre isso? Pegue um pouco de morfina para você?"

"Claro, já que estamos nisso apenas me transforme em um drogado de merda." Klaus então deu uma olhada dentro do apartamento pela porta de vidro. Anna se levantou e ela parecia estar puxando Zoya para cima também.

Klaus jogou o cigarro da varanda e empurrou a porta, voltando para dentro. Anna se virou para olhar para ele por um momento antes de se concentrar em Zoya novamente.

"Eu preciso tirá-la daqui", ela sussurrou.

Zoya não parecia estar aqui. Seu rosto estava molhado e pálido, marcas vermelhas de raiva ao redor de seus olhos e ela estava deixando Anna manobrá-la como ela quisesse. Anna colocou o braço de Zoya em volta dos ombros dela e então ela a segurou pela cintura.

"Sinto muito", disse Klaus.

Anna acenou com a cabeça rigidamente. "E-eu acho que nós - ninguém esperava encontrá-los vivos, mas - mas vendo-os assim..."

"Eu sei." Klaus acenou com a cabeça. "Nós cuidaremos deles."

Anna piscou. "O que?"

"Vou mandar alguém limpar aquele quarto e...e levar suas irmãs de volta para seus covis." Klaus fez uma pausa. "Eu sei que você tem tradições para - para seus mortos. Então eu vou manda-los de volta para você."

Anna olhou para ele por um tempo antes de se suavizar e seu braço em volta da cintura de Zoya apertar.

"Você vai realmente?" Ela perguntou com a voz trêmula. "Por favor?"

Puta que pariu.

"Eu vou," Klaus disse. "Eu sinto muito."

Anna engoliu em seco e então concordou. Ela olhou para Zoya e então começou a se afastar, arrastando o outro Ker com ela.

"Vou fechar essa porta," Johnny murmura. Ele foi rápido em fazer isso, sem olhar para dentro, talvez por respeito ou por desgosto.

Lisbeth voltou para dentro então.

"O resto do apartamento está limpo", disse ela, passando a mão no rosto. "Eu achei absolutamente idiota. Este lugar é tão vazio que dá medo."

"Ele realmente não deixou nada, hein?" Johnny ficou ao lado de Klaus.

"Sim, nada além de sete crianças mortas," Klaus suspirou. "Puta merda."

"Eu nem vou olhar", murmurou Lisbeth. "Eu vi Anna e Zoya saindo."

"Sim, eu disse a eles que cuidaríamos dos corpos. Johnny, ligue para o Xavier e o Zack, diga que eles têm que limpar e - porra, eu não sei, diga a eles para cobrirem essas crianças com lençóis limpos ou algo quando eles os trazem para o Keres. "

"Vou dizer a eles para tornar algo respeitável," Johnny disse antes de tirar o telefone do bolso da jaqueta. Ele caminhou para um canto da sala enquanto discava o número de Xavier.

Lisbeth começou a andar pela sala, os olhos fixos no chão enquanto dava longos passos. Klaus ficou parado no meio do corredor, ouvindo as palavras abafadas de Johnny no telefone e havia algo terrivelmente estranho e sombrio em ficar no apartamento, sabendo que se ele abrisse a porta mais uma vez, ele veria aquelas garotas novamente.

Ele realmente deveria ter seguido seu instinto.

Deus, Klaus queria sair daqui.

Seu ombro latejava então, uma dor aguda que se espalhava rapidamente por todo o seu peito, fazendo-o chiar enquanto sua cabeça girava perigosamente com o choque. Se os analgésicos já estão passando, significava que se passaram pelo menos duas horas, então deviam ser quatro da manhã, perto das cinco.

Ele se perguntou, brevemente, se Laurent o estava esperando.

Seus pensamentos foram interrompidos quando uma batida forte de uma porta o alcançou. Com uma carranca, Klaus se virou para Lisbeth, que estava parada na frente da outra porta, a do lado direito da sala.

Lisbeth estava segurando a maçaneta com tanta força que seus nós dos dedos ficaram brancos, a pele apertada ao redor deles. Ela estava respirando com dificuldade e a preocupação tomou conta de Klaus rápida e duramente.

