O quarto de Kerttu era três vezes o que eu estava instalada. Claro,ela era a princesa. Um papel de parede lilás e branco cobria todo o local.A cama estava no canto direito e possuía cortinas que mais pareciam véu de noiva de tão finas.

Do lado dela ficava a porta por onde tínhamos entrado, mais cedo, no (nada pequeno) closet de Kerttu. Ele tinha uma luz amarelada e uma seção para especial para cada coisa: vestidos, joias reais,sapatos e chapéis.

Ainda perto dali, haviam pufes ao redor de uma mesinha de centro, tudo de frente para uma televisão desligada. A sacada da princesa lhe dava uma vista privilegiada do jardim, assim como da estufa. Era possível ter uma visão aérea do caminho do paredão verde que levava até ela...

Kerttu nos mostrou o lado esquerdo do quarto: com uma grande escrivaninha de frente para uma janela,um guarda roupas,uma cômoda com espelho e cadeira, e quatro estantes ABARROTADAS de livros grossos e papéis bem organizados.

"Os livros são todos seus?" Mylene questionou.

"Aham. Eu tenho que estudar com eles todo dia, mas hoje não!" Sorriu batendo palmas. "Ontem era meu aniversário e hoje mamãe me deixou brincar a vontade! Venham,agora só falta o mural de fotos!" Ela correu para a parede que contém a porta e foi seguida por Mylene.

"Dá depressão só de ver essa papelada." Phoebe me fez rir ao sussurar a frase no meu ouvido.

Percebi que Kerttu esqueceu de falar de dois pequenos detalhes: a muda de samambaia repousava no chão próxima a um vaso roxo escuro com os lírios, que eu peguei no primeiro dia. Eles já estavam mesmo um pouco murchos.

"ROSIE. Eu quero que veja também."

Obedeci a princesinha indo até elas.

"Essas são minha amigas da França: Valerie e Corinne que são duquesas..."indicou duas meninas morenas que eu reconhecia da roda de dança."Junto com a minha prima Giselle.  Tem essa foto com o príncipe Alison da Noruécia, ele é um metido, se quer saber, só sabe ficar falando mal dos outros e esse do lado dele é o príncipe Klaus da Federação Alemã." Ela abaixou a voz. "Ele é muito lindo,não é?"

"Com certeza."

Nem é preciso dizer quem concordou.

"Ele perguntou se eu quero ser a namorada dele,acredita?" Disse com um sorrisinho manhoso. Pisquei atônita.

"E você aceitou?" Mylene perguntou mostrando estar tão surpresa quanto eu. Kerttu deu risada.

"Claro que não. Eu só tenho nove anos! Tenho que estudar muito para ser Rainha primeiro."disse num cômico tom maduro." Não quero um garoto atrapalhando minha vida antes disso." Faz um gesto de indiferença com as mãos.

"Mas você gosta dele,né?

"Phoebe, cala a boca."Mylene também tampou a boca da pessoa.Kerttu sorriu nervosa encondendo os olhos.

"Viu. Gosta sim! Ah, o amor jovem é tão lindo." Phoebe disse se abanando. Só revirei os olhos rindo.

"Então, Kerttu. E o resto das fotos?" Perguntei para livrá-la. A princesinha levantou a cabeça, como se não tivesse sido constrangida segundos atrás, e continuou a tagarelar.

" Aqui sou eu com meu avô e minha avô no dia 31 de Outubro quando a gente faz festa a fantasia. Eu estou vestida de gata e..."

"Esse é o Rei Maxon de pirata?"Mylene perguntou rindo.

"Sim!"

"E a Rainha America de borboleta..." Completei surpresa.

"É, eles sempre fazem essa festa. Todos os anos. E os dois,sem criatividade, SEMPRE se vestem da mesma coisa." A pequena revirou os olhos e, então, começou a rir do nada." Vocês tem que ver a fantasia dos tios Ahren, Kaden e Osten do ano retrasado!" 

"NÃO" Phoebe exclamou antes de eu ver.

"Eles são os Três Mosqueiros!"Kerttu explicou rindo com a gente. 

Seus tios vestiam barba e faziam uma pose colocando as espadas juntas a frente do corpo. Osten estava no centro deles dando uma piscada.

