Perto de uma das fontes, Sam e Marta, juntos a Hanna, Addae e Enzo, se preparam para sair, quando Rosa, mãe de Cadi, juntamente com seu filho e suas duas filhas gêmeas, Tabata e Talita, se aproxima.

—_Olá Marta, oi Sam. Bonita a prédica do Monge Quentin, não? Indaga Rosa.

—_Oh, olá Rosa. Responde Marta. —_Sim, muito bonita. Faz-me tão bem ouvi-lo. Ele nos enche de esperança e ânimo, sempre. Todos os problemas parecem perfeitamente contornáveis, para mim, depois de ouvir o Monge Quentin.

—_Olá, Rosa. Tudo bem? Pergunta Sam. —_E Tim, mandou alguma notícia lá do Palácio?

—_Ainda não, Sam. Responde Rosa. —_As negociações com os estrangeiros devem estar sendo difíceis. Sinto falta de Tim, em casa. Espero que tudo se conclua antes da partida dos meninos para Rook.

—_Tudo vai dar certo, Rosa. Diz Sam. —_Acredito que os negociadores já devem estar com as bases do acordo acertadas. Tim logo estará “livre”, hehe. Completa Sam, tentando animar Rosa.

—_Tomara, Sam, tomara. Responde Rosa. Então se volta para Hanna. —_Olá, Hanna. Você está tão bonita. Como tem sido o trabalho na joalheria? Vendendo muito?

—_Obrigada, Dona Rosa. Responde Hanna, um pouco ruborizada mas feliz com o elogio. —_Bem, as vendas caminham razoavelmente. É que trabalho com produtos caros, sabe? Nem todo mundo em Thais pode comprar joias...

—_Ah claro, eu entendo, Hanna. É verdade. Mas eu vou dar uma passadinha na joalheira um dia desses. Quero ver alguns brincos ou broches... Diz Rosa.

—_Ah, passa sim Dona Rosa. Tenho um par de brincos que, tenho certeza, ficarão ótimos na senhora. E posso fazer um precinho especial... Responde Hanna.

Marta então diz: —_Sabe Rosa, o que você falou, sobre Hanna estar tão bonita...  é o amor, sabe? A paixão deixa as pessoas bonitas. Conclui Marta em um tom de brincadeira.

—_Hum, entendo. Diz Rosa, entrando no clima. —_Quer dizer que a coisa com o Augustus está ficando séria? Quando vai ser o casório?

—_Ah... ainda não marcamos... quando Augustus voltar de Venore, vamos ver uma data... Responde Hanna, não escondendo um misto de ansiedade e alegria.

Sam, ao ouvir isso, olha para os lados, coçando a cabeça, fingindo não estar prestando atenção.

Nesse momento, Enzo começa a correr pelo Templo, no que as irmãs gêmeas de Cadi vão atrás dele, também correndo.

—_Enzo! Não corra pelo Templo! Grita Marta.

Cadi diz para Addae: —_Fala Bro !!!

No que Addae responde: —_E aí, Bro!!!

Os dois amigos apertam as mãos no alto, em um cumprimento invertido.

—_E então, vamos com o Struggle lá na Prisão, para receber a Aruda? Indaga Cadi, ao mesmo tempo em que puxa Addae um pouco para longe dos pais de seu amigo e de sua mãe, para que não ouçam o diálogo.

—_Claro, vamos sim. Responde Addae. —_Vamos dar uma força para o Struggle e para a Aruda, neste momento difícil.

—_E o passeio depois está de pé, né? Pergunta Cadi.

—_Lógico, está firme. Ontem o Senhor Tokel liberou a Genevieve e o Senhor Frodo deixou o Tatius ir. Die Eru é mais fácil de todo mundo ir. Meu pai não abre a Armearia e o Senhor Frodo não abre a Taverna, embora a Estalagem continue a funcionar, por causa dos hóspedes. E como o Struggle já não trabalha mais no Porto... só falta convidar a Aruda... a gente fala com ela quando ela sair hoje da Prisão... Diz Addae.

Nisso, se aproximam da fonte e dos pais de Addae, Dona Inge, mãe de Struggle, com o próprio Struggle a seu lado. Dona Inge cumprimenta a todos: —_Bom dia Senhora Smith, Senhor Smith. Olá Hanna. Dona Inge também acena para Addae e Cadi, um pouco afastados.

—_Bom dia Dona Inge. Como vai a senhora? Indaga Sam.

—_Vou bem Senhor Smith, obrigada. E o senhor?

—_Tudo ótimo. Responde Sam. Em seguida se dirige a Struggle: —_E aí, Struggle. Animado com a ida para Rookgaard?

—_Bom dia, Senhor Sam. Estou sim. Por mim partia hoje mesmo, hehe.

—_Se empenhe lá, porque o curso é puxado.

—_Não, pode deixar. Vou dar o meu melhor. Quero aproveitar bem a Academia.

—_Dona Inge, conhece a Rosa? Uma grande amiga nossa. Pergunta Marta, apresentando Rosa.

—_Oh, a mãe de Cadi... Muito prazer Senhora Bellator. Cadi levou a roupa anteontem. Obrigada por contratar os meus serviços. Espero que fique satisfeita. Toda roupa estará pronta no Die Sula...

—_Que bom, Dona Inge. Prazer em conhecê-la. Se Cadi já tiver partido para Rook nesse dia, eu mesma irei pegar a roupa. Responde Rosa.

—_E sua roupa já estará pronta amanhã, Senhora Smith. Diz Dona Inge para a mãe de Addae.

—_Addae passará lá para pegar, Dona Inge. Responde Marta.

Dona Inge apresenta seu filho à mãe de Cadi: __Senhora Bellator, este é o Phineas, meu filho. Ele e eu estamos muito gratos ao que seu marido e seu filho fizeram, ao ajudá-lo na inscrição para Rookgaard.

—_Muito prazer, Phineas. Cadi me falou de você. Ele está feliz com sua ida a Rookgaard. Quantos mais amigos por lá, melhor. Diz Rosa.

