— Vamos lá Jackson - dizia Luke sorrindo com a espada sobre o ombro, olhando divertido Perseu se levantar mais uma vez do chão, o rosto coberto de terra e sangue

 Luke definitivamente não estava pegando leve com ele

 Passaram-se 6 dias desde que Luke e Quíron começaram a treinar Perseu, 6 dias desde que descobriram sobre o incidente em São Francisco.

 E fazem 2 dias desde que queimaram as mortalhas dos campistas mortos.

 O acampamento não era mais o mesmo, antes, todos se divertiam e estavam feliz lá, mas agora, era tensão, campistas se preparavam para uma guerra, tinham sangue nos olhos, Clarisse não parava de pedir uma missão a Quíron para se vingar, Annabeth quase não saia de seu Chalé, queimar a mortalha do irmão foi muito difícil para ela, Grover mantinha frequentemente o contato com espíritos da natureza, e Perseu... tomava uma surra de seu treinador.

— Acho que por hoje deu Luke - murmurou Perseu baixando a espada, que ainda não se encaixava em seu punho, nenhuma espada encaixava

— Guarda baixa - disse Luke e partiu para cima de Perseu, batendo a espada no seu pé o derrubando

— Droga - ele gemeu frustrado

— Seus oponentes não vão ter pena por você estar cansado, agora levante e lute - disse Luke o levantando pelo braço

— Luke tem razão - comentou Quíron observando - você deve se fortalecer

— Pra que ? - ele disse tão baixo que duvidou se eles tinham ouvido 

— Qual é cara, vamos lá, você tem garra, tem potencial, só te falta determinação - disse Luke - já sei

— O que ? - disse Perseu irritado

— Uma aposta, amanhã vamos duelar, você e eu - ele disse sorrindo

— E o que eu ganho com isso ?

— Não sei, o que você quer ? se quiser pode pedir para nunca mais treinar, pode pedir o que quiser, se estiver dentro do meu alcance 

— E se você ganhar ?

— Você vai me dever um favor - ele sorriu

— Interessante - ponderou Quíron

— Ei, Quíron - Perseu olhou para ele - se eu vencer, posso parar de treinar e não participar de nenhuma missão ?

— Infelizmente não posso te prometer nada referente a missão, mas, quanto ao treinamento, a resposta é sim

— E então Jackson - disse Luke estendendo a mão para Perseu

— Vamos fazer isso - disse Perseu caminhando sem apertar a mão de Luke

— Amanhã as 14 horas - gritou Luke enquanto Perseu ia embora da arena

 A noticia de que haveria um duelo entre Perseu e Luke correu rápido no acampamento, Perseu pensou que por estarem todos tristes, qualquer coisa que servia como distração já era o suficiente para anima-los. No refeitório Perseu comia sozinho em sua mesa e via todos o olhando debochados, rindo dele.

 Definitivamente aqui não é o meu lugar, talvez se eu ganhar eu peça para deixar esse acampamento, pensou

 Suspirou, pegou o restante de sua comida e atirou na fogueira, para Poseidon, ou tanto faz, e se dirigiu ao seu Chalé

 ...

 Eram umas 3 da manhã, provavelmente, ele caminhava pelo bosque, não conseguia dormir, aquele mesmo sonho se repetia toda noite, então ele pegou uma blusa, calçou seus tênis e resolveu sair um pouco.

 As harpias, seguranças do acampamento que devoravam semideuses andando após a horário, estavam rodeando o refeitório, então ele tomou a direção contrária. 

 Ele adentrava o bosque, pensativo. Imaginando tudo o que havia acontecido em sua vida, tudo virara de cabeça para baixo, e ele sabia, tudo iria piorar.

 Caminhou até chegar em um tipo de cabana, um casinha no meio do bosque, com tochas na entrada, ouvia um barulho lá dentro.

 Uma canção ? pensou

 Alguém cantarolava lá dentro, era uma voz feminina. Ao se encaminhar até a janela, Perseu a viu.

 Ela era ruiva, com cabelos cacheados que iam até suas costas, usava um macacão surrado e sujo de tinta, seus olhos eram verdes e seu rosto apresentavam algumas sardas e um sorriso divertido, Perseu a achou bem bonita, ela pintava a cidade de Nova York em um quadro. Sua casa estava cheia de pinturas, animais, pessoas, paisagens e... Perseu gelou, o cenário de seu sonho, um campo aberto rochoso ao por do sol, um homem sentado no que devia ser uma pedra, mas ele sabia, era uma pilha de corpos, Perseu se esgueirou mais para ver melhor e acabou tropeçando.

