Muito irritada, Katrina Parkinson subia as escadas da Torre Oeste. Suas últimas semanas haviam sido péssimas. Os últimos meses, na verdade, se ela fosse observar com mais cautela. Para completar a sua onda de azar, Crazy, a sua velha coruja, estava sumida a dias. Katrina desejava que a ave estivesse viva, pelo menos.

Ela avançou o degrau superior e deu de cara com um corujal praticamente vazio. Apenas três corujas estavam presentes na grande sala circular. A primeira ave dormia, tranquila, apoiada em uma das janelinhas de pedra. A segunda, todavia, não parecia estar para muitos amigos, isolada em um dos poleiros mais altos. 

A terceira coruja parecia ser a mais animada de todas. Ela piava em breves intervalos e agitava as asas. As suas penas cor de caramelo se sacudiram e algumas até caíram pelo espaço. Katrina reconheceu a ave como a mesma que usara das últimas vezes que ela precisou enviar cartas para alguns lugares.

A coruja segurava um rolo de pergaminho selado na sua pata direita.

— Que bosta de dragão.

Agora ela teria que escolher entre as outras duas, a coruja preguiçosa ou a coruja mal-humorada. Katrina chegou mais perto. 

— Quem ousou em te manter ocupada até uma hora dessas, hein? – ela perguntou a corujinha caramelo, que apenas piou. 

A sonserina percebeu que o pergaminho possuía um selo bem específico: o brasão do Hospital St. Mungus. A curiosidade da garota foi instantânea. Será que? ela conjecturou. Katrina pegou o pergaminho entre os dedos da ave e o desenrolou. 

Não fui eu. Merlin que quis, também pensou, agora mil vezes mais curiosa.

Coincidência ou não, a carta estava destinada a Scorpius Malfoy.

— Interessante. – disse baixinho. 

Katrina sorria, mordaz, enquanto lia o diagnóstico. – Muito interessante mesmo…

…

— Qual o problema?

Scorpius olhava para Albus com curiosidade.

— Que problema? – indagou o moreno.

— Que você está pensando, ué.

— Eu não estou pensando em nenhum problema.

— Claro que você está.

O loiro jogou-se na poltrona livre. – Até porque essa sua expressão de quem comeu cera de ouvido não é comum.

Albus respirou fundo.

— Não é bem um pensamento, na verdade. – começou. –Eu só estava reparando em algumas coisas ultimamente. – Você e a Rose estão classificados para a final da disputa acadêmica; o Jay e o Fred também. E todos vocês já tem alguma previsão do que querem para o futuro. A Violet, o Zabini, metade da nossa turma… Até mesmo a Lily já tem planos.

— A Lily?

— Sim, a Lily. Ela disse que terá uma loja de roupas três vezes maior do que a Talhejusto & Janota.

O loiro assobiou. Estava impressionado. 

— O que é isso, Potter? – Scorpius franziu a testa. O seu semblante era engraçado. – Algum tipo de crise existencial?

Albus não soube dizer. Malfoy riu da careta engraçada que o amigo fez. Seus olhos verdes pareciam perdidos em algo da tapeçaria presa na parede à frente.

— Eu não acho que você deveria se pressionar em relação a isso. – falou o loiro. – Você ainda tem um tempo para pensar melhor no que quer.

— Mas, Scorpius, eu acho que fiz merda durante escolha dos NOMs. – Al parecia a beira do colapso. – Eu deveria ter pensado melhor quando fiz a escolha das matérias.

— Por merlim, Al, tenha calma! – bradou Malfoy com o amigo. – Que merda tinha na água do seu treino hoje? 

Albus riu no mesmo momento que o quadro da mulher gorda rolou para o lado. Alguns alunos passaram em direção à saída, e provavelmente dirigiam-se a Hogsmeade. Alguém, no entanto, fez o caminho contrário e caminhava na direção dos dois.

Bonnie Corner estendeu um pedaço de pergaminho lacrado para Malfoy.

— A Roxanne pediu para te entregar, Scorpius. – falou. – Ela disse que pegou no corujal enquanto estávamos no treino.

— Valeu. – respondeu o garoto.– E bela finta mais cedo. – a elogiou.

O loiro vinha tentando abrandar a sua irritação com Bonnie desde que a colega votou pela sua saída do time. Ela sempre fora legal com ele e Malfoy sabia que a sua decisão tinha sido apenas racional.

Bonnie sorriu, ruborizada. – Obrigada. Em breve será você novamente. – ela assentiu e se afastou.

— O que é isso? – Albus indicou o pergaminho na mão do amigo.

— Acho que a resposta do St. Mungus.

— Sobre a poção?

— Sim.