Parei de rir antes delas, lembrando de sua cara estranha para mim mais cedo. Ele teve uma postura divertida comigo o encontro todo para depois fazer aquilo. Tudo bem, eu derrubei ele na fonte, mas eu pedi desculpas umas mil vezes, e ele se revelou ser bem pior do que eu com suas atitudes conquistadoras.

"Aqui sou eu com meus pais e minha irmãzinha na entrada do palácio; eu rebatendo uma bola de Basebol; e gente, não, ri, dessa, eu tinha só três anos e o bobo do meu avô bateu a foto de mim, depois que me sujei toda de sorvete de chocolate. E essa é do meu tio Ahren me segurando de cabeça para baixo. O meu avô que tirou também. Ele se acha um fotógrafo profissional e fica procurando esses momentos mais ridículos para usar a câmera dele." Disse tudo isso enquanto soltamos risadas baixas e suspiros: Ela estava muito fofa.

Kerttu prosseguiu com a apresentação das fotos. Uma me chamou atenção:Ela numa festa sentada nos ombros de Osten com Lorenzo de um lado e com Delfina de outro segurando nos braços dele. Isso me lembrou o quase romance de Osten e Delfina na adolescência.  Pensei em mais algo. Olhando para os dois príncipes que cresceram juntos tudo fazia sentido. Eram da mesma laia. O tipo de garoto que, se estivesse na minha escola, seria arrogante, trataria as meninas como prêmios, além de menosprezar quem não é do grupinho mais ilustre.

Assim que acabamos de ver, fomos nos sentar nos pufes de Kerttu. Ela começou a abrir presente por presente. Os que já tinha ela colocava numa pilha separada para doação. A maioria eram brinquedos ou vestidos. CDS de músicas e filmes no caso de celebridades. Na hora em que  abriu esses, ela resolveu testar um na televisão.Vi Madame Lucy e Giselle sairem do jogo de xadrez. Stefan ficou frustrado.

"Vocês vão me deixar sozinho?"

"Só um pouco, filho. Vem ver também é daquela coleção de filmes que você gosta. Depois voltamos a jogar xadrez."

"NÃO. TODO MUNDO faz o que a chata da Kerttu quer. Nunca me ouvem." 

"Olha quem fala."A pequena bufou. "Você que fica chorando quando não fazem o que quer. Mas, quer saber?Se você quer xadrez, xadrez você vai ter." Largou o CD para o lado e foi à mesa encarando Stefan " Só um aviso. Eu não vou facilitar para você."

"Hein?" 

"Nada, não." Seguimos todos para a mesa onde Kerttu reiniciou o jogo. A princesa cumpriu sua promessa de dizer o nome das peças e das regras enquanto jogavam.

Manuseava as peças nos ensinando seus nomes: Rei, Rainha, Torre, Bispo, Peão e Cavalo. Além de para onde podiam andar. Demorei um bom tempo para gravar a diferença de movimentos: Bispos só na diagonal. Cavalos andam em L. Rainha em todas as direções e quantas casas quiser. Torres só horizontal e vertical...

Ela deixou eu e Mylene fazermos umas jogadas no seu lugar, mas isso só fez o jogo ficar mais fácil para Stefan que roubou as nossas peças.

"Acho melhor você assumir, Alteza."Mylene disse rindo depois que perdemos uma torre e três peões seguidos."Vamos te fazer perder."

Kerttu deu de ombros. 

"Tanto faz." Ela fez mais quatro movimentos e acaba com as chances de Stefan."Xeque Mate, querido."

"Ei, eu quero revanche!" Kerttu revirou os olhos.

"Agora eu estou entediada. Já fiz o que você queria."

"Eu posso jogar" Phoebe disse. 

"Você sabe?"Ela assentiu para Stefan. Ele arrumou o jogo outra vez com um sorriso. Fui puxada por Kerttu para o assistir um dos filmes com ela, Mylene, Giselle e Lucy. 

"A Suki poderia estar aqui."Mylene comentou. Estou entre ela e Kerttu."Será que ainda está no encontro?"

" Não sei."

"O seu durou quanto tempo?" 

"Não contei." Dei de ombros.

"Ah, eu queria tanto que fosse comigo." Ela suspirou." Tomara que não demore." Sorri com pena. Ela não fazia ideia da realidade. Queria poder contar, mas duvido que acreditaria em mim.

 ...

" Refaça essa pétala aqui, para ela ficar parecida com a do outro lado." Dei a dica.

