A vigem de trem durou 2 dias, Perseu já não aguentava mais ficar ali, nunca pensara no quão longe era ir de Nova York até a Califórnia. Algo que tornou a viagem ainda mais longa foi Annabeth.

A garota o evitava o tempo todo, e quando tinham que conversar, era algo rápido, coisa que Perseu não se importaria muito, se não fosse o fato de por alguma razão se sentir incomodado com isso. Sabia que ela estava brava com ele por culpa sua, ele foi embora para a missão sozinho, sem nem mesmo se despedir, mas ele não se sentia culpado por isso.

Pelo menos não deveria.

—  Perseu, cara - disse Grover o tirando de seus pensamentos - chegamos a parada, vamos esticar um pouco os cascos

— O certo seria as pernas - disse Perseu

— Para você - sorriu Grover

O garoto estava se tornando uma boa companhia para Perseu, ficava sempre ao seu lado, mas não ao ponto de ser desagradável.

— Ainda estão aí, vamos, o trem vai sair em 6 horas, preciso falar com Luke e os outros - disse Annabeth aparecendo no vagão deles

— Onde estamos ? - Perguntou Perseu e Annabeth revirou os olhos

— Denver, Colorado, por deuses, por onde anda com a cabeça ? - ela disse e se virou - vamos logo, vou enlouquecer se ficar mais tempo nesse trem

— Parece que ela ainda está brava com você - disse Grover

— Sim - suspirou Perseu

...

— Então, para onde vamos ? - perguntou Grover após eles terminarem de comer em uma lanchonete da estação

— Tem vários lugares que eu queria conhecer, Denver Art Museum ou o Jardim Botânico de Denver, mas temos apenas... - Annabeth consultou seu relógio e suspirou - 5 horas e 12 minutos

— Você conhece bastante Denver, não é ? - perguntou Perseu

— Nem tanto, nunca vim aqui, apenas gosto de Arquitetura ou lugares históricos - disse ela sem olhar para ele

— Olha só, se não quer minha companhia, não precisa...

— Vamos mandar uma mensagem de Íris, ver como estão as coisas no outro grupo em Nova York - disse Annabeth cortando Perseu e se encaminhando para os fundos da lanchonete

— Que fedor - disse Grover ao se agacharem em uma poça de água ao lado de uma caçamba de lixo

— Não reclame, de fato é repugnante, mas tivemos sorte, parece que choveu a pouco tempo - disse Annabeth e jogou mais um pouco de água, por sorte, pareciam ser uma hora da tarde, o sol estava alto, um pequeno arco-íris se formou e Annabeth fez a ligação jogando um dracma, logo o arco-íris tremeluziu e uma imagem se formou

— Luke - disse Annabeth, Perseu notou um toque se súplica em sua voz, como se ansiasse falar com ele

— Annabeth, oi - sorriu Luke e a garota sorriu de volta, de forma que ela não sorria desde que começaram a missão

Mas Luke estava estranho, Perseu sempre o viu como o cara bonitão boa pinta que conquistava todas as garotas, com um sorriso no rosto e um jeitão descolado. Porém, esse estava com uma aparência impaciente, ele viu olheiras em seus olhos e podia ver Clarisse ao fundo sentava gemendo de frustração.

— As coisas não estão indo muito bem por ai né ? - perguntou Grover 

— Está tão na cara assim ? - disse Luke suspirando, Perseu estava afastado, tentando sair do campo de visão da mensagem de Íris, depois do ultimo encontro, não sabia como lidar com Luke

— Luke, você está bem ? - perguntou Annabeth 

— Estou, estamos bem, mas... não importa o que fazemos, não conseguimos contato com os deuses, já tentamos todas as formas para termos contato, o lado bom é que temos uma pista

— Qual ?

— Ontem a noite, Clarisse tentou subir pela milésima vez ao Olimpo, e o porteiro deixou escapar que desde que o sangue da guerra acordou, os deuses não querem contato com os mortais ou semideuses

— Não parece nada bom - murmurou Grover

— Sangue da guerra ? - Annabeth perguntou, ironicamente, Perseu sentiu seu sangue gelar, se lembrando da profecia de Rachel

Um meio sangue, filho do mar, sangue da guerra, irá enfrentar

— Sim - disse Luke - talvez tenha algo a ver com Ares, ou seja da guerra dos Titãs no verão passado, ainda não sabemos. Deixando isso de lado, sabemos bem que nossa missão só terá sucesso se vocês conseguirem aí, como estão as coisas ?

