Quando a campainha tocou, Oliver sentiu seu coração começar a bater ligeiramente no peito dele. Toda a semana ele mal conseguiu pensar em nada além do jantar com Felicity. Nunca antes sentira-se assim, e tinha certeza de que era mais do que o fato de ter mudado de idéia sobre seus princípios. Foi a própria loira que o fez sentir assim por algum motivo que ainda não conseguiu entender.

Ele rapidamente acariciou as mãos sobre o peito para alisar os vincos invisíveis do tecido de sua camisa de vestido enquanto respirava fundo. Quando abriu a porta e finalmente viu Felicity novamente, seu sorriso se abriu. Por um longo momento, ele estava concentrado em seu rosto que estava emoldurado por seus longos cabelos dourados. Quando seu olhar percorreu seu corpo, assumindo a forma de vestido vermelho que vestiu, sentiu sua boca secar.

"Felicity", ele disse com uma voz quase sufocada. "Você está deslumbrante."

"Obrigada", Felicity respondeu com um sorriso timido, corando. "Você parece muito legal... muito você."

"Eu estou tentando."

Por um momento eles apenas se olharam sem dizer uma palavra até Felicity levantar a cabeça ligeiramente e perguntou: "Posso entrar?"

Oliver rapidamente limpou a garganta e se afastou para abrir a porta. "Oh, claro. Estou..."

"Nervoso?" Felicity perguntou, passando por ele no loft.

"Sim", Oliver admitiu com uma risada nervosa.

"Bem, devo confessar que também estou."

Na semana passada, ele estava animado. Estava feliz por ter decidido dar o passo e entusiasmado na sexta-feira para finalmente virar. Ele não estava nervoso. Provavelmente houve uma primeira vez para tudo.

Ele fechou a porta e voltou para Felicity, que olhava o loft com os olhos arregalados.

"Uau", disse ela. "Eu nunca esperei algo assim nos Glades."

"É um pequeno tesouro", respondeu Oliver. Seus olhos seguiram seu olhar para a galeria no andar de baixo pouco antes de fazer um gesto para a mesa de jantar. "Quer se sentar? O jantar está quase pronto, e prometo que você pode fazer um passeio completo pela cobertura depois de provar minha especialidade, bife à Cordon Bleu.

"Isso parece mais do que promissor", respondeu Felicity, seguindo seu gesto em direção à mesa.

Ele colocou a cadeira no lugar para ela e serviu-lhe um copo de vinho antes de se desculpar na área da cozinha para organizar o jantar caseiro nos pratos. Quando ele lançou um olhar em sua direção, ele a encontrou olhando intensamente o vinho. Ele mordeu sua língua por um momento, perguntando o que fazer. Ele nunca tinha realmente namorado com alguém, pelo menos não da mesma maneira que teria incluído o jantar e muita conversa. Ele ficou quase surpreso com o quão sem saber ficou.

"Está tudo bem?" Ele perguntou antes que ela pudesse realmente pensar sobre isso.

Felicity olhou para ele, sorrindo rapidamente. "Sim. Sim, estou bem, apenas... pensando."

Oliver assentiu, sem saber o que dizer sobre isso. Pegando os pratos e carregando-os à mesa, decidiu não dizer nada. Sorrindo, ele serviu o jantar para Felicity.

"Obrigado", disse ela. "Isso parece delicioso."

"Espero que o sabor também esteja quanto."

Ele caminhou ao redor da mesa e sentou-se em frente a Felicity. Sorrindo, tomou um gole de seu vinho e fez um gesto para que ela começasse o jantar. "Bom apetite!"

"Obrigada", respondeu Felicity, sorrindo para ele por um momento mais.

Enquanto começavam a comer, nenhum deles disse uma palavra. Além da música calma que estava tocando no fundo, o loft estava completamente silencioso, desconfortavelmente tranquilo mesmo. Oliver tentou pensar em algo para dizer ou perguntar, mas sua mente estava quase vazia. Pela primeira vez nos últimos dias, ele realmente duvidou de sua decisão.

Talvez convidá-la para o jantar tenha sido uma má idéia. Ele tinha acabado de conversar com Tommy sobre como seu estilo de vida poderia ter que mudar para ele finalmente ser feliz quando conheceu Felicity. Talvez o que tivesse pensado que ela acordasse nele realmente acabou sendo resultado de outra coisa. Ou talvez...