"Por causa da simetria bilateral? Desculpa, radial?" Ela perguntou me fazendo erguer as sobrancelhas.

"Você sabe isso?"

"Ah, claro. É muito fácil, né. Bilateral é tipo espelho e borboleta. E radial é para polvos, flores, estrelas do mar..." 

Confirmei. Que menina esperta... Kerttu passa a borracha começa a refazer tudo pacientemente.

Sorri ao observar Mylene e Giselle brincarem de boneca na cama. Mesmo fosse evidente a atitude tímida e calada da princesa francesa,  minha amiga não teve problemas em se relacionar com ela e se oferecer para brincar. Tendo irmãs pequenas, aquilo devia ser uma rotina para ela... Phoebe ainda jogava intermináveis partidas com Stefan, enquanto Lucy assistia.

Quando Kerttu estava quase no final da flor, a porta do seu quarto foi aberta. Audrey estava ofegante. Falou que o horário do jantar foi adiantado e que tínhamos pouco tempo para nos arrumar. Meu coração apertou, se não me enganava, Osten disse que a eliminação era a tarde, o que indicava que seria feita antes da refeição final do dia. E que aquele era meu último momento com a princesa. Segurei a mão de Kerttu e a dei um longo abraço.

"Você é muito esperta. Vai aprender a desenhar, logo, logo, se continuar se esforçando." Olhei Phoebe e Mylene acenarem para todos e irem para porta.

"Vamos, Rosie.A gente vai se atrasar." Mylene disse. Corri para lá só podendo dar um aceno final para todos. Vislumbrei o sorriso de Stefan antes de fechar a porta. Voltei para o quarto com uma sensação péssima. Lee e Amy me esperavam com um vestido lilás. A loira o pôs sobre meu corpo. Ele batia nos joelhos.

"Você vai ficar linda para o jantar!"

O último.

"Obrigada, meninas." Tentei não demostrar desânimo enquanto me arrumavam. Nem deviam saber que a eliminação era naquela tarde.

Eu queria poder ter feito as coisas diferentes, assim teria ficado por mais tempo.Infelizmente não daria orgulho a elas, nem a minha família por voltar tão cedo para casa.

As garotas estavam reunidas em uma fileira horizontal no saguão principal. Me posicionei ao lado de Mylene e Phoebe, notando Suki na ponta oposta a nossa.

"Boa sorte, meninas." Phoebe falou.

"Boa sorte, também."Respondi seguida de Mylene.

O príncipe Osten entrou no salão com as mãos voltadas para trás do corpo. Parecia um pouco tenso, pensativo.

"Senhoritas." Ele nos cumprimentou com a cabeça e seguiu para o centro do cômodo. Parou abrindo um sorriso." Devo parabenizá-las pelo excelente comportamento na festa de minha sobrinha. Apesar da necessidade de colocarem em prática regras e protocolos de forma tão repentina, se saíram bem." Sua expressão era alegre enquanto falava, bem diferente da de quando entrou." Recebi muitos elogios sobre vocês da imprensa e de convidados."

Seus olhos passearam por todas as selecionadas, até pararem em mim. O sorriso dele alargou, o que me deixou confusa. 

"Posso dizer que eu mesmo fiquei encantado de conhecê-las.No entanto, pela regra,nem todas podem ficar. Creio que chegamos a um momento triste, porém, inevitável. A hora da primeira eliminação. É uma tarefa difícil que deveria ter feita após a nossa primeira conversa, mas quis adiar um pouco para que desfrutassem do castelo e eu pudesse ter uma ideia melhor sobre cada uma de vocês. Espero que entendam minha decisão."

Era possível ouvir as respirações descompassadas das garotas. Revirei os olhos. Quando drama para nada.

"As seis são: Jesse Wallace" Ele deu uma pausa. 

"Reene Mendler"  Mais outra parada e ele olhou para mim. Era agora.

"Lorena Waters"

Rosie Ambers foi o que entendi de primeira pela velocidade de sua fala. Mas ainda não.

"Mylene Kaviny"

Troquei um olhar com ela por uma fração de segundos, pude interpretar decepção em seu rosto.

"Elisa Sanderson."

Ouvi um murmúrio bem fino dessa selecionada. Devia estar perto de mim.

