Moon colocava a última muda de roupas em uma grande bolsa. Todos os armários daquela sala já haviam sido esvaziados e todos os pertences foram guardados em malas, caixas e onde podia. A moça saiu do cômodo e então atravessou o corredor apressadamente, tentando não esbarrar nos seus colegas no meio do caminho, que também faziam o mesmo procedimento que ela.

— Já se arrumou? – Moon perguntou para Sunshine, a vendo descer o lance de escadas logo a sua frente.

— O terceiro andar foi todo evacuado – Sunshine respondeu, segurando uma bolsa repleta de medicamentos. As duas caminharam até o hall, encontrando Fox auxiliando Kami e Sky com as armas – Podem levar isso para o ônibus – Entregou a bolsa para Sky, que assentiu e então saiu para fora do prédio. Kami foi logo atrás segurando um caixote cheio de enlatados.

— Halsey já está reservando os lugares que vocês ficarão – Fox disse coçando a nuca, enquanto via o número de pessoas que desciam as escadas e rumavam para a saída.

— Tem certeza que há lugar para todos nós? Mesmo que ‘’temporariamente’’ – Moon perguntou preocupada.

— Há um conjunto de apartamentos que ficaram vazios depois de um problema que tivemos – Fox respondeu, mas Moon e Sunshine demonstraram dúvida – Ano passado tivemos uma grande queda na população por vários fatores. É uma longa história – Bufou, se lembrando de tantas mortes que ocorreram em El Distrito após a chegada de Vasili, inclusive se sua irmã, Faye.

— Vai dar tudo certo. Espero – Sunshine segurou no ombro de Moon, tentando acalmá-la – Se Scorpion demorar para voltar a liderança daqui vai ser completamente destruída. É um risco que não vamos correr novamente.

— Como assim? – Fox perguntou curioso – Não estão indo para El Distrito por causa do acordo?

— Não é só isso – Moon falou entristecida – Uma época Scorpion saiu em busca de suprimentos e ele demorou dias para voltar. Começamos a ficar sem nada para garantir nossa segurança e então um grupo de caras nos atacou. Nos trancaram em uma sala escura e mataram Ruby, Dawn e Lydia. É horrível só de lembrar tudo o que aconteceu – A moça colocou as mãos na cabeça e a balançou negativamente.

— E eles foram embora sem mais nem menos? – Fox perguntou, assustado com a história.

— Não lembro quanto tempo ficamos presos. Parece que foi dois ou três, Scorpion só voltou uma semana depois quando quase abandonamos tudo – Sunshine respondeu dessa vez – Ele que restaurou a ordem e não deixou que nós saíssemos do grupo e corrêssemos o risco de morrer aí fora. Não é à toa que ele só concordou em ir com Kei e os outros se El Distrito garantisse nossa segurança. Não é nem por causa dos zumbis, mas sim pelos humanos.

— Eles são a verdadeira ameaça agora – Moon completou.

Depois de mais alguns minutos, foram interrompidos por um dos gêmeos.

— Está tudo pronto lá na frente – Sky falou parado na porta e logo voltou para o lado de fora. Fox, Moon e Sunshine vieram logo em seguida – Todos já estão no ônibus. Karma terminou de colocar as crianças e Athena está aguardando para dar partida – Ao saírem do prédio, agora finalmente vazio, observaram todos os membros do grupo dentro do ônibus prontos para irem.

— Vocês duas não vem? – Fox olhou para trás, notando que Sunshine e Moon permaneciam paradas na porta.

— Já estamos indo – Sunshine assentiu e então Fox deu os ombros, indo para o ônibus. As duas moças se encararam – Estamos fazendo a escolha certa? – Perguntou uma última vez.

— Para ser sincera? Eu não sei – Moon respondeu segurando a maçaneta da porta – Se essa for a nossa única saída agora, não temos mais nenhuma escolha. Se Scorpion não voltar dessa vez, será cada um por si, Sunshine – A morena suspirou em pesar – Estamos vivas desde o começo disso tudo, só não aprendemos a viver sozinhas – Olhou por alguns segundos para o interior do prédio, antes de finalmente fechar a porta de madeira – Vamos embora daqui.

