Thalia teve uma longa conversa com Zeus, o líder da alcateia, quando ele chegou. Ele era o lobo mais forte e respeitado da região, e um homem muito bom também. Desde quando encontraram a pequena garota na floresta, sempre a protegeu, mesmo que Lupa se recusasse a entrega-la para ser criada pelos lobisomens.

Decidiram que iriam até uma anciã no dia seguinte, apenas os dois e Jason. Zeus deu à loba a desculpa de que iria levar seus filhos – não era surpresa para ninguém Thalia ser chamada assim por ele – para um passeio, considerando que não fazia isso há muito tempo – essa desculpa foi usada para a alcateia inteira também, com exceção de Hera e Percy.

E assim partiram. A anciã que iriam visitar morava no topo das montanhas que rodeavam a pequena cidade, por essa razão foram como lobos por serem mais rápidos e menos sensíveis ao frio.

“Estamos quase chegando” Zeus parecia cansado. Apesar de ser o mais forte de sua alcateia, já não era mais tão novo para aventuras. Já os dois que lhe acompanhavam não sentiam nenhum desgaste pela viagem – talvez a principal causa fosse a adrenalina em seus corpos, por estarem saindo da cidade pela primeira vez.

E o mais velho estava certo quando disse que estavam quase chegando; dois minutos depois avistaram um chalé de madeira. Se transformaram em humanos, levando um leve choque quando o vento bateu em seus rostos descobertos.

Zeus bateu na porta e segundos depois um mulher muito bonita, usando uma grande capa vermelha por cima de um vestido laranja.

— Zeus, há quanto tempo! – Deu passagem para que entrassem, pois estava realmente frio do lado de fora. – Algo me diz que essa não é apenas uma visita para jogarmos cartas. O que aconteceu?

— Héstia, esses são Thalia e Jason. – Apresentou-lhes. A mulher não esperou que ele continuasse falando e andou rapidamente na direção de Thalia, com um interesse enorme nela.

— Lupa te criou muito bem, pequena. – Abriu um sorriso quando a garota arregalou seus olhos. – Os lobisomens lhe trouxeram até mim com Lupa em seu encalço quando você foi encontrada. Sua presença causou muita confusão na época.

— Héstia. – Zeus chamou, trazendo-lhe de volta, quase como se estivesse repreendendo-a por reviver a história. – Nós precisamos da sua ajuda. Há algo sobre Thalia que você está escondendo de nós? Como ela ser uma Custode, assim como você?

A mulher soltou um grande suspiro, ao mesmo tempo em que Thalia e Jason arregalaram os olhos. Não sabiam que ela era uma Custode também, muito menos que eles ainda existissem - Hera havia dito que algumas pessoas acreditavam que sim, mas não contou nada sobre ser verdade.

— Se eu dissesse naquela época, poderiam entregá-la aos superiores! – Se defendeu. – E se muitos soubessem poderiam vir atrás dela.

— Mas poderia ter dito a mim, ou Lupa! – Retrucou, embora não estivesse realmente bravo. Thalia tinha sua cabeça girando: era verdade, então. Ela realmente era uma Custode.

— Havia muito em risco! – A mulher andou até Thalia, cortando qualquer resposta que o homem pretendia dar, e segurou suas mãos, olhando diretamente para seus olhos. – Ouça: nossa raça está praticamente extinta, mas ainda existimos. Eu não sei de onde você vem mas tenho certeza que quem te deixou naquela floresta não queria fazê-lo, precisava. Thalia, você é muito mais forte e poderosa do que jamais imaginou.

— Está dizendo que alguém precisava deixá-la em uma floresta para morrer? – Jason postou-se ao lado da morena protetoramente, como um instinto. Podiam não ser da mesma família, e ter brigas constantes, mas a convivência de todos esses anos criou um laço enorme.

— Não! Não para morrer! – A mulher focou seus olhos no loiro. – Alguém sabia que havia uma matilha por perto, e precisava proteger Thalia. Alguém deve ter descoberto sobre ela e tê-la caçado.

— Eu estou em perigo? – Os olhos da garota se arregalaram. – Podem vir atrás de mim?

— Não, ninguém além de nós sabe a verdade, e enquanto isso permanecer assim você está segura. – Héstia sorriu tentando confortá-la. – Mas só por precaução, eu acho melhor te treinar. Ensinar como você se conecta com seus poderes, com o passado e o futuro. Isso pode te salvar futuramente.

— Ela tem que ficar aqui, com você? – Zeus estava preocupado. Sabia que se isso fosse necessário, deveria contar à Lupa a verdade, e a loba poderia não entender facilmente.

— Não, não. – A mulher se virou bruscamente, fazendo seu vestido e a capa esvoaçarem, e começou a andar até uma estante de livros. – Já descobriram quem é o protegido?

— Protegido? – Thalia piscou confusa.

— Sim, a pessoa conectada à você, aquela que você deve proteger. – Pegou um livro e começou a folheá-lo com pressa, passando as páginas rapidamente. – Às vezes temos mais de um, mas é bem raro.

— Eu acho que sim. – A lobisomem observava todos os movimentos da mulher com bastante atenção. - Quero dizer, eu senti que precisava protegê-lo. Mas ele é apenas um humano, isso conta?

— Mesmo que seja um humano nessa vida, ele pode ter sido um lobisomem e até mesmo um Custode no passado. – Respondia distraída, enquanto procurava algo em outro livro. - Você vai descobrir isso depois. O importante é você ficar ao lado dele, protegendo-o. Vocês tem uma conexão muito grande, precisam ficar juntos. Ele a deixará mais forte.

— Eu acho que a melhor maneira de fazer isso é ir à escola. – Jason olhou para a prima. – Eu posso te ajudar, e podemos contar a mesma história que contamos a Nico: você é minha prima que veio de outra cidade por problemas familiares e nunca foi para uma escola, apenas recebeu educação em casa.

— Encontrei! – Lupa tinha um grande sorriso vitorioso no rosto e andou até Thalia com o livro em mãos. Zeus a acompanhou com o olhar, assim como os dois adolescentes que tinham olhares confusos para a mulher. – Aqui, olhe como os Custodes eram antes de ser extintos. – Lhe entregou o livro aberto. Uma imagem mostrava o palácio dos Superiores e muitas pessoas e lobos andando para lá e para cá. Thalia percebeu que a maior parte dos lobos tinha a pelagem como a sua, clara, quase branca.

— Por que estão nos caçando? – A morena perguntou, sua mente pensando em como teria sido se tudo ainda fosse como na imagem. Ela provavelmente conheceria seus pais biológicos, e não estaria naquela confusão toda.

— Nós estamos acima dos lobisomens comuns, Thalia. – Héstia a olhava com carinho. – Somos mais fortes e mais sábios, eles tinham medo. Alguns até mesmo achavam que nós estávamos controlando eles, quando tudo o que queríamos era protege-los.

— Tudo bem. – Thalia respirou fundo, fechando os olhos por um segundo, esperando que tudo aquilo tivesse sido apenas um sonho. – Então irei para a escola e treinarei com você? Enquanto protejo o Nico e a mim mesma?

— Não se preocupe, Thalia. – Zeus colocou as mãos protetoramente em seus ombros. – Você tem duas matilhas que podem te proteger e ajudar com Nico.

Thalia sorriu minimamente, agradecendo mentalmente por todo o apoio que o homem e Jason estavam lhe dando, e pensando em como sua vida iria mudar dali para frente.