Tony deixou Pepper em casa e seguiu para a rodoviária, onde o Dr.Banner o aguardava.Ele estacionou o carro, enviou uma mensagem para Bruce,informando sua localização e o aguardou encostado no carro.Em um minuto Bruce chegara.

- Stark! Quanto tempo que não o vejo. – Eles apertaram as mãos.

- Banner. Não tem malas? – Tony notou que Bruce carregava apenas uma mochila.

- Não, é só isso. Não pretendo ficar muito tempo.

- Ok. Vamos? – Tony abriu a porta do motorista e entrou no carro. Bruce deu a volta e se sentou no banco do passageiro. Tony deu a partida.

- Qual é o endereço do hotel? – Tony perguntou tirando o carro da vaga.

- É... – Bruce pegou um papel na mochila. – Este. – Ele entregou o papel para Tony, que parou no sinal vermelho e leu.

- Ok... – Tony disse e o sinal abriu. Ele continuou dirigindo para o hotel que Bruce se hospedaria.

- Gostando da cidade? – Tony perguntou para Bruce, que olhava tudo, maravilhado.

- É realmente muito bonita. Agora vamos falar do meu motivo de estar aqui. Como Pepper está?

- Ela está bem. Ela só teve uma crise enquanto dormia há dois dias. Desde então, com a minha ajuda, tem se esforçado muito para não se estressar.

- Você não está implicando com ela como fazia comigo? – Bruce perguntou assustado.

- Não sou doido!Brincar com você até vai, mas com ela... Pepper é vingativa. Se eu fizer como fiz com você e ela se irritar, durmo no sofá pelo resto da semana! – Bruce riu alto.

...

- Bom... Chegamos. – Tony disse estacionando o carro na frente do hotel. – Eu te pego amanhã às oito.

- Ok. – Bruce disse saindo do carro. – Tchau. – Ele bateu a porta e entrou no hotel. Tony dirigiu rumo a uma concessionária Audi. Enquanto isso Pepper trocara de roupa e preparava o jantar. Ela preparou um frango, o cortando em cubos e levando ao fogo com pimentão, batata e cebola. Enquanto o frango cozinhava, preparou uma torta de maçã, deixou-a assar em fogo baixo e desligou o fogo do frango. Lavou a louça utilizada e foi para a sala. Ligou a TV e pegou o notebook de Tony, já que o seu não estava à vista. Assim que o abriu, foi recebida pela voz de J.A.R.V.I.S.:

- Senhor, o carro da Srta Potts foi localizado.

- E onde meu carro está J.A.R.V.I.S?

- Srta Potts, desculpe-me, meus sensores não a reconheceram. Pedirei ao Sr Stark para recalibrá-los. O carro da Srta se localiza em um hotel em Miami. – J.A.R.V.I.S. mostrou a localização na tela.

- Oi Amor! – Tony fechou a porta e foi em sua direção.

- Oi querido. – Pepper inclinou a cabeça para trás para Tony beijá-la.

- Mexendo no meu notebook escondida, coisa feia... – Tony disse mordendo levemente o pescoço de Pepper, fazendo-a se arrepiar.

- Estava com preguiça de procurar o meu. – Ela fez cafuné na cabeça dele. – J.A.R.V.I.S. encontrou o meu carro.

- E onde ele está? – Tony apoiou a cabeça no ombro de Pepper para olhar a tela do notebook.

- No hotel que Maya e eu nos hospedamos. Onde Killian nos encontrou. – Pepper disse pensativa.

- Ok. Amanhã irei lá. – Ele se soltou de Pepper e foi para o quarto, tirando o blazer no caminho. Pepper largou o notebook no sofá e o seguiu.

- Tony? – Ela adentrou no quarto.

- Sim? – Sua voz veio do banheiro.

- O que houve com Maya?Você sabe? – Ela se sentou na cama. Tony saiu do banheiro apenas de cueca e se sentou ao seu lado.

- Pepper, a Maya... Morreu. Killian a matou. – Tony disse olhando-a nos olhos.