— Estamos em Denver, o trem levará mais uns 2 dias para chegarmos à Califórnia, depois seguiremos para São Francisco, em direção ao Monte Otris, e... temos fé que conseguiremos saber o que está acontecendo lá

— Bom, então, deixo nas mãos de vocês - sorriu Luke, depois assumiu um tom sério - Annabeth, o... Perseu está aí ?

— Ah, ele... - ela olhou para o lado, onde Perseu estava encostado em um muro com os braços cruzados, ela fez sinal para ele se aproximar, mas ele apenas fez não com a cabeça e olhou para o lado, evitando seu olhar duro - ele está sendo um idiota

— Deixe-o, ele deve ter coisas na cabeça...

— É, Algas - disse Annabeth irritada, interrompendo Luke, que riu

— Ele deve ter com o que se preocupar, enfim, se estiver ouvindo Perseu, eu... sinto muito pelo soco, e lhe desejo boa sorte, conto com você também - disse Luke novamente com um sorriso galante, fazendo Annabeth sorrir

Perseu descruzou os braços e saiu dali, ignorando os protestos de Annabeth e Grover.

...

— Você é um idiota, sabia ? ele estava sendo legal com você, parece que não se importa com o que pensam de você

— Mas não me importo, e não estou interessado na gentileza dele, você deveria ficar feliz com isso, quanto menos ele falar comigo, mais ele fala com você - Perseu sorriu sem graça

— Você é insuportável - disse Annabeth

— Gente!!! - disse Grover - vocês prometeram uma trégua até a gente voltar para o trem, lembra ?

— Sim - disse Annabeth olhando para Perseu e virando a cara, ele apenas enfiou as mãos no bolso e saiu andando se distanciando deles

Eles estavam Parque Red Rock, caminhando em uma trilha cercada de rochas e com uma linda paisagem de campo aberto rochoso ao fundo, era o único ponto turístico que Annabeth poderia ver a tempo do trem sair, eles tinham mais 3 horas.

O Parque Red Rock era um anfiteatro natural e ao ar livre, eles estavam descendo as escadarias em direção ao palco, quando Perseu pensou ter ouvido um barulho estranho, um som animalesco.

Olhou a sua volta, aparentavam ser umas três horas da tarde, o sol estava atrás das montanhas, o parque não estava muito cheio, ao menos, no anfiteatro, só tinham os três, Perseu um pouco a frente, Grover e Annabeth ao fundo conversando sobre o lugar. Grover parou de repente e derrubou suas muletas, pegou uma do chão e levantou como se fosse um bastão de beisebol.

— Grover, o que foi ? - disse Annabeth sacando sua faca, Perseu não via nada também, mas destampou sua caneta - Perseu, essa é... Contracorrente ?

— O quê ? - ele perguntou confuso

— Sua espada, é a Contracorrente

— Annabeth, não quero começar uma briga, mas não é hora de darmos nome as nossas espadas, não acha ? - ele disse olhando em volta e ela pareceu assentir

Foi quando ouviram um rugido e ela apareceu nas rochas.

Tinha o corpo e a cabeça de um leão e uma cabeça de cabra anexada a sua volta, e sua calda possuía uma cabeça de cobra na ponta, as três cabeças olharam mortalmente para Perseu e pularam em direção ao anfiteatro, ficando alguns metros abaixo deles, no palco.