"O que há de errado?" Klaus perguntou, já dando um passo à frente. "O que está aí?"

"Não faça isso." Lisbeth se virou e olhou para ele com os olhos arregalados. "Klaus, não."

Klaus percebeu que devia ouvi-la.

Novamente, seu instinto decidiu começar a trabalhar pela primeira vez hoje e talvez ele devesse confiar.

Ele deveria.

"Lisbeth, o que está aí?"

Quando Klaus começou a andar até ele novamente, Lisbeth apertou os lábios e fez um pequeno som, algo dolorido e desesperado.

"Você não quer olhar aqui", disse Lisbeth. Ela lançou um olhar suplicante para ele.

"Quanto mais você fala, mais eu preciso ver."

"Klaus."

"Lisbeth." Klaus parou na frente dela e a nivelou com um olhar severo. "Afaste-se e me mostre o que diabos está dentro daquela sala."

Lisbeth lançou um último olhar para Johnny, seus olhos gritando para ele fazer algo, mas Johnny parecia tão confuso e curioso quanto Klaus que, agora, sentia que precisava ver o que diabos estava naquela sala mais do que nunca.

Com um suspiro, Klaus empurrou Lisbeth para longe, ela nem mesmo tentando resistir, sabendo bem o quão inútil seria, e Klaus abriu a sala.

E aqui estava, Klaus viu sangue, ele viu a morte, ele matou.

Ele é o único que invocou a morte das pessoas e fez tudo com as próprias mãos.

Mas quando ele olhou para o cadáver de Marie caído no chão, Klaus não conseguiu entender como ele fez isso desta vez.

Ele matou no passado.

Ele vai matar novamente no futuro.

Ele fez tudo com as próprias mãos.

Mas Marie, ele nunca a tocou. Ele a conheceu uma vez no Nightshade e foi isso, ele não encostou um dedo nela.

E ainda assim ela estava. Morta.

Ainda era culpa dele.

Isso era culpa dele, ela estava morta e era culpa dele. Ele a matou sem nem mesmo tocá-la.

Ele não conseguia respirar.

Klaus tropeçou para trás, incapaz de desviar o olhar dos olhos vazios de Marie e se lembrou do que ela disse a eles naquele dia no Nightshade.

"Vocês são todos tão jovens."

Ela continuou dizendo isso.

"Vocês são todos tão jovens, sinto muito."

Ela disse isso como se não fosse tão jovem.

Porra, ele não conseguia respirar.

Klaus se virou e quase tropeçou nos próprios pés. Ele correu para a varanda e abriu a porta, saindo e respirando profundamente quando o vento o atingiu. Maria estava morta. Ela estava morta, naquele quarto, jogada no chão em uma poça de seu próprio sangue.

Porra, destripada aberta como uma porca.

O estômago de Klaus se contorceu, apertando e apertando, e então ele se curvou e vomitou, perdendo o pouco equilíbrio que lhe restava e ele caiu de joelhos.

Klaus respirou asperamente pelo nariz, piscando para afastar as lágrimas até que ele engasgou novamente, seu estômago se contraindo dolorosamente e ele vomitou mais uma vez, sentindo bile e um acre, um sabor nojento enchendo sua boca.

"Klaus, merda, controle-se porra," Johnny sibilou enquanto se ajoelhava ao lado dele. Ele colocou a mão na nuca de Klaus e sentiu muito calor em sua pele úmida.

Klaus cuspiu e fechou os olhos, ignorando os arrepios violentos que destruíam seu corpo, seu ombro doendo tanto que ele sentia que iria vomitar de novo só com aquela dor.

Merda, ele pensava que Marie era quem os traiu.

Ele estava tão certo de que ela os vendeu, tão convencido de que era sua culpa que ele havia levado um tiro.

Ela estava morta.

Estripada aberta como uma porca. Ela estava machucada, inchada e aberta.

Ela nem parecia mais humana.

É sua maldita culpa.

"Klaus," murmurou Lisbeth. "Klaus, por favor."

