A música alta parecia maltratar sua cabeça ainda mais do que a dor de cabeça latejante já fez. Toda batida do ritmo parecia um golpe para a parte dolorida de seu cérebro logo atrás de seus olhos. Ele desejou ter sido esperto o suficiente para comprar aspirinas antes de chegar aqui. Ele deveria saber que trabalhar em um clube bem-frequentado em uma noite de sábado sem aspirinas realmente não estava ajudando sua dor de cabeça. Isso só piorou.

"Ok, já temos mais visitantes do que tivemos durante todo o fim de semana passado", gritou Tommy do outro lado do bar. "Eu acho que o fim de semana de abertura do clube de Fuller na semana passada não foi tão bom quanto o esperado. Reiterei tudo o que eu disse sobre Poison nos forçando a fechar Verdant dentro de poucas semanas. Vamos fechar o Poison ".

Oliver apenas encolheu os ombros, resmungando: "Quem sabe".

"O que você disse?", Tommy perguntou de volta.

Oliver apenas gesticulou com a mão, acenando o assunto. A música era muito alta para que seu melhor amigo entenda suas palavras resmungadas e Oliver não estava com vontade de gritar de volta pelo bar. Quanto menor o ruído que ele precisava para suportar o melhor por sua dor de cabeça, especialmente porque ele ainda tinha as piores horas da noite à frente dele.

"Ei, o que há de errado, cara?", Perguntou Tommy. "Tudo certo?"

"Dor de cabeça", Oliver respondeu calmamente, gesticulando em direção a sua cabeça.

Respirando profundamente, Oliver deu uma olhada no clube. Realmente parecia ser uma noite de sucesso. Eles tinham uma nova banda reservada para a noite que eles achavam que era um pouco arriscado para a atmosfera, mas dado quantos hóspedes estavam dançando, parecia ter sido a decisão certa. Olhando para o relógio, ele percebeu que na verdade era hora de subir e conversar um pouco com os seus VIPs. Se houvesse uma coisa que ele não queria fazer esta noite, era isso.

Inclinando-se sobre o bar para seu amigo, ele perguntou: "Você tem um minuto para conversar com os VIPs? Eu só os perseguiria."

Tommy riu. "Certo. Laurel está trabalhando longas horas para se preparar para um julgamento na segunda-feira, então nosso habitual jantar de sábado foi cancelado. E onde você vai passar a noite?" Tommy perguntou, mexendo com as sobrancelhas.

Oliver encolheu os ombros. "Provavelmente em casa".

"O que? Sem garatas para ir para casa com esta noite? E a bela morena por aí? Quase parece a menina de Crepúsculo."

"Grite um pouco mais alto", resmungou Oliver, sem sequer olhar para a garota que Tommy havia gesticulado. "O oficial Kent, no final do bar, ainda não o ouviu, e eu adoraria passar a noite na prisão e ter o terror de uma longa investigação para suportar nas próximas semanas".

A última coisa que ele precisava era que alguém ouvisse qualquer coisa sobre o acordo que ele e Nyssa fizeram antes de se casarem no ano passado. Ele não achava que sua dor de cabeça permitiria que ele se dissesse fora dele, como ele geralmente conseguiu fazer quando alguém acidentalmente ouviu algo suspeito.

Tommy olhou para Oliver por um longo momento, provavelmente se perguntando se ele devia dizer alguma coisa sobre sua maldição esta noite ou qualquer uma das últimas noites. Oliver evitou o olhar de seu amigo. Ele não tinha interesse em ter essa conversa que Tommy tentara tê-lo por mais de três meses, mas que Oliver havia evitado com sucesso até agora. Por sorte, Tommy decidiu apenas encolher os ombros por enquanto.

"Eu vou subir e conversar com nossos VIPs", declarou Tommy, gesticulando para as escadas atrás dele. "Talvez você deva tirar a noite e ir para casa".

"Estou bem", Oliver respondeu com outro murmúrio. "Obrigado."

Suspirando, Tommy deslizou do tamborete do bar, pegou sua bebida e partiu para falar com os VIPs como ele havia dito.

Oliver respirou fundo, fechando os olhos por um momento. Ele sabia que não era justo, mas às vezes ele se perguntava se seu amigo não conseguiu que Oliver estivesse em seu apartamento com sua esposa não fosse o mesmo que era para ele. Oliver não teve tanta sorte de se casar com alguém que amava e que o amava de volta. Tommy tinha atingido o jackpot quando ele tinha sido emparelhado para se casar com Laurel. Tinha sido amor à primeira vista. Oliver duvidava que houvesse muitos casais que tiveram sorte.