Scorpius analisava o selo lacrado do hospital, uma varinha por baixo de dois ossos cruzados. Ele esperou tanto tempo por aquela resposta que agora, segurando aquele pergaminho, parecia não saber o que fazer.

— Vamos, abra. – ordenou Albus sem muita cerimônia.

Malfoy respirou fundo. Ele desenrolou o pergaminho e, devagar, pôs-se a ler o que estava escrito. A cada frase que os seus olhos cinzentos percorriam, Scorpius sentia como se estivesse caindo em um profundo buraco.

Não é possível, pensou.

A carta, no entanto, dizia o contrário.

…

Caro Sr. Malfoy,

Agradeço a sua paciência durante a longa espera por esse resultado. A nossa equipe tem se empenhado nessa busca ao longo de todos esses meses. Foi um trabalho difícil e realmente árduo. Diversos curandeiros e medibruxos estavam debruçados em cima de testes e de hipóteses, e, sinto muito em ter que informá-lo que não foi encontrado nenhuma substância atípica na poção que o atingiu. 

Como já foi explicado anteriormente em nossas outras conversas, a poção levava como um dos seus principais ingredientes o pó-de-rursus, uma substância altamente volátil. Testamos o ingrediente aqui no  hospital e vimos que este estava realmente estabilizado na poção em questão. Uma vez estável, o pó-de-rurus concede ao bruxo que o utiliza a realização do desejo que este mentalizou no momento da sua utilização. Posso dizer que acredito que durante a preparação da poção, a estudante que o atingiu desejou, de alguma forma, a sua queda. Por isso deu-se o fatídico acidente.

Estarei fora da Inglaterra nos próximos meses, o que irá dificultar a nossa comunicação. Saiba que essa é uma informação extraoficial, dessa forma, aguarde o meu retorno para uma conversa oficial com  a diretoria de Hogwarts e com os seus pais.

Lamento muito por esse resultado.

Atenciosamente,

Alicia Spinnet.

…

— Ei! – Rose estava na ponta da escada da Torre de Astronomia. – Por onde você andou?

Um garoto alto e loiro olhava para o horizonte apoiado na balaustrada de ferro. A mancha vermelha do céu, que espalhava a sua luz por quase todo o espaço, indicava que o dia estava chegando ao fim. Scorpius Malfoy, no entanto,  não se moveu ao ouvir a voz da namorada.

Rose deu alguns passos para frente. O tablado de madeira rangeu manhosamente sob os seus pés.

— Eu te procurei durante quase o dia inteiro. Não consegui te sentir em lugar nenhum.

— Eu tirei a pulseira. – disse, sério, mas ainda imóvel.

— Por quê? – Rose aproximou-se do garoto. Estava preocupada. Nem mesmo durante o período das piores brigas que tiveram naquele ano a ruiva o viu tirar a pulseira do seu braço. 

Algo de muito sério deveria ter acontecido.

— Scor, o que houve? – ela insistiu.

Scorpius virou-se em sua direção. Sua respiração era rápida e parecia falhar em alguns momentos.

— Eu recebi outra carta de Alicia Spinnet hoje. 

Já haviam algumas horas desde a sua última refeição, contudo, Rose sentiu o estômago embrulhar quase que no mesmo instante. Um bolo subiu pelo seu esôfago e quando atingiu a sua laringe, a garota sentiu como era o hálito ácido de um assunto indigesto.

Rose engoliu a saliva ruim.

— Acho que você já sabe o que dizia. – os olhos cinzentos estavam frios e focados na direção da garota. Rose podia senti-lo esquadrinhar cada milímetro das reações dela.

A ruiva não conseguiu conter as lágrimas. Uma de cada vez, o líquido salgado escorreu de cada um dos olhos amendoados.

— Quantas vezes eu te perguntei, Rose? – Malfoy a encarava sem nenhuma piedade. – Quantas vezes eu te pedi para me falar a verdade…

— Me desculpe. – a garota abaixou a cabeça.

— Droga, Rose… Por quê?!

— Me desculpe…

O loiro virou-se novamente para o horizonte. Seus dedos seguravam o resguardo da amurada com tanta força que os nós estavam embranquecidos. Scorpius sentia o coração bater tão forte que chegava a doer dentro do peito.

— Por que você mentiu? – ele também chorava. – Por que você me disse que não tinha desejado?

— Eu não tinha certeza… 

Rose tocou-lhe as costas. – Eu… eu não sabia como isso funcionava…

— Se você não tivesse certeza, você teria me dito a verdade.

Mais lágrimas caíram pelas bochechas de Rose. Desde o acidente ela se martirizava. Rose nunca soube descrever o que sentiu no momento que lançou aquela poção no ar. Pelo visto, seu maior medo estava certo: ela causara o acidente de Scorpius de propósito. A ruiva temia que talvez os seus desmaios não possuíssem uma cura. 

