Depois que uma amiga de Naomi Solace contatou Will para dizer-lhe que sua mãe estava no hospital, ele e Nico foram imediatamente visitá-la.

— Ah, meus amores, vocês não precisavam ter se incomodado! - Os dois se inclinaram para receber o abraço mais apertado que ela conseguiu dar no leito do quarto de hospital. – Eu estou ótima! Essas pessoas que não me deixam ir embora! Talvez você possa convencê-los a me dar alta logo - ela falou para Will.

Naomi ainda tinha aquele ar inconfundível de alegria e juventude, mas Nico achou que ela parecia pálida e cansada. Will fez uma careta ao segurar o pulso dela. Ele segurou a mão de Naomi carinhosamente com suas duas mãos e começou a abrir a boca, provavelmente para começar a explicar que ela ainda não estava em condições de ir embora.

— Com licença, Srta. Solace, eu estou com os resultados dos seus exames. – Era um médico moreno e bronzeado. Os cabelos levemente ondulados com um corte que lhe garantiam o movimento perfeito e um sorriso cheio de dentes muito brancos. – Ah, olá – disse ele percebendo a presença de Will e Nico. – Vocês são...

— Apolo – disseram os dois e Naomi ao mesmo tempo.

— Argh, vocês não deviam me reconhecer!  – ele reclamou, mas não parecia muito incomodado ao se aproximar do leito.

— Dr. Sungod? É sério? – Nico perguntou, vendo o nome escrito em seu crachá pendurado no bolso do jaleco.

— Eu achei que era o nome perfeito para a o meu disfarce!

Nico revirou os olhos.

— Esse sorriso, eu reconheceria em qualquer lugar... – Era Naomi quem falava, de um jeito meio sonhador. Então ela deu uma risadinha, e acrescentou: - Seu danado! Eu vi você numa das minhas apresentações...

— Ah, querida, aquela sua versão de Sweet Child O’Mine é maravilhosa! – Apolo falou, sentando-se. - Eu nunca canso de ouvir, de verdade.

— Eu só não fui até você porque estava acompanhado. – Naomi cruzou os braços, com um ar de reprovação.

— Eh... Eu só estava mostrando a cidade para um amigo...

Ela deu uma risada.

— Deixe eu adivinhar, você o trouxe para cá de carona?

— Nah... Ele não sabia cantar.

Os dois riram de alguma piada que Nico e Will não tinham entendido.

— É verdade... Eu queria ir para Miami... E você disse que me levaria se eu cantasse para você no caminho. – Ela tinha novamente assumido um ar sonhador. – Quantos anos eu tinha mesmo?

— Você disse que tinha acabado de fazer dezoito – Apolo falou na defensiva, como se explicasse para Nico e Will, ambos com as testas franzidas, se sentindo desconfortáveis com aquela conversa.

— É... Acho que era verdade... Foi a primeira vez que me afastei tanto de casa... Nós cantamos sob o céu estrelado à beira do Mississipi – Os olhos de Naomi brilhavam como se ela visse aquele céu no teto do quarto de hospital. - Quer dizer, eu cantava enquanto você tentava me beijar...

Ela deu outra risadinha, e Will pigarreou.

— Desculpe, mas Apolo, o que você está fazendo aqui, afinal?

— Ora, eu soube que Naomi estava doente pelo DMGnews e quis vir verificar

— O quê?

— Eu não posso me preocupar com a mãe de um filho meu?!

— Não, quero dizer... DMGnews, o que é isso?

— É a sigla de Demigod News, um aplicativo de notícias sobre filhos semideuses... Eu criei junto com Hermes. É sempre bom sistematizar esse tipo de informação...

— Tá, entendi... - Will suspirou. – Será que você pode me passar os resultados dos exames?

Enquanto Will lia todos os papeis na prancheta, Apolo lhe disse:

— Aliás, eu sei que estou um pouco atrasado, mas parabéns por ter sido aceito em medicina, Will! Começa no outono, não é? É uma honra ter mais um filho médico... Todos os deuses sonham em ter um filho médico... E você fica quase tão bem quanto eu de jaleco branco... Não acha, Nico?

Nico foi pego de surpresa e não pôde evitar que o sangue corresse para seu rosto.

— Isso... não vem ao caso agora – ele gaguejou.

Livrando-o de ter que ouvir o que Apolo ia retrucar, Will dirigiu-se novamente a Naomi:

— Mãe, você está com uma anemia forte e a glicose muito baixa... Precisa se alimentar direito! Não quer acabar com uma leucemia, não é?

— Ai, não seja exagerado. Credo! Se a comida desse lugar não fosse tão intragável, eu já estaria totalmente bem.

— Não temam – Apolo levantou uma mão. – Eu não posso interferir muito diretamente, mas posso oferecer valiosos conselhos para uma vida saudável e garantir que caminhadas ao sol ofereçam duas vezes mais vitamina D.

— Mãe... – Will prosseguiu, ignorando o pai. - Nico e eu vamos sair e comprar as coisas saudáveis mais gostosas que conseguirmos encontrar. Você vai comer tudo e depois vamos voltar a conversar sobre isso.

— Ai, você sempre foi meio mandão... – ela declarou torcendo a boca, mas com um olhar cheio de afeto para o filho.

Quando já estavam do lado de fora, Nico perguntou a Will.

— Você não tem medo de deixá-lo sozinho com ela? Quer dizer...

Will parou para pensar na pergunta, mas acabou achando graça, e Nico riu junto.

— De alguma forma estranha, eles se entendem muito bem... E minha mãe sempre só faz o que quer. Eu já vou ficar feliz se conseguir convencê-la a se cuidar melhor. Agora, você vai me falar a verdade – Will passou um braço pelo ombro dele enquanto caminhavam. Tinha assumido um tom sério que fez Nico lhe voltar toda sua atenção. – Você acha que Apolo fica melhor que eu de jaleco branco?