- Oh!Eu não queria que... Quero dizer, mesmo depois de tudo o que ela fez... Eu não desejo isso a ninguém...

- Eu sei... Mas já aconteceu. Nós não podemos fazer nada. Agora vamos fechar esse assunto chato... – Ele se levantou. – Vou tomar banho. Você vem? – Ele parou na porta do banheiro e a olhou. Foi quando a campainha tocou. - Parece que não... – Ele disse decepcionado, entrando no banheiro. Pepper saiu do quarto sorrindo e atendeu a porta.

- Oiiiii – Nick disse animada e abraçou Pepper forte demais.

- Amiga, está me machucando. – Pepper gemeu de dor.

- Ai meu Deus!Desculpa!Você tá legal? – Nick soltou Pepper e a examinou.

- Estou bem... – Pepper esfregou o braço. – Entra. – Ela deu passagem para Nick.

- Quer alguma coisa?Água, refrigerante, suco? – Pepper perguntou fechando a porta. Nick se sentou no sofá.

- Ah!Qual é?Tony Stark mora aqui!Não tem nada mais forte? – Ela perguntou agitada.

- Tem Whisky. Embora eu ache que, devido a sua agitação, isso seria a última coisa que você deveria beber. – Pepper se dirigiu à cozinha.

- Fale menos e traga mais Whisky! – Nick disse. Pepper voltou a sala com um copo de Whisky na mão.

- E então, qual é o motivo de toda essa agitação? – Ela entregou o copo a Nick.

- Senta, por que a notícia é bombástica! – Pepper fez o que ela pediu.

- Então, o que é?Estou curiosa. – Pepper perguntou nervosa enquanto Nick bebia todo o Whisky em um só gole.

- Ok... – Nick respirou fundo. – Estou namorando! – Ela gritou.

- Sério? – Pepper perguntou surpresa.

- É!Na-mo-ran-do!Às vezes nem eu acredito! – Nick quicava no sofá.

- Que ótimo amiga! – Pepper a abraçou e Nick tomou cuidado para não machucá-la novamente. – Agora que é oficial, eu já posso saber quem é o sortudo? – Ela a soltou.

- Tá. Por onde eu começo...

- Que tal pelo nome dele?

- Claro... O nome dele é Peter, hum... Ele tem a mesma idade que a minha, é obstetra... – Nick continuou contando a Pepper toda a ficha de Peter. Enquanto isso Tony terminou seu banho, vestiu uma calça moletom preta e camisa lisa também preta e foi para a sala.

- Oi Nicole. – Tony adentrou no local.

- Oi Tony! – Nick disse animada. – Por que toda vez que te vejo você está de preto? – Ela observou.

- Gosto de preto. – Tony disse dando de ombros. Assim como você deve gostar de branco. – Ele notou que Nick estava usando calça, camisa e sapatos brancos.

- Ah!Não sou fã. Mas tenho que usar no trabalho. – Ela respondeu sorrindo.

- Nick é Pediatra. – Pepper explicou.

- É. Adoro crianças. – Nick completou.

- Ah!Legal... – Tony se sentou na poltrona e pegou o notebook.

- Hum... Tony, você não vai ficar aqui ouvindo nossa conversa, não é? – Pepper perguntou.

- Por quê?Algum problema?Afinal, o que estão falando que eu não posso saber? – Ele tirou o notebook da reta para poder olhar-la.

- Estamos falando do namorado da Nick e...

- Ok. Já sei o bastante. Vou para o quarto. – Ele se levantou e foi para o quarto com o notebook em mãos.

- Não precisava expulsar-lo Virgínia, afinal, eu já estou de saída... – Nick se levantou.

- Ah não!Fica para o jantar, por favor? – Pepper se levantou e segurou as mãos de Nick.

- Não posso. Combinei com as irmãs de Peter de ir a uma pizzaria. Elas são legais. Um dia as apresento a você.

- Então tá... Mas e o jantar aqui em casa ainda está de pé? – Pepper a soltou.