—_É um grande prazer conhecê-la, Senhora Bellator. Cadi e o Capitão Tim sempre terão um lugar especial no meu coração, pelo que fizeram por mim.

Rosa sorri e diz: —_Eles também gostaram muito de você, Phineas. Que você e os outros jovens sejam felizes durante e depois do curso na Academia. Que tudo corra bem.

—_Obrigado, senhora. Responde Struggle. Em seguida se dirige à mãe de Addae: —_Dona Marta, pode deixar que eu mesmo levo as roupas de sua casa. Desliguei-me do trabalho do Porto por causa da viagem e terei tempo amanhã para fazer isso. Deixa comigo.

—_Mesmo? Então está bem, Struggle. Sorri Marta.

Cadi e Addae, um pouco afastados, conversando, fazem gestos para Struggle, pedindo que se aproxime.

Struggle vem para perto dos dois amigos. —_E aí, caras? Diz, apertando as mãos dos dois jovens, no alto. __Olha, não precisam ir comigo receber a Aruda quando ela sair da prisão. Aquele prédio é uma visão muito triste. Podem deixar que eu vou sozinho.

—_Que isso, Struggle. Rebate Addae. —_Claro que nós vamos com você, cara.

—_Lógico. Completa Cadi. —_Vamos lá dar uma força, para você e para a Aruda. “Brothers” são para isso.

—_Tudo bem, então. Responde um resignado Struggle. __Preciso convencê-la a ir comigo conversar com o Luke

—_Ela vai, Struggle. Pensa positivo. Diz Addae.

Os três jovens observam, então, que um grupo grande de pessoas se aproxima dos pais de Addae, e das mães de Cadi e de Struggle. O grupo é composto por Frodo, Tatius, Tokel, Genevieve e um casal acompanhado de um jovem adulto.

O casal parece familiar a Addae, mas ele julga não conhecer o jovem adulto, embora o ache parecido com Tatius.

—_Frodo... não pensei que você viesse à Liturgia da Aurora. Você sempre vem mais tarde ao Templo, nos Die Eru. Diz Sam.

—_Pois é, Sam. Responde Frodo. —_Mas meus hóspedes aqui fizeram questão de vir cedo ao Templo. Resolvi acompanhá-los.  Acho que você já conhece meu irmão, Frederico, de Fibula, e sua esposa, minha cunhada Soraya. São os pais de Tatius.

—_Mas é claro.  Lembro-me da última vez que vieram a Thais, há uns três anos. Como vão? Indaga Sam ao casal.

—_Prazer em revê-lo Senhor Sam. Responde Frederico. __O senhor foi muito gentil nos mostrando a cidade, na última vez que visitamos a capital.

—_Que bom revê-lo. Senhor Smith. Diz, por sua vez, Soraya. A esposa de Frederico se dirige a Marta, também: —_Sempre me lembro daquele almoço que vocês fizeram e nos convidaram, Senhora Smith. Foi tão agradável.

—_Senhora Smith, não. Apenas Marta. Responde a mãe de Addae, de modo simpático. —_E mais uma vez faço questão de convidá-los, desta vez para o jantar de despedida que daremos para os meninos que vão a Rookgaard. Vocês estão todos convidados. Será no próximo Die Sula.

—_Oh, mas que honra, Marta. Responde Soraya. —_Vamos sim, com certeza.

Frodo ao ouvir isso, meio que cochicha para Sam: —_Opa, boca livre, Sam? Que beleza...

—_Hehehe... Ri Sam. —_É, boca livre, Frodo, e quero vocês todos lá; leve a Lana, também.

Frederico e Soraya são apresentados a Rosa e a Dona Inge, mãe de Struggle, como também a Hanna.

Frederico apresenta a todos o jovem que o acompanha, e que é bem parecido com Tatius. Apenas um pouco mais alto. —_Este é meu filho Tito, irmão mais velho de Tatius. Veio conosco para presenciar a partida do caçula.

—_Muito prazer, Tito. Samuel Smith. Mas pode me chamar de Sam. Diz Sam, tentando deixar Tito à vontade.

—_O prazer é meu, Senhor Sam... Responde Tito. —_Meu tio sempre fala no senhor, quando vai a Fibula.

—_É que o Sam aqui é um velho chapa meu. Brinca Frodo, enquanto dá uns tapinhas no ombro de Sam.

Todos ao redor riem.

Tito é apresentado aos demais e Marta diz: —_Muito prazer Tito. Já ouvi muito falar do seu irmão, embora não o conheça pessoalmente. Meu filho Addae sempre me fala muito, e bem, dele.

Tatius, que estava um pouco atrás de Tito, conversando com Genevieve e aguardando para cumprimentar a todos após seu irmão, ao ouvir o que Marta dissera, se adianta e diz: __ Muito prazer, Dona Marta. Sou o Tatius. Queria muito conhecer as famílias do Addae e do Cadi. Mesmo não os conhecendo há muito tempo, já os considero grandes amigos meus.

—_O prazer é meu, Tatius. Quero ver você no jantar de despedida que vamos fazer para os meninos. Diz Marta que, em seguida, apresenta Rosa: —_Esta é a mãe de Cadi, Rosa.

—_É um grande prazer conhecê-la, Dona Rosa. Diz Tatius. —_Foi muito bom conhecer seu filho, e mais ainda saber que ele vai a Rookgaard, comigo e com os outros.

—_Cadi também ficou feliz ao conhecer mais um futuro colega de Academia, Tatius. Ele acha importante ter um grupo de amigos em Rookgaard, para que se ajudem durante os treinamentos e os estudos. Diz Rosa.

Na sequência, Marta apresenta Tatius a Dona Inge e a Hanna. Em seguida, olha para Genevieve, que estava, naquele momento, um pouco atrás de Tatius, ao lado de Tokel, aguardando a oportunidade para cumprimentar a todos, e diz. __Hum, essa linda jovem eu acho que sei quem é...  a Genevieve, não? Brinca Marta, querendo ser simpática.