"É minha culpa," Klaus resmungou e sua garganta ficando dolorida e sensível a cada entrada de ar. "Eu nu-nunca deveria ter chamado ela, eu não deveria ter feito ela falar."

Johnny murmurou uma maldição baixinho e então Klaus sentiu a mão de Lisbeth em suas costas.

"Nah, não-não faça isso, não é sua culpa."

"Ele a deixou aqui porque sabia que eu procuraria este apartamento," Klaus sussurrou enquanto se endireitava. "Ele sabia disso - que ela nos contou sobre este lugar e ele a deixou aqui apenas para que eu pudesse vê-la."

Marie disse a eles que ela estava sendo seguida. Ela disse a eles que temia por sua vida. Lange sabia que Marie conversou com eles e é por isso que ela estava morta. Seu corpo era um mapa de hematomas, cortes e cortes e se o Lange talvez tenha brincado com os Keres, Klaus não tinha dúvidas de que torturou Marie.

Só para que Klaus pudesse ver.

Marie estava morta por causa dele.

Ah, porra, foi a primeira coisa que ele disse quando tudo isso começou.

Sem vítimas.

Nenhuma porra de baixas.

E ainda assim aqui estão eles. Um novo rosto para adicionar aos pesadelos de Klaus.

Sua segunda baixa.

"Levante-se," Johnny disse de repente. Ele agarrou a cintura de Klaus e o colocou de pé. "Lisbeth, leve-o para casa."

"A respeito-"

"Vou esperar pelo Xavier e pedir a filmagem de segurança, basta levá-lo para casa."

"Tudo bem, tudo bem."

Klaus deixou Johnny basicamente empurrá-lo contra o peito de Lisbeth e ele não se importou muito quando ela o arrastou para fora da varanda e de volta para a sala.

"Não olhe," Lisbeth disse enquanto eles passavam pela sala onde Marie estava.

Ele perde a noção do tempo.

Quando ele ficou ciente de seus arredores novamente, o motor do carro foi desligado e Lisbeth estacionou o carro fora da estrada, perto do rio. Klaus piscou e pôde sentir o cheiro forte dos cigarros britânicos que Lisbeth fumava, então ele se virou para o banco do motorista.

"Há quanto tempo estamos aqui?"

Lisbeth deu uma longa tragada na fumaça. "Menos de meia hora. Parecia que você queria esperar antes de voltar para sua casa."

Klaus assentiu. "Dê-me um cigarro, sim?"

A beira do rio estava incrivelmente quieta esta noite. Klaus esperou Lisbeth pegar seus cigarros e olhou para a forma como a água atingia suavemente a costa enquanto o riacho lentamente pegava detritos e pequenos pedaços de madeira dele.

Lisbeth lhe entregou o cigarro e acendeu para ele, então Klaus encostou a cabeça na janela do carro e inalou a fumaça.

"Eu sei o que você está pensando", Lisbeth disse com uma voz cuidadosa. "Eu sei o que você está pensando porque eu conheço você."

"Mh. Isso você faz."

"Eu sei como você se sente sobre as baixas." Lisbeth fez uma pausa, talvez ela estivesse esperando uma reação, mas Klaus se sentia muito cansado para dar uma a ela. "Klaus, isso não é sua culpa."

"Ela teria continuado vivendo se não tivesse me conhecido. Nós." Klaus jogou o cigarro no compartimento de lixo do carro. "Se eu não tivesse pedido a Gabriel para fazê-la me conhecer, ela estaria viva."

"Você não sabe disso."

"Talvez. Mas eu sei que se o Lange fosse matá-la simplesmente porque ele a queria morta, ele não a teria destripado assim."

Lisbeth não disse nada sobre isso.

"Aquele maluco queria que eu visse o que acontece quando tento mexer com ele." A fumaça encheu seus pulmões mais uma vez e sua garganta ainda estava muito sensível e doía até mesmo para respirar, mas ele não ligava para isso. "Então, sim, Lisbeth, ela está em mim. A morte dela está em mim."

O carro estava embaçado de fumaça, então Klaus abaixou a janela. Ele olhou para a maneira como a fumaça cinza foi sugada para fora do carro quando havia espaço suficiente e ele suspirou quando o ar frio atingiu sua bochecha, flocos de neve esparsos caindo do céu escuro.