— Quem está ai ? - disse a garota

— Desculpe - disse Perseu se levantando

— Não está meio tarde para observar os outros ? - ela disse um pouco irritada

— Não acho que exista hora para isso... já estou ondo embora, não quero incomodar - ele disse já indo embora

— Espera - ela disse saindo da casa e indo até ele - você é Perseu Jackson, não é ? Annie me falou de você

— Annie ?

— Annabeth, ela vem sempre aqui, somos amigas, ela disse que tinha um filho de Poseidon no acampamento, e que ele era bem antissocial 

— Ela tinha razão, por isso, tenha uma boa noite

— Já mandei esperar... - ela pegou no braço de Perseu e seus olhos ficaram brancos

— Ei, você está bem ?

— Um meio sangue filho do mar, sangue da guerra vai enfrentar, os dois irmãos se juntarão, e todos ao seu lado a morte verão, pânico surgirá e terror o vai derrotar.

 Tudo ficou silencioso, o fogo das tochas crepitava e só se ouvia o som do bosque, os olhos da garota voltaram a ficar verde.

— O que aconteceu ? - ela disse confusa

— Você... ficou estranha e disse algumas coisas sobre um filho do mar, e... o que aconteceu ?

— Eu tive uma profecia - ela disse pensativa

— O que ?

— Desculpe, ainda não fomos devidamente apresentados, meu nome é Rachel, sou um Oráculo - ela disse 

 ... 

— Luke, Luke, Luke - gritavam as arquibancadas e Luke sorria e acenava

 Perseu o observada de longe, ele ainda não havia entrado na arena, e honestamente não estava tão focado assim na luta, tinha outras coisas para se preocupar, aquela profecia sobre ele ainda martelava sua cabeça.

 Rachel o convidou para tomar chá com ele, enquanto conversavam, descobriu que ela se chamava Rachel Elizabeth Dare, estudava em um internato somente para garotas, ela começara a frequentar o acampamento desde o verão passado, no final da guerra dos Titãs, onde se tornou o Oráculo, ela dava profecias para os heróis antes de embarcarem em uma missão. Profecias, como a que ela fizera para Perseu, ela contou que não se lembrava das profecias que fazia, isso deixou Perseu um pouco aliviado, ele se recusou a contar a ela sua profecia, disse que não prestou muita atenção pois ficara assustado, ela não parece ter acreditado.

— Sai daí 

— Ele vai acabar com você

 Perseu apenas ignorava os campistas do Chalé de Hermes quando entrara na arena, observou as arquibancadas e seu coração se acelerou ao ver Rachel, Quíron e Annabeth conversando. Quíron parecia pensativo e Annabeth olhava para ele, mas ele não conseguia decifrar sua expressão. Rachel o olhou e acenou para ele esboçando um sorriso.

 Do outro lado da arena, Clarisse olhava debochada para ele e passou o dedão pela sua garganta, indicando que Perseu estaria acabado, um pouco abaixo dela, estava Grover que sorria para ele torcendo os dedos.

 Perseu não entendeu o que tudo aquilo significava, era apenas uma aposta boba entre dois campistas, não seria uma luta até a morte, ou seria ?

 Parou de caminhar ao ficar a 3 metros de Luke, que o observava sorridente 

— Desculpe por isso, eles querem se distrair levando em conta tudo o que está acontecendo

— Não ligo

— Que bom, ainda assim, vamos dar um bom show a eles, que tal ? -ele sorriu e as arquibancadas aplaudiram

— Não estou interessado, não quero divertir ninguém - disse Perseu erguendo a espada, era pesada e folgada 

 Todos vaiaram, odiavam sua atitude, Quíron levantou a mão e todos ficaram em silencio, ele se encaminhou até eles

— Uma luta justa, o primeiro que não conseguir mais se mexer ou desistir perdem, de acordo ? - ambos confirmaram - então...