Genevieve fica um pouco ruborizada, mas abre um belo sorriso. __Estava ansiosa para conhecer a senhora, Dona Marta. E olhando para Rosa, diz: —_E a senhora também, Dona Rosa. Queria muito conhecer as mães de Addae e de Cadi.

—_Cadi também fala muito de você, Genevieve. Diz Rosa. —_Da mesma forma em relação ao Tatius, ele está muito feliz por tê-la como colega, futuramente, em Rookgaard.

—_Eu antes estava muito receosa em relação à Rookgaard, Dona Rosa, mas depois que conheci o Cadi, o Addae, como também o Tatius, ganhei um pouco mais de confiança. Diz Genevieve.

—_Se ajudem em Rook, Genevieve. Intervem Sam. —_Formem, sempre que puderem, um grupo de estudos e de treinamentos, e verão que as coisas ficam mais fáceis.

—_Ah, sem dúvida, Senhor Sam. Conto com os meninos para me ajudarem, e eu os ajudarei em tudo o que eu puder. Apesar de eu acreditar que não possa muito. Responde Genevieve.

—_Poderá sim, Genevieve. Você tem um grande dom em relação ao mana. Se desenvolver esse talento apropriadamente, terá como ajudar muitas pessoas. Diz Sam.

Tokel, aguardando ansioso a vez de falar, ao lado de Genevieve, termina por intervir. —_Senhora Smith... Senhora Bellator... é um grande prazer poder finalmente conhecer as mães de Addae e de Cadi. Diz o fazendeiro, cumprimentando Marta e Rosa. —_Tokel Paysan ao seu dispor. Graças a seus filhos, eu e Genevieve ficamos mais tranquilos em relação a Rookgaard...

—_Ah, sim. Responde Marta. —_Sam havia me falado a seu respeito, Senhor Tokel. O pai de Genevieve... que está hospedado na estalagem de Frodo... é um grande prazer conhecê-lo.

—_Muito prazer Senhor Tokel. Responde, por seu turno, Rosa.__Fique tranquilo. Tenho certeza que tudo correrá bem com Genevieve, durante o curso na Academia.

Obrigado por tentar tranquilizar-me, Senhora Bellator. Já não estou tão apreensivo como antes. Voltando-se então para Marta, Tokel diz:—_Tenho uma enorme dívida de gratidão para com seu marido, Senhora Smith. Foi ele quem, durante a última grande guerra, em Greenshore, salvou a mim e a minha família daquelas criaturas desgraçadas, os orcs.

—_Ele me contou a respeito desse episódio, Senhor Tokel. Fiquei muito feliz ao saber do ocorrido. Guerras são acontecimentos horríveis, mas mesmo nelas há histórias de esperança e superação. Me alegra muito saber que sua família sobreviveu graças à intervenção de Sam.

—_Senhor Tokel. Intervém Frodo, apontando para Dona Inge. __Esta é a Dona Inge, a senhora que fez aqueles biscoitos deliciosos, que provamos outro dia na taverna. Cadi me levou a resposta positiva dela a respeito de minha proposta; a de comercializar os biscoitos na taverna...

—_Ah, claro! Muito prazer, senhora. Seus biscoitos são deliciosos. Como eu disse naquele dia ao Senhor Frodo aqui: para um morador de Greenshore, como eu, afirmar isso, é porque são muito bons mesmo, Em Greenshore temos muitas doceiras de mão cheia...

—_Oh, obrigada Senhor Tokel. Espero que os fregueses do Senhor Frodo gostem, e que os biscoitos vendam bem. Responde Dona Inge.

—_Se vão gostar? Vão ficar malucos pelos biscoitos! Responde um entusiasmado Frodo. —_Vamos fazer uns bons trocados com a venda deles, Dona Inge.

Marta apresenta Tokel a Hanna. —_Esta é minha filha Hanna, Senhor Tokel. Genevieve já a conhece. Os meninos estiveram na joalheria onde ela trabalha, quando fizeram aquele passeio pela cidade...

—_Oh, claro. Muito prazer, senhorita. Sabe... fiquei um pouco assustado com a joia dada a Genevieve, em sua joalheira... até pensei em ir lá e pagar. Mas também não queria fazer nenhuma desfeita, já que foi um presente...

—_Muito prazer, Senhor Tokel... Responde Hanna. —_E-eu também fiquei um pouco surpresa com a generosidade de Augustus, meu gerente... mas ele quis presentear Genenieve devido à ida dela a Rookgaard. Addae e Cadi também receberam presentes...

—_O senhor também estará no jantar de despedida que daremos para os meninos, no próximo Die Sula, Senhor Tokel, não é? Intervém Marta. —_Genevieve já está convidada e contamos com a presença do senhor também.

—_Não perderia isso por nada, Senhora Smith. Genevieve, e mesmo seu marido, já haviam me falado a respeito. Pode contar com a minha presença e a de Genevieve.

Neste momento, Addae, um pouco afastado do grupo principal, juntamente com Cadi e Struggle, faz um gesto para Genevieve, como a pedir que ela, e também Tatius, se aproximem. Genevieve puxa Tatius pelo braço e o conduz para perto dos três rapazes.

Assim que o jovem casal se aproxima do trio, Addae indaga a Genevieve: —_E então. Gê? Tudo certo para hoje à tarde?

—_Tudo certo, Addae. Meu pai me liberou para sair com vocês à tarde. E o Senhor Frodo liberou o Tatius também. Ainda mais porque os pais do Tatius chegaram ontem à cidade.

—_Beleza, Gê. Ah, Tatius, quero te apresentar mais um colega nosso em Rook, o Struggle aqui. Ele é um amigo meu de longo tempo. Diz Addae.

Tatius estende a mão para Struggle: —_Prazer, cara. A Genevieve me falou de você. Você trabalha no Porto, não?

—_Sim... Responde Struggle, apertando a mão de Tatius. —_Na verdade posso dizer que trabalhava. Como tenho que fazer os preparativos para a viagem a Rook, me desliguei já do trabalho no Porto. Poxa, você é alto, hein, cara. Aposto que vai se especializar em combate físico de aproximação.