Se tivesse sido por Oliver, ele nunca teria se casado. Ele realmente não acreditava no casamento ou, pelo menos, não nas circunstâncias em que os casamentos tinham sido contratados aqui nos últimos cinquenta anos. Então, se fosse com ele, ele não teria se casado com ninguém. A lei o obrigou a fazê-lo, no entanto, e de todas as mulheres em todos os grandes Estados que o sistema poderia ter escolhido para ele, tinha que ser Nyssa.

Oliver sacudiu a cabeça, sacudindo o pensamento. Ele deveria ser aliviado por ter sido Nyssa que tinha sido forçada a se casar. Ela acreditava tanto no sistema político de sua casa como ele - o que não significava nada. Dessa forma, eles conseguiram encontrar um arranjo em que ambos pudessem viver sem se sentir miseráveis pelo resto de suas vidas. Sentindo-se miserável com o casamento dele quando sabia que havia pessoas casadas com alguém que acreditava neste sistema e forçavam seus parceiros a agir sobre o casamento estava errado. Aqueles pobres demônios realmente tinham um motivo para se sentir miserável sobre seus casamentos. Em comparação com eles, ele era realmente um pouco sortudo.

"Nós quase não temos champanhe deixado aqui", Oliver ouviu um de seus funcionários dizer. "Eu irei à sala de armazenamento e pegarei".

"Eu vou fazer isso", Oliver apressou-se a dizer.

Bateu o ombro de seu empregado quando passou por ele e correu para a parte de trás do clube, onde rapidamente entrou no código para a porta do porão e baixou as escadas. Ele suspirou quando a porta se fechou atrás dele silenciosamente e fechou a maior parte da música alta. Somente a batida era audível como um tom aborrecido. A poucos minutos de distância da música alta certamente ajudaria sua dor de cabeça um pouco e, de alguma forma, o levaria nas próximas horas sem sentir que sua cabeça explodiria por qualquer momento.

Oliver acabara de chegar no meio da escada de metal quando ouviu algo que definitivamente não era a música lá fora. Ele ficou imóvel onde estava, ouvindo a escuridão da espaçosa sala de armazenamento com mais cuidado.

"Olá?", Ele perguntou quando percebeu que era uma voz que ele ouviu.

— "Oh meu Deus" - Uma voz feminina ofegou em resposta.

— "Nunca consegui que uma garota falasse isso tão facilmente" - Oliver murmurou para si mesmo com um pequeno sorriso, o primeiro nesta noite.

Ele virou a cabeça para ver onde pensava que a voz tinha vindo. Não conseguiu ver muito com a luz desligada, no entanto. A única coisa que ele podia ver era alguma luz que vinha do meio da sala. Não era o suficiente para ver quem estava usando a sala de armazenamento para o que fosse que estivesse usando. A única coisa que ele podia ver era que definitivamente havia alguém aqui embaixo.

Oliver rapidamente desceu o resto da escada, esperando silenciosamente que ele não encontraria nenhum dos seus funcionários no meio de um quickie. Ele ligou a luz do porão antes de se virar para onde tinha visto a luz baixa antes. Uma linda loira estava sentada em uma caixa com as pernas estendidas e as costas apoiadas contra outra caixa. Seus pés estavam nus desde que seus saltos altos haviam sido abandonados no chão ao lado de sua bolsa.

— "Sinto muito" - Disse para a loira, levantando-se rapidamente das caixas. 

— "Eu também sinto muito. Eu sei que não deveria estar aqui embaixo, mas a festa foi tão terrível. Não, espere, provavelmente você está trabalhando aqui, então é definitivamente a maneira errada de colocá-lo. A festa é excelente. Excelente música e excelentes bebidas fazem uma ótima atmosfera e, portanto, uma festa. Na verdade, é ótimo. O que realmente não é excelente, porém, são as pessoas com quem estou aqui. Eles são terríveis. Eu nem sei por que fui aqui com eles. Eu conheço-os da escola secundária e encontrei-os hoje e ... Você sabe o que, não importa. Eles são apenas terríveis e eu precisava escapar deles, mas eles estão dançando perto da saída, então eu não posso simplesmente roubar. Então pensei que o seu clube tenha um ótimo wifi como um excelente wifi e pensei que poderia simplesmente matar o tempo encontrando um lugar tranquilo para ficar e transmitir um filme. Então eu-"

— "Você já fez uma aula em ... Eu não sei nem saber o que chamar essa forma de falar tão rapidamente" - Oliver interrompeu seu balbuciar e precisava morder a língua para esconder sua diversão quando a loira corou de sua pergunta.

— "Não me interprete mal. É impressionante. Eu só sinto que é um pouco difícil para mim seguir, embora isso também poderia ser por minha dor de cabeça. Ou está falando rapidamente sobre sua estratégia para tentar me distrair do fato de que eu deveria estar com raiva porque você entrou aqui?"