"E por último..."Ele voltou a me olhar." Francine Sunny"

Pisquei duas vezes que Osten parou de falar. Franzi a testa para ele. A dúvida estava estampada no meu rosto: por que não me eliminou?

O príncipe virou de costas e abriu a porta da sala de jantar, escancarando-a.

"Peço que a seis eliminadas permaneçam no saguão para uma conversa final comigo. Quanto as demais, estão liberadas para o jantar. Como sei que fizeram amizades nesse pouco tempo, vou dar alguns minutos para que se despeçam."

Osten entrou na sala,nos deixando sozinhas. Phoebe, na mesma hora, saiu de seu lugar para abraçar Mylene e dizer 'sinto muito', semelhante ao gesto de outras garotas que faziam parte de grupos de conversa no salão. Suki também veio para isso e a abraçou.

Voltei a encarar a porta por onde Osten passou.Que raios de decisão era aquela? Não estava claro que eu iria sair?

Senti uma mão tocar meu braço.

"Rosie?" 

"Ah,Mylene..." Segurei sua mão e ela me lançou um olhar abatido. Lágrimas silenciosas começavam a aparecer em seu rosto. Estava difícil, para mim, lhe dar pêsames. Não via motivo para confortar sua saída, mas eu tinha que dizer alguma coisa. Ela estava péssima."Eu sinto muito. A Seleção não é tudo para a gente, eu tenho certeza que se você não ficou, é porque ainda tem um futuro brilhante lá fora." A abraçei. "Podemos ainda nos falar... por cartas e telefone. Quando eu chegar em casa, eu prometo que vamos nos falar sempre. Não vamos perder o contato."

"Como assim quando você chegar em casa?" 

"Ah, você sabe. Eu não vou durar muito aqui." Respondi baixo, enquanto Phoebe e Suki se despediam de Elisa do nosso lado.

"Se for por causa da humilhação de hoje, aquilo é só inveja das meninas. Pode ter certeza." Pôs as mãos nos meus ombros sorrindo." Você é muito melhor do que elas. Pelo pouco que vi das suas atitudes, você é humilde, e não está aqui para se aparecer. Só acredite em você mesma."

"Obrigada." Disse atônita.

"De nada, mas promete que vai fazer isso?"

"Eu... vou tentar." Mylene cruzou os braços. "Prometo que vou melhorar, não importa quanto tempo leve."

Ela sorriu limpando as lágrimas.

"Assim é melhor. Phoebe, Suki. Rosie me deu uma ótima ideia. Vou pedir às minhas criadas para deixar meu telefone e endereço se quiserem me mandar cartas. Eu... foi ótimo passar esse tempo com vocês. Mesmo que pequeno. Estou indo embora, mas exijo que pelo menos uma de vocês seja a próxima princesa, se não, corto suas cabeças." Disse apontando para nós.

Rimos disso e demos um abraço coletivo nela.Notei que só sobramos nós ali nos despedindo. As outra cinco eliminadas estavam numa roda perto de Osten.

"Acho que temos que ir." Suki disse dando um aceno para Mylene, Phoebe fez o mesmo e a seguiu.

" Rosie, a promessa." Concordei com a cabeça lhe dando as costas. O príncipe estava escostado na porta de braços cruzados.

"Boa noite, Rosie." Assentiu sorrindo quando passei por ele.

"Boa noite." Se não fossem as garotas do seu lado, eu parava na hora para pedir explicações de tudo aquilo.

Phoebe pulou para meu lado no banco onde ficava Mylene.

"Não vai ser a mesma coisa sem ela." Comentei.

"É, mas isso aqui é uma espécie de mata mata." Fez um gesto de indiferença com a mão." Vai ser uma atrás da outra. A próxima pode ser qualquer uma de nós." Sua voz era um pouco vaga.

"O que você acha que elas devem ter feito para sair tão rápido?"

Não entendia como não tinha sido expulsa, se o que fiz foi bem destoante com o que uma dama deveria fazer para conquistar um homem. Só se Osten resolvera que as outras seis eram BEM piores e que seria melhor eliminá-las logo.

"Não sei. A Mylene é uma pessoa maravilhosa."

"Sim"

"Talvez ele tenha visto que elas não combinam nem um pouco com ele. Sabe, não sei se você entende, mas sempre tem aquelas pessoas que não são ruins, só que nem passa pela nossa cabeça se envolver com elas."