—_S-sim.. Responde um surpreso Tatius. —_Gostaria de me especializar no uso de maças ou clavas. Acho uma arma com grande poder de destruição.

—_Olhem só. Interfere Cadi. —_No nosso grupo aqui já temos dois paladinos, eu e o Struggle, quer dizer, isso se o Struggle se especializar em luta à distância...

—_Cara, é quase certo que sim. Responde Struggle. __Acho legal confronto físico direto mas arremessar coisas sempre foi minha maior habilidade...

—_Então... Continua Cadi. —_Temos dois paladinos. Temos também dois cavaleiros, o Addae e o Tatius. O Addae deve se especializar em luta com espadas e o Tatius com maças. E temos a nossa druidesa, a Gê. Falta só um mago ou uma maga.

—_É... Concorda Addae. —_Pode ser que em Rook algum aluno interessado em obter o grau de mago queira se juntar à nossa “quadrilha”...

Os demais riem com o que Addae acabara de dizer.

Em seguida, Cadi chama a atenção de Addae para um grupo de pessoas que vai saindo do Templo e se aproxima do grupo maior formado pelos pais dos dois jovens e os demais, na bela alameda que conduz ao mesmo Templo. Notam a presença de Gorn, ladeado por um jovem casal. A moça segura um bebê praticamente recém-nascido. Junto ao pequeno grupo, Cadi e Addae reconhecem um jovem adolescente.

—_É o Felix! Diz Addae.

—_Quem é esse tal de Felix? Pergunta Genevieve, curiosa.

—_É um ex-colega e amigo da escola, meu e do Cadi. Responde Addae. —_Da nossa turma. Gente boa prá caramba. É filho do Senhor Gorn, ali, que tem aquela loja de equipamentos, do outro lado da rua, em frente à armearia do meu pai.. Ele vai para Rook por uma guilda... os Cavaleiros de Banor.

—_Como é que é??? Surpreende-se Cadi. __O Felix vai prá Rook pelos Cavaleiros de Banor??? Como você soube disso, Addae?

—_O Senhor Gorn disse isso ontem, na armearia. Responde Addae.

—_Caramba... “chama ele” aqui prá perto, Addae. Ele tem que nos contar essa história. Diz Cadi.

Antes que Addae possa acenar para Felix, ele tem sua atenção voltada para um outro casal que vai deixando o Templo. O casal é acompanhado por uma jovem adolescente, como também por duas meninas com não mais do que dez anos. A jovem adolescente, ao perceber a presença de Felix junto ao grupo maior, composto pelos pais de Addae e pelas demais pessoas que os cercam, fala algo para o casal, que Addae julga serem os pais da jovem, e em seguida dirige-se para o local onde se encontra Felix. O casal e as duas meninas seguem seu caminho pela alameda em direção à Main Street.

—_Addae... Cadi cutuca seu amigo no braço. —_Aquela ali não é a Lara?

—_Ela mesma. Responde Addae. —_Falou algo para os pais, que seguiram para a Main, e foi para perto do Felix.

—_Me lembro do Felix, na escola. Diz Struggle. —_Não éramos assim, amigos, mas ele participava do joguinho de bola no recreio. Joguei com ele algumas vezes. Sempre me pareceu um cara legal. E essa Lara... me lembro bem dela. Continua gatinha, talvez ainda mais. Tinha uma legião de caras querendo namorar com ela.

Tatius e Genevieve ficam curiosos a respeito das observações dos três jovens thaianos. Por não serem de Thais, não conhecem os demais jovens da cidade. Genevieve fica um pouco ruborizada com as últimas declarações de Struggle.

Addae pega o gancho da observação de Struggle e diz: —_Cadi Bellator aqui fazia parte dessa legião. Diz, em tom de brincadeira.

—_Vai dizer que você também não era a fim da Lara? Devolve Cadi.

—_Bom, a fim a fim mesmo acho que não. Sempre a achei gatinha, mas quem levou mesmo um não rotundo pela frente quando a pediu para namorar foi “você sabe quem”. Rebate Addae.

—_Cara... continua Cadi. __Você não está sabendo da história toda, entendeu? Logo depois dela dizer não, uma amiga dela veio me procurar, meio que tentando me passar um recado, no sentido de que se eu insistisse mais um pouco de repente podia rolar, entendeu?

Tatius e Genevieve ouvem atentos a conversa dos jovens de Thais, se divertindo com as reminiscências de escola de Cadi, Addae e Struggle.

Struggle brinca e diz: —_Chamem a Lara aqui pra gente confirmar essa história do Cadi.

—_Não!!! Não chama não!!! Rebate Cadi. —_Quer dizer... chama, mas não falem sobre isso, não. Isso é passado, nada a ver relembrar isso agora.

Addae, Tartius e Genevieve riem e parecem se divertir com a reação de Cadi.

Mas Struggle, com uma expressão um pouco séria e apontando na direção de Felix e de Lara, diz: —_É... não é uma boa ideia falar a respeito disso com a Lara. E mesmo com o Felix. Olhem para as mãos deles.

Os amigos reparam que Felix e Lara, parados um pouco atrás de Gorn e do jovem casal que leva o bebê e escutando a conversa dos três com Sam e os demais, estão com as mãos dadas.

—_Parece que o Felix e a Lara estão... vocês sabem. Diz Addae, esfregando os dois dedos indicadores.

—_Caramba, o Felix começou ou mantém um namoro justamente quando está indo para Rookgaard... Diz Cadi. —_A Lara vai esperar por ele pelos próximos quatro anos... ou não...

—_Posso chamá-los para junto de nós, Cadi? Se você não quiser eu não chamo... claro que se o Felix ou a Lara nos virem aqui é capaz de se aproximarem por eles mesmos... Diz Addae.

—_Não... tudo bem, que isso. Pode chamá-los sim. E afinal eu quero muito ouvir essa história do Felix ir por uma guilda, mas contada por ele mesmo. Responde Cadi.

Como Addae dissera momentos antes, o próprio Felix avista o grupinho de jovens mais afastado e, abrindo um sorriso, insta Lara a acompanhá-lo até o local onde estão Addae e os outros.