— "Digamos que é apenas uma estratégia. Isso funcionaria?"

— "Sim" - Admitiu Oliver.

Ele só teve três segundos para levar tudo isso, no entanto.

A loira riu um pouco, mas rapidamente voltou a colocar um rosto sério. Ela limpou a garganta calmamente antes de declarar: "Eu provavelmente deveria ir agora antes de se irritar depois de tudo. Me desculpa por..."

"Como você chegou até aqui?" Oliver interrompeu-a mais uma vez. "Temos um dos melhores sistemas de segurança dentro e ao redor do clube".

"Bem, se esse é um dos melhores, tenho medo do que são os sistemas de segurança médios para os clubes", murmurou a loira para si mesma.

Ela deve ter pensado que era silencioso, porque quando Oliver ergueu uma sobrancelha em resposta a sua murmuração, ela mordiu o lábio inferior ligeiramente embaraçado. Isso fez Oliver sorrir apesar do fato de que ela basicamente havia entrado na sala de armazenamento e ele ainda tinha aquela dor de cabeça latejante. Algo sobre ela apenas o fez sorrir apesar das circunstâncias.

Ele deu um passo adiante até que ele estivesse de pé na frente dela e estendeu a mão dele, dizendo: "Oi, eu sou Oliver Queen".

"Felicity", ela respondeu, colocando sua pequena mão na dele, "Smoak".

"Eu acho que você é um hacker, Sra. Smoak?"

"Hacker é uma palavra tão feia. Não é o que eu chamaria."

"O que você chamaria então?" Oliver perguntou, arqueando a cabeça.

"Um hobby talvez...", ela respondeu, "que eu não me envolvo, é claro".

"Oh, realmente?" Oliver perguntou, levantando uma sobrancelha. "Então, como você entrou aqui?"

"Bem, a porta quase se abriu. Eu simplesmente passei com o meu tablet na mão e lá já estava aberto. Você deve realmente instalar um novo sistema de segurança."

"Eu deveria?"

"Sim, você realmente deveria. A segurança que trancava a porta era um convite para entrar aqui.

"Oh, eu vejo," Oliver respondeu, acenando com a cabeça. Ele teve dificuldade em evitar-se de rir, mas conseguiu fazê-lo. "Foi realmente minha culpa, não a sua".

"Estou tão feliz que podemos concordar com isso", respondeu Felicity, rindo ligeiramente.

Oliver apenas olhou para ela. Ele sabia em sua mente que realmente precisava voltar para o andar de cima. Eles provavelmente estavam esperando que ele trouxesse o champanhe. Oliver ainda não queria voltar. Não sabia quando conhecera alguém que lhe provocara um sorriso honesto tão facilmente. Parecia que tinha sido o sempre desde que teve a última conversa confortável com alguém.

"Então, o que posso fazer para acabar por acusá-la de entrar aqui quando realmente recebeu um convite?", Perguntou Oliver.

Felicity mordeu o lábio inferior, cantarolando ligeiramente enquanto ela parecia estar pensando cuidadosamente em uma resposta apropriada. Seu olhar foi dirigido para algum lado do lado, longe de Oliver. Mordendo a língua, ele ficou quieto e aproveitou a oportunidade para realmente levá-la pela primeira vez.

Ela era uma pessoa pequena com pernas delineadas que estavam perfeitamente acentuadas em seu vestido vermelho. Seu cabelo loiro encaracolado enrugou seu rosto bonito antes de cair sobre seus ombros. A linda cor cinza-azul de seus olhos era um bom contraste com os lábios cheios de cor vermelha. Oliver não tinha certeza se ele até a notaria de volta no clube escuro com todas as outras garotas ao redor, mas ele não perdeu a beleza que ela estava agora.

"E se..."

"Ollie, tudo bem?"

Oliver virou-se para ver Tommy na cabeceira da escada. Ele estava inclinado sobre o corrimão para olhar para onde Oliver e Felicity estavam falando. Oliver não perdeu a maneira como Tommy estava olhando Felicity rapidamente antes de olhar para Oliver.

"Estou bem", respondeu Oliver. "Eu estarei de volta em um minuto."

Tommy assentiu, virando-se e saindo. Oliver suspirou, voltando para Felicity.

"Eu tenho que ir", ele afirmou, "mas você pode ficar aqui o tempo que quiser".

Felicity ergueu as sobrancelhas. "Mesmo?"

"Sim, claro", Oliver respondeu, levantando uma caixa de champanhe do chão, antes de olhar para ela, "mas não tome nossos suprimentos".

"Vou tentar o meu melhor", Felicity respondeu com uma risada. "Obrigada."

Oliver apenas piscou para ela, caminhando para trás e saindo do porão. Acabou de abrir a porta na escada da escada quando encontrou Tommy encostado na parede oposta e esperava por ele. Suspirando, Oliver se perguntou por que ele não estava surpreso com isso.