- Claro!Falarei com Peter. – Nick disse caminhando até a porta. Pepper a seguiu e abriu a porta.

- Ótimo. Tchau Nick. – Elas se abraçaram.

- Tchau Virgínia. – Nick foi embora e Pepper fechou a porta. Ela voltou à cozinha e ligou o fogão, para esquentar um pouco a comida. Enquanto isso arrumou a mesa. Voltou para desligar o fogo e foi chamar Tony. Abriu um pouco a porta do quarto e olhou o que ele estava fazendo. Tony estava sentado na cama, concentrado no notebook e ainda não notara sua presença.

- Amor? – Ela o chamou, tirando-o de seus devaneios.

- Oi querida. – Ele a olhou sorrindo. – Nick já foi embora?

- Foi sim. – Ela entrou no quarto. – Você vem jantar? – Ela parou ao seu lado e fez cafuné em sua cabeça.

- Jantar... Claro. – Ele disse fechando o notebook. Pepper deu passagem e ele saiu da cama. Juntos eles foram até a sala de jantar.

- Hum... Que cheiro bom... – Tony disse se sentando. Pepper se sentou e os serviu.

- Está muito bom querida. – Tony disse após começar a comer.

- Obrigada. – Ela disse sorrindo. E como foi com o Dr.Banner?

- Normal. Eu o levei ao hotel e falamos pouco. Ele é do tipo que não fala muito. – Tony voltou a comer.

- Hum... Ele vai à empresa amanhã?

- Sim. Ah é, já ia me esquecendo. Nós vamos buscá-lo, então não demore a se arrumar.

- Eu?Quem demora é você! – Ela apontou.

- Aham... – Tony debochou, encerrando a conversa. Eles terminaram de comer em silêncio.

- Amor, estava ótimo. – Tony disse após terminarem de jantar.

- Obrigada. – Pepper disse sorrindo e se levantando. – Mas ainda não acabou. – Ela começou a juntar as louças para levar à cozinha e Tony a ajudou.

- Como não acabou? – Ele perguntou enquanto seguiam para a cozinha.

- Eu fiz torta de maça, mas não sei se você gosta... – Ela e Tony botaram a louça na pia.

- Nossa... Torta de maçã... Não como há tantos anos... Minha babá fazia para mim quando eu era pequeno. Não era a especialidade dela, mas dava para comer. – Tony riu com a lembrança.

- Hum... Mas a minha torta de maçã é ótima... – Ela disse pondo as mãos nos ombros dele. Tony automaticamente pôs suas mãos na cintura dela.

- Veremos. – Tony deu um selinho nela e a soltou. Pepper pegou a torta no forno e botou no balcão. Cortou dois pedaços e entregou um a Tony, que foi para a sala, sentou na poltrona e ligou a TV. Pepper o seguiu e sentou no sofá.

- E então?O que achou? – Pepper perguntou apreensiva enquanto olhava Tony experimentar a torta.

- É... É comestível...

- Comestível? – Ela levantou a voz e tacou uma almofada nele. – A torta está muito boa, tá?

- Ei!Calma Pep!Eu estava brincando! – Tony disse rindo.

- Palhaço. – Ela tacou mais uma almofada nele e voltou a comer seu pedaço. Tony terminou de comer o seu quando parou de rir. Pepper se levantou e pegou mais um pedaço. Tony foi à cozinha para repetir, mas ela o impediu.

- Que foi? – Ele perguntou estranhando o ato dela.

- Você não havia dito que não gostou?

- Não. Eu disse que era comestível. – Ele tentou pegar um pedaço, mas ela o impediu novamente. - E eu estava brincando.

- Então diga a verdade. – Ela mandou. - O que achou da torta?

- Ela está maravilhosa. É a melhor que eu já comi. Posso pegar mais um pedaço agora? – Ele tentou novamente pegar um pedaço, mas fracassou.

- É sério? –Ela perguntou fazendo bico.

- É sim... – Ele fez bico também.

