A abóbada celeste, antes tão semota, parecia aproximar-se e desdobrar-se; sufocava-o com angústia e ansiedade, como um manto, manto espectral porém maciço, abafado e onipresente, a lhe causar um torturante incômodo.

O negrume das nuvens continuava mais próximo a ele do que qualquer rapaz ruivo. O mundo era um borralheiro, e quando Howard agitava-se as cinzas voltavam para seus ombros, mornas e pesadas, e perdiam seu calor.

O único céu seguro que ele conhecera estivera aceso nos olhos de outro alguém, e este céu elevava-se agora além das estrelas e de sua poeira, inexpugnável como o próprio Paraíso aos pecadores.