Rachel sorriu, observando a família.

Entre os primos menores correndo e os avos conversando com os pais e alguns dos tios, Rachel sabia que tinha um lugar ali.

– Então, Broadway, como anda a vida? – um dos seus primos, Brody, dois anos mais velho, perguntou, sentando ao lado da judia.

– Vai indo. E você?

– Estou bem. Ouvi um boato ali na roda dos anciões que tem gente que arranjou o primeiro namorado. – brincou e Rachel sorriu.

– Namorada.

– E por que não trouxe ela pra gente conhecer?

– Eu apresentei ela aos meus pais ontem. Bom, como namorada, pelo menos. Não daria tempo de avisar a vovó e você sabe no que ia dar.

– É. – Brody riu – Bom, pelo menos isso explica por que você sempre me deu o fora.

– Não ia rolar, Brody. Somos primos.

– Isso nunca me impediu antes.

– Fala serio. – Rachel revirou os olhos.

– Pergunte para a Madison, se não acredita.

– Tá brincando. – Rachel o encarou de boca aberta – Você e Madison?

– Eu não brinco sobre isso, Rachel. – Brody sorriu – Mas, diz ai, como ela é?

– Perfeita. – a judia suspirou.

– Eu to falando do físico. Ela é gost...

– Não termine a frase se quiser continuar tendo uma língua que vai te permitir falar.

– Você podia só falar “cala a boca ou arranco sua língua fora”, não é não?

– E ai, seus antissociais! Se esconderam aqui por quê? – os gêmeos, Mason e Madison, apareceram Rachel não saberia dizer de onde, e se jogaram no sofá, Mason ao seu lado e Madison ao lado de Brody.

– Eu só vim encher o saco da Rach.

– Eu só estava pensando. Até o chato metido a pegador aqui vir me encher o saco.

– Você me ama. – Brody a empurrou de leve.

– Não tanto quanto você me ama. – Rachel piscou – E ai, copia um e dois, o que têm feito?

– Nada de útil, para falar a verdade. – Mason suspirou – Minha vida anda um tedio.

– Pelo menos você tem uma vida. – Madison reclamou – Papai e mamãe mal me dão espaço para respirar, ultimamente.

– O que você aprontou? – Brody perguntou.

– Se eu soubesse. – Madison revirou os olhos – E vocês, como andam?

– Eu continuo na mesma. Já a Rachel...

– Tá sentindo isso, Mad? – Mason perguntou, respirando fundo algumas vezes.

– Ah, estou sim! – Madison sorriu – É cheiro de fofoca. Adoro isso. Anda! Conta!

– Qual o problema de vocês, hein? – Rachel perguntou rindo – A un... – Rachel parou de falar quando sentiu o celular vibrando – Esperem um pouco.

A judia sorriu ao ver o nome da namorada na tela.

– É só mensagem. Podem falar que eu escuto enquanto digito.

– Nada disso, Rachel! Você ia nos contar as novidades, então, conte, ou tio Hiram e tio Leroy terão que te comprar um celular novo. – Madison praticamente rosnou.

– Quanto estresse. – Rachel riu – Aqui, essa é minha novidade. – disse entregando o celular para o primo, dois meses mais novo.

– Uma loira gata?

– Minha loira gata. – Rachel disse e Madison praticamente pulou ela e Brody para pegar o celular da mão do irmão.

– Tá de brincadeira.

– Espera ai que eu estava a par da situação, mas ainda não vi foto. – Brody disse tirando o celular de Madison – É, priminha, tem bom gosto.

– Parem de babar nela. – Rachel reclamou pegando o celular de volta quando ele vibrou novamente.

– Aposto que está falando com ela.

– É, estou. – Rachel disse e deu um sorriso de lado – E as chatices em pessoa, que eu chamo de primos, ficaram babando em você. – disse devagar, enquanto digitava.

– Você não vai mandar isso. – Mason disse tentando pegar o celular de Rachel.

– Já enviei. – a judia piscou.

– Eu não acredito que você fez isso. O que vamos falar quando conhecermos ela? Nossas ameaças acabam perder toda a credibilidade. – Brody reclamou.

– Oh, não! Para isso já basta meu pai.

– Hiram? – Mason perguntou.

– Exatamente.

– Bom, era de se esperar que um dos dois fosse te dar problemas. – Madison deu de ombros.

– Bem, Quinn deu um jeito nisso.

– A loira?

– Ela mesma.

– Sabe, Rachel, você deveria ter trazido à garota. – Madison disse.

– Eu sei. Mas, como disse ao Brody, contei aos meus pais que estamos namorando ontem.