—_E aí, Addae??? Fala Cadi! Quanto tempo... estava mesmo querendo falar com vocês! Diz um expansivo e simpático Felix, ao chegar ao local onde está o grupo de adolescentes.

Felix tem os cabelos castanhos escuros lisos e um pouco compridos, chegando a cobrir o pescoço na parte traseira, além de um proeminente topete jogado para o lado direito. Olhos negros e expressivos. É um jovem bem apessoado, com uma expressão alegre. Lara, que o acompanha, é uma moça muito bonita, com cabelos castanhos um pouco mais claros do que os de Felix, escorridos e que despencam pelas costas até quase atingirem a cintura. Sobrancelhas espessas e bem desenhadas, compondo um belo conjunto com os olhos castanhos claros repuxados. Exibe um sorriso contido por não conhecer alguns dos jovens ali presentes e um olhar vívido, quase ansioso.

Felix reconhece Struggle e diz: —_Cara... você fazia parte da galera que batia uma bolinha no recreio, na escola. Struggle, né? Mas esse era o seu apelido, não? Não me recordo é do seu nome...

—_Phineas. Responde Struggle. —_Mas tranquilo... a maioria das pessoas que conheço me chama pelo apelido mesmo.

Lara se dirige a Addae e a Cadi. —_Oi Addae... oi Cadi. Quanto tempo, não? Sinto saudades do tempo de escola. Sempre me pego pensando em vocês dois. Depois da escola as pessoas seguem a sua vida, e não se procuram mais, infelizmente...

—_Pois é... Responde Addae coçando a cabeça. —_Eu ajudo meu pai na armearia, sabe como é né? Sobra pouco tempo...

—_Ah, isso não é desculpa, Addae. Rebate Lara, meio em tom de brincadeira e de suave repreensão. —_Não devemos nos afastar dos amigos e das pessoas queridas. Em seguida a jovem olha para Cadi e, demonstrando uma certa ansiedade, pergunta: —_E você Cadi, o que tem feito?

—_Bom... fora ajudar minha mãe nas tarefas domésticas e tentar impedir minhas irmãs de invadirem o meu quarto, o que eu mais tenho feito ultimamente é me preparar para a viagem a Rook...

Todos riem, um pouco surpresos com a resposta de Cadi.

 Felix intervém: —_Sempre soube que você acabaria indo para Rook, Cadi. Você sempre falava nisso na escola e sendo filho de oficial...

—_É. Mas você também sempre dizia isso. Só que manifestava a vontade de ir pelo Exército. Responde Cadi. —_Fiquei surpreso ao saber que você vai por uma guilda...

—_Caramba. Surpreende-se Felix. —_Você já está sabendo? As notícias se espalham rápido.

—_Fui eu quem contou ao Cadi, Felix. Diz Addae. —_Seu pai me disse ontem, lá na armearia.

—_Ah, tá. Meu pai me disse que esteve na armearia do seu pai. Ele me falou que você vai para Rook, também. Diz Felix.

Lara olha para Struggle e diz: —_Me lembro de você na escola. Mas você não era da minha turma.

—_É, eu me atrasei uns dois anos... Responde Struggle. —_Eu também me lembro e bem de você. Acho que quase toda a escola se lembra de você. Difícil esquecer...

Lara fica enrubescida com a resposta de Struggle. Felix também fica um pouco sem graça.

Mas Struggle continua: —_E pelo que observei daqui, parece que vocês dois resolveram ser assim, mais do que amigos, só que depois de terminada a escola... Diz, se referindo a Felix e a Lara.

Felix e Lara ficam ainda mais surpresos com a pequena ousadia de Struggle. Addae, e mesmo Cadi, também assumem uma expressão de perplexidade. Genevieve fica bem ruborizada e Tatius, com sua proverbial timidez, olha nervosamente para Felix e para Lara, aguardando a reação do jovem casal.

Mas Felix, assumindo uma atitude aparentemente tranquila, procura falar com serenidade: —_É... nós estamos namorando. Depois da escola ficamos um tempo sem nos ver. Nos reencontramos recentemente e então... bom... é isso o que você provavelmente viu, Struggle. Estávamos de mãos dadas ali perto do grupo onde estão os pais de Addae... e os demais...

Cadi, uma vez que Felix assume o namoro com Lara, diz: —_Bem, então Lara vai ficar esperando sua volta de Rook, né? Quatro anos...

É Lara quem responde: __Não será preciso esperar, Cadi. Eu estou indo para Rookgaard também.

—_Sério??? Espanta-se Cadi. —_Mas você nunca disse, na escola, que queria ir para Rook um dia. Pelo menos não que eu me lembre. Vai pelos Cavaleiros também???

—_Sim. De fato, Cadi, até algum tempo após o término da escola eu sequer pensava em fazer a Academia, em Rook. Mas, e eu nunca disse isso, a irmã mais nova de minha mãe, minha tia, fez o curso em Rook e hoje é maga dos Cavaleiros. Um dia ela me falou que pressentia uma forte emanação de mana em meu corpo. Disse que isso significava que eu tenho o dom, entende?  Disse que eu deveria ir a Rook para aperfeiçoar e desenvolver esse poder... lógico que a partir daí se estabeleceu uma guerra entre eu e meus pais. Não queriam que eu fosse para Rook de jeito algum. Minha mãe chegou quase a cortar relações com minha tia, por causa disso. Meu pai queria que eu o ajudasse na tecelagem... até que Mestre Valdemar, membro do Conselho dos Cavaleiros e mago supremo da guilda resolveu fazer uma visita a meus pais, a pedido de minha tia. Ele explicou que se a pessoa tem um poder em potencial relacionado ao mana em seu corpo, precisa aprender a controlá-lo, caso contrário, com o passar do tempo, esse poder pode se manifestar de maneira desordenada, causando problemas à pessoa e aos demais... acabou convencendo meus pais, embora eles ainda demonstrem uma certa contrariedade em relação à minha ida a Rook... Explica Lara.

—_Foi um pouco como o meu caso. Mestre Trimegis convenceu meu pai de que eu precisava ir a Rook... Interfere Genevieve.