"O que fazemos agora?" Lisbeth perguntou.

Esta é uma boa pergunta.

"Eu não sei," Klaus respondeu. "Ainda temos toupeiras na família. Devemos ter toupeiras, caso contrário o Lange não teria sido capaz de nos fazer encontrar esses corpos. Então, sim, eu não sei. Não tenho ideia, Lizzie."

"Por enquanto, eu vou te levar para casa." Lisbeth deu uma última tragada no cigarro e o apagou no compartimento de lixo. Ela ligou o motor e começou a puxar o carro de volta para a estrada. "Você precisa dormir um pouco e descansar esse ombro."

Por algum motivo, o zumbido dos carros em movimento e as vibrações que vinham com ele relaxaram Klaus, que fechou os olhos e respirou fundo, sentindo o cheiro da umidade do ar misturada à fumaça do cigarro.

Ele fechou os olhos e o rosto de Marie veio à sua mente.

Marie provavelmente era uma pessoa muito gentil. Por mais miserável que estivesse, provavelmente era muito gentil.

Miserável.

Marie era pequena e magra, com uma figura pequena.

Ela tinha mãos pequenas e pulsos finos.

Nariz reto e lábios carnudos.

E ela estava miserável.

Klaus abriu os olhos.

"Lisbeth."

"Mmh?"

"Ela se parecia com Laurent."

Lisbeth não disse nada, mas Klaus a ouviu prendendo a respiração de repente.

É isso, não é?

Ela se parecia com Laurent. Muito.

Klaus sentiu a mão de Lisbeth se enroscar em seu pulso. Ela o apertou com firmeza enquanto olhava para a estrada à frente.

"Eu sei", disse Lisbeth. "Eu sei, Klaus."

~•~

 Quando Klaus entrou na cobertura, ele franziu a testa.

As luzes estavam apagadas e havia um brilho fraco vindo apenas das janelas. A lua estava escondida atrás de nuvens espessas, mas as luzes amarelas borradas vindas do tráfego e dos prédios pareciam quase refletir contra os flocos de neve brancos.

Klaus conseguiu distinguir as silhuetas de seus móveis ao entrar no hall principal, reconheceu a forma do sofá, das poltronas e da mesa à direita. Ele pôde ver a fraca luz LED verde da porta da geladeira da cozinha, ele sabia que as escadas que o levavam ao segundo andar estavam logo ali à sua direita.

E ainda, por algum motivo, ele não conseguia reconhecer sua própria casa.

Parece estranho, como acordar no quarto de outra pessoa e tentar descobrir onde você está por alguns segundos antes de ouvir um clique.

Só que desta vez não clica.

Esta casa parecia que não era dele.

Klaus ficou parado pelo que parecem minutos inteiros e então ouviu um leve som de miado. Ele olhou para seus pés e Marius estava sentado bem na frente dele, olhando para ele com olhos grandes.

Ah, ele parecia familiar.

Esse é o gato dele.

Não, o quê? Esse não é o gato dele, é o animal de estimação de Laurent. Mas ainda...ele é familiar.

Klaus se abaixou e acariciou o pelo do gato com as costas da mão e a coisinha ronronou e se inclinou ao toque.

Ele parecia menor?

Klaus sentia que parecia um pouco menor.

Ah, mas estava escuro. Ele não podia ver muito bem.

A sensação do pelo e do calor de Marius sob sua mão era boa. Ele sabia disso, Klaus reconhecia isso. Era bom.

Porra, ele estava cansado. E seu ombro doía.

"Vamos subir, mh?" Klaus murmurou e colocou a mão embaixo da barriga de Marius.

O gato sibilou repentinamente, expondo suas presas curtas e afiadas e ele se afastou de Klaus, curvando-se e levantando o rabo.

"O que?" Klaus franziu a testa. "Por que você está bravo, o que eu fiz?"

Marius sibilou mais uma vez e depois saiu correndo, desaparecendo atrás do sofá.