Felicity limpando a garganta puxou-o silenciosamente de seus pensamentos. Ele olhou para vê-la olhando intensamente e ela sorriu rapidamente.

"Tudo está bem?" Ele perguntou.

"Com o risco de soar como uma pessoa louca", ela respondeu e aclarou sua garganta mais uma vez: "Eu só vou te contar o que está em mente e espero que isso torne uma noite ..."

Ela gesticulou, tentando encontrar uma palavra que se adequasse aos pensamentos dela.

"Que isso tira da tensão?" Oliver perguntou.

"Sim", respondeu Felicity. Ela assentiu com a cabeça, sorrindo insegura e tomando um gole de seu vinho antes de colocar seus cutelos e concentrando seu olhar em seu rosto. Ela respirou profundamente antes de explicar: "Quando você me convidou para jantar na semana passada, hesitei em primeiro lugar porque ... bem, eu não conheço você. Eu realmente não sei quem você é ou o que você acredita e se você é um bom cara. De alguma maneira estranha, eu me senti como você é, no entanto. Um bom cara, quero dizer. Eu realmente não posso explicar isso, mas eu me sinto dessa maneira. É por isso que concordei em vir aqui para jantar apesar do fato de que eu não conheço nada sobre você, além do que você me disse e que poderia ser uma mentira ".

Felicity estava falando rapidamente, e ela era fofa quando falava assim, usando as mãos para fazer um gesto. Isso o lembrou por que ele a havia pedido em primeiro lugar. Tinha sido mais do que apenas a mudança de coração que ele tinha tido naquela noite. Não a mudança de coração o fez convidá-la. Convidá-la tinha mudado o coração.

"Eu meio que me sinto seguro estar aqui, porém", Felicity continuou com um sorriso inseguro. "Meu amigo me disse para ter cuidado porque não conheço você e, logicamente falando, acho que ela está certa. Eu realmente não sinto que tenho que ter cuidado aqui. Eu não conheço você e ainda sinto que posso confiar em você. E de uma forma que me assusta ".

Oliver assentiu devagar, entendendo exatamente o que queria dizer. Nyssa lembrou-lhe uma e outra vez que tinha que ter cuidado. Ele sabia que ela estava certa. Ele deve ter cuidado. Tal como Felicity, ele não sentiu como se ele realmente tivesse que ser, no entanto. Ele não queria ter cuidado.

"Você tem permissão para rir de mim agora", Felicity sussurrou.

Franzindo o cenho, Oliver olhou para ela. Felicity manteve seu olhar por um momento antes de abaixar o olhar para o topo da mesa. Oliver inclinou a cabeça, observando-a por um longo momento.

"Por que eu riria de você?", Ele perguntou e esperou até que ela olhou para ele. "Estou feliz que você me disse isso porque o jantar era estranho até agora".

Felicity riu. "Sobreavaliação do ano".

Sorrindo, ele acrescentou: "Não sou bom com namoro, pelo menos não com namoro como esse".

"O que significa?" Felicity perguntou, levantando uma sobrancelha.

"O jantar e a parte falante", Oliver respondeu honestamente. "Normalmente é apenas sexo".

Os olhos de Felicity se arregalaram e ela tomou um gole de seu vinho. "OK."

Oliver mordeu a língua, ministrando-se discretamente por ser tão direto. Seu passado sexual provavelmente não era algo que ele deveria abordar em um primeiro encontro. De alguma forma, ele sentiu que era necessário, no entanto.

"Você disse que sente que é perigoso que você se sinta seguro, embora você não me conheça", disse ele depois de um tempo. "Bem, um primeiro encontro é para conhecer alguém. Eu sugiro que eu lhe diga tudo o que há para saber sobre mim e você decide se isso me faz o cara bom que você já pensa que sou. Talvez esse cara possa ter uma chance de conhecê-lo. Você não precisa me contar uma coisa sobre você antes de ter certeza de que é seguro. Isso é um acordo? "

Felicity mordeu o lábio inferior, observando-o intensamente. Oliver não desviou o olhar. Ele manteve o olhar fixo, olhando diretamente para seus olhos azul cinza e esperando sua resposta. Depois de vários minutos Felicity finalmente sorriu.

"Combinado."

Oliver sorriu de volta para ela. "Ótimo. Você deve comer o seu cordão azul antes que fique frio. Além disso, se eu falar, você tem muito tempo para comer ".