Era uma boa explicação. Porém, não esclarecia muito o fato de eu ter ficado. Osten entrou mais tarde sem olhar para nós e comeu lentamente. Fiquei tentada a comer devagar também, para poder sair junto com ele e poder, enfim, 'colocá-lo na parede' para pedir que iluminasse minha mente.

Só que estava muito bom... Foi uma colherada atrás da outra.Me recriminei por tanta ansiedade. Tive que sair junto com Phoebe. Ela seguiu para o Salão de Mulheres.Disse que queria aproveitar o tempo restante antes do toque de recolher para assistir televisão.Eu já estava começando a perceber que ela era viciada...

Fiquei lá por alguns minutos, até Suki, a,segundo Phoebe, lesma para comer, aparecer do nosso lado.Quase perguntei a ela se Osten saiu da sala de jantar, porém isso seria muito estranho.Aproveitei que as duas começaram a conversar sobre um programa de televisão para dar a minha deixa. 

Eu tinha o objetivo de sentar num dos bancos em frente a sala de refeições para ver se ele saia, no entanto, aquilo não foi necessário. Avistei Osten falando com um guarda perto das escadas. Fiquei parada de longe esperando ele terminar.Ele notou minha presença, mas continuou concentrado. Assim que terminou, ele olhou na minha direção com um sorriso no rosto, e deu as costas.

Ergui as sobrancelhas. Ele estava brincando comigo? Apressei o passo até lá e dei boa noite ao guarda.

"Osten"  Ele já estava na metade das escadas.

"Sim?" Deu um sorriso. Olhei para o guarda ao meu lado que nos observa curioso.

"Posso ter um minuto com você?"

"Claro." Desceu os degrais. Eu finalmente vou poder passar essa história a limpo. O relance ajeitou a postura para expressar neutralidade, mas é óbvio que estava atento.

'É... eu não entendi uma coisa." 

"O quê?"

Eu estava começando a ficar com indignada com aquilo. Osten sabia exatamente do que eu estava falando. Por quê se fazia de sonso?

"A sua decisão." Fui direta. 

"Ah, certo." Assentiu."Agora, no momento, estou sem tempo para lhe explicar. Preciso resolver uma coisa, urgente."Disse num tom sério." Pode me esperar no seu quarto? Eu prometo que não passo muito tarde por lá."

Àquele ponto eu aceitava qualquer coisa.

"Tudo bem. Eu espero." 

"Obrigado" Sorriu fazendo um sinal afirmativo com a cabeça.

Observei ele subir. Me questionava se ele era bipolar ou um dissimulado mesmo: Para ser educado e falar comigo com tranquilidade depois de tudo daquele dia.

Quando Osten pegou o lance de escadas para o terceiro andar, resolvi ir para meu quarto. As criadas quiseram me arrumar para dormir, mas avisei que não era a hora ainda, porque o príncipe passaria dali a alguns minutos. Foi o suficiente para Audrey surtar.

"AI, MINHA NOSSA, eu SABIA que você era a preferida." Disse me abraçando."Ele quer te ver de novo antes de ter um encontro com o resto das selecionadas!"

"Quê?! Não!" Ri "Ele só quer ter uma conversa rápida, não é um encontro."

"A gente precisa retocar sua maquiagem" Foi a vez de Lee falar." E arrumar seu cabelo, e colocar mais perfume!" 

Tentei negar, só que as três insistiram em me arrumar mais. Suspirei frustrada, mas acatei aos pedidos por causa de toda a sua animação.

...

    Osten chegou dez minutos depois que minhas criadas se foram. Abri a porta para ele sem evitar sentir um desconforto. A cena dele todo molhado ainda pesava na minha mente. 

"Oi."

"Oi, Rosie." Ele sorriu. Fiquei esperando ele dar a próxima palavra, porém, o príncipe não disse nada.

"É... você prefere conversar aqui ou lá em baixo? Eu particularmente prefiro descer." Disparei.

" É melhor aqui mesmo. Já passa do toque de recolher. Podemos chamar a atenção." Confirmei com a cabeça não muito contente enquanto Osten pedia licença e fechava a porta.  

Dei uns passos para trás e cruzei os braços.

"Ouça."Se voltou para mim com uma expressão séria. "Me perdoe por hoje de manhã.Eu não devia ter falado atravessado com você. Eu sinto muito. Não guardei rancor por você ter feito o que fez, acredite."