 Perseu assumiu a posição de combate, Luke sorriu e ergueu a espada

— Boa luta Jackson - disse Luke

— Vamos acabar logo com isso - disse Perseu

—... comecem - disse Quíron

 Perseu avançou, ele correu a toda velocidade e tentou desferir uma estocada em Luke de baixo para cima, foi rápido, mas não o suficiente, Luke desviou seu golpe para o lado e levantou sua espada, Perseu pulou para trás, mas Luke jogou o corpo para frente, desferindo um golpe forte que Perseu mal conseguira defender, sofrendo um corte no ombro

— Previsível Perseu - disse Luke sorrindo

Para de sorrir, pensava Perseu

 Ele avançou novamente, tentando ignorar a dor em seu ombro, desferindo uma séries de ataques, mas Luke desviava todos com a espada se dificuldade, até se cansar e partir para o ataque. Luke desferia golpes muito mais agressivos do que os de Perseu, que estava recuando, ele mal conseguia acompanhar e defendia por extinto, estava tão focado na lamina de Luke que não notou quando ele levantou a perna e lhe acertou um chute em cheio na barriga, Perseu caiu para trás com as mãos na barriga e Luke apoiou a espada nos ombros

— Não está muito melhor que ontem, é tudo que você tem ?

 Perseu levantou a cabeça, as arquibancadas rindo e gritando, Quíron com uma expressão séria, Grover comendo desesperadamente uma latinha de Coca, Rachel o olhava com as sobrancelhas franzidas e Annabeth o olhando com ternura, apertando as mãos e com os olhos brilhando.

— Vamos Jackson, apenas se dê por vencido, sabe que não pode me vencer, mas vamos treinar juntos e você ficara mais forte, atualmente você... não é páreo para mim

— Cale a boca Castellan - disse Perseu se levantando

— Oh - sorriu Luke - vamos lá então, vou com tudo agora

 Luke falara sério, seu próximo golpe foi tão rápido que Perseu não teve tempo de reagir, sentiu seu corpo todo tremer com a força do golpe de Luke ao se chocar com sua espada, a derrubando e dando uma cotovelada no nariz de Perseu.

 Ele olhou para Luke e viu seus olhos brilhando, mas sorriu para ele e disse

— Acabou

 Quando Luke foi dar o ultimo golpe em Perseu, bater em seu peito com a parte chata da espada, Perseu rolou para o chão pegando novamente sua espada, Luke se virou para ele e Perseu desferiu um golpe em sua panturrilha, um corte não muito fundo, mas Luke se dobrou um pouco, dando a Perseu a chance de se levantar e bater no rosto de Luke com o cabo da espada

 Agora

 Perseu não podia parar, desferia uma sequencia de golpes com ferocidade em Luke, que desviava todos com a espada, mas estava suando, parecia acuado. Perseu bateu na espada de Luke de cima para baixo, jogando a espada de Luke para cima, caindo a alguns metros deles, as arquibancadas ficaram silenciosas.

 Mas Luke segurou o braço de Perseu e aplicou um golpe, tomando sua espada e o jogando por cima de seu ombro, Perseu bateu com violência no chão, seu ombro urrou de dor devido a corte que Luke fizera. Luke subiu encima de Perseu e colocou sua espada em seu pescoço, os olhos brilhando mortalmente e o nariz sangrando.

— E Luke é o vencedor -  anunciou Quíron

 Todos gritaram e aplaudiram, mas Luke continuava encima de Perseu, o encarando, sua respiração estava pesada e a espada em sua mão tremia.

— Luke, acabou - disse Annabeth tocando seu ombro, isso pareceu fazê-lo voltar a si, ele piscou algumas vezes e se levantou estendendo a mão para Perseu

— Grande luta - ele deu um enorme sorriso, Perseu viu Annabeth corar levemente para ele - acho que o subestimei Perseu, você foi...

— Tanto faz Luke, eu perdi - disse Perseu se encaminhando para a saída da arena

— Campistas, esperem - disse Quíron, sua voz ecoou por toda arena - tenho um comunicado a fazer

 Perseu só queria ir embora, seu corpo estava dolorido.

— Identificamos a causa da morte de nossos companheiros - continuou Quíron, e a arena alegre logo se silenciou em um clima total de luto e nervosismo 

— Como assim Quíron ? - Luke perguntou

— Foi a alguns minutos, um sátiro veio dar a noticia 

— E ? o que aconteceu com eles ? - disse Annabeth

— Quem foi ? - Clarisse perguntou descendo até a arena

— O culpado ainda não foi identificado, mas eles foram mortos... por bronze celestial - disse Quíron e uma explosão de protestos surgiu, Annabeth ficara em choque e Luke olhava espantado para o chão

— Quer dizer que eles foram mortos por mortais ? - disse Clarisse quase sem voz - por semideuses ?