"Tudo bem, cara?", Perguntou Tommy. "Você esteve um pouco fora".

"Desculpe por isso", respondeu Oliver. "É apenas a dor de cabeça. Não dormi na noite passada.

Tommy assentiu, observando o amigo por um longo momento. Oliver ergueu as sobrancelhas.

"Tommy, a caixa não está ficando mais clara. Se há algo que você quer dizer, basta dizer isso. "

"Você perguntou para ela?", Perguntou Tommy.

"Eu perguntei para quem?"

"A menina lá embaixo?"

"Não, por que eu?"

"Talvez porque ela é a primeira pessoa a fazer você sorrir nas últimas semanas? E quero dizer um sorriso honesto, não o falso que você gosta de colocar.

Oliver olhou para o amigo, mordendo a língua. Ele realmente não queria ter essa conversa aqui e agora. Ele não queria ter essa conversa.

"Não tenho ideia do que você está falando".

Tommy suspirou, olhando para o amigo por mais um longo momento. Oliver pôde ver que ele queria dizer algo mais que provavelmente não sabia como dizer ou se deveria dizer. Oliver estava prestes a lembrá-lo de que precisavam do champanhe na frente do clube quando um de seus empregados veio apressando-se para eles.

"Vou tomar isso", disse Roy, pegando a caixa das mãos de Oliver. "As pessoas estão correndo loucas para a nova marca, e nós realmente precisamos obter mais delas no resfriamento".

Uma vez que Roy virou a esquina, Oliver voltou para o amigo e olhou para ele com um olhar interrogativo.

"Espie-o antes do seu estrangulamento", disse Oliver com um suspiro. Ele melhor conseguiu isso com agora antes de Tommy usar todas as oportunidades possíveis nas próximas semanas para tentar falar com ele.

"O que acontecerá quando você terminar de estar tudo ... bravo com o mundo ou seja o que for você? Você vai voltar para o seu estilo de vida antigo ou o que quer para chamar?

"Meu velho estilo de vida?" Oliver perguntou de volta.

Tommy suspirou. "Você não pode me dizer que tudo isso dormindo faz você ficar feliz".

Oliver cruzou os braços em frente ao peito de forma defensiva. "Tanto quanto eu lembro, você teve o mesmo estilo de vida há alguns meses atrás. E agora você está me julgando por isso? "

"Eu não estou julgando você. Eu estou preocupado com você."

"Preocupado comigo?"

"Que tal parar de repetir tudo o que digo e começar a falar comigo em vez disso? Nos últimos dois meses desde que Laurel e eu nos casamos, você foi fora, cara. Conheço você toda a minha vida, mas nunca vi você do jeito que você está agora. Não há nada que você possa dizer ou fazer para me convencer de que você está bem. Há algo acontecendo com você, e tenho certeza de que tem algo a ver com a maneira como você viveu nos últimos meses desde que se casou com a Nyssa."

Oliver estava prestes a responder com o amargo comentário na ponta da língua, mas Tommy perguntou a sobrancelha quase desafiadora e Oliver suspirou, deixando cair as mãos para os lados de seus quadris. Tommy tinha sido seu melhor amigo desde a infância. Se não pudesse dizer a ele, a quem mais ele poderia falar? Além disso, Tommy não deixaria isso sozinho até Oliver ter falado com ele de qualquer maneira. Se ele evitasse falar com ele agora, ele só conversaria Thea e então Oliver teria que tirar os dois do pescoço.

"Você sabe que a Nyssa e eu temos um acordo", afirmou Oliver. "Ela fica com Sara, e eu posso fazer o que quiser. Ficamos oficialmente casados ​​e fingimos viver dentro da lei. Essa é a única maneira que isso funciona para nós. Gostaria de perguntar a alguém e tentar construir algo que dure mais do que uma noite? Sim. Isso nunca vai funcionar. Eu não posso ter os dois lados, Tommy. Não posso continuar meu arranjo com a Nyssa e, ao mesmo tempo, estar com alguém com quem eu possa me importar. Isso colocaria em risco a Nyssa, Sara e a garota que eu namoraria se fosse descoberta. Saltar através das camas é perigoso o suficiente para todos os envolvidos, pois é sem o risco adicional que vem com conexão emocional. Não há nenhuma maneira que eu possa ter mais. Isso nunca funcionará. "

"Funciona para Sara e Nyssa", lembrou Tommy. "Elas estão juntas apesar do fato de que a Nyssa e você são casados. E, tanto quanto eu sei, o único que levantou suspeitas com seu comportamento era você ".