"Quê?"

"E realmente entendo o fato de você não querer me disputar a tapa com as outras garotas."Sorriu de canto." De estar apaixonada por outra pessoa. Passei a maior parte do dia incluindo seu nome na lista de eliminadas, porém, eu pensei melhor." 

Apertei os olhos tentando entender onde queria chegar. Ele começou a andar com as mãos para trás de um lado para o outro enquanto fazia seu monólogo.

" Mesmo que por breves momentos, eu realmente gostei de conversar com você e sei que não tenta ser quem não é para impressionar os outros. Você é honesta. Um dos motivos para não eu te eliminar é que não mentiu sobre quantas línguas falava, ao contrário de duas garotas que falharam em sustentar a mentira quando eu as testei." Franzi a testa. Ele estava falando sobre...

"Reene e Jesse?" Ele parou assentindo." Você as eliminou por isso?"

"Se tem uma coisa que não suporto é mentira. Pra quê mantê-las no palácio se passam por cima da verdade para me impressionar?"

"Faz sentido." sussurrei.

"Mas onde quero chegar... é que preciso de você aqui."

Meus olhos se arregalaram. Percebi que o olhei com uma careta.

"Não!"Segurou meu braço rápido com um riso." Não nesse sentido." Ele me soltou." Eu já entendi que voce não se interessa por mim, e respeito isso.Eu estou querendo dizer que preciso de companhia. De uma amiga." Osten sorriu." E quero que seja você."

Agora eu estava de cara. 

"Assim eu ganho companhia e você,por outro lado, passa mais tempo com as suas novas amizades. Sei que se apegou a Kerttu e a suas outras amigas selecionadas."

"Eu? Sua amiga?" Ele concordou sorrindo ainda mais."Você está brincando?"

"Não" 

"Então, endoidou de vez."

Soltei um breve riso. Breve porque percebi sua expressão ofendida

"Você,por acaso, não quer?" 

"Não é isso."Fiz uma careta e me sentei na cama. Precisava consertar o que disse."Osten..." inspiro quando ele me encara de braços cruzados.

"Você não precisa de uma amiga Você está atrás de uma esposa. Não foi para isso fez uma Seleção?"

Ele ficou pensativo.

"Isso...Não significa que nenhuma de vocês possa não ficar aqui como uma amiga."

"Já eu acho que não. Olha... Por mais que eu queria ficar,sei muito bem que sou uma despesa. E não dá para permanecer sem um objetivo real."

Ele meneou a cabeça.

"Você não é despesa, acredite em mim. E eu já disse que te quero aqui como amiga. Isso, para mim É um objetivo real."

"Eu duvido que queira perder seu tempo comigo."

"Por que perder tempo?Rosie..."

"Eu já te falei sobre isso. Eu sou uma pessoa muito calada. É a minha natureza."

"Ainda não entendi o que tem a ver."

" Eu me isolo facilmente. É difícil... me abrir. Falar algo sem ter verificar se o que estou dizendo não é bobeira."Admitir era doloroso, mas era a verdade."Eu demoro demais para criar vínculo com outros. Passei a vida conversando apenas com UM amigo de infância e com a minha família. Se quer ser meu amigo, vai morrer de tédio. Só falo naturalmente com quem estou acostumada. Eu ia ser uma estátua do seu lado."

"Estátua."Entortou a cabeça." Que exagero. Me diz, então, o que foi aquele falatório todo hoje no jardim?"

Nos encaramos calados por uns instantes. Ele sorria como quem dizia: te peguei.Eu tinha me esquecido daquilo...

"Foi uma exceção.Conviva todos os dias comigo para saber que isso não é rotineiro."

"Claro que não."Disse irônico." E quanto às suas amigas:Suki, Phoebe e Mylene? Tenho certeza que te vi conversando com elas normalmente."

"Elas falam mais do que eu. E tenho certeza que é mais fácil, porque são meninas."

"Como assim?" 

"São... mais assuntos em comum." 

"E o seu melhor amigo?" Questionou."Um cara como eu."

"Ele não conta. Vive comigo desde pequeno..."Suspirei passando as mãos pelo cabelo."Osten,o que eu quero dizer é que você não precisa de mim. Tem 34 garotas, ou melhor, umas..."Fiz a subtração." 28, agora, com habilidade muito melhor de conversa que eu e que não vão hesitar em te fazer companhia."