— Ainda não sabemos - disse Quíron, que olhou de relance para Perseu - mas tenho mais noticias, os sátiros que estão na região de São Francisco, também foram assassinados, junto com os semideuses que eles escoltavam, já contamos com pelo menos mais 6 mortes

— E quanto aos deuses ? - disse um campista do Chalé de Hefesto

— Não temos noticias, dito isso, eu anunciarei duas missões - disse Quíron

— Duas ? como assim ? - disse Luke

— A primeira missão será liderada por você Luke, você irá até o Olimpo, irá entrar em contato com os deuses, descobrirá o que houve com eles

— Mas Quíron, eu preciso ir vingar nossos companheiros - Luke protestou

— Tudo há seu tempo, se obter êxito em sua missão, poderá se dirigir ao segundo grupo para dar apoio

— Segundo grupo ?

— Sim, a segunda missão será rastrear e identificar esse assassino

— Quíron, eu lhe peço, deixe-me liderar essa missão - disse Clarisse

— Eu irei também

— Eu também

— Eu vou

— Por favor Quíron

 Vários campistas se pronunciaram, todos pedindo para ir nessa missão, queriam desesperadamente se vingar de seus companheiros

— A missão já tem um líder - disse Quíron - ele foi escolhido hoje de madrugada, e já recebeu sua profecia de Rachel, ele é quem irá liderar essa missão

— Quíron... quem ? - disse Annabeth

— Perseu Jackson, Filho de Poseidon - disse Quíron, Perseu sentia o coração bater descontroladamente 

— ...

— ...

— ...

— Como é ? aquele cara ? ele nem conhecia nossos companheiros, ele não se importa com eles - disse Clarisse se virando para Perseu, que estava congelado, olhando para suas mãos raladas e ensanguentadas

 Não podia ser verdade, ele não queria ir, não tinha nada haver com ele, não era problema dele.

— Tenho certeza que foi essa a razão pela qual Perseu se juntou a nós agora, Poseidon o escolheu para essa missão, e  Rachel já lhe deu sua profecia - disse Quíron

— E qual é ? - Luke se virou para Perseu

— O que ? - disse Perseu

— Sua profecia, o que é ? - disse Clarisse se aproximando dele

 Todos o olhavam apreensivos, até mesmo Quíron, o observava ansioso, aparentemente, Rachel realmente não se lembrava mesmo de suas palavras

— Pra que você quer saber ? - Perseu recobrou a postura e olhou para Clarisse - você não vai comigo

— Maldito - Clarisse o pegou pelo colarinho e o prensou na parede - tá achando que isso aqui é palhaçada ?

— Nunca disse isso, mas se eu não me engano, uma missão consiste em um grupo de três, e o líder é quem escolhe seus acompanhantes, estou errado ?

— Não, ele está certo Clarisse - disse Luke tocando seu ombro - você pode vir comigo

— Você aceita essa atitude dele ? - Clarisse disse olhando para Luke

— É ele quem decide

— E então, quem vai com você ? - disse Annabeth se aproximando 

 Perseu parou por um momento, se lembrou das palavras de Rachel.

 Todos ao seu lado a morte verão.

 Aquele verso significava que quem quer que seja que o acompanhasse, iria morrer nessa missão. Ele não considerava ninguém ali como seu amigo, mas não queria que ninguém morresse.

 Além disso, uma companhia realmente era algo incomodo, ele não conseguia pensar em ninguém que o animasse, sua missão era fazer o reconhecimento e identificar o assassino, algo que ele já tinha pistas, ele não precisava entrar em combate, iria acha-los e dizer a Luke e Clarisse.

 Perseu nunca viu problemas em fazer as coisas sozinho, todos ao seu redor sempre dizem que se deve ter amigos, que deve-se fazer as coisas junto de outra pessoa, mas ele nunca vira real necessidade disso, estava bem do seu jeito, nunca precisou de ninguém, não se sentia solitário, apenas era sozinho, ele aceitava isso.

