O paladino e a princesa andaram silenciosamente pelos corredores. Allura andava na frente, guindo Keith. Não demorou muito para que eles chegassem a um cômodo desconhecido para Keith; ficava perto dos aposentos dos herdeiros, e ele não era autorizado a ir até lá.

Ele supôs que fosse o quarto de Allura, já que ela queria privacidade, e provavelmente não haveria lugar melhor do que seu quarto. Ela sabia que ninguém entraria ali sem permissão, então mesmo que estivesse desobedecendo uma regra e permitindo um galra entrar em seus aposentos, era melhor do que permanecer com as dúvidas em sua mente.

Allura suspirou, indicando as poltronas no canto do quarto, próximas à janela, para que ela e Keith se sentassem. Ele obedeceu em silêncio, curioso e meio ansioso. Se ela o havia chamado, era sério, não? Allura não era exatamente uma pessoa aberta aos galra. Eles fizeram coisas horríveis no passado, afinal. Ela não estava errada, mas era frustrante vê-la tratando-o com tanta frieza e indiferença.

— Por que me chamou, Vossa Alteza? — Ele perguntou. Lance havia dito que não queria que o paladino o chamasse por aqueles pronomes de tratamento frios e formais demais. Allura, por outro lado, com certeza não gostaria que ele se referisse a ela pelo primeiro nome.

— Os galras que capturamos na cidade... — Ela começou, a voz um pouco trêmula. — Um deles se apresentou como Ulaz. Disse que conhecia você e Shiro. Ele sabe sobre sua debandada, Keith. — Ela cruzou os braços.

— Claro que sabe. — Keith disse. — Ulaz também é um desertor. Ele ajudou Shiro em muitas situações, quando ainda fazia parte da guarda real. Nos ajudou a escapar de Doom e chegar aqui em segurança.

Allura engoliu em seco. — Ele disse que faz parte de uma organização antigovernamental chamada “Espada de Marmora”. — Ela disse. — De acordo com ele, a tal organização existe há anos e está lutando contra o reinado de Zarkon na surdina, o que é considerado severa traição. Você sabe algo sobre isso?

— Não. — Keith respondeu, sinceramente. — Tenho certeza de que Shiro também não sabe sobre a Espada de Marmora.

— Tem certeza? — Allura franziu o cenho. — Porque sua adaga parece muito com as armas encontradas com os prisioneiros.

Foi a vez de Keith franzir o cenho. Sua adaga? Como Allura sabia sobre sua adaga? Tudo bem, ele andava com ela o tempo todo, mas ele nunca a retirou da bainha. Ele olhou para ela, cuidadosamente coberta por bandagens para esconder o símbolo roxo em seu cabo. Ele voltou seu olhar para a princesa.

— Essa adaga pertenceu a minha mãe. — Ele disse. — É tudo o que eu sei.

As sobrancelhas de Allura se arquearam por um milésimo de segundo, surpresa com a revelação. A surpresa logo deu espaço para a dúvida. Estaria Keith realmente lhe contando a verdade?

Os dois caem em um silêncio tenso, que é quebrado alguns minutos depois por um suspiro escapando dos lábios de Allura.

— Eles nos disseram que o exército galra planeja atacar nosso castelo. — Ela disse, escondendo o rosto em suas mãos. Estava cansada e estressada. — Meu pai e Sir Holt interrogaram os galras e eles falaram tudo. Não entendo porque correram.

— Talvez não quisessem ser jogados no calabouço e serem interrogados por um rei ameaçador e desesperado. — Keith murmurou. Allura lançou para ele um olhar gélido, mas ele não se arrependia. — Você tem que entender que Ulaz não é um... desertor tradicional. Ele e a tal Espada de Marmora são uma organização que trabalha na surdina. Eles não podiam ser descobertos. Talvez eles estivessem me procurando; procurando Shiro, também. Tinham que ter certeza de que eles não seriam expostos.

Allura assentiu, pensativa. — Meu pai não acredita neles. — Ela disse. — Eu quero saber o que, você acha. Os galras têm o que precisam para atacar o castelo e a cidade?

Keith não precisou pensar. — Têm. — Ele disse. — E se vocês não posicionarem guardas nas fronteiras da cidade e nos arredores do castelo, é bem capaz que eles cumpram seu plano, seja lá qual for. Aliás, Ulaz nunca mentiria. Ele se arriscou vindo até aqui, e não seria por nada. Ele é impulsivo, mas não é insano.

Allura assentiu. — Foi o que eu pensei. — Ela disse, num murmúrio. — Eu não acredito que desobedeci a ordens diretas. — Ela suspirou, escondendo o rosto em suas mãos, afundando na poltrona.

Keith franziu o cenho, sem entender. A princesa viu o olhar confuso do paladino por entre os dedos, e explicou:

— Meu pai nos contou, quero dizer, contou a mim, Leo e Bianca sobre o interrogatório. Ele manteve essas informações secretas para Lance porque ele sabia que ele acreditaria no que os prisioneiros diziam e contaria para você e para Shiro. — Ela segurou a ponte do nariz. Parecia ter uma dor de cabeça. — Nos disse claramente que não deveríamos contar a ninguém, e ainda assim eu acabei contando para uma das pessoas que definitivamente não deveria saber sobre isso.

Keith a encarou por alguns segundos. — Você fez a coisa certa, Allura. — Ele disse. Ela olhou para ele, surpresa. — Não há nada de errado em proteger a quem você ama. Às vezes, temos que desobedecer.