Klaus permaneceu atordoado por mais alguns momentos antes de se endireitar e seguir para o segundo andar. A cada passo que ele subia, seu corpo ficava cada vez mais pesado.

Ele realmente estava cansado.

Klaus abriu cuidadosamente a porta de seu quarto e suspirou de alívio ao ver a forma de Laurent na cama. Ao entrar, Klaus se livrou de seu casaco e tirou as meias e calças. Ele não se deu ao trabalho de se livrar do suéter, seu ombro doía demais.

Ele subiu na cama e se deitou de costas, inspirando profundamente pela boca.

O quarto estava frio, mas não desagradável. Klaus gostava disso, a sensação parece estar entorpecendo a dor em seu ombro e entorpecendo o caos em sua cabeça.

É legal.

Klaus virou de lado e se aproximou do corpo de Laurent. Ele olhou para sua nuca e antes que pudesse decidir que era uma ideia estúpida, Klaus pressionou seus lábios contra ela. Ele permaneceu assim pelo tempo que julgou suficiente e então simplesmente deitou a cabeça no travesseiro.

Ele precisava dormir.

Klaus suspirou e então envolveu seu braço em volta da cintura de Laurent, sua mão se movendo para o estômago dele para que ele pudesse puxá-lo para mais perto, mas-

Isto está errado.

Não, isso está errado, há-

A sala estava fria, mas o estômago de Laurent estava quente e havia algo úmido escorrendo entre os dedos de Klaus.

O pavor tomou conta de Klaus em uma fração de segundo.

A sala de repente ficou muito mais fria.

Lentamente, Klaus afastou o braço e se endireitou. Ele engoliu em seco e se virou para a mesa de cabeceira, procurando o abajur que mantinha ali. Ele encontrou o interruptor e o ligou. Ele não olhou para sua mão, mesmo que ela continuasse se sentindo estranhamente quente e encharcada de alguma coisa.

Klaus se voltou para Laurent e havia vermelho por toda parte.

Com um gemido, Klaus agarrou o ombro de Laurent e ele o puxou para que ele ficasse deitado de costas. Laurent olhou para o teto, olhos verdes vazios ligeiramente semicerrados, lábios entreabertos e brancos.

Havia vermelho por toda parte e a sala estava muito fria.

Klaus estava tremendo quando alcançou o estômago de Laurent novamente, seu coração martelando em seu peito alto o suficiente para ele temesse que isso fosse quebrar sua caixa torácica.

Mas ele tocou o estômago de Laurent e de repente o cheiro de sangue o atingiu e ele sentiu que fosse vomitar.

"Não, não, não." Klaus ficou de joelhos e pressionou o estômago de Laurent. Assim que ele saiu, mais sangue saiu do corte, simplesmente continuava saindo e se infiltrando entre seus dedos, pintando sua mão de vermelho. "Laurent?"

Laurent não respondeu. Claro que não.

Deus, estava tão frio.

Mas Klaus continuou pressionando. Não vai funcionar, isso não vai funcionar.

"Nã-não. Não faça isso comigo." Klaus começou a empurrar as poças de sangue que se formaram no estômago de Laurent. Ele colocou a mão em concha e empurrou o líquido de volta para o corte e sabia que não ia funcionar. Ele sabia isso. "Laurent, não faça isso comigo."

A sala estava tão fria, mas o sangue de Laurent era quente e pegajoso e cheirava muito forte e era tão, tão vermelho.

Isso não vai funcionar.

As mãos de Klaus pararam.

Ele olhou para Laurent e nunca o viu tão pálido.

Estripado como um porco.

Klaus moveu sua mão para o rosto de Laurent e seus dedos estavam tremendo quando afastaram o cabelo vermelho de sua testa. Ele segurou a bochecha de Laurent e passou o polegar sobre ela, desenhando uma linha vermelha logo abaixo de sua bochecha.

"Não faça isso comigo."

Isso não vai funcionar.

"Laurent?Por favor."

Não vai funcionar.

"Por favor. Não faça isso comigo, Laurie."