- Acho bom. – Ela disse e deixou-o pegar o pedaço. Tony voltou para a cozinha e ela ficou para lavar a louça. Após terminar de comer, Tony desligou a TV e foi para a cozinha.

- Quer ajuda? – Ele perguntou botando a louça da torta na pia.

- Sim, por favor. – Pepper disse tirando o pano de prato de seu ombro e o entregando. Eles terminaram rapidamente.

- Vamos para a cama? – Tony agarrou Pepper e beijou seu pescoço, subindo até a orelha para mordê-la levemente.

- Tony nós combinamos de não... – Pepper começou a falar, mas Tony a interrompeu.

- Eu não disse isso, mente poluída. – Ele sorriu sacana e ela abaixou a cabeça, ficando ruborizada. - Se podem fazer outras coisas na cama, sabia?Então?Vamos?

- Uhum... – Pepper disse levantando a cabeça, ainda ruborizada. Tony a soltou e eles fecharam tudo, apagaram as luzes e foram para o quarto.Fizeram a higiene pessoal e foram para a cama.Tony envolveu Pepper em seus braços e a puxou para seu peito.Ela ficou brincando com o reator.

- Amor, tem uma coisa que eu queria falar com você... – Tony começou a falar.

- Hum? – Pepper levantou a cabeça para poder vê-lo.

- É sobre o meu reator e o Extremis...

- Não entendo. – Ela se apoiou com um cotovelo. – O que eles têm em comum?

- É que... Eu não sei se você percebeu... É claro que percebeu, até Happy estava estranhando... Bem... Eu tenho tido alguns problemas ultimamente. Principalmente para dormir.

- Eu notei, estou muito preocupada e gostaria que fosse ao médico, mas você é teimoso... Mas ainda não entendi aonde você quer chegar.

- Bem... Eu pesquisei e é impossível tirar o reator e os fragmentos de bomba do meu peito...

- Se é impossível então por que...  – Ela se sentou.

- A não ser... – Ele a interrompeu. – Que exista algum medicamento ou soro que possa ser injetado antes da cirurgia e permita  melhor cura e cicatrização. É aí que o Extremis entra.

- Então você quer dizer que...

- Que se me injetarem a dose certa será possível retirar os fragmentos de dentro de mim sem me ferir mais ainda e, uma vez feito isso, o reator será desnecessário, então poderei retirá-lo.

- Amor isso é ótimo! – Ela o beijou. – Mas... É isso mesmo o que você quer? – Ela segurou seu rosto e o olhou nos olhos.

- Se eu quero dormir uma noite inteira, sem pesadelos? – Ele tirou as mãos dela de seu rosto. - Se quero respirar direito?Claro que sim. Mas o que você acha disso? – Ele deu ênfase no você.

- Eu irei te apoiar não importa qual seja a sua decisão. Mas é claro que eu prefiro que você não tenha fragmentos de bomba tentando te matar a todo instante. – Ela passou a mão no peito dele.

- Então não vai se importar de ficar sem ter com o que brincar antes de dormir? – Ele olhou para as mãos dela, que voltaram a brincar com o reator.

- Não me importo. Contanto que você esteja bem, o resto não importa. – Ela se deitou novamente e Tony a envolveu em seus braços. – Eu te amo Tony. – Ela disse fechando os olhos.

- Eu te amo Pep. – Ele beijou o topo de sua cabeça. Eles ficaram curtindo o momento em paz até que Pepper se lembrou:

- Tony, você ligou o despertador? – Ela resmungou sonolenta.

- Não.

- Então ligue, por favor.

- Não precisa. Eu acordo na hora e te chamo.

- Nem pensar!Meu horário para chegar à empresa é às oito da manhã e não 3 da tarde! – Ela bocejou.

- Ok... – Ele esticou o braço para mexer no despertador sem incomodar Pepper, que estava com boa parte do corpo em cima dele. – Sinto falta do J.A.R.V.I.S... – Ele resmungou após ligar o despertador e se ajustar na cama. Pepper resmungou algo inaudível, já pegando no sono. Tony a observou dormir até que o sono veio e ele também dormiu.