Sorrindo, Felicity puxou o prato para ela novamente e pegou os talheres. "O cordão azul é delicioso, por sinal. Eu entendo por que é sua especialidade. "

"Obrigado", respondeu Oliver. "Você vai apreciar a sobremesa. É um soufflé de chocolate ".

Felicity cantarolou apreciativamente. "Eu gosto do que sei sobre você até agora".

Oliver riu. "Espero não arruiná-lo com tudo o que mais vou dizer a você".

(...)

Três horas depois, eles estavam sentados no sofá, de frente um para o outro enquanto comiam os últimos pedaços de sua sobremesa. Felicity estava pendurada nas palavras de Oliver até mais do que no início. Eles mudaram dos assuntos mais leves de passatempos e histórias de infância engraçadas sobre ele e sua pequena irmã Thea para as partes importantes que realmente moldaram sua vida. Oliver revelou-se a ela de uma maneira que fez o ritmo do coração de Felicity acelerar.

Ele havia contado sobre como se casou com Nyssa e pelo o que ela tinha ouvido, parecia que era uma pessoa interessante - obstinada. Dado o que tinha passado com sua mãe, era mais do que compreensível que tivesse dificuldade em confiar. A quem ela confiava era sua namorada, Sara. Sara não era apenas a namorada da Nyssa, era também a irmã da esposa de melhor amigo de Oliver. Felicity duvidava que já tivesse ouvido falar de relações familiares mais complicadas.

Quando Oliver e Nyssa foram forçados a se casar, ele considerou apenas empacotar tudo e fugir apesar dos riscos que havia. Nyssa tinha vindo aqui e lhe disse que ela nunca iria estar com ele, mas se casassem, ambos poderiam levar as vidas que queriam. Ele tinha hesitado em concordar, mas no final ele tinha. O que se desenvolveu a partir dele foi uma amizade que era mais do que outras pessoas poderiam dizer sobre suas relações com seus cônjuges escolhidos. Assim como Lyla, Nyssa advertiu Oliver para ter cuidado várias vezes nos últimos dias.

Ele nunca esteve em um relacionamento sério, porque queria se poupar a dor de ter um relacionamento complicado assim. Em vez disso, ele havia pegado mulheres no clube e se limitou a ficar de uma noite. Felicity era a primeira mulher que pediu para jantar e a primeira mulher com quem realmente se sentou e conversou, especialmente enquanto isso. Ele estava feliz por ter tido, porém...

Ele havia dito tudo isso e ainda mais, então, se as últimas horas tivessem provado alguma coisa, era que ela poderia confiar nele. Ele parecia confiar nela já. Você não contou a alguém coisas privadas se não confiasse nelas.

Felicity colocou o prato vazio na pequena mesa do sofá e tomou um gole de sua terceira taça de vinho. Quando ela se recostou contra as almofadas, apoiando a cabeça em seu braço no encosto e refletindo a posição de Oliver, ela olhou para ele com um sorriso gentil.

"E a sua família?" Felicity perguntou. "Ouvi sobre a família de Nyssa e seus amigos, mas não sobre ela."

Felicity parou quando Oliver baixou o olhar. Era a primeira vez nas últimas horas que ele havia quebrado o contato visual. Até agora, seus olhos sempre estiveram nela, observando sua reação a cada uma de suas palavras. A menção de sua família parecia fazê-lo sentir-se desconfortável, no entanto. Ele estava esfregando o polegar contra as pontas dos outros dedos da mesma mão.

"Me desculpe", Felicity apressou-se para dizer. "Você não precisa me dizer. Você já me disse muito, e ainda não disse nada sobre mim. Eu me sinto culpado por isso. Quero dizer, aqui estamos, e você me contou todas essas coisas sobre você, me revelou completamente. É quase como se você estivesse nu.

Oliver ergueu uma sobrancelha.

"Quero dizer, não está nu, obviamente. Você ainda está bem vestido, completamente vestido na verdade", Felicity acrescentou com um olhar sobre a camisa dele, um suspiro silencioso na voz dela. Quando esse comentário fez Oliver acalmar sua sobrancelha ainda mais, ela percebeu que deveria ter soado quase desapontado. "Não é isso que eu me importo. Você pode ficar vestido tanto quanto você quiser. Esperar. Isso veio de novo errado. Quero dizer..."