Lara e Felix ficam surpresos com a manifestação de Genevieve. Tanto os dois jovens de Thais como Tatius e Genevieve demonstravam, mutuamente, curiosidade em relação ao outro casal, desde o início da conversa, mas como não tinham ainda sido apresentados, Tatius e Genevieve, camponeses que são, pessoas simples, permaneciam calados e só ouvindo.

Addae, percebendo o ocorrido, se apressa em apresentar os jovens camponeses a seus ex-colegas de escola: __Poxa, desculpem, falha minha... Felix, Lara... estes são Tatius e Genevieve. Tatius é de Fibula e sobrinho do Senhor Frodo, da taverna e da estalagem. Ele está ajudando o tio até sua partida para Rook. Genevieve é de Greenshore. O pai da Genevieve a trouxe a Thais para uma audiência com o Mestre Trimegis, que identificou nela uma grande emanação de mana, como no seu caso, Lara. E a aconselhou a ir para Rook, também... ela está hospedada na estalagem do Senhor Frodo, com seu pai, até o dia da partida para a Academia...

Os dois casais de jovens se cumprimentam com simpatia mútua.

Felix, do mesmo modo que Struggle, nota o porte físico e a altura de Tatius e diz: —_Aposto que você vai se especializar em combate físico direto, não?

—_Sim... Responde Tatius. —_Quando conheci Struggle, hoje mesmo, ele me fez a mesma pergunta... Algumas pessoas acham que devido ao meu porte eu necessariamente deveria me especializar em combate físico direto. Mas é verdade, hehe, pretendo adquirir uma boa habilidade com o manuseio de maças...

—_Hehe... Reage Felix. —_Certo, Tatius. Eu também pretendo me especializar em combate físico direto, mas gosto das espadas como arma...

Lara, muito interessada em Genevieve, após a intervenção da jovem de Greenshore, pergunta: —_Você pretende obter o grau de maga, Genevieve? O que o Mestre Trimegis sugeriu?

—_Eu acho que serei uma druidesa.. Responde Genevieve. —_Porque eu sempre tive uma habilidade assim de curar pessoas e mesmo animais... acho que tem mais a ver com a maneira de manipular o mana dos druidas, pelo que já ouvi falar... Mestre Trimegis, Mestre Eclesius e a Sacerdotisa Lynda me deram a entender que eu poderia até obter o grau de maga, se eu quisesse, mas acho que prefiro ser uma druidesa...

—_Nossa... Espanta-se Lara. —_Todos esses sábios disseram isso do seu nível de mana???

—_Lara... Diz Cadi. __Se sua tia ficou impressionada com a sua emanação de mana, caso ela analisasse a Genevieve aqui, cairia prá trás... A Gê é uma usina de mana...

Genevieve se assusta com o que Cadi acabara de dizer. Dirige o olhar para o jovem, como a pedir que não entre em detalhes a respeito de seu nível de mana, diante de Lara.

Mas já era tarde. Repentinamente Lara segura os pulsos de Genevive e fecha os olhos, tentando sentir alguma coisa, algo que lhe permitisse aferir a quantidade de mana emitida pelo corpo da jovem de Greenshore.

Segundos depois Lara exclama: —_Poderoso Eru! O–o que é isso??? A jovem começa a tremer e solta os pulsos de Genevieve, sentindo-se tonta e precisando ser amparada por Felix, para não cair. —_C-céus... Balbucia Lara. —_Um forte calor seguido de um tremor tomou conta de meu corpo. Depois uma tonteira... se eu não soltasse os pulsos dela com certeza teria desmaiado... incrível... que mana impressionante!

Genevieve direciona o olhar para o chão, bastante ruborizada.

—_Poxa... me perdoe Gê, eu deveria ter ficado calado. Balbucia um desconcertado Cadi.

—_Não... tudo bem, Cadi. Reage Genevieve. —_Fui eu quem citou Mestre Trimegis e os outros sábios. É natural que Lara ficasse curiosa...

Tatius segura os ombros de Genevieve, tentando confortá-la.

Lara, já refeita, diz, demonstrando entusiasmo. —_Que pena que você pretende obter o grau druídico, Genevieve. Seria demais estudar e treinar com você em Rook, caso você optasse pela obtenção do grau de maga.

—_Mas mesmo que vocês tentem especialidades diferentes, acho que ainda assim estudarão muita coisa em comum e farão muitos treinos e tarefas conjuntas. Diz Felix. —_Pelo que pude depreender das palestras ministradas na guilda, a especialização só se torna mais diferenciada mesmo no último semestre, quando os estudos serão complementados na Ilha do Destino.

—_Isso é verdade. Diz Cadi. —_Na Ilha do Destino é que a escolha mesmo é feita e os treinos e estudos são bem direcionados para cada especialização ou vocação, como dizem alguns, específica... Cadi então indaga a Felix: —_Vocês assistem muitas palestras na guilda?

—_Muitas... Responde Felix. —_Desde que tive meu pedido de admissão à guilda aceito e, logo depois, minha matrícula em Rook confirmada pelo Alto- Comando Thaiano, já assisti umas dez palestras. Muito interessantes. Algumas sobre o que nos aguarda em Rook, outras sobre as atividades da guilda. Também houve uma sobre a História de Thais... uma sobre os outros reinos existentes...

—_Poxa... Diz Cadi. —_Essa guilda de vocês é boa, hein. No dia da chegada dos alunos das outras cidades, no Porto, o Tenente Leroy me disse que poderiam ser ministradas palestras no Palácio, para a galera que vai pela Coroa, mas que provavelmente elas, mais as aulas, treinos e tarefas só aconteceriam em Rook, mesmo...

—_Ah... você esteve no Porto, quando chegaram os alunos das outras cidades??? Pergunta Felix. —_Da nossa guilda, todos que vão são de Thais...

—_Sim... Responde Cadi. —_Eu, o Addae, a Gê e o Struggle. Confirmamos nossos dados para o Tenente Leroy e de quebra, ainda conseguimos ver os alunos de outras cidades.