"Isso funciona para elas porque Sara não é casada. O inferno vai soltar o dia em que receberá a carta e será atribuído a um marido", explicou Oliver. "E se esse marido tiver muito medo de concordar com algum acordo como esse? O que acontece se é ainda pior e ele é um defensor da política? "

Oliver não sabia se Sara e Nyssa não eram alheias a esse problema ou não queriam pensar nisso antes de realmente acontecer. De qualquer forma, parecia irresponsável para ele. Todos os dias elas estavam juntas, cavando cada vez mais profundamente buraco que não poderiam sair quando chegasse o dia do noivado de Sara.

"Eu só acho que com o mundo em que vivemos e com a vida que levo, é melhor não estar com alguém que eu realmente possa me importar".

"Eu vi sua luta desde o dia em que Laurel e eu nos casamos, e como seu amigo, eu acho que eu deveria ter permissão para lhe dizer algo sem você ficar com raiva de mim ou qualquer coisa", disse Tommy calmamente. Ele esperou até que Oliver lhe deu um rápido aceno de cabeça antes de acrescentar: "Se você estiver sozinho e eu não levo suas tabelas de uma noite para obter uma solução para ajudar sozinho, você nunca vai ser feliz. "

Oliver olhou para Tommy, pensando nas palavras de seu amigo.

Como ele tinha idade suficiente para entender as leis que o Ministério da Procriação havia passado, ele sabia que nunca se deixaria se apaixonar. O que foi bom? Ele conheceu tantas pessoas que se apaixonaram antes de terem recebido suas cartas e forçado a se casar com outra pessoa. Todos sofreram. Ele jurou que não iria sofrer assim. Era inevitável, então ele estava evitando isso.

"Basta pensar nisso", disse Tommy, aplaudindo o ombro de seu amigo antes de deixá-lo sozinho no escuro corredor entre a frente e a parte de trás do clube.

Oliver suspirou, recostando-se contra a parede e fechando os olhos. Sua cabeça ainda latejava. A conversa com Tommy que só o lembrou de quão miserável sua vida realmente foi não ajudou sua cabeça dolorida. Oliver estava quase seguro de que ele não iria se livrar facilmente dessa dor de cabeça.

Ele lembrou as palavras de seu amigo, não ficando surpreso com o fato de Tommy ter chamado seu comportamento mudado ultimamente. O fato de seu melhor amigo ter se casado com uma garota que ele tinha caído de repente com a primeira vez que ele a conheceu mudou algo em Oliver. Claro, isso não passou despercebido por Tommy.

Oliver nunca admitiria isso. Ele nunca diria isso em voz alta, especialmente não para Tommy, porque não queria manchar a felicidade de seu amigo, mas parte dele estava terrivelmente ciumento de Tommy. Ser casado com alguém que amava e quem o amava era muito mais fácil. Você não precisava pegar garotas em um bar e arriscar que elas eram partidárias do sistema político. Você não precisava se preocupar que alguém o pegasse trapacear e trazê-lo antes do tribunal e você teria que passar o resto da sua vida na prisão ou pior.

Ele inspirou com um longo suspiro. Abrindo os olhos, ele se dirigiu para a frente do clube então. Não havia nada que ele pudesse fazer para mudar sua situação de qualquer maneira. 

(...) 

"Noite, Oliver", Roy disse quando pegou sua jaqueta do banquinho do bar e se dirigiu para a saída.

"Noite, Roy. E obrigado por entrar tão espontaneamente."

"Certo."

Oliver esperou até a porta ter fechado atrás de seu empregado antes de dar uma olhada no clube agora vazio. Todas as superfícies foram limpas. As cadeiras haviam sido colocadas nas mesas. O chão tinha sido apagado. Às sete da manhã, não restava mais nada para ele do que voltar para casa.

Sorrindo baixinho, Oliver pegou sua jaqueta de couro e foi até a saída. Ele puxou as chaves do bolso da jaqueta, já pensando no que poderia fazer com a motocicleta para limpar a cabeça um pouco antes de ir para casa, quando se lembrou da breve reunião com Felicity na sala de armazenamento.

Oliver hesitou em virar a chave e fechar a porta. Ele não viu Felicity partir. Claro que ele pode ter perdido isso porque tinha sido uma noite ocupada, mas provavelmente era melhor dar uma olhada e ter certeza de que ele não a trancou de qualquer maneira.

Enquanto ele atravessava a sala, tentou descobrir quais eram as chances de que Felicity ainda estivesse lá às sete da manhã. Ele não sabia o que pensava, mas de alguma forma havia uma pequena parte que queria ver Felicity novamente. Ele não sabia o que era.

Abriu a porta, entrando no porão. A luz ainda estava ligada, então tudo o que ele tinha que fazer era descer as três primeiras etapas e inclinar-se um pouco sobre o corrimão para vê-la. Ela ainda estava sentada onde a encontrara pela primeira vez. Sua cabeça tinha caído para a frente, então seu queixo estava descansando em seu baú. Mesmo de seu lugar na escada, podia ouvi-la roncando silenciosamente.