Os olhos de Laurent piscaram para os de Klaus. Uma mão apertou o pulso de Klaus com tanta força e força que o fez gritar de dor e recuar. Laurent o encarou, segurando seu pulso e Klaus com medo.

Ele estava com medo, ele estava com medo, ele estava com medo.

A mão de Laurent apertou ainda mais e suas unhas cravaram na pele de Klaus até que ela rasgou e gotas de sangue escorreram pelos dedos de Laurent.

Klaus estava tão assustado.

Então Laurent piscou.

"Klaus, você me matou."

O quarto estava muito quente.

Não, não era o quarto. Klaus estava muito quente.

Ele estava úmido e sua pele estava pegando fogo, ele estava muito quente e há alguém em cima dele, agarrando seu pulso e dói, dói pra caralho e ...

"Acorde!"

Este quarto parecia familiar.

E não há vermelho em Laurent, não há vermelho.

Laurent soltou seu pulso e então segurou o rosto de Klaus, as feições torcidas com preocupação e olhos calorosos captando as reações de Klaus.

"Ei", ele murmurou. "Você está de volta comigo?"

Não há vermelho.

Laurent estava respirando e estava vivo e seu toque era gentil e cuidadoso.

"Mon coeur?" Laurent respirou trêmulo. "Diga-me que você está de volta. Porque - você estava gritando muito e não ia acordar, eu não sabia o que fazer, então me diga que está de volta."

"Você não está sangrando," Klaus sussurrou e não era porque ele quis dizer isso, ele simplesmente não tinha voz. Ele jurava que tentou falar normalmente, mas sua garganta doía.

A confusão passou pelos olhos de Laurent por um momento. "Sangrando? Não, eu estou bem."

Certo.

Ele estava bem.

Claro que ele estava bem, é assim que deve ser.

Porque depois que Lisbeth o deixou em casa, Klaus subiu as escadas e Laurent ainda estava acordado, esperando. Ele estava sentado na cama com Marius no colo e quando Klaus entrou, ele simplesmente sorriu um pouco e disse que estava atrasado. Então eles adormeceram.

Eles adormeceram.

Merda.

Klaus sentiu seu estômago queimando com ácido e ele empurrou Laurent para longe dele e então saiu correndo da cama. Ele tropeçou quando tentou dar um passo e caiu de joelhos, mas rapidamente se levantou. O abdômen de Klaus se contraiu dolorosamente e ele correu para o banheiro, batendo a porta e imediatamente se ajoelhando em frente ao vaso sanitário. Depois de vários segundos de arfar, finalmente ele vomitou no banheiro.

O corpo de Klaus estava tremendo e seu estômago e garganta doíam tanto que trouxe lágrimas aos seus olhos, mas ele simplesmente se agarrou à cerâmica e vomitou bile e água, seu estômago vazio doendo em protesto.

"Merda." Klaus cuspiu, fazendo uma careta com o cheiro horrível e o gosto em sua boca.

Klaus ouviu os passos cuidadosos de Laurent se aproximando e pressionou sua testa contra a cerâmica fria do banheiro. Ele estremeceu quando os braços de Laurent envolveram seu peito, mas ele relaxou facilmente com o toque.

"Está tudo bem," Laurent murmurou, os lábios roçando sua nuca. "Está tudo bem, mon coeur."

Não, não está.

Não está bem.

Ainda assim, Klaus se esticou para trás e agarrou o suéter de Laurent. Era um pouco melhor assim. Se ele agarrasse o suéter com força o suficiente, Laurent não iria embora e iria ficar tudo bem.

"Ainda não é de manhã, você precisa dormir", disse Laurent. "Você não pode ficar aqui."

"Um momento."

"Deixe-me pegar um pouco de água."

"Não." Klaus agarrou o suéter com mais força. "Não faça isso."

"Você está desidratado." Laurent afastou a mão de Klaus facilmente. "Vou levar um momento, não se mova."

Klaus suspirou apesar de si mesmo. Para onde diabos ele iria? Ele não tinha certeza de que poderia se mover. Ele se sentiu tão fraco quando foi baleado? Ele tinha certeza de que se sentia pior agora.

Porra, era tão vermelho.

