Taylor Knackswall olhava para Clark, que encarava o garoto de cabelos ondulados e olhos cor de mel, enquanto começava a tocar seu violão. Taylor não sentia medo de Clark, diferente de todos os outros jovens que participavam do The Fame. Era besteira sentir medo dos técnicos, quando você teria que se apresentar pra mais de 100 mil pessoas. Isso sim dava um frio na barriga, mas nada exagerado.

Taylor tinha 18 anos, nasceu e cresceu na cidade de Nashville, que é considerada a cidade do Country. Mas, diferente da maioria dos jovens, Taylor preferia o rock. Foo fighters, Beatles, Nirvana, Muse, Arctic Monkeys e Paramore. Inclusive, ele sabia que os integrantes da Paramore também viveram um tempo em Nashville, e isso dava um belo incentivo na carreira de Taylor.

A música que ele escolhera foi My Hero, do Foo Fighters. E tinha certeza de que era uma boa escolha.

“Too alarming now to talk about… Take your pictures down and shake it out.

Truth or consequence, say it aloud. Use that evidence, race it around…

There goes my hero, watch him as he goes…”

– Eu amo… essa música. – Sussurrou Hayley para Clark, que sorria.

“...goes my hero. He’s ordinary.”

– A voz dele é muito boa de ouvir – Disse Rihanna.

“Don't the best of them bleed it out?
While the rest of them peter out
Truth or consequence, say it aloud
Use that evidence, race it around

There goes my hero, watch him as he goes
there goes my hero. He's ordinary…

Kudos my hero, leaving all the be-e-e-est
you know my hero, the one that's o-o-o-o-on

There goes my hero, watch him as he goes…”

A melodia do violão ficou mais lenta.

“There... goes, my hero... He’s ordi-na-ry!”

Os cinco técnicos olhavam para Taylor com uma cara de “Você tem que ganhar”, enquanto ele sorria.

– Garoto, sua voz é impressionante. Os agudos e a forma como ela é suave e meio rouca ao mesmo tempo, seu controle sobre as notas, muito bom. Você tem meu sim – Disse Matthew.

– Sua voz é um doce de ouvir. Eu não sei nem o que falar, estou impressionada. Sim – Rihanna parecia mesmo não ter palavras, pela primeira vez.

– A música foi uma escolha perfeita, combinou com sua voz, seu timbre. Eu estou igual a Rihanna, de queixo caído . Sim também – Completou Jessie J.

– Bem, eu sou suspeita pra falar. Cara, eu amo essa música, já cantei ela várias vezes, inclusive aqui em Nashville. E, estou em Nashville e encontro um talento desses. Eu não tenho o que falar, só posso te dar seu quarto sim. – Disse Hayley, enquanto sorria para Taylor.

– Bem, Taylor. Você tem quatro sim. – Clark disse, fazendo mistério – Eu concordo com praticamente tudo que disseram, mas acho que você ainda precisa aprender a usar sua extensão vocal melhor. Em algumas partes eu notei que você não subia de nota, ficava igual, como se estivesse repetindo as palavras. Bem, você tem seu quinto sim, está na próxima fase.

Taylor sorriu, e antes de sair, deu um abraço em todos.

– Obrigado. Muito obrigado mesmo.

...

– Sou Safira Ellis Laurent, nasci em Lyon na França, mas moro aqui em Dallas. Tenho 19 anos e vou cantar Ironic, da Alanis Morissete.

A melodia começou e a garota de cabelos castanhos e olhos azuis se posicionou na frente do microfone. Ela não parecia com medo.

“An old man turned ninety-eight. He won the lottery and died the next day

It's a black fly in your Chardonnay. It's a death row pardon two minutes too late
Isn't it ironic, don't you think?

It's like rain on your wedding day
It's a free ride when you've already paid
It's the good advice that you just didn't take
And who would've thought, it figures…”

– Atitude… gostei. – Jessie J falou, olhando para Safira.

A garota tirou o microfone do apoio, e foi para a direita, segurando o apoio e abaixando a cabeça, fazendo seus longos cabelos se esvoaçarem.

“...Mr. Play It Safe was afraid to fly
He packed his suitcase and kissed his kids good-bye
He waited his whole damn life to take that flight
And as the plane crashed down he thought
"Well, isn't this nice"
And isn't it ironic, don't you think?...”

Colocou o microfone de volta no apoio, e continuou.

“...on your wedding day
It's a free ride when you've already paid
It's the good advice that you just didn't take
And who would've thought, it figures.

Well life has a funny way of sneaking up on you
When you think everything's okay and everything's going right
And life has a funny way of helping you out when
You think everything's gone wrong and everything blows up in your face…”

– Cada audição é uma surpresa! – Falou Hayley.

“...It's like rain on your wedding day
It's a free ride when you've already paid
It's the good advice that you just didn't take
And who would've thought, It figures

Well life has a funny way of sneaking up on you
And life has a funny, funny way of helping you out
Helping you OUT!!”