Sorrindo, ele desceu as escadas e caminhou até as caixotes em que estava sentada. Agachou-se ao seu lado e apenas a observou por um momento. Um fio de cabelo loiro dele foi sugado entre seus lábios com cada respiração que ela pegou. Evitando cuidadosamente tocá-la, Oliver puxou a corda atrás da orelha.

"Pst", ele fez, tentando acordá-la.

Felicity virou a cabeça para o outro lado com um baixo suspiro e continuou a dormir. Oliver apertou os lábios para evitar-se de rir. Ela era sem dúvida incrivelmente adorável. Ele colocou uma mão quente em sua perna debaixo do joelho e gentilmente esfregou o polegar sobre sua delicada pele.

"Felicity?" Ele sussurrou.

"Hm?", Ela zumbiu, virando a cabeça para trás. Ela franziu a testa, sem abrir os olhos ainda.

"Felicity, acorde."

Felicity ficou ainda por um momento antes de bocejar e, finalmente, abriu os olhos. Parecia desorientada, e sua careta se aprofundou ligeiramente.

"Ei" ele sussurrou.

Finalmente, Felicity olhou para ele e sorriu, bocejando mais uma vez. "Oi. Desculpe, devo ter adormecido ".

"Sim, acho que você o fez", Oliver respondeu com um sorriso, rapidamente tirando o tablet das coxas quando ela se esticou e a tecnologia cara ameaçou cair no chão. "Temo que você possa ter alguma dor nas costas".

Felicity encolheu os ombros. "A festa acabou?" 

Oliver riu. "São sete da manhã. A festa acabou, o clube foi limpo. Eu estava prestes a sair quando pensei que deveria verificar se você ainda estava aqui."

"Sete da manhã?" Felicity repetiu, seus olhos se alargaram ligeiramente. "Oh, uau. Eu acho que não sabia o quão cansada eu estive. Vou pegar meus sapatos e..."

"Você pode colocá-los antes de sair, você sabe?" Oliver perguntou com uma leve risada quando Felicity queria pegar os sapatos debaixo do braço.

"Oh, eu posso simplesmente colocá-los lá fora, você deve estar cansado e querendo ir para casa", Felicity apressou-se a dizer.

"Na verdade, eu estava pensando, talvez você gostasse de um passeio para casa?" Oliver perguntou. "Eu tenho minha motocicleta aqui, e eu queria fazer um desvio antes de ir para casa de qualquer maneira, então ..."

Fez um gesto vago, esperando que ela respondesse. Felicity corou ligeiramente enquanto o olhava. Inclinando a cabeça, ela mordiu o lábio inferior e olhou-o para cima. Seu olhar moveu seu corpo, fazendo Oliver sentir como se estivesse prestes a ser valorizado. Ele se perguntou se era assim que as mulheres que ele costumava pegar no bar sentiram. Antes que ele pudesse responder a essa pergunta, Felicity finalmente assentiu com a cabeça.

"Está bem então."

Oliver sorriu. "Ótimo. Coloque seus sapatos e nós vamos sair. "

Felicity fez o que sugeriu. Ela rapidamente colocou os sapatos, fez o tablet desaparecer em sua bolsa e sorriu para sinalizá-lo que estava pronta. Eles voltaram para o andar de cima e caminharam em direção à porta em silêncio. Oliver estava lhe lançando uma olhada de vez em quando, como se estivesse a verificar se estava bem. Ele não sabia por quê. Ele sentiu que precisava disso.

"Já esteve na traseira de uma motocicleta?" Oliver finalmente quebrou o silêncio quando chegaram ao seu veículo.

"Talvez eu não pareça, mas eu cresci em Las Vegas", respondeu Felicity. "Eu fiz algumas coisas selvagens".

Oliver riu. "Você considera andar na parte de trás de uma motocicleta selvagem?"

"Na verdade não", Felicity disse com um suspiro, "mas minha mãe faz".

Novamente Oliver riu, tirando o capacete do guidão. "Eu acho que foi muito mais selvagem que você não ouviu sua mãe e teve um passeio de qualquer maneira, certo?"