Felix se mostra surpreso: —_Struggle? Como assim? Struggle vai também para Rook?

—_Claro, fio. Responde, por sua vez, Struggle, parecendo se divertir com a surpresa de Felix. —_Está falando com o futuro Tenente Phineas Saylor. Depois capitão... major... e por aí vai.

Addae e Cadi riem da resposta de Struggle, e da cara de espanto de Felix.

—_P-poxa, Struggle, que legal, cara. Estou feliz por saber disso. Vai ser bom ter você por lá. Responde um ainda surpreso Felix.

Addae indaga a Felix: __Vão cinco alunos pelos Cavaleiros, não?

—_S-sim... Responde um Felix ainda tomado pela surpresa. —_Como você sabe disso, Addae? Meu pai falou na armearia?

—_Não... Responde Addae. —_No dia da chegada dos alunos de outros ducados, eu, o Cadi e a Genevieve estávamos dando um passeio pela cidade... eu e o Cadi mostramos alguns dos pontos mais conhecidos de Thais para a Gê... nesse dia encontramos e conversamos com alguns cavaleiros de guildas, além do Tenente Leroy no Porto... ficamos sabendo que a sua guilda vai enviar cinco alunos e, se não me falha a memória, os Filhos de Thais vão enviar quatro e os Leões vão enviar sete alunos... ou algo próximo disso, todos daqui de Thais... depois a gente vai saber com precisão. Isso foi há três dias.

—_Ah... certo... Responde Felix. —_Poxa, eu gostaria realmente de ter estado no Porto quando da chegada desse pessoal de fora. Perdi isso. Mas eu nesse dia eu e a Lara, como também os outros três alunos dos Cavaleiros, estávamos assistindo palestras lá na sede da guilda.

—_Eu também gostaria de ter estado no Porto, naquele dia. Diz Tatius. —_Mas não podia sair da taverna e deixar meu tio na mão.

—_Nossa, a turma este semestre vai ser grande. Diz Genevieve. —_Sei lá, tinha uns 50 alunos no cais, do exército e das guildas...

—_Sério? Espanta-se Felix.. —_Caramba... a coisa vai ser animada lá em Rook...

—_E além disso... Continua Genevieve. —_Quando estivemos no Palácio vendo a recepção às delegações estrangeiras, soubemos que o Rei convidou alunos elfos, anões e de Carlin para irem a Rook... três alunos de cada reino desses...

—_Vocês estiveram no Palácio, na recepção? Caramba, eu cortaria um dedo para poder ver isso. Exclama Felix. —_Eu e o pessoal da guilda só pudemos ver a delegação de Carlin entrando na cidade, nas ruas... e mesmo só vendo isso, ainda assim foi sensacional! Essa é a vantagem de ir pela Coroa... vocês tem mais facilidade de acesso ao Palácio...

—_A gente tem que agradecer à Gê, aqui. O Trimegis a colocou para dentro do Palácio e eu e o Addae fomos de carona... porque pelo número de pessoas aglomeradas perto do Pálacio, mesmo a gente indo pela Coroa, nunca que a gente conseguiria entrar com todo aquele esquema de segurança e aquele tumulto... Diz Cadi.

Lara reage à última intervenção de Genevieve: —_Gente... é sério isso??? Haverá alunos anões e de Carlin em Rook??? E elfos??? Não acredito... terei colegas elfos???? Mas isso é um sonho!!!

—_Ihhh... Rebate Cadi —_ Já vi que a Genevieve não é a única a ter paixonite pelos orelhudos...

Genevieve fica entusiasmada com a reação de Lara: —_É verdade, Lara! E a delegação dos elfos, tanto ao entrar na cidade, como já no Palácio, é um verdadeiro espetáculo. São Lindos. Uma mistura de príncipes com ainur.

—_Ahhh... e eu não pude ver isso... lamenta-se Lara.

—_Linda mesmo era a delegação da Eloise. Cada amazonona ali de tirar o fôlego, fio... Brinca Cadi.

—_Taí uma coisa que eu também fiquei admirado. Complementa Struggle, também em tom de brincadeira. —_A galera da Eloise bate um bolão... não concorda, Felix?

Felix, meio sem graça, devido à presença de Lara, balbucia uma resposta, coçando a cabeça: —_Errr... sim, claro... são muitas bonitas... é verdade...

—_Não, não concorda, não. Intervém Lara, segurando o braço de Felix com um pouco de força. —_O Felix nem conseguiu ver as amazonas direito, tinha muita gente na frente, na rua...

—_E nem precisa perguntar para o Tatius, ele ficou na taverna ajudando o tio. Diz Genevieve, jà se adiantando a uma possível indagação ao jovem de Fibula.

Cadi, Struggle e Addae se divertem com a reação das duas jovens.

Mas em seguida, procurando mudar de assunto, Addae pergunta, para Felix e Lara: —_E como é essa galera que vai pelos Cavaleiros? Se dão bem com vocês?

—_Muito. Intervém Lara. —_Vocês também vão gostar deles, quando os conhecerem. São super gente boa. Tem o Agapito, um loirinho baixinho e espoleta, hehe. Vai se especializar nas artes magais, como eu. Mestre Valdemar diz que o nível natural de mana dele é impressionante. Mas eu acho que não chega perto da Genevieve...

Genevieve se ruboriza um pouquinho com a menção feita por Lara. Mas mantém uma expressão de interesse em relação ao que o jovem casal dos Cavaleiros diz.

—_Tem também o Sordius. Diz Felix. —_Um cara muito forte, com um porte tipo assim do Tatius. Quer ser o rei do machado na guilda, hehe... e a Michaela. Quer ser espadachim. Como não vai pela Coroa pode se especializar em combate físico. E... bem... err... ela é objeto assim... err... sonho de consumo e motivo de disputa entre o Agapito e o Sordius... se é que vocês me entendem.

—_Mesmo, cara? Poxa, conta mais desses babados aí da guilda de vocês. Diz Cadi.