Laurent voltou depois de cerca de um minuto, carregando um copo de água fria. Ele o entregou para Klaus, que o engoliu em longos goles, rápido o suficiente para sua garganta doer um pouco mais.

"Vamos voltar a dormir, hein?"

Klaus fez uma careta. A ideia de fechar os olhos novamente o fazia querer vomitar de novo.

"Vamos." Laurent agarrou o braço direito de Klaus e o puxou quando Klaus finalmente largou o vaso e fez um esforço para se levantar. "Você vai se sentir melhor quando se deitar."

Klaus levou mais do que gostaria de admitir para realmente se mover e, quando o fez, parecia que suas pernas eram feitas de cimento. Mesmo assim, ele deixou Laurent arrastá-lo de volta para dentro do quarto e para a cama.

Laurent se ajoelhou no colchão primeiro e então agarrou os travesseiros, afofando-os e empurrando-os horizontalmente contra a parede, um contra o outro. Ele agarrou os lençóis, puxando-os até que escorregassem por baixo do colchão e os puxou pelos ombros como se fossem uma capa.

"Venha aqui", ele disse então. Ele se sentou contra os travesseiros e abriu as pernas e os braços, olhando para Klaus.

"O que?"

"Venha aqui."

"Não tenho certeza se-"

"Klaus." Laurent arqueou uma sobrancelha. "Venha aqui."

Teimoso.

Com um suspiro, Klaus rastejou até Laurent e se sentou entre suas pernas. Laurent fez um zumbido satisfeito e então envolveu seus braços ao redor de Klaus, puxando-o contra seu peito e cobrindo os dois com os lençóis.

"Minha mãe costumava fazer isso quando eu estava doente", disse ele em um murmúrio. "Você está muito quente, querido."

Klaus não disse nada e se permitiu relaxar. Ele inclinou a cabeça contra o peito de Laurent e ele se enrolou um pouco.

Era confortável assim.

Ele ainda estava tremendo, não tinha certeza se conseguiria parar em breve, mas é confortável.

Caloroso.

"O que você sonhou?"

"Algo assustador," Klaus respondeu com voz rouca.

Caloroso.

"Você quer que eu cante?"

Klaus fechou os olhos. "Cantar?"

"Mmh. Eu conheci alguém que gostou muito da minha música." Laurent encolheu os ombros levemente. "Eu não acho que sou bom, mas ele costumava dizer que era legal."

Caloroso.

"Sim," Klaus murmurou. "Seria legal."

Laurent fez isso.

Sua voz era leve e gentil, aguda desde o início.

"Leve-me para algum lugar longe." Laurent fez uma pausa. "Leve-me - para um verdadeiro outro lugar. "

É quentinho.

A voz de Laurent era calorosa. A música era em japonês, mas ele estava cansado demais para entender as palavras. Tudo o que ele sabia é que Laurent continuava cantando e isso é bom. É quentinho.

A melodia era assustadora, Klaus pensou, algo profundamente triste e cru enraizado nas palavras. Mas era quente, como se houvesse esperança escondida entre cada nota.

Laurent descansou seu queixo no topo da cabeça de Klaus e o segurou um pouco mais forte.

Laurent era quente.

E Klaus-

Klaus se sentia leve.

Ele se sentia até um pouco entorpecido.

Ele quase não conseguia respirar, mas não é assustador.

Ah.

Sem peso, sem ossos, entorpecido, com falta de ar.

Laurent é quente e continuava cantando.

Klaus se sentia leve.

Mas Laurent empurrava e puxava, pegava e dava, ele exigia e ia embora quando ficava satisfeito e afogava Klaus com tudo isso.

E ele era tão quente.

Qual seria a sensação?

Qual seria a sensação de amar -

Ah não. Não, isto está errado.

Como é?

Qual é a sensação de amar Laurent?

Os olhos de Klaus se fecharam e sua respiração se equilibraram, a voz de Laurent era quente e chegava até ele como se viesse de muito longe.

Como se Klaus estivesse debaixo d'água.

Ele sabia disso agora.

Qual é a sensação de amar Laurent?

 Como uma maré. Seria como uma maré.