Mais tarde, naquela manhã, Pepper teve um pesadelo:

“Tony e ela estavam fazendo amor, estavam tranqüilos, felizes. Como se nada tivesse acontecido. Como se Pepper não tivesse o Extremis correndo pelas suas veias. Tudo ia muito bem. Até que Pepper abraçou Tony e esse começou a pegar fogo. Pepper o largou, mas era tarde demais. Tony estava queimando na sua frente e depois vai se reduzindo até sobrar apenas pó. Pepper olha para seus braços e vê que eles estão queimando. Aconteceu: O que ela temia aconteceu. Ela o matou. Pepper começou a gritar desesperadamente:

–Tony!

–Tony!”

–Tony! – Ela estava gritando enquanto dormia, mas acordou quando sentiu um jato gelado cair em seu corpo. Abriu os olhos e viu que a cama estava vazia. Ela procurou por Tony e o encontrou ao seu lado com um extintor de incêndio em suas mãos. Deu um suspiro de alívio ao vê-lo vivo.

– Bom dia esquentadinha!Sempre soube que um dia precisaríamos usar o extintor de incêndio na cama, mas não nesse sentido! – Ele brincou e depois ficou sério. – Você está bem?

–Agora estou...

–Ok. Gostei das modificações que você fez no roupão... – Ele olhou faminto para Pepper e se inclinou para passar a mão na coxa dela, mas ela se esquivou a tempo:

–Não toque em mim!Eu posso te machucar!

–Calma Pep, você já voltou ao normal, viu? – Ele pegou sua mão e a levantou.

–Oh... – Ela examinou seu corpo, que já tinha voltado ao normal, mas estava cheio da espuma do extintor. Ela olhou para Tony e só então percebeu que ele estava usando uma calça jeans preta com uma camisa também preta, dos Beatlles. O curativo fora removido e o pequeno corte estava melhor do que no dia anterior.

– Desde quando gosta dos Beatlles?

– Não gosto. Harry que comprou. E no momento não estou podendo escolher. Ele comprou roupas para você também. – Disse apontando para a poltrona em frente à cama. Nela tinham sacolas de lojas de roupas.

– Ok. Vou tomar um banho. – Ela disse se levantando da cama devagar. Mas Tony a impediu de ir ao banheiro.

– Tony eu realmente preciso de um banho.

– Calma Pep. Eu só quero um beijo de bom dia. – Disse e a beijou. Pepper correspondeu ao beijo, tomando cuidado para não sujá-lo. Quando ficaram sem ar, Tony a soltou e Pepper foi tomar banho. Ele a seguiu. Pepper entrou no Box e Tony ficou em pé, encostado na pia.

– Pep, eu estava pensando... Para curar você eu vou precisar de um laboratório, e como a nossa casa já era... Nós poderíamos ficar por uns tempos na Torre Stark... – A afirmação dele mais parecia uma pergunta.

– Mas Tony, eu tenho que trabalhar. Certas coisas eu não consigo fazer por vídeo-conferência. E você mesmo disse que não se sente bem em Nova...

– Eu sei o que eu disse! – Tony falou antes que Pepper terminasse de falar. Ele começou a respirar rapidamente, temendo que tivesse outra crise. ”Por favor, agora não. Não na frente dela...” Ele pensou. Colocou uma mão sobre o coração.

– Tony, você está bem? – Pepper perguntou preocupada. Saiu do Box depressa e o envolveu em seus braços, não ligando para seu corpo molhado em contato com o dele, causando correntes elétricas que saiam de seus corpos.

– Estou... – Disse depois de alguns segundos, Se livrando de seu abraço. – Pepper, tudo o que eu quero é te curar. Não se importe comigo. Eu vou ficar bem.

– Não Tony. Não vou deixar você desse jeito. Eu tenho uma ideia melhor: Por que nós não ficamos no meu apartamento e você usa o laboratório das Indústrias Stark?

– É... Pode ser. Se bloquearmos a passagem por lá, eu consigo trabalhar em paz.

– E você vai poder me ver durante todo o dia. – Pepper disse sorrindo.

– Então está feito. Quando vamos?

– Podemos ir ainda hoje?Por mais que eu goste desse lugar, eu prefiro ficar num cantinho só nosso. Aqui tem muita gente e eu aposto que ainda hoje nós estaremos em revistas de fofoca.