— Quimera - disse Annabeth se pondo ao lado de Perseu, Grover sacou uma flauta e começou a tocar uma música, talvez para acalma-la

— Alguma ideia de como matar essa coisa ? - disse Perseu vendo que a música de Grover não estava funcionando em todas as cabeças, a serpente ainda sibilava e queria partir para cima deles

— Bom, dizem que foi herói Belerofonte, que voando em um Pégaso a matou com a ajuda da minha mãe, Atena 

— Ótimo, Atena não está aqui e não temos um Pégaso - comentou Perseu

— Vou distrai-la, chamar sua atenção e você a mata - disse Annabeth e puxou um boné azul marinho dos Yankes, Perseu ia comentar sobre mas ela o olhou com advertência, como se lesse seu pensamento - depois eu explico - então pôs o boné e desapareceu

— O quê ? - disse Perseu espantado e sentiu um tapa na cabeça

— Foco, não temos tempo, aí vem ela - disse uma voz invisível ao seu lado

Perseu só teve tempo de se jogar para o lado quando a fera partiu para cima dele, suas narinas soltavam fogo e chamuscaram sua camisa. Perseu viu a cabeça de cobra caindo no chão, Annabeth invisível a arrancou com a faca, mas a quimera rugiu e deu uma patada nela, que caiu a alguns metros abaixo pelas escadas

— Annabeth - disse Perseu - Grover, cuide dela - e apontou sua espada, Contracorrente para a fera

Perseu atacou, mas o monstro era rápido e pulou por cima dele, que desviou rápido o suficiente antes de levar um golpe de chamas certeiro, mas ele não se desviou direito e tropeçou em um dos degraus, se desiquilibrando e caindo. Não teve tempo de pensar ao ver a quimera pulando para cima dele, apenas fechou os olhos e esperou ser tostado ou devorado.

Mas não foi, ao abriu os olhou ele viu uma pilha de cinzas a sua frente, a quimera fora morta, mas por quem ? Annabeth estava desacordada e Grover estava ao seu lado, o anfiteatro estava vazio. Perseu olhou mais uma vez para as cinzas da criatura e viu algo brilhante, uma flecha prateada, se esticou para pega-la mas sentiu algo frio na sua garganta, uma faca

— Não se mexa - a voz era feminina, mas ele não conseguiu ver de quem era

— Olha, eu não sou seu inimigo

— Isso veremos, garoto - ela disse como se ser um garoto fosse a pior coisa do mundo - como ela está ?

— Ela esta bem general, não é nada grave, apenas desmaiou - disse outra voz feminina, Perseu não ouvira nenhuma delas chegando

— Grover, esse garoto está com vocês ? - disse tal general, ela os conhecia ?

— Está sim, é nosso amigo - disse Grover, mas não pareceu muito convincente

— Isso é verdade ? - a garota perguntou a Perseu

— Bem, não diria amigos, mas definitivamente estamos juntos - disse Perseu e logo se arrependeu, custava dizer que eram amigos, mentir para salvar a sua vida não seria algo tão grave assim

Mas o aperto afrouxou e ele se afastou da garota e a olhou.

Ela era realmente assustadora, tinha olhou azuis intensos, cabelos curtos pretos e uma aparência gótica, meio punk, mas usava uma capa prateada, assim como a garota ao lado de Annabeth e Grover. Aparentava ser um mais nova que eles, tinha cabelos e olhos morenos e sua pele era bem branca, usava a mesma capa prateada

— Quem é você ? - perguntou a general, mas olhou para Grover

— Ele é Perseu Jackson, filho de Poseidon - se apressou Grover em dizer - está nos liderando em uma missão do acampamento 

— Liderando ? desse jeito - ela apontou para a pilha de cinzas e recolheu a flecha, colocando no arco em suas costas - você é fraco e inexperiente, minha amiga teria morrido se dependesse de você

Perseu abaixou a cabeça e serrou os punhos de frustração, era verdade, ele foi inútil, não conseguira nem mesmo lidar com um único monstro, como enfrentaria aqueles dois caras dos seus sonhos ? ele era fraco

— Bianca - disse a general, talvez se referindo a outra garota - vá e avise as outras que teremos companhia no jantar hoje, e diga que um deles é um garoto, para se... prepararem

— Sim general - disse a garota, olhou para Perseu e foi embora, subindo as escadas, por alguma razão, Perseu a achou familiar...

— E você, filho de Poseidon, carregue Annabeth e me siga

— Segui-la ? eu nem sei quem é você

— Está tudo bem Perseu, ela é nossa amiga - sorriu Grover e a garota o olhou e sorriu de volta - uma boa amiga

— E quem exatamente é você ? - Perseu perguntou, ela o olhou novamente com seus olhos azuis penetrantes, ele sentiu um coque elétrico correr pelas veias

— Sou Thália - disse a garota - filha de Zeus