"Não é a mesma coisa. Acredite."Osten sentou do meu lado na cama" As outras garotas estão aqui para tentar me impressionar, não para jogar conversa fora. É disso que estou falando. Você... pode achar que, por eu ser um príncipe, fico cercado de pessoas. Mas, na verdade, não: Meu melhor amigo mora na Itália. Nos vemos poucas vezes por ano. Meus pais estavam antes ocupados sendo Rei e Rainha e,agora, abraçaram a causa de muitos projetos de governo da minha irmã para continuarem na ativa." Ele seguiu falando de maneira bem reflexiva."Os únicos com quem sempre tive mais intimidade para conversar eram meus irmãos." Deu uma pausa olhando para frente."E vamos olhar para realidade: Ahren mora na França; Eadyln tem um país para governar e Kaden, mesmo tendo uma idade próxima da minha, tem um exército e uma esposa grávida para cuidar. Não sobra ninguém. Só os tutores e os guardas que estão sempre em serviço. Eu... penso que se você concordar..."

Olhei para minha mão. Ele a tocava. Continuei paralisada quando entrelaçou a dele a minha.

"Podemos passar por cima do nosso pequeno desentendimento de hoje de manhã..."

Por que ele estava fazendo aquilo? 

"E continuar com aquele clima bom de conversa." Voltei a atenção para seu rosto. "O que acha?"

Vislumbrei-o por segundos. Ele esperava minha resposta.

Me lembrei de mais cedo. Quem era Osten Schreave, mesmo? Aquele que beijou três garotas no mesmo dia?

"Rosie?!" Percebi que seu sorriso já tinha sumido. Talvez tenha encarado-o demais.

Com calma, me desfiz do aperto de sua mão.

"Mas.. o quê..."

"Não dá."

"Não?!"Por que não?" Insistiu quando me levantei da cama. Sua voz tinha uma ponta de indignação.

Suspirei me apoiando na bancada de costas para ele.

"É complicado de explicar."

Ouvi ele se levantar e me virei. Sua expressão não era uma das melhores.

"Pois, bem. Eu acho que mereço uma explicação.Rosie, por acaso, não percebeu que tentei me reconciliar com você de todo jeito?"    Seu tom era cada vez mais alto e severo. "E você me rejeitou todas as vezes nesses minutos. Acho que estou no direito de saber do porquê."

Respireu fundo e cruzei os braços olhando para o chão.

"Você quer a verdade?"

"Sim. E olhando nos meus olhos. De preferência."

Levantei a cabeça. Ver seu olhar de fúria, não ajudou nada na minha escolha de palavras. Inspirei outra vez tentando manter o foco.

"Eu não posso aceitar seu pedido, p-porque você me lembra exatamente o tipo de gente que quero evitar."

E não é que o gaguejo voltou?

"Hum?"

"S-suas atitudes.Elas... me lembram de garotos que ficavam com muitas garotas ao mesmo tempo e que eram arrogantes, e sempre me humilhavam. De quem eu prometi manter distância e nunca, jamais, me deixar enganar. Eu...sinto muito." A última parte sai num sussurro. Não evitei fechar os olhos. "Se quer minha opinião, cometeu um grande erro não me mandando para casa essa tarde, porque pessoas como você, que não enxergam o sentimento de amoroso de garotas, não tem a minha confiança."

Nem acreditei no que saiu, mas saiu.

Talvez devesse ter medido melhor as palavras...

Pelo que captei em seu rosto...

O príncipe deu uma risada sem humor.

"Então eu, de repente, eu sou uma das piores pessoas que existem só por causa, de dois, três beijos?" Osten pausou me encarando. "Você MUITO preconceituosa, Rosie. Não sei o que te faz pensar que isso me iguala a esses alunos que te fizeram mal, sinceramente." 

"Eu não quis ofender."Disse num fio de voz quando bufou."Só..."

"Pode não ter tido a intenção, mas está feito." Rebateu com ar duro." Muito bem feito. Eu me enganei feio...Estava mesmo considerando que você seria uma ótima pessoa com quem poderia passar meu tempo, mas minha intuição estava errada."

Osten caminhou até a porta.

"Sinto muito por insistir com uma ideia tão idiota. Tenha uma boa noite."

Não olhou mais para mim e se foi batendo a porta. Não deu tempo  de responder coisa alguma.