Lewis bateu na porta antes de entrar. A sala de conferência estava cheia. Seu pai Maxon estava sentado na ponta. Na sua diagonal direita estava sentado Andrew. Na sua diagonal esquerda estava uma cadeira vazia onde Lewis devia ter se sentado há meia-hora atrás. Nas seguintes cadeiras estavam os conselheiros. Lewis tentou atravessar a sala sem chamar atenção. Sentou-se na cadeira. O conselheiro que estava falando antes de Lewis irromper pela sala, retomou a palavra.

_Você está atrasado. _Sussurrou-lhe seu pai.

_Desculpe. _Disse Lewis sem tirar os olhos do conselheiro. _Não consegui acordar.

Seu pai fez uma careta.

_Ainda bem que é o seu irmão que vai herdar o país. Você tem o gênio da sua mãe.

_Concordo _ Disse Lewis rindo. _ Também acho melhor o Andrew herdar o país.

Foi a vez de Andrew fazer careta.

_Agora, _Disse o conselheiro que estava falando._ é hora de escolhermos as Selecionadas.

Ele retirou um conjunto de folhas de uma pasta que estava à sua frente na mesa.

_Todos vocês encontrarão papéis idênticos em suas pastas. _Todos na sala incluindo o Rei e os Príncipes, retiraram os papéis da pasta à frente de cada um. _Quero que cada um escolha as suas 35 preferidas.

Andrew olhou para as candidatas. Escolheu as suas 35. Prestou especial atenção as Habilidades de cada uma. Tinha preferência por musicistas. Também escolheu algumas que sabia que iriam agradar seu pai por se parecerem com sua mãe. A maioria das pré-Selecionadas eram de casta Três ou Dois. Algumas eram até conhecidas. No meio da mistura havia algumas Quatros, poucas Cincos e raras Seis.

_Já escolheu as suas_ A voz de Lewis retirou a concentração de Andrew.

_Sim. _ Respondeu ele batendo os papéis na mesa. _E você?

_Já _ Respondeu Lewis e entregou o seus papéis. Andrew analisou os papéis e percebeu que seu irmão obviamente havia escolhido as mais bonitas. Tão Lewis. Andrew riu.

_Boas escolhas irmão. _ Disse ele.

Lewis riu.

O conselheiro recolheu os papéis e anotou as mais votadas. A lista final não era muito diferente das escolhas de Andrew. Afinal, era ele quem decidia. A reunião deu-se como encerrada e ambos os irmãos saíram juntos.

_Então irmão_ Disse Andrew. _O que achou das minhas escolhas?

_Péssimas!_ Respondeu Lewis e Andrew riu. _ Você não percebeu que aquela cinco era baixinha?!

Ainda rindo Andrew fez que não com a cabeça.

_Brincadeira. _Disse Andrew voltando a ficar sério. _ Acho que todas eram ótimas. Espero que mereçam você.

Ele apertou o ombro do irmão. Os dois estavam agora quase no jardim.

_Você deveria levar isso mais a sério! _ Aconselho Andrew. _ Você não viu a cara que o papai fez quando viu a sua lista?

_Não. _Disse Lewis rindo _ Mas aposto que deve ter sido hilário.

_É foi um pouco... Mas o que interessa é que ele não achou graça.

_Eu não sei por que ele se preocupa tanto com a minha opinião. As meninas vão se descabelar por você e não por mim.

Andrew riu, mas logo voltou a ficar sério.

_O papai só quer que você leve o nosso país mais a sério. Não temos ataques rebeldes há anos, porém a ameaça ainda não se foi para sempre.

Lewis suspirou.

_Se o papai se preocupa com o país ele devia prestar mais atenção em você não em mim.

Os irmãos atravessaram a grande porta que dava para o jardim. Era primavera e as flores que eram as preferidas da Rainha, exalavam fragrâncias envolventes. Tudo estava tão colorido que até incomodava a visão. Os Príncipes continuaram a caminhar lentamente.

_ O papai não quer só o melhor para o país. Ele quer o melhor para você. Faz um esforço vai Lewis. _ Pediu Andrew.

_Ok. _ Cedeu Lewis. _ Vou me comportar enquanto as Selecionadas aqui estiverem.

_Obrigada irmão._ Agradeceu Andrew.

Sem aquele peso incomodo nas costas ele finalmente pôde aproveitar as lindas cores do jardim.