Últimos acontecimentos em “A Batalha”:

O celular de Van Pelt vibrou em sua bolsa. Uma mensagem de texto de um número desconhecido.

“Para salvá-la você terá que sair discretamente da festa, sem que ninguém note, e esconder-se na segunda porta à direita da saída à nordeste de onde você está.

Não conte para ninguém. Não confie em ninguém.

The Help*”

E agora...

Grace leu a mensagem e fez seu melhor para esconder sua preocupação de todos, principalmente de seus colegas.

Olhou em volta, procurando a saída à nordeste de onde estava, como dissera na mensagem de texto. Não havia ninguém perto da porta, não seria problema passar por ela.

O problema era chegar até lá sem ser notada...

Resolveu responder à mensagem de texto:

“Preciso de uma distração para não ser vista”

Ela pressionou a opção “enviar” em seu smartphone e esperou. Em menos de um minuto a resposta veio:

“Você a terá em 5 minutos”

Novamente Van Pelt disfarçou seu nervosismo, sorrindo para todos os que a olhavam.

Com um copo de refrigerante nas mãos, Nicolas ensaiava em sua mente como chamar Jennifer para uma dança. Até que uma música lenta começou, e a coragem veio.

– Quer dançar? – ele perguntou e a menina sorriu, dando a mão para ele em resposta.

Lisbon ao ver os dois na pista de dança cutucou Patrick, para chamar sua atenção, sorrindo. Patrick não queria ficar para trás nesse “jogo do amor”, então com seu melhor sorriso, perguntou:

– Me concede essa dança? – E também foi respondido com um sorriso de Teresa que deu a mão para seu companheiro.

A música que tocava era “Heaven” de Bryan Adams.

Jennifer colocou seus braços envolta do pescoço de Nicolas e ele, por sua vez, colocou suas mãos apoiadas em sua cintura.

Toda aquela proximidade os deixava nervosos, com os corações batendo rápido e as mãos suando um pouco.

Oh - thinkin' about all our younger years

There was only you and me

We were young and wild and free

Now nothin' can take you away from me

We've been down that road before

But that's over now

You keep me comin' back for more*

– Você está bem Jenny? – perguntou Nicolas preocupado, enquanto eles ainda dançavam

– Claro, estou ótima! Por que a pergunta?

– Você parece nervosa... – a menina riu

– É... Acho que é esse o efeito que você tem sobre mim...

– Você também me deixa assim... – ambos sorriam um para o outro

– O que está acontecendo conosco Nick? – a menina perguntou fechando os olhos

– E-Eu... Acho que... Está acontecendo isso. – e com uma coragem que Nicolas não sabe de onde viera, ele repousou seus lábios sobre os lábios de Jenny, esquecendo de tudo o que se passava ao redor.

Patrick, quando viu, sinalizou para Lisbon que ficou feliz por seu filho de mentirinha.

– O que acha de fazermos o mesmo? – perguntou Patrick, afinal para eles o relacionamento ainda era segredo.

– E aquela história de esperar até capturar o... Você sabe...

– “Baby you're all that I want; When you're lying here in my arms; I'm finding it hard to believe; We're in heaven**” – Patrick cantou um trecho da música em resposta e então aproximou seu rosto do dela e beijou-a como se fosse pela primeira vez.

Todos os convidados da festa fizeram um circulo em volta dos casais. Fazia parte do plano de Red John que eles ficassem encurralados, tal como estavam agora, ainda que sem perceber.

Van Pelt fora esperta, percebeu logo o que estava para acontecer. “Claro que um plano de Red John iria envolver o Patrick...” pensava ela, e portanto ela ficou na última fileira de pessoas, um pouco afastada ainda da roda.

Assim que os dois casais se beijaram ela soube que ninguém tiraria os olhos de lá. Essa era a chance dela.

Andou calmamente até a saída que lhe fora indicada e entrou na segunda porta à direita.

Dentro da sala haviam vários computadores que exibiam as imagens das câmeras de segurança de todos os locais da festa.

Ela trancou a porta com chave, e ainda a bloqueou com uma cadeira “Para prevenir”, pensou.

Sentou-se em uma poltrona e pegou seu celular dentro de sua bolsa para responder à mensagem.