– E ela já dobrou o sogro? Eu preciso ter algumas aulas com ela.

– Como se você namorasse. – Brody disse.

– Você não sabe da missa a metade, Brody.

– Juntem aqui, pessoas. Ela quer uma foto de vocês.

– Há! Parece que ela tá querendo trocar de Berry, hein? – Brody provocou.

– Não, patetão. Ela quer saber quem são os idiotas que ela tem que evitar na rua.

– Essa doeu. – Madison disse – Mas, fique tranquila, priminha. Se ela tá com você, os dois manés ai não vão interessar ela. E eu não curto a coisa.

– Eu também dizia isso, até conhecer Quinn. Agora, vamos bater logo essa foto, ou vou mandar uma das um pouco mais antigas que eu tenho aqui? Tipo, aquela em que o Brody usava cabelo estilo tigelinha.

– Vamos bater logo essa foto! – Brody praticamente gritou.

Não muito longe dali, Hiram observava a filha e os sobrinhos.

– Eles crescem rápido de mais, não acha? – Katie, mãe de Brody, falou.

– Eu queria que ela parasse de crescer. Que voltasse a ser a garotinha que era antes.

– Seu irmão diz a mesma coisa. – a mulher sorriu – Mas, se eles não crescessem como teríamos orgulho do que se tornam?

– Como é ficar longe dele?

– Brody volta sempre que pode. Passa quase todos os fins de semana em casa, na verdade.

– Rachel não vai poder ser assim. Brody só mudou para um lugar mais próximo da faculdade. Rachel quer New York. Ela quer crescer antes do tempo.

– É só uma namorada, Hiram. – Kate disse – Ela não vai tirar sua garotinha de você. Ela vai se mudar, sim. E em breve, se tudo sair como ela planeja. Mas a garota não tem nada a ver com isso.

– Eu sei. Só... Eu não acho que ela esteja pronta para uma decepção amorosa.

– Somos pais, Hiram. Nunca achamos que eles estão prontos para nada. Tenham eles três ou trinta anos. – Franklin, marido de Kate e irmão de Hiram, disse, se aproximando.

– E olha que o filho de vocês é um garoto. Brody é forte e sabe se defender. Já Rachel...

– Não subestime a garota, Hiram. Às vezes, nossos filhos são mais fortes do que podemos imaginar.

Os garotos, ainda sendo observados pelos mais velhos, tentavam tirar uma foto que agradasse a todos.

– Já chega! – Rachel se irritou – Essa foto está perfeita e não me interessa a opinião de vocês. Daqui a pouco, Quinn pensa que esqueci dela!

– Deixa de drama, Rachel. Tudo bem que essa parece ser sua especialidade, mas, dá um tempo e vamos bater uma foto que preste. – Mason reclamou.

– Eu concordo com Rachel. A foto está perfeita. – Brody disse.

– Eu também acho. – Madison concordou.

– Ótimo. Somos três contra um. A maioria ganha. – Rachel disse já enviando a mensagem.

– Eu fiquei horrível.

– Você ficou ótimo, Mason. – Madison disse dando um beijo na bochecha do irmão.

– Então, Rachel. Sua namorada não conhece alguém tipo... Hetero, gostosa e solteira?

– Brody Berry, se quer uma namorada, arranje uma sozinho.

– E quem falou em namorar?

– Você não presta mesmo. – Madison revirou os olhos e Rachel lhe lançou um sorriso malicioso – O que foi?

– Oh! Nada. – riu.

Madison olhou para Brody como se quisesse mata-lo e Rachel riu enquanto Mason arqueava a sobrancelha.

– Tem algo que eu deveria saber? – Mason perguntou.

– Mason, Madison, temos que ir. – o pai dos garotos, Ivan, o mais velho dos cinco Berry, os chamou, já com as chaves do carro na mão.

Não demorou muito para que todos os outros fossem, aos poucos, deixando a casa.

Rachel e seus pais foram os últimos a saírem.

A judia parabenizou a avó novamente, antes de entrar no carro.

– Não foi tão ruim assim, foi? – Hiram perguntou para Rachel, enquanto faziam o caminho não tão longo assim de volta para casa.

– Eles estão melhorando com o tempo.

– Seus avós e seus tios disseram que querem conhecer Quinn. – Leroy falou.

– Brody, Mad e Mason também. Mas não acho que seja uma boa ideia agora.

– Por que não? – Hiram perguntou.

– Por que ela provavelmente vai se assustar com a nossa família e dar no pé.

– Nos acha tão ruim assim?

– Acho que somos é bons de mais, mas de um jeito extremamente estranho.

– Somos os Berry, afinal. – Hiram sorriu.