– Claro. Agora, Amor... Não é que eu não esteja gostando... Muito pelo contrário, estou adorando, mas... Nós combinamos de não fazer sexo, mas vendo você assim, não sei se posso me controlar por muito mais tempo... – Pepper olhou para seu corpo e percebeu o que ele estava falando. Na correria para ver se Tony estava bem, ela se esquecera de por uma toalha no corpo.

– Ah, me desculpe – Ela colocou rapidamente uma toalha no corpo, outra no cabelo e saiu do banheiro, sendo seguida por Tony. Abriu as sacolas e pegou uma camisa de seda branca com botões, uma calça preta e scarpin combinando. Voltou ao banheiro e se vestiu rapidamente. Penteou seu cabelo e o deixou solto. Voltou para o quarto, onde Tony a esperava deitado na cama. Suas roupas, que tinham sido levemente molhadas por ela, estavam quase secas em seu corpo.

– Vamos tomar café antes de ir? – Ele perguntou se sentando.

– Claro. Mas não sei se é uma boa ideia nós comermos junto de um monte de gente.

– Monte de gente?Amor, você sabe que horas são?

– Não faço ideia.

– São 11:09. – Tony disse olhando para o relógio no criado-mudo ao lado da cama. O horário do café da manhã já acabou e o do almoço ainda não começou. Mas eu consegui com que Harry abrisse uma exceção. Não vai ter ninguém lá.

– Então vamos logo. Não vamos abusar da boa vontade de Harry. – Pepper puxou Tony da cama e, de mãos dadas, desceram. Comeram rapidamente e em seguida fecharam a conta deles no hotel. Voltaram ao quarto e pegaram os poucos pertences. Ao descerem, encontraram Harry na recepção.

– Tony!Pepper!Já vão tão cedo?

– Nós precisamos ir Harry. Temos alguns assuntos pendentes.

– Oh! Entendo... Bom, foi um prazer receber-los no meu hotel. – Harry disse dando um aperto de mão em Tony e Pepper.

– Tchau Harry. – Tony disse.

– Tchau Harry, foi um prazer conhecê-lo. Obrigada por tudo. – Pepper o cumprimentou.

– Foi um prazer conhecê-la Pepper. E não foi nada, só fiz o meu trabalho.

Tony e Pepper se retiraram do hotel e atravessaram a rua, para caminhar na praia.

– Então nós vamos para o meu apartamento?

– Sim.

– Ótimo. Mas preciso ligar para uma amiga minha.

–Não me lembro de ter uma amiga tua dividindo o apartamento com você quando fui lá pela última vez.

– Ela não mora lá. Vou pedir para ela abrir o apartamento, para o ar ventilar. Assim como você, ninguém vai lá há muito tempo.

– Ok. Vamos comprar um celular aí você liga para ela.

Eles pararam de caminhar para chamarem um Taxi. Foram à Lincoln Road,onde compraram celulares para os dois.Tony comprou os mais caros que tinham na loja,ignorando as reclamações de Pepper.Eles conseguiram resgatar seus antigos números.

Em seguida eles foram à loja de sapatos, roupas, e por último, foram a uma loja de lingeries. Tony sabendo que Pepper iria demorar como nas últimas lojas, se sentou em uma poltrona em frente à cabine em que ela estava.

– Pep, vai demorar muito? – Ele perguntou após alguns minutos.

– Falta apenas uma!

– Querida, pode se apressar um pouco, por favor?Estou cansado e... – Foi interrompido pelo arrastar da cortina da cabine ser arrastada e Pepper saindo de lá usando um conjunto vermelho de renda, com ligas nas pernas. Ela parou na frente dele e levantou uma perna e a apoiando na poltrona em que um Tony boquiaberto estava.

– Gostou? – Ela perguntou em um tom sexy.

– E como... – Ele respondeu apertando a coxa dela

– Ótimo. – Ela disse e abaixou a perna, á contragosto de Tony. – Vou me vestir e poderemos ir ok?

– Tá. Vou te esperar no caixa, ok?

– Ok. – Ela disse fechando a cortina.

Tony foi para o caixa. Em poucos minutos Pepper chegou e entregou os lingeries para a vendedora:

– Eu vou levar estas.