Ela suspirou. — Honestamente, eu não vejo como minhas ações vão nos ajudar. Meu pai não acredita no que eles disseram, e se você disser qualquer coisa, ele vai saber que um de nós abriu a boca. — Ela disse. — Eu não sei como fortificar nossas defesas para esse ataque sem que meu pai perceba.

— Eu e Shiro vamos pensar em algo. — Keith disse, se levantando. — É curioso como você me procurou para falar exatamente sobre o que eu queria conversar.

— Grandes mentes pensam igual. — Allura disse, se levantando também. Os dois ficam parados, encarando um ao outro por alguns segundos, até que Keith decide que aquilo é constrangedor demais, até para ele. A princesa, porém, o surpreende, envolvendo os ombros do paladino com seus braços e puxando-o para um abraço. Keith fica sem saber como reagir nos primeiros egundos, mas a abraça de volta, sem entender muito bem o que estava acontecendo. — Obrigada, Keith.

Ela logo separou o abraço, com o rosto meio corado. — Você... pode ir agora. Obrigada por escutar.

— Obrigado por me contar. — Ele disse, fazendo uma reverência logo depois e saindo do quarto. Aquela conversa acendeu mais dúvidas na mente de Keith: Por que nunca havia ouvido sobre a Espada de Marmora? Sua adaga era uma das armas deles? O que sua mãe tinha a ver com aquilo tudo? Ulaz estava acompanhado por mais duas pessoas, ainda que preferisse trabalhar sozinho. Aquilo certamente era estranho. Uma coisa não parecia certa: porque três soldados para entregar uma mensagem? Ninguém em seu juízo perfeito mandaria três de seus homens para uma tarefa tão simples, e conhecendo Ulaz, ele não aceitaria companhia se fosse só isso. Os galras nas masmorras certamente estavam escondendo informações importantes do rei, e Keith tinha o dever de descobrir toda a verdade.

Ele poderia lidar com suas dúvidas pessoais depois que aquilo tudo estivesse resolvido.

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Shiro estava bem ocupado com as preparações para o aniversário de Lady Isabella. Coran ficara estático quando descobrira que Shiro tinha um certo talento para decoração, e o bombardeou com perguntas sobre os eventos reais de Doom. Inicialmente, Shiro não estava muito à vontade falando sobre aqueles eventos horríveis onde a realeza se enfartava com a comida que o povo só sonhava em comer, mas quando tentou puxar sua indignação e raiva para o fundo de sua mente e se concentrou somente nos trajes, nas flores, nas cortinas e outros aspectos do salão, ficou mais fácil para ele.

Trabalhar na organização do evento fez com que ele visse os príncipes com mais frequência. Leo e Lance queriam que tudo fosse perfeito para a pequena Isabella, e por isso ajudavam nas preparações. Era estranho ver dois príncipes trabalhando, mas Shiro decidiu simplesmente aceitar o fato de que todos em Altea eram meio estranhos, principalmente a família real.

Leo era, surpreendentemente, ainda mais aberto que Lance. Ele havia sido um soldado, também, e sabia que desertar não é algo que se decide da noite para o dia. Havia o sentimento do patriotismo e da lealdade envolvidos, além do juramento que os soldados fazem ao se juntar à guarda real. Shiro suspeitava que ele também não se importava muito, já que os galras eram inimigos dos alteanos.

Ainda assim, era reconfortante ver que o príncipe não tinha receios deixando com que Shiro organizasse a festa de sua filha e brincasse com ela. Aquele era um voto imenso de confiança que Bianca e Alfor certamente ainda não havia concedido a ele e a Keith.

O trabalho na decoração o distraía de coisas que ele não queria lembrar, também. Estava servindo como uma espécie de terapia para ele, levando sua mente para longe de assuntos como a guerra, seu passado e os galras que ainda estavam nos calabouços. Claro, aqueles pensamentos surgiam vez ou outra em sua mente durante o dia, mas era só ocupar-se que eles iam embora.

Sua aproximação dos príncipes, porém, mostrava o quanto o relacionamento deles era estranho e tenso. Era como se Leo tivesse certas inseguranças ou rancores em relação a Lance e não confiasse tanto no julgamento do irmão mais novo, o que era muito estranho, já que o mais velho mostrava confiança em Shiro, um ex-soldado inimigo a quem ele mal conhecia.

O paladino entrou em seu quarto, com os pensamentos ocupados pela tentação de questionar um dos irmãos sobre o assunto, mas essa vontade logo foi jogada para o fundo de sua mente por dois motivos. O primeiro era que eles dificilmente se abririam sobre assuntos de família com Shiro, e o segundo era que Keith sentava-se em sua cama, esperando-o ansiosamente.

Quando o mais velho fechou a porta atrás de si, o outro tratou-se de levantar-se.

— Shiro. — Ele disse, a voz tensa e as mãos cerradas em punhos. Suas sobrancelhas estavam franzidas e seus lábios machucados, provavelmente por serem mordidos em excesso durante a espera do menor. Shiro sorriu para o amigo, cumprimentando-o, mas Keith não sorriu de volta. Na verdade, ele parecia incapaz de sorrir naquele momento. — Há um ataque iminente ao castelo.

O sorriso desapareceu da cara de Shiro, dando lugar a uma careta de cenho franzido e lábios comprimidos em desprazer e preocupação. Logo quando ele pensava que tudo ia bem, o universo se decidia em prová-lo do contrário.