— Ninguém, irei sozinho

 Todos começaram a xingá-lo e jogar coisas nele, Clarisse o olhou mortalmente

— Perseu, entende a gravidade da situação ? todos os semideuses estão em perigo, esse assassino já matou muitas pessoas, sozinho você não tem chance - disse Quíron

— Estou bem sozinho Quíron

— Receio que não esteja não - disse Quíron

— Rachel me disse que faria isso sozinho - Perseu mentiu - alguma coisa sobre o filho do mar sozinho caminhar

— Profecias tem mais de uma interpretação, eu não aprovo o fato de você ir sozinho a essa missão

— Escuta aqui seu anormal - disse Clarisse - pense no nosso sentimento, para de olhar apenas para si mesmo, nossos amigos, nossa família, foram mortos, brutalmente assassinados, e quem quer que seja deve pagar, e você diz que está melhor sozinho, isso é um desrespeito conosco e com aqueles que se sacrificaram

 Perseu sabia disso, ele realmente não perdera ninguém, mas sabia que todos fariam tudo para se vingar, para saberem o que aconteceu. Ele poderia levar dois semideuses consigo, mas teria o sangue deles em suas mãos. Poderia pedir para deixarem ele ir sozinho, dizer a verdade, mas duvidara que isso impediria eles.

 Ele suspirou, sabia o que deveria fazer, era seu jeito de fazer as coisas, o único jeito de ir sozinho...

...Seria se ninguém quisesse ir com ele.

— Olha só Clarisse, essa missão é um incomodo para mim também, não quero nenhum de vocês comigo, vocês são irritantes

— Como é ? - ela disse furiosa, Luke segurou seus braços

— Perseu, o que está dizendo ? - ele perguntou

— Que não preciso de vocês, farei essa missão porque que não tenho escolha, mas Clarisse está certa, não ligo para os semideuses mortos, não é problema meu, eles morreram porque são fracos, foi um mortal ? um semideus ? me poupe, eles eram 18 e foram eliminados, não fizeram nenhum sacrifício nobre, apenas morreram, não tenho nada haver com isso, eu só quero ficar em paz e...

— Cala a boca - disse Luke acertando um soco em seu rosto, Perseu caiu no chão - você não entende o que é ser uma família, você não é um de nós

— Pode ir sozinho então, mas espero que você morra - disse Clarisse cuspindo nele, que continuava sentado no chão e indo embora com Luke

 Algum tempo passou e todos foram embora, Perseu continuou ali sentado, o sol já estava se pondo, Quíron se aproximou 

— Não sei o que planeja com isso, mas não posso aprovar seus métodos, mesmo que tenha sucesso - e tocou seu ombro antes de sair - boa sorte meu caro

— ...

— ...

— ...

— Não vai dizer nada ? - perguntou Perseu, ainda de cabeça baixa

— O que quer que eu diga ? que estou com raiva, desapontada, com ódio ? - ela disse

— E está ?

— Você não entende, não é ? qual o seu problema ? - ela disse e ele riu sem graça

— Acho que eu... - e ele parou

 Ao levantar a cabeça, ele esperava qualquer reação, um soco, um tapa, xingamento, cuspida, chute, um olhar de ódio.

 Mas Annabeth o olhava triste, com os olhos cheios de ternura.

— Sabe que não tem que ser assim - ela disse

— Já é assim, Annabeth - ele se levantou, Grover estava sentado nas arquibancadas ainda - é assim que eu sou

— Ou será que é assim que deseja que os outros pensem ? - ela disse

— Você realmente é uma filha de Atena hein - ele sorriu e se encaminhou a saída da arena - até mais Sabidinha 

 Naquela noite, ele arrumou seu Chalé, pegou mudas de roupa, dinheiro, dracma, moedas dos deuses que ficavam em um chafariz no seu Chalé, olhou mais uma vez para seu Chalé e saiu.

 Quíron lhe explicou os detalhes de sua missão junto de Rachel na Casa Grande, por algum estranho motivo, o centauro deu a ela uma caneta e disse que era uma arma poderosa, Perseu estranhou, mas aceitou, sorriram para ele e ele saiu, não deve uma despedida, ninguém lhe desejou boa sorte, ninguém se ofereceu para acompanha-lo.

 Perseu olhou colina abaixo para o Acampamento, suspirou e se virou.

 E sem olhar para trás, caminhou sozinho sob um céu estrelado.