—_Ah, não tem babado algum... Intervém Lara, em tom de brincadeira. —_É só isso. Está muito curioso, Cadi. O único babado além desse é que eu já tenho o meu sonho de consumo aqui comigo. Ao dizer isso, Lara enrosca seus braços no braço direito de Felix e estala um beijo na bochecha de seu namorado.

Cadi, pego de surpresa pela cena, fica um pouco sem graça. Genevieve e Tatius acabam olhando um para o outro. Struggle exibe um pequeno sorriso no canto da boca.

Mas Addae pergunta: —_Vocês dois só se reencontraram na guilda ou antes disso já estavam se vendo?

—_Nos reencontramos na guilda, Addae. Responde Felix. __Assim que fui pedir admissão nos Cavaleiros, com intenção de ir a Rook, me surpreendi ao encontrar a Lara já frequentando a guilda. Isso foi no ano passado.

Cadi então diz: __Olha, cuidado com o namoro lá em Rook. Não é proibido, mas eles não gostam que isso atrapalhe o estudo.

—_Estamos sabendo, Cadi. Responde Felix. —_Já nos explicaram isso na guilda. Nas horas de estudos e de treinos nem pensar. Mas nas horas de descanso... Ao falar isso Felix olha nos olhos de Lara, que devolve o olhar com um sorriso matreiro...

Genevieve e Tatius também se entreolham discretamente.

—_Se vocês quiserem conhecer a sede da guilda, a gente pede permissão ao Mestre Valdemar. Diz Lara. —_Mestre Jansen, que é o Grande Mestre, teve que viajar para Venore, para tratar de uns assuntos de interesse da guilda por lá. Assim Mestre Valdemar está no “comando” aqui na sede... tem umas coisitas legais lá para ver.

—_Até que eu gostaria sim. Responde Addae. —_Podíamos ver um dia desses antes do embarque. Por falar nisso, nós aqui vamos dar um passeio pela cidade, hoje à tarde. Vocês dois não gostariam de ir conosco?

—_Poxa, eu gostaria muito, Addae. Mas apesar de ser Die Eru, haverá uma série de palestras hoje à tarde na guilda e a gente não pode faltar. Fazem parte dos preparativos para a viagem. Diz Felix.

—_Se a gente conseguir marcar um dia para vocês visitarem a sede da guilda, antes da viagem para Rook, quem sabe não podemos dar umas voltas pela cidade nesse mesmo dia... Sugere Lara. __Acho que as palestras de hoje serão as últimas e então estaremos mais livres...

—_Entendo... Diz Addae. __Tudo bem, vamos ver e...

—_Pega!!! Pega ladrão!!! Pega!!!

Addae é interrompido por gritos e tumultos vindos da Main Street, perto da esquina com a alameda que conduz ao Templo e que é uma continuação da Temple Street.

Algumas pessoas e grupos que tinham acabado de sair do Templo e se encontravam próximos da esquina com a Main Street, diante do tumulto voltam atrás e entram novamente na Temple. Outras pessoas que estavam na Main também entram na alameda, fugindo da confusão.

Naquele exato momento, Pierre e Willborn, em fuga, passavam pela esquina da Main com a Temple, buscando alcançar o Portão Leste, para sair da cidade e escapar de seus perseguidores. Os dois guildanos procuram entrar na Temple Street, no sentido norte, para se desviarem do grande número de pessoas que se aglomeravam diante da alameda do Templo e mesmo na altura da Arena dos Cavaleiros.

Mas mesmo já na Temple Street, alguns transeuntes procuram interceptar os dois fugitivos, se colocando na frente dos cavalos ou tentando seguras as rédeas. Pierre e Willborn jogam os cavalos ameaçadoramente sobre os que se atrevem a tentar pará-los e mesmo chutam e socam os cidadãos mais ousados, conseguindo se desvencilhar.

—_Pierre, não é boa idéia tentar fugir pela Mill. Teremos que passar nas proximidades do Portão Norte e está apinhado de soldados por lá por causa dos estrangeiros! Grita Willborn.

—_Me segue, pegaremos um atalho! Responde Pierre que, em seguida, conduz sua montaria para uma espécie de beco gramado no lado direito de quem sobe a rua, logo após a sequência de lojas, mas antes das instalações militares que cercam o Portão Norte.

Os dois guildanos fazem suas montarias saltarem sobre alguns arbustos no beco gramado, atingindo uma pequena praça fechada ao lado da Arena dos Cavaleiros. Em seguida saltam sobre uma nova fileira de arbustos e finalmente se veem na Mill Avenue.

Na alameda do Templo, Addae e os demais jovens tem sua atenção voltada para o tumulto que acontece em torno da esquina.  —_Caramba!!! Parece que estão perseguindo alguns bandidos!!! Diz Addae.

—_Vamos lá ver!!! De repente acontece um linchamento!!! Diz Cadi. __Vamos Struggle! Vamos galera! Cadi insta os demais jovens a seguí-lo e a Addae.

Struggle se junta a seus dois amigos.

—_Espera aqui, Lara. Vou lá ver o que está acontecendo. Diz Felix a sua namorada.

—_Eu vou com você! Rebate Lara.

Sam e os demais do grupo de adultos também se assustam com o tumulto e com o barulho vindo da Main Street.

Marta, ao perceber o movimento de Addae e dos demais jovens na direção da esquina, grita: —_Addae!!! Espere!!! Não vá lá!!! Pode ser perigoso!!!

Rosa e Dona Inge também expressam preocupação em relação a seus filhos.

Sam, por sua vez, tenta gritar algo para Addae, mas seu filho, como também os outros jovens que se puseram a caminho da esquina, já estava longe.

Tatius faz menção de seguir Addae e os outros mas Genevieve segura seu braço esquerdo e suplica: —_Não vai lá não, Tatius... fica aqui comigo...

O jovem de Fibula, por uns segundos, fica indeciso quanto ao que fazer, mas acaba cedendo aos apelos de Genevieve e permanece na alameda ao seu lado.

Addae e os demais se juntam ao grande grupo de cidadãos e soldados que corre em direção à Mill, em perseguição a Pierre e a Willborn

Continua...