Robert correu até a van capotada no meio do asfalto. Havia um início de incêndio no capô e a fumaça exalava um cheiro forte. Não demorou muito para perceber que aquela van não era desconhecida, havia a visto a muito tempo atrás em El Distrito. Seus olhos se arregalaram. Eles estavam muito mais próximos do que ele pensava, e aparentemente precisavam de ajuda.

— Por que correu? – Daisy apareceu atrás de Robert, o assustando – Lauren nos falou do carro capotado. Acha que pode ser alguém da instalação? – Perguntou, preocupada.

— Não faço ideia – Robert balançou a cabeça negativamente e se afastou do veículo, tentado olhar por uma das janelas, mas não viu ninguém lá dentro. Virou-se para trás e viu Lauren, Marilyn e Justin se aproximarem – Parece que não há nada aqui. Provavelmente alguém fugindo de algum zumbi deve ter capotado – Tentou disfarçar o fato de que seu antigo grupo poderia estar nas redondezas.

— Estranho. Bem perto da instalação, pode ser que quem estava ali dentro dirigindo foi perseguido por um humano, não um zumbi. Isso não faz sentido – Marilyn cruzou os braços e encarou Robert.

— Você controlou a saída o tempo inteiro. Impossível alguém ter fugido antes de nós – Robert argumentou.

— Só se existe outro meio de escapar dali. Não sabemos se os domos têm uma rota de fuga – Justin falou antes que alguém continuasse.

— Tudo ali foi inundado. É impossível tentar sair em relação ao tempo, mesmo de carro. – Robert estava desacreditado com o que ouvia das pessoas que ‘’ajudou’’ a salvar – Estamos perdendo tempo discutindo. A ideia de agora não é continuar fugindo? – Perguntou com um tom de deboche na sua voz, irritando Marilyn.

Irritado, Robert virou-se contra os três, apenas para presenciar Daisy ser surpreendida por uma morta-viva ao abrir a porta da van.

— Daisy! Cuidado! – Lauren berrou ao ver a moça ser lançada ao chão e ser mortalmente mordida no pescoço, fazendo uma enorme esguichar pela van e em Robert. Daisy em segundos estava morta com um enorme rasgo em toda a sua garganta – Porra, ajudem ela! – Gritou desesperada, sem saber o que fazer.

— Isso não pode ser possível... – Robert congelou ao ver que a zumbi que havia matado Daisy, era Star, recém reanimada e com um enorme corte em seu estômago, que havia causado sua morte no acidente. Se aproximou e tirou Star de cima do cadáver de Daisy – Como vocês foram parar aqui? – Disse para a zumbi, a encostando na van, mesmo sabendo que ela não entenderia nada. Star tentava mordê-lo a todo custo, mas parou quando seu crânio foi perfurado pela faca de Robert.

Dante, Vinai e Topher vinham às pressas, se deparando com Daisy morta e Robert coberto de sangue.

— Não há tempo para dar satisfações. Temos que continuar – Robert interrompeu o que Topher iria falar – Precisamos sair daqui e agora. Não há nada que possamos fazer pela Daisy, ela se foi – Se afastou dos dois corpos e acelerou seu passo – Eu falei grego?! Temos que ir agora! – Gritou, vendo que o grupo continuava no mesmo lugar, em choque com o que havia acontecido.

Com somente Star morta no carro, Robert sabia que alguém podia ter escapado com vida daquela van e ter ido para algum lugar perto de onde estava. Já havia escapado da instalação e sentia que não precisava mais da ajuda de sua equipe se não quisessem ir com ele, já que o propósito de cada um ali era salvar a si próprio. A única pessoa que realmente estava com Robert naquilo, era Topher.

— Temos que ir – Topher disse para os seus colegas, ignorando Daisy morta a sua frente, passando por cima de seu cadáver – Robert soube como nos tirar de lá, devemos essa a ele – Então seguiu o loiro ansiosamente. Vinai e Dante foram logo atrás, sobrando Marilyn, Justin e Lauren.