"O Pó de rursus sozinho não necessita de maturação. – continuou a explicação. – É o último ingrediente da ágardis. Ele concerne ao bruxo a realização do seu objetivo."

Se o objetivo de Rose era a queda de Malfoy, estava feito. Nada, nem ninguém, teria o poder de mudar isso. 

— Por favor, olha para mim. – a garota pediu.

O pedido não poderia ser mais inoportuno. Quando Malfoy a fitou, foi como se algo novo viesse à luz dos pensamentos dele. O laivo na sua íris se tornava cada vez mais avermelhado.

— Foi por isso que você aceitou participar da disputa acadêmica. – ele afirmou antes que ela dissesse algo. – Você sabia que eu nunca conseguiria sozinho.

— Não, Scor! – Rose negou. – Eu aceitei porque eu acredito em você. – ela falou. – Eu acredito na sua motivação.

Malfoy rejeitou a explicação. Ele balançava a cabeça em negação.

— Você aceitou por pena de mim.

Apesar de já estar próximo de Rose, não parecia o suficiente. Scorpius quase colou o corpo dos dois. Ele falava baixo e com bastante calma, de um jeito que a ruiva nunca o escutou falar antes. Rose aceitou o contato mais íntimo. Na verdade, ela desejava abraçá-lo e fazê-lo acreditar que ela nunca o quis mal, ainda que fosse o que a garota acreditara que fizera no fim.

— Você aceitou por se sentir culpada pelo que você fez.

— Não diga isso, Scor… – Rose segurava a barra do casaco de Scorpius. – Você sabe que não é isso…

Os soluços da ruiva eram tão incontroláveis que até atrapalhavam a sua fala. Malfoy encostou a sua testa na fronte da garota. As lágrimas dos dois se misturaram.

— Eu te amo, Rose. – ele disse de pálpebras fechadas. – Eu te amo desde a primeira vez que você me corrigiu naquela sala de transfiguração. Eu te amo desde a primeira vez que a gente riu juntos. Desde a primeira vez que jogamos xadrez e quadribol… e desde o primeiro natal n'A Toca.

Porém, igualmente devagar, Scorpius se afastou. 

 – Eu te amo por tudo o que a gente viveu, ruiva. E também por tudo que a gente não viveu nos últimos anos… – completou. – Mas, eu não confio mais em você.

Scorpius era capaz de lembrar de cada momento. Sabia o quanto sentia falta de Rose nos últimos anos. Sabia o quanto a distância dos dois o corroeu. A garota à sua frente, que chorava tanto quanto ele, foi o principal motivo de fazê-lo querer continuar atrás dos seus sonhos. Durante os meses que se passaram, Malfoy acreditou que ela havia o perdoado.

Sua última esperança, quando a viu chegar ali na Torre, era de que a ruiva gritasse com ele. Bradasse e dissesse que ele estava errado. Que o St. Mungus estava errado. Que Alicia e toda a equipe de curandeiros estavam errados. Malfoy sabia que se agarraria em toda e qualquer chance de que aquilo não fosse verdade.

Mas assim que ele a olhou nos olhos ele entendeu que não teria a resposta que desejou ao longo de toda aquela tarde. E o que mais doeu foi descobrir que Rose sempre soube que nunca existiu erro algum na poção.

— Agora eu te entendo. Agora eu vejo o que você sentiu quando eu te mandei aquela carta.

Scorpius puxou delicadamente o casaco que estava preso entre os dedos da ruiva. – Nada funciona quando a gente não fala a verdade.

— Isso sig-significa o que eu-estou… eu…

Malfoy aspirou o ar com certa dificuldade, mas assentiu com a cabeça à pergunta.

— Eu sou o maior culpado disso tudo, Rose. Você não teria desejado a minha queda se eu não tivesse feito o que eu fiz. Isso só foi consequência do meu erro.

— Éramos apenas duas crianças.

— Ainda somos. E isso não impediu nenhum de nós dois de magoar um ao outro.

O loiro engoliu a grossa saliva e limpou a bochecha com o dorso da mão. – Talvez… talvez o meu avô esteja certo. Talvez os Malfoys só façam as piores escolhas.

Scorpius puxou algo de dentro do bolso do casaco. A fina pulseira reluziu aos últimos raios de sol do dia. Ele a depositou na palma da mão de Rose e, logo em seguida, rumou em direção à saída. A garota escutou um fungado antes de ouvi-lo pisar fortemente sobre as tábuas do assoalho da escada.  Scorpius havia ido embora.

Rose admirou a cópia da sua joia. Agora estava sozinha e os seus olhos, antes já marejados, voltaram a debulhar mais uma sequência de lágrimas insistentes.