…

Enquanto Safira recebia todos os sim dos técnicos em Dallas, os escolhidos pra audição na Califórnia se divertiam enquanto aguardavam o início dos testes. Na sala de espera, estavam mais de 40 jovens.

Entre eles os irmãos Nic e Harley Armstrong, Hope Longhard, Ashley Forbes, Cindy Holt, Elliot Hampshire e Kurt Russo.

No palco, um dos agentes da DX Records chamava alguns dos participantes para cantar. As luzes se acenderam, procurando por mais alguém para subir no palco.

– Dessa vez, eu quero três pessoas. – Disse ele, enquanto as luzes procuravam por alguém.

Na primeira, a luz parou na loira e bela Ashley Forbes, que subiu rapidamente no palco enquanto as luzes procuravam por outra pessoa.

Uma ruiva. Com cara de brava.

Harley Levy Armstrong não gostara de ser a escolhida. Ela permaneceu sentada, enquanto o belo garoto ao seu lado tentava a convencer de se levantar. Ashley só conseguia prestar atenção no garoto, forte e bonito, que percebeu todos o encarando e apenas sorriu.

Harley se levantou, e foi até o palco.

A última escolhida foi Hope Longhard, a garota de cabelos castanhos com uma cara de assustada, mas que rapidamente subiu ao palco.

– Okay. Podem se preparar, vou soltar a música. – Disse o homem, enquanto as três pegavam os microfones. Hope estava aflita do lado esquerdo, Harley estava brava do lado direito e Ashley, no meio, queria que fosse uma música da

– Britney Spears? – Disse Harley, ao escutar a melodia que tocava. Era da música Toxic.

Ashley se animou, e decidiu começar.

“Ashley: Baby, can't you see? I'm calling'
A guy like you, should wear a warning
It's dangerous, I'm fallen'

Hope:
There's no escape, I can't wait
I need a hit, baby gimme it
You're dangerous, I'm lovin' it”

As pessoas que estavam na sala cmeçaram a gritar. A voz de Hope era incrível, mesmo cantando tão pouco.

“Harley: Too high, can't come down
losing my head, spinning round and round
Do you feel me now?”

As três começaram uma dancinha igual a do clipe.

“ Harley, Hope & Ashley: With the taste of your lips, I'm on a ride
You're toxic, I'm slippin' under
With the taste of your poison, I'm in paradise
I'm addicted to you
Don't you know that you're toxic?
And I love what you do
don’t you know that you're toxic?

Harley: It's gettin' late to give you up
I took a sip from my devil's cup
Slowly, it's taking over me

Hope & Ashley: Too high, can't come down
It's in the air and it's all around
Can you feel it now?

All: With the taste of your lips, I'm on a ride
You're toxic, I'm slippin' under
With the taste of your poison, I'm in paradise
I'm addicted to you
Don't you know that you're toxic?
And I love what you do
Don't you know that you're toxic?

Don't you know that you're toxic?”

Ashley tirou o microfone do apoio e desceu do palco. Logo, Hope e Harley fizeram o mesmo. Ashley foi direto para Nic, e começou a dançar em cima da mesa, enquanto Hope rebolava,e Harley dançava na frente de Elliot, que ria.

“Ashley: Taste of your lips I'm on a ride

Harley & Hope: You're toxic, I'm slippin' under with

Ashley: the taste of your poison, I'm in paradise

All: I'm addicted to you
Don't you know that you're toxic?

And I love what you do, don’t you know that you’re toxic?

Don’t you know that you’re toxic?”

Ashley desceu da mesa, e foi para o palco, sendo seguida por Hope e Harley.

“ Hope & Harley: Intoxicate me now
With your lovin' now
I think I'm ready now

Ashley: I think I’m ready, now

All: Intoxicate me now
With your lovin' now
I think I'm ready now…”

A música acabou, e as três estavam segurando no apoio dos microfones, e todos aplaudiam. Elas até que eram boas juntas.

...

Depois de ser seduzido por Ashley, e quase esganado por Harley quando ela descobriu que ele havia filmado a apresentação, Nic Armstrong; o garoto de cabelos castanhos quase ruivos, olhos verdes, que acabara de completar 16 anos; agora estava na sala de audições, de frente para aqueles que iriam mudar sua história. Mas, antes, ele precisava dar o primeiro passo, que era cantar com o coração. Precisava surpreender todos ali.

A música escolhida foi Story Of My Life, do One direction.

“Written in these walls are the stories
That I can't explain
I leave my heart open
But it stays right here empty for days…”

– One direction não! – Disse Rihanna para Hayley, que riu.

“...She told me in the morning
She don't feel the same about us in her bones
It seems to me that when I die
These words will be written on my story

And I'll be gone gone tonight
The ground beneath my feet is open wide
The way that I've been holdin' on too tight…With nothing in between …”