–Ok. Mais alguma coisa?

– Não, é só isso. Pode fechar.

– Sim senhora.

Após pagarem, Tony e Pepper chamaram outro taxi e Pepper deu o endereço de seu apartamento para o motorista. Ela pegou seu celular recém comprado e ligou para sua amiga.

– Alo?

–Nick?

– Virgínia!Como você está?Eu soube do acidente na casa do Tony...

– Está tudo bem Nick. Nós estamos bem. Você está ocupada?

– Não. Na verdade estou morrendo de tédio. Não tem nada que preste passando na TV. Mas do que você precisa amiga?

– Preciso que você abra o meu apartamento. Tony e eu vamos passar um tempo lá e ele esta fechado desde que eu me mudei...

– Claro amiga!Vou agora mesmo!

– Muito obrigada Nick.

– Que nada amiga!Estou aqui pra isso!Vou desligar. Tchau.

– Tchau. – Pepper encerrou a chamada. Olhou para Tony, que estava fazendo careta.

– O que foi?

– Nick é uma garota?

– Sim. É Nick de Nicole querido.

– Ata. Nicole. Nicole... Por que nunca me falou dela?

– Ela é bem reservada...

– Vocês se conhecem desde quando?

– Desde a faculdade. Não éramos muito próximas na época por que cursávamos diferentes áreas. Mas nós duas viemos para Miami em busca de emprego, o que nos aproximou. Nós dividimos um apartamento até pouco depois de eu começar a trabalhar para você. Mudei-me para meu atual apartamento e ela ficou com o que dividíamos. Mas mantemos contato.

– Humm. – Ele respondeu na hora em que chegaram ao apartamento de Pepper.

Tony ajudou Pepper a sair do carro e pegou as sacolas enquanto ela pagava o motorista. Eles entraram no prédio e pegaram o elevador. Ao chegarem ao andar no apartamento de Pepper, saíram do elevador e caminharam até a porta, que não estava trancada, provando que Nick estivera a pouco lá. Ao entrarem, sentiram um cheiro de guardado no ar e encontraram uma Nick dançando e cantando desafinadamente enquanto aspirava o chão da sala.

– Nick!Nick!NICOLE! – Pepper teve que gritar para Nicole ouvir seu chamado, desligar o aspirador e retirar os fones de ouvido.

– AMIGAA! – Nick gritou, correu até Pepper e a abraçou fortemente.

– Que saudade! – Nick disse soltando Pepper.

– Também senti saudade! – Pepper disse sorrindo. – Tony, essa é Nick. Nick... Você sabe quem ele é.

– É um prazer enfim conhecê-lo Tony. Pepper me falou muito sobre você. – Nick disse dando um aperto de mão em Tony.

– Prazer em conhecê-la Nicole. Sério que ela falou muito de mim?Por que ela não me falou nada sobre você!

– Digamos que eu não tenho muito do que ser falada... Ao contrário de você. Toda hora era Tony pra cá, Tony pra lá, Tony fez isso, Tony não fez aquilo... Pepper não parava de falar de você. Dei graças a Deus quando ela foi morar com você!Brincadeira. – Ela disse olhando para Pepper.

– Eu não falava muito do Tony!

– Você que pensa!Não estava acordada para ouvir você falando enquanto dorme!

– Oh! Eu não falo dormindo!

– Amor fala sim. – Tony disse.

– Não falo não! E para de defender ela!

– Own, a primeira discussão do casal no novo apartamento...

– Ahh! Já vi que vocês dois vão se dar bem!São idênticos! – Pepper disse levantando os braços.

– É. Vamos nos dar super bem. Não é Tony?

– Claro. Inclusive nós devemos marcar para você me contar o que Pepper falava tanto de mim.

– Tony!

– O que? Só estou curioso!

– Ai meu Deus, vocês são uma figura... – Nicole disse – Bom!Vou deixar-los a sós. Eu acabei por aqui. Virgínia, a casa está totalmente limpa. Só não tem comida, por que eu não sou a Mulher-Maravilha.

– Está ótimo amiga. Você fez até além do que eu tinha pedido!Muito obrigada

– De nada! Ligue se precisar de alguma coisa. A qualquer hora.