Oliver riu, tirando a mão da coxa e apertando seus dedos suavemente. Isso fez com que Felicity calasse a boca, concentrando-se na forma como ele ligava os dedos e apoiava-os no joelho. Ele acariciou os polegares sobre os nódulos de sua mão.

"Isso é bom?" Oliver perguntou quando ela olhou para ele.

"Sim, é", disse Felicity com um aceno de cabeça. Realmente estava bom. Estava mais do que bem, na verdade. Sorrindo, ela apertou os dedos. "Então, acho que é a minha vez agora. O que você quer saber sobre mim?"

"Oh, eu quero saber tudo sobre você", Oliver respondeu com uma risada. "Mas primeiro eu quero responder a sua pergunta".

"Você não precisa", Felicity apressou-se a dizer. "Depois de tudo o que você me disse, eu sei que posso confiar em você e as famílias são ..."

"Felicity", Oliver interrompeu-a, apertando os dedos mais uma vez. "Está bem."

Felicity observou seu rosto de perto, tentando encontrar qualquer dúvida ou desconforto. No entanto, Oliver parecia determinado a responder a sua pergunta. Mordendo o lábio inferior, Felicity assentiu. "Está bem então."

"Eles realmente não se amavam ou, pelo menos, não estavam apaixonados um pelo outro, mas eles se davam bem ", ele falou e hesitou por um longo momento. "Ambos... eu acho que eles apoiaram as leis do casamento."

"O quê?" Felicity sussurrou.

Oliver assentiu. "Eles não estavam na política nem em nada, mas acreditavam na lei. Eles nunca realmente disseram isso, mas eu realmente acho que eles fizeram."

"Uau", disse Felicity lentamente. Depois de tudo o que Oliver lhe contou sobre ele, era a última que esperava. Ele veio de uma família privilegiada que provavelmente aprovou a maldita lei. No entanto, ela não achou que sua família seguisse essa tendência. "Você disse que eles acreditavam na lei. Então eles mudaram de idéia?"

"Eles estão mortos", respondeu Oliver.

"Desculpe," Felicity sussurrou. "Você não precisa falar sobre isso. Eu realmente entenderia se..."

"Quando eu tinha 22 anos", Oliver continuou, "meu pai e eu fomos em uma viagem de barco. Eu pensei que era apenas nós dois e o resto da tripulação, mas descobriram que, apesar de suas crenças, ele teve um caso. O nome dela era Isabel Rochev. Ela era mais minha idade do que a dele e acabava de saber quem deveria casar. Papai só me levou com ele para ser seu álibi. Era mais seguro se pudesse provar que ele não estava fazendo essa viagem sozinho. A viagem de barco deveria ter sido seus últimos dias juntos. O plano de Isabel era diferente, no entanto."

Felicity engoliu em seco, apertando a mão em conforto silencioso. Ela se arrependeu de ter perguntado, em primeiro lugar, porque o que Oliver poderia dizer a ela definitivamente não foi nada que você contou em um primeiro encontro. Apenas algumas das coisas que ele havia dito a ela realmente eram apropriadas para o primeiro encontro. Ela apreciou sua honestidade, mas sentiu que isso era mais do que deveria se sentir obrigado em dizer a ela.

"Você realmente não precisa..."

"Ela sabotou o barco", continuou Oliver, ignorando sua oferta para parar. "Ele caiu. Ela, meu pai e a equipe morreram."

Felicity engoliu. Sua voz era apenas mais alta do que uma respiração quando ela sussurrou: "Como você sobreviveu?"

"Eu estava encalhado em uma ilha", ele respondeu. "Foi usada para operações militares. Eu pensei que eles me levariam para casa, mas uma vez que eles conversaram com alguns funcionários aqui e descobriram sobre meu pai e Isabel, eles me mantiveram por algum tempo. Eles queriam descobrir se eu sabia sobre uma trama contra o governo ou qualquer coisa. Aparentemente, meu pai havia sido suspeito de conspirar alguma coisa. Não tenho idéia se ele estava planejando algo assim. Eu meio que duvido disso na verdade. Enfim, essas pessoas acreditavam que ele estava envolvido em algum grupo assim e que talvez eu soubesse algo sobre isso. Eles... me torturaram."

Felicity sentiu seu estômago torcer e virar dolorosamente. Ela podia ver a dor no rosto dele. Isso era tudo menos fácil de dizer para ele. No entanto, ele fez.