Marilyn se agachou e então cravou sua faca no crânio de Daisy, impossibilitando que ela retornasse como um zumbi. Encarou o corpo da colega alguns segundos, tendo um misto de emoções com o que havia acontecido, tão repentinamente.  Olhou para o lado e pode observar Robert, Vinai e Dante se distanciando na rodovia.

— Marilyn... – Justin chamou a moça, que apenas se levantou e seguiu os rapazes.

— Melhor não falar nada. Isso está ficando estranho demais – Lauren disse para Justin e o mesmo concordou. Os dois foram os últimos a deixarem a van capotada e os corpos ali, seguindo o grupo, com medo do que poderia vir a acontecer mais para frente.

Percy atirou em um zumbi que apareceu a sua frente e impedia a passagem o matando na hora. Polly e Hunter matavam alguns zumbis que estavam a pouco de cercá-los. Bel protegia Fani e Amber de qualquer criatura que se aproximassem delas e Taissa dava cobertura no restante do grupo, enfrentando uma pequena parcela das criaturas a frente, tendo certa dificuldade em colocar todos para baixo.

— Devemos voltar e resgatar a Star! – Amber gritou empurrando um zumbi no asfalto fazendo com que ele caísse no chão. A loira chutou seu crânio inúmeras vezes até que finalmente o esmagasse. Logo depois, Amber sentiu duas mãos pegajosas lhe agarrarem por trás – Merda! – Gritou em desespero – Fani, em ajude!

— Mas que porra... – A outra loira foi até o zumbi e o puxou pela blusa levemente destroçada, pegou sua faca e atingiu a lâmina em seu queixo, o perfurando - Star não sobreviveu aquilo! – Disse logo após ter matado o zumbi – Se ela não tivesse enlouquecido enquanto eu estava dirigindo, aquele acidente seria evitado! – Falou com raiva com os eventos acontecidos a minutos atrás. As duas foram até Bel, que continuava a atirar em alguns zumbis que se aproximavam dela.

— Bel, precisamos avançar! Taissa já está muito à frente – Amber a avisou. Bel não lhe deu ouvidos.

— Eles são muitos. Vão nos alcançar se não eliminarmos alguns – Bel falou, tentando mirar em mais um zumbi, mas tinha certa dificuldade para manter seu equilíbrio com o revólver – Corram com a Taissa. Sei o que eu estou fazendo.

— Você não... – Fani tentou convence-la, mas ouviu um grito.

— Polly, Hunter e Percy precisam de ajuda! Vocês duas irão atrapalhar! – Bel gritou e logo em seguida disparou com o seu revólver, acertando a bala em cheio no olho esquerdo de um dos zumbis – Se não forem ajudar e ficarem falando que nem duas gralhas, tentem ao menos salvar as próprias vidas!

Enquanto Fani e Amber iam com Taissa a pedido de Bel, ela havia ficado junto com Percy, Hunter e Polly, ainda enfrentando a leva de zumbis que os seguia desde que os encontraram na entrada da cidade.

— O que ainda faz aqui?! – Polly olhou furiosa para Bel.

— Temos que esperar Kei e os rapazes – Bel respondeu levemente cansada – Não posso deixar vocês para trás.

— Bel você ficou maluca?! – Polly perguntou indignada com tamanha insistência – Temos que ir até Taissa, eles irão nos fechar – Avisou, uma vez que os zumbis começavam a tomar conta de todo o asfalto.

— A ideia não era achar o Robert primeiro?

— Agora temos que salvar as nossas vidas primeiro.

— Corram! – Hunter veio em passos velozes até as moças. No meio do caminho deixou sua arma cair no chão, mas não voltou para busca-la, uma vez que os zumbis já começavam a pisar em cima dela – Percy, caralho! – Chamou-o.

Percy saiu de seu momento de pura adrenalina e deu ouvidos a Hunter, saindo dali antes que fosse devorado pelas criaturas. Os quatro conseguiram escapar da horda dos zumbis sem dificuldades e graças a Taissa, que havia limpado o caminho logo a frente.