"Oh não, minha mãe queria que eu montasse em uma motocicleta com um cara", explicou Felicity. "Ela pensou que Cooper era o cara perfeito para se divertir e ela quase me empurrou para dentro de seus braços. Bem, estivemos juntos por alguns meses, mas terminou mal quando foi designado para se casar bastante cedo e ... "

Felicity de repente ficou em silêncio, os olhos arregalados ligeiramente. Oliver jurou que podia ouvir sua respiração sendo pego na garganta com um ligeiro pânico. Essa foi a reação usual que foi causada quando alguém percebeu que acabavam de dizer a um estranho que eles não estavam vivendo dentro da lei e que tinham relações prenupciais ou extramatrimoniais. Muitas dores foram causadas pelo escorregamento de uma pequena informação como essa para não entrar em pânico quando aconteceu no acidente. Se um deslizamento como esse acontecesse na frente da pessoa errada, você poderia ter certeza de que sua vida, bem como a vida de seus entes queridos, seria virada de cabeça para baixo.

"Minha esposa e eu moramos juntos com sua namorada", sussurrou Oliver, inclinando-se um pouco mais perto de Felicity. "Sara oficialmente mora no apartamento no chão embaixo da nossa cobertura, mas na verdade ela mora conosco. Temos um bom arranjo que permite que os dois estejam juntos e para mim ter tanta diversão quanto eu quero."

"Parece perigoso".

"Se você tem uma pequena experiência e sabe o que está fazendo, não é mais perigoso do que andar na traseira de uma Harley", Oliver respondeu com uma risada, colocando o capacete em sua cabeça e piscando para ela. Ele sabia que não era a verdade total, mas não havia nenhuma razão para ele entrar em detalhes sobre seu acordo e como isso poderia causar alguns encontros perigosos. "Venha agora."

Ele subiu na motocicleta primeiro, balançando a cabeça para que ela o seguisse.

"Você não tem um segundo capacete?" Felicity perguntou.

"Não aqui", respondeu Oliver. "E agora pule".

Felicity colocou uma mão em seu ombro antes de mover a perna esquerda sobre a motocicleta, subindo no assento atrás dele. Seus braços envoltos em torno de sua cintura hesitante. Quando Oliver olhou por cima do ombro para ela, não perdeu a forma como a bainha de seu vestido subiu mais alto nas coxas.

"Você deve segurar com força", Oliver disse a ela. Ele pegou suas mãos e envolveu seus braços com mais força em seu peito. "Pode ser um passeio selvagem".

Ele sentiu Felicity se aproximando dele. Sua frente estava pressionada em suas costas, e seus braços envoltos em volta dele ainda mais forte.

"Pronto?", Ele perguntou, começando o motor.

"Claro", a voz abafada de Felicity foi ouvida por trás da viseira do capacete. "Mas você não quer saber o meu endereço primeiro?"

Se ele não quisesse esconder seu embaraço, provavelmente se deparava com ele mesmo. Oliver limpou a garganta. "Certo."

"2315 N. Highbury Avenue. Você..."

"Eu sei onde está, obrigado", disse Oliver rapidamente. "Felicity?"

"Hm?"

"Me segure bem".

Ele não lhe deu a chance de apertar a mão dele mais uma vez. Não havia motivo porque ela estava pressionada contra ele tão de perto e seus dedos estavam cavando no couro de sua jaqueta com tanta força, ele sabia que ela estava segurando o suficiente. Sem perder um segundo, levantou os pés do chão e deixou o passeio começar.

Ele manteve o ritmo lento enquanto eles estavam na área de estacionamento. Assim que a motocicleta entrou na rua, ele acelerou. Oliver adorou um passeio rápido. Não havia nada que o fizesse sentir mais vivo do que perseguir a noite. Infelizmente, a noite já terminou e muitos carros estavam na rua para ele dirigir o mais rápido que ele realmente quisesse.

Fazer um desvio não seria muito divertido com tanto tráfego. Além disso, Felicity provavelmente estava cansada, então seria melhor levá-la de maneira direta. Dentro de menos de quinze minutos, estavam na rua dela.

Assim que ele desligou o motor, Felicity saiu da moto. Um arrepio frio correu pelo comprimento de sua coluna enquanto o calor do corpo de Felicity estava faltando agora. Ela ficou ao lado dele quando tirou o capacete e moveu o cabelo sobre o ombro direito. Ela rapidamente penteou com os dedos dela.

"Eu realmente não chamaria aquilo de um passeio selvagem para ser sincero."

"Ah, e o que seria um passeio selvagem para você, então?"

"Mais velocidade. Mais riscos."

Oliver riu. "Eu não acho que quem quiser ver você ou sua casa pensaria em você como alguém que desfrutaria de velocidade e risco".

"Bem, eu não estou tão perto do bem como eu poderia parecer", respondeu Felicity. Sorrindo, ela o devolveu o capacete. "Obrigado pelo passeio em casa e por me deixar ficar na sala de armazenamento".

Os dois apenas se olharam por um longo momento, sorrindo com os olhos trancados. Quando Felicity mordeu o lábio inferior, seu olhar baixou para seus lábios por um segundo antes de olhar novamente. Oliver não queria que a noite terminasse. Ele não queria ir para casa já.