"Eu nunca falo com ninguém sobre tudo isso", ele disse a ela, olhando nos olhos dela. "Nem para Tommy nem para Nyssa. A maioria do que eles sabem, eles sabem das notícias como todos os outros. Você me disse que só se mudou recentemente, mas, se já estivesse vivendo aqui há algum tempo, você também saberia sobre isso. A notícia revelou tudo, exceto os cinco anos na ilha e o fato de que minha mãe iria trabalhar contra o governo."

Felicity sacudiu a cabeça lentamente. "Deve ser terrível quando todos sabem sobre sua vida assim."

"E agora eu disse a uma pessoa nesta cidade que não sabia sobre isso a verdade", disse Oliver com uma risada quase triste e franziu a testa um pouco, olhando para ela. "Você ainda me olha do mesmo jeito do que antes."

"Por que eu vou olhar para você de forma diferente?"

"Porque geralmente as pessoas olham para mim com pena."

Felicity franziu a testa um pouco. "Então, por que você me disse se você pensou que isso aconteceria?"

Oliver olhou para ela por um longo momento, sem dizer uma palavra. Ele apenas pegou seu rosto. Seus olhos se moveram de seus olhos para seus lábios e voltaram para seus olhos novamente. Os olhares ficaram trancados, mas ainda assim nenhum deles disse uma palavra.

"Eu não sei", Oliver respondeu em um sussurro. "Talvez seja porque eu não quero mais estar em uma ilha, e acho que é onde eu ainda estou vivendo nos últimos anos desde que voltei. Eu não quero mais isso. Quero que as coisas mudem e penso que é necessário que eu seja sincero com você. Talvez eu queira ter o que Sara e Nyssa ou Tommy e Laurel têm. Todos ao meu redor estão felizes, mesmo que estejam em relacionamentos complicados. Talvez eu possa finalmente admitir que eu também quero isso."

"Mas por que eu?" Felicity perguntou. "Por que eu de todas as pessoas? É só porque eu vim no dia certo e..."

"Não", Oliver respondeu rapidamente. Ele respirou fundo, encolhendo um pouco os ombros. "Há apenas... Eu não posso realmente colocar nas palavras certas, mas... há apenas algo sobre você".

Felicity sentiu seu coração começar a correr no peito. A maneira como Oliver a olhou com os olhos azuis profundos e como falou com ela nesse sussurro rouco...

Quando ele lambeu os lábios, seu olhar caiu para a sua boca. Lentamente, ela estendeu a mão para o rosto dele e hesitou por um segundo, mas quando Oliver segurou seu olhar, ela colocou suavemente a ponta dos dedos na bochecha dele.

Mordendo o lábio inferior, Felicity deslizou um pouco mais perto dele no sofá até que seus joelhos tocassem o lado de suas coxas. Ela tomou o rosto intensamente, sentindo acelerar seu coração. Oliver inclinou-se para frente, deixando seus lábios a apenas um respiro. Ficaram assim por vários segundos antes que Felicity fechasse a distância e beijasse Oliver castamente.

Seus lábios eram macios como montanhas de travesseiros contra os dela. Quando ela suspirou calmamente, Oliver aproveitou a oportunidade e acariciou sua língua em sua boca. Felicity moveu os dedos nos cabelos na parte de trás da cabeça, inclinando a cabeça e aprofundando o beijo. Ela sentiu sua respiração acelerada e seu coração pulando alguns batimentos em resposta.

Quando seus lábios se separaram, Oliver descansou sua testa contra a dela. Ele colocou uma mão em sua bochecha e gentilmente acariciou seu polegar ao longo de sua mandíbula. Felicity lambeu os lábios, perseguindo o sabor de seus lábios sobre os dela. Ela se afastou um pouco para olhar para ele, pegando seu rosto novamente uma vez mais. Oliver sorriu contente, sem dizer uma palavra.

"Então," Oliver disse depois de um tempo. "Eu acho que é hora de você ficar nua agora."

Felicity puxou um pouco mais, apertando uma sobrancelha. "Desculpa?"

Oliver riu. "Bem, já que agora estou emocionalmente nu por você, como você apontou antes, acho que é hora de você se juntar a mim no nudismo, não é?"

"Eu acho que sim", Felicity respondeu com um sorriso. Ela se afastou um pouco de Oliver, sentindo a necessidade de mais distância quando queria falar com ele. Entretanto, seus dedos ficaram emaranhados na parte de trás do sofá. "Então o que você quer saber?"