Enquanto desciam a estrada numa calorosa correria, puderam observar o horizonte de Corpus Christi, acompanhado de uma grande baía ao fundo. Era uma cena maravilhosa, mas não tinham tempo de apreciá-la em questão do que estavam fugindo. 

Não demoraram muito e se encontraram em um posto de gasolina na rodovia seguinte, completamente cansados e sujos de sangue. Felizmente, conseguiram despistar dos zumbis, que agora seguiam uma direção diferente da deles.

— Estão todos bem?! – Taissa perguntou, escondida atrás de uma bomba de gasolina. Fani e Amber estavam junto com ela.

— Estamos – Percy assentiu ofegantemente – Todos bem aí? – Perguntou para Bel, Polly e Hunter, que apenas assentiram com a cabeça, cansados até mesmo para falar qualquer coisa – Os zumbis estão desviando para algum bairro ou distrito próximo. Star não conseguiu escapar? – Perguntou, sabendo da ausência da moça – Como fomos capotar em uma rodovia vazia?

— Quando ela botou as mãos no volante para voltarmos, perdi o controle e a van tombou – Fani respondeu angustiada – Um dos ferros se soltou e a perfurou bem na barriga. Ela morreu na hora – Virou o rosto envergonhada, tentando não encarar os membros do grupo, mas deu de cara com um zumbi uniformizado – Caralho! – Gritou em desespero e desviou do zumbi junto com Amber, que continuou avançando apenas para agarrar Taissa logo em seguida.

— Meu Deus! Porra que dor! – Taissa berrou sem saber o que fazer ao sentir seu ombro ser mordido pelo zumbi. Percy e Hunter imediatamente tiraram a criatura de cima de Taissa, que foi socorrida por Polly. Uma enorme quantidade de sangue escorria de seu ombro – Puta merda... – Lamentou a si mesma, balançando a cabeça em negação com o ocorrido.

— Calma! Vai ficar tudo bem – Polly falou trêmula, sem ter alguma ideia em mente para ajudar a moça. Sabia que Taissa estava condenada à morte e era impossível evitar aquilo, ainda mais com a localização da mordida. A loira se levantou e apenas sentiu um forte mal-estar com aquela cena de Taissa.

Polly ficou em completo de estado catatônico e pensou estar tendo alguma alucinação, uma vez que via Robert e Topher se aproximarem dela com outras quatro pessoas. Bel e o restante do grupo ficaram em estado de choque ao se depararem com o loiro a frente deles. As reações do outro lado não eram diferentes.

— Caralho. Isso é muito... – Robert colocou a mão esquerda sobre a boca ao ver Polly e Bel totalmente diferentes durante o tempo em que ficou ausente – CARALHO! – Deu um passo para trás quando notou Kei, Boone, Ozzy e Scorpion vindo da direção oposta à deles às pressas. Topher sentiu falta de sua irmã no meio de todos aqueles rostos, conhecidos e desconhecidos.

— Parece que você foi mais rápido – Kei disse surpresa com Robert vestido com aquele uniforme engomadinho. Não hesitou em correr até o loiro e abraçá-lo fortemente, sem ao menos notar o drama de Taissa bem à sua frente. A oriental sentiu um enorme peso deslizar de suas costas e uma deliciosa sensação de alívio consumir o seu interior. Robert estava de volta – E trouxe mais gente – Disse, se desfazendo do abraço - Parece que não é só você que voltou - Sorriu ao ver Topher, mas ao mesmo tempo se lembrou de Renata.

Lauren e Boone se entreolharam assustados, desacreditados que depois de tanto tempo estariam se vendo novamente. Ao contrário de Kei e Robert, ambos não esboçaram nenhuma reação física com o outro. Boone nem prestava tanta atenção que Robert havia voltado.

— E parece que alguma merda aconteceu! – Ozzy disse aos prantos ao lado de Taissa, preocupado com a mordida em seu ombro – Como vocês deixaram essa porra acontecer com a minha namorada?! – Perguntou em desespero. Todos os presentes naquele posto olharam para o casal, mas ninguém sabia o que responder.