“Estou aqui! O que devo fazer agora?”

Após alguns minutos, cinco talvez, o celular dela vibrou mostrando uma nova mensagem de texto.

“Espere. Espere até o momento onde não haja mais escolha para agir. Você saberá!”

“Momento que não haja mais escolha?” pensou Van Pelt, mas logo tratou de estudar a planta do salão de festas que fora deixado ali, e analisar as câmeras de segurança. Ela podia ouvir tudo o que se passava em cada cômodo com os fones, que estavam conectados à cada tela.

Ela pôde ver na câmera do salão principal Patrick e Teresa ainda abraçados, envolvidos com a música. Viu também que Rigsby e Cho olhavam ao redor, talvez à sua procura. Nicolas e Jennifer também dançavam e sorriam.

Até que a música cessou e não começou outra. Os casais, que ainda esperavam uma segunda música para dançar, olhavam confusos um para os outros e para o Dj da festa, até que Melanie pegou subiu no mini palco que havia ali, pegou o microfone e disse:

– Boa noite! – disse animada – Bom, todos nós aqui preparamos uma... Surpresinha para casal... – Patrick e Teresa já estavam tensos, dado que eles sabiam que Melanie era da turma do Red John – Queridos? Podem entrar!

Reede Smith, Gale Bertram, Raymond Hafner, Thomas McAllister entraram na festa e prenderam a Patrick, Teresa e Nicolas, que nem tiveram chance de lutar pois foram sedados com clorofórmio.

Van Pelt ouviu alguém bater na porta com um certo desespero.

– Grace, abre a porta! Sou eu Wayne! – disse ele

Ela rapidamente retirou a cadeira que estava impedindo a passagem, destrancou a porta e deixou-os entrar, fechando e trancando a porta em seguida.

– Como vocês vieram para aqui? – perguntou ela

– Mensagens de texto – disse Cho

– É, alguém usando o codinome “The Help” nos disse que você estaria aqui, e que era para virmos assim que a moça loira começasse o discurso.

– Eu também recebi mensagens como essa. Na última dizia para eu esperar até o momento que não houvesse escolha para agir. E disse que eu saberia quando o momento chegasse.

– Bom, não é agora... Parece que todos aqui na festa são aliados do Red John – disse Wayne

– E 4 dos suspeitos de serem o Red John estão aqui... Eles estão levando Nicolas, Jane e Lisbon para... A sala 3 – disse Cho observando as câmeras e a planta do prédio.

Com suas visões periféricas eles perceberam uma movimentação na câmera da entrada do prédio. Van Pelt colocou o fone de ouvido enquanto tentava identificar quem eram as pessoas que estavam chegando.

Uma menina saiu correndo de dentro do salão e se atirou nos braços do homem que estava na porta, e a mulher que o acompanhava parou para espera-lo.

– Papai, precisamos mesmo fazer isso? – dizia a menina que eles identificaram ser Jennifer

– Meu amor... Vai ficar tudo bem! – dizia o homem

– Mas e a Rebbie? Eu sei que vocês a mandaram para lá por que ela se comunicou com o senhor White, pai do Nicolas. E depois ele e a mulher foram assassinados...

– Rebbie cometeu um engano que precisou ser reparado, meu bem – continuou o homem – Mas agora está tudo consertado! Vai ficar tudo bem, desde que você não faça como a sua meio irmã... Se fizer, terei que consertar. E não será te mandando para um internato na europa...

Quando o homem parou e falar, ele virou a cabeça ligeiramente, mas foi tempo o bastante para Van Pelt, Cho e Rigsby reconhecerem quem ele era.

– Mas, o que...?

– Ai–Meu–Deus – disse Van Pelt

– Mas ele estava... – disse Rigsby boquiaberto

– Morto! – concluiu Cho – Ninguém suspeita de um morto...

* Oh! Pensando em nossos tempos de juventude

Só tinha eu e você

nós éramos jovens, selvagens e livres

Agora, nada pode te tirar de mim

Nós já estivemos naquela estrada antes

Mas agora já acabou,

E você continua voltando pra ter mais

** Meu bem, você é tudo o que eu quero

Quando você está aqui deitada em meus braços

Eu acho isso difícil de acreditar

Estamos no paraíso