"Tchau, Oliver".

"Tchau, Felicity".

Ela sorriu por ele por mais um momento antes de se virar e se dirigiu para a porta. No caminho, ela já estava revestindo sua bolsa para encontrar suas chaves.

Oliver mordeu o interior de sua bochecha. Ele sempre foi um homem de princípios ou pelo menos de um princípio. Ele sempre disse que não iria viver dentro da lei e viver num relacionamento monogâmico com a esposa que lhe fora designada. Em vez disso, ele jurou aproveitar sua vida e se divertir, mas nunca se colocar em uma situação tão complicada quanto Nyssa e Sara, não importa o quanto ele deseje. As coisas ficaram mais complicadas quando os sentimentos estavam envolvidos. Ele podia literalmente ouvir a voz de seu amigo em sua cabeça, dizendo-lhe que nunca mais ficaria feliz se ele permanecesse sozinho para sempre.

Ele mordeu um pouco mais firme no lado de sua bochecha para o intervalo de um segundo antes de aclarar sua garganta. "Felicity?"

"Hm?", Perguntou, voltando para ele com as chaves na mão.

"Você gostaria de jantar comigo?"

Felicity olhou para ele, respirando profundamente. Quando seu olhar baixou para o anel em seu dedo, ela mordiu o lábio inferior.

"Eu sei que é complicado", Oliver disse calmamente. "Então eu entendo se você ..."

"É complicado", Felicity o interrompeu. "Eu nem sabia onde podíamos jantar juntos sem o risco de ser pego".

"Você poderia vir até mim", sugeriu Oliver. "Eu gosto de cozinhar e moro perto dos Glades. É seguro lá ".

"Eu não vivi aqui por muito tempo, mas os Glades não são perigosos?"

"Há uma maior taxa de criminalidade lá, mas você não vê muito disso no próximo ambiente do meu loft. O bom é que os vizinhos não se importam e quase não há câmeras. As que há foram sabotadas por concessionários ou outros criminosos, então, se alguma vez surgiu uma suspeita, seria muito difícil ser confirmado. O governo desistiu dos Glades há muito tempo. Para alguém que não vive dentro da lei, os Glades permitem um pouco mais de liberdade."

Felicity sorriu ligeiramente, olhando pela rua. "Nos três meses que eu tenho vivido aqui, parece que cada um dos meus vizinhos se importa com os seus próprios negócios, mas eu nunca estou aqui para ser honesta, então, o que eu sei?"

Oliver a observou por um longo momento. Ele podia ver a luta em seus olhos e, embora ele mal a conhecesse, ele entendeu sua hesitação. Jantar não era nada proibido, mas o que poderia resultar disso poderia ser. Mesmo que não houvesse nada de ilegal acontecendo entre eles, poderia suscitar suspeitas se eles fossem pegos tendo um jantar romântico. Se ela alguma vez tivesse sido submetida a uma investigação por quebrar qualquer uma das leis do casamento ou conhecesse alguém que tivesse, ela tinha todos os motivos para hesitar antes de tomar uma decisão como esta.

"Você não precisa decidir isso agora", disse Oliver depois de um tempo, sentindo um pouco desapontado. "Você sabe onde eu trabalho, então, se você ..."

"Tudo bem", respondeu Felicity, olhando para ele com o suspiro.

"Tudo bem, você vem para Verdant e me conta quando você fez ou melhorou sua decisão ou tudo bem"

"Tudo bem, vou para o jantar".

Oliver não sabia o quanto realmente queria isso até este momento. Um sorriso que até o fez esquecer sua dor de cabeça por um momento espalhado em seu rosto. Ele impediu-se de planejar o menu - ele definitivamente deveria assar alguns soufflés para jantar - para olhar Felicity em vez disso.

"Ótimo. Próxima sexta? Tommy gerencia os clubes às sextas-feiras, então eu tenho a noite ".

"Certo. A sexta-feira parece excelente."

Oliver baixou o zíper de sua jaqueta de couro e tirou um dos cartões de visita de um bolso para dentro. Ele segurou o pequeno pedaço de papel para ela, e Felicity tomou sem hesitação.

"Eu vou esperar até você entrar e depois ir para casa".

Felicity sorriu. "Vejo você sexta-feira".

"Estou ansioso para isso".

Felicity sorriu para ele por mais um momento antes de se virar e voltou para a porta. Ela olhou por cima do ombro dele e sorriu para ele uma vez que a porta tinha sido destrancada. No momento seguinte, ela desapareceu em sua casa.

Oliver continuou a olhar pela porta por um instante mais, acenando sem palavras para si mesmo. Ele tinha assumido esse risco, afinal. Para sua própria surpresa, ele não se sentiu assustado nem preocupado. Ele sentiu-se excitado, muito animado.