Na semana seguinte, Banner e Stark foram verificar o projeto de Alfonso e Frank, que acabara de ser concluído pelos crânios da Young Avengers.

— Hm, acho que vocês ainda não terminaram. – Alfonso, Frank e Banner se viraram para Stark.

— Não, com certeza terminamos. – Frank falou. – Porque você acha que não? – Tony apontou uma luz vermelha piscando no painel ao seu lado, mesmo com todo o resto do sistema desligado, Frank fez uma careta e olhou pra Alfonso. – Alfonso ???

Alfonso ergueu as mãos.

— Não. Não tenho culpa de nada. – sacudiu a cabeça energeticamente.

— Então eu realmente não sei Sr. Stark, pode ser algum fio solto, ou... – Banner limpou a garganta, fazendo os demais o perceberem um pouco atrás do painel.

— Ou, alguém se esqueceu de ligar a energia do monitor? – e apertou um botão que acendeu em vermelho, fazendo o monitor da maquina ligar-se. Frank virou para Alfonso.

— Ok, ok. Eu realmente esqueci isso.

— Certo meninos, a confusão já foi resolvida, mas do que se trata a luzinha? – Tony perguntou, com um bocejo no final da pergunta.

Frank deu de ombros e passou a mão na nuca, confuso.

— Bem, a luz indicaria que foi encontrada a coisa ou pessoa rastreada num raio de algumas galáxias... – Tony limpou a garganta. – Quê?

— Hm, nada. Só estava pensando se isso é possível. Jarvis vai se sentir mal se uma coisinha dessas for melhor que ele. – Alfonso riu, mas calou-se assim que Tony o olhou.

— Ok, voltando a sua explicação Frank – Banner começou –, como saberemos o que está sendo rastreado, e onde está? – Frank sorriu.

— Alfonso, por favor?

— Bem, a coisa está em... Sr. Stark, que lugar é esse? – Tony olhou um ponto no monitor, e olhou para Banner.

— Bruce, isso é Asgard? – Banner arrumou os óculos.

— Sim, isso é Asgard. O que vocês rastrearam, Thor?

— Não. – Frank olhou para Alfonso – Não estamos rastreando nada, não ainda. A não ser que... – Alfonso caminhou para o outro lado da sala.

— Frank, isso é da Alice? – levantou uma jaqueta de uma mesa circular cheia de fios.

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— Então a maquininha aqui está rastreando Alice? – Tony perguntou.

— Não. Essa jaqueta não é da Alice. – Frank engoliu em seco e Tony fez segurou o riso.

— Ow, acho que isso não precisa sair daqui... E também, a luz acabou de se apagar. – Frank estava pálido, começando a ficar da cor de osso.

— Calma Frank, ninguém vai contar pra Alice. – Alfonso tentou acalmar o amigo. – Mas que diabos você estava fazendo com uma Asgardiana que usa jaqueta de couro? – todos olharam para Frank.

— Essa jaqueta, estava com a Alice. Mas não é dela, era da Ariza. – a sala mergulhou em silêncio, até que Tony saiu em passadas rápidas, com Banner as suas costas.

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— O que significa isso Frank? – Alfonso perguntou a Frank.

— Não faço a mínima ideia do quê possa ser, mas alguns chamariam de esperança.

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Na manhã seguinte Tony convocou Thor, e seguiu em direção à Bisfrost para falar com Heimdall.

— Oi Frank! – Alice pulou no pescoço do namorado assim que entrou no refeitório. – Nossa, você tá tenso. Ficou acordado naquele projeto de novo?

— Não Alice, é só que, sei lá. – ela franziu as sobrancelhas.

— Tá. Ei, porque o Stark chamou a gente assim, tão cedo?

— São 10 horas Alice. – Frank falou rindo.

— Muito cedo amorzito, muito cedo. – EunBi entrou no refeitório, usando um diadema na cabeça e Alice se levantou e saiu correndo. – Cara de sushi, amor da minha vida!

— Quê foi?

— Chupou limão? E EunBi, acho que esse diademazinho prateado tá fora de moda. – Alice logo falou, apontando para o enfeite.

— Castigo para o Peter. Enquanto eu estiver com isso, ele não pode ler minha mente. – Alice deu de ombros.

— Que seja. Sabe pra que o Stark chamou todos? – EunBi negou, bem nessa hora, os Avengers entraram.

— Todos devem estar curiosos com o porquê de terem sido chamados.

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Tony então falou sobre o projeto de Alfonso e Frank, sobre ele possivelmente ter rastreado Ariza, e sobre sua conversa com o guardião da Bifrost.

— Segundo Heimdal as chances ser Ariza são remotas, mas não inexistentes. – Bannner falou para todos, assim que a última palavra foi dita, ouviram risos e choros, mas também o barulho de uma cadeira tocando o chão, seguida por um arrastar de outra.

— Brenda, espera. – Faur saiu atrás de Brenda.

— Mais alguém quer sair? – Natasha perguntou, o tom de sua voz dizia que ela mesma o queria.

— Ok, agora que... Bem, não sei o que houve. Mas é isso, convocamos vocês para dar a notícia e...

— E agora nós vamos procurá-la? – EunBi levantou-se.

— Não. – Banner começou, sem graça. – Infelizmente não há indícios que seja realmente Ariza, Heimdal disse que teve a sensação de uma presença, mas não se pode dizer que ela ainda está vida, todos nós vimos... Aquilo.

Dessa vez a cadeira não tocou o chão, se espatifou na parede atrás de seu ocupante que agora tinha nas mãos chamas azuis, ele deu uma gargalhada.

— Pra quê procurá-la, não é? Tony mesmo desistiu depois de três meses. Romanoff deve ter feito uma festa, e Banner... Oh, pelo amor de deus, nenhum de vocês pouco se importa com o que aconteceu ou vai acontecer. – Teddy caminhou para a porta do elevador, se virou e olhou diretamente pros Avengers. – Ela salvou todos nós, todos. Foi muito mais do que esse grupinho que vocês são, e vocês nem ao mesmo conseguem honrar um sacrifício. Antes de heróis, vocês são uma piada.

Ele entrou no elevador, Thor e Natasha fizeram menção de segui-lo, mas foram impedidos por Banner e Tony.

— Deixem-no. – Tony falou, se sentando em um degrau. – Ele está certo, ao menos eu, eu sou uma piada.

A sala ficou em silêncio, até que Hill os dispensou, deixando apenas os Avengers naquela sala, todos os outros se reuniram em uma sala no primeiro andar, e Alfonso e Frank foram bombardeados de perguntas, e por sorte escaparam de levarem um monte de espinhos na cara. Alice chorava e tremia de ódio, mas quando se cansou, caiu e deixou o namorado a afagar e pedir desculpas por não a ter contado.

— Ela está viva, Frank. Por favor, me diga que ela está viva.

— Não posso. Você ouviu Tony, nem sequer Heimdal pode confirmar isso.

A sala estava silenciosa, exceto pela respiração d cada um e o choro em que EunBi, Alice, Selma e algumas das demais meninas embalavam o fim da manhã.