– Pode deixar amiga.

– Tchau Virgínia. – Elas se abraçaram. – Tchau Tony! – Ela falou num tom mais alto para ele a escutar.

– Tchau. – Eles responderam juntos e Nicole foi embora. Pepper fechou a porta.

– Enfim em casa... - Pepper disse e gemeu tirando o scarpin que estava machucando seus pés.

– Vou pedir comida. Qual você quer? – Tony perguntou.

– Humm... Japonesa.

– Ótima escolha. – Tony disse se jogando no sofá e discando para o restaurante. Pepper pegou algumas sacolas e levou-as para o quarto, a fim de guardar as roupas. Quando Tony terminou de fazer o pedido foi ao quarto para ver o que Pepper estava fazendo.

– Por que está fazendo isso agora?

– Por que não quero ter que fazer isso depois.

– Mas acabamos de chegar. Precisa descansar. Vem cá – Ele a puxou para um abraço. – Vamos fazer assim: Agora nós descansamos e comemos. Depois vamos ao supermercado, por que não tem nada aqui. Aí guardamos as compras e te ajudo a guardar as roupas. Fechado?

– Fechado.

– Ótimo. Agora vem. Vou te fazer uma massagem. – Disse a puxando para a sala, onde se sentou e fez um gesto para ela se deitar, colocando seus pés em seu colo.

– Hum... Vai me ajudar em casa e ainda vou ganhar massagem... Posso saber o que eu fiz pra merecer isso? – Disse se deitando. Tony começou a fazer a massagem e ela gemeu baixo.

– Por quê?Não quer que eu faça? – Ele parou com a massagem.

– Quero. Só quero saber o que fiz pra fazer de novo.

– Você não fez nada. – Ele voltou a massagear os pés dela. – E nem eu. – Completou olhando para ela, que estava desconfiada.

– Tá bom...

– É sério! – Ele disse rindo.

– Então por que está rindo?

– Por que você está me deixando nervoso... Mas é sério. Eu não fiz nada. – Ele disse parando de rir. A campainha tocou. – Eu atendo.

– Não. Eu atendo e você vai lavar as mãos. Mexe nos meus pés e ainda que pegar a comida?Eca! – Pepper disse se levantando e atendendo o entregador. Ela paga, pega a comida e se despede do entregador, fechando a porta em seguida. Põe a comida na mesinha de centro e procura o controle da TV.

– Amor, você viu o controle?

– Não – Tony respondeu voltando a sala.

Pepper continuou procurando por um tempo, mas logo desistiu.

– Ah!Esquece!Eu não queria ver TV mesmo...

– Depois procuramos. Vem comer antes que acabe. – Tony a chamou.

Pepper se sentou no chão, na frente de Tony e eles almoçaram.

– Vai querer ir ao mercado agora? – Tony perguntou enquanto recolhia as caixas da entrega e jogava fora.

– Pode ser... – Pepper levou as últimas caixas e entregou a Tony, que as jogou fora.

– Vamos então. Não vai ter louça pra lavar mesmo... Só vou escovar os dentes.

– Tem certeza de que quer ir Tony?

– Tenho. Faz tempo que não passo por essa experiência. Vai ser divertido.

– Ok... – Ela estranhou afinal quem fazia as compras na mansão era ela. Tony nunca ia.

Os dois escovaram os dentes e Pepper botou seu scarpin novamente. Tony pegou um boné e um Ray-ban preto. Saíram do prédio e foram andando até um Wallmart não muito longe. Durante o percurso Tony enviara algumas mensagens pelo celular. Pepper preferiu não perguntar com quem ele estava falando. Por enquanto. Ao chegarem lá, Tony pegou dois carrinhos e entregou um a Pepper. Ao chegarem ao primeiro setor, que era de frutas, verduras e legumes, Tony passou direto.

– Tony!

– O que? – Ele parou e olhou para trás, onde Pepper havia parado.

– Volta aqui!

– Eu vou adiantando com o resto das compras enquanto você vai escolhendo isso aí. Você sabe que eu não sei selecionar...

– Tá bom... Vai lá. Daqui a pouco nos encontramos.

Pepper pegou as frutas, legumes e verduras que gostavam e foi procurar Tony. O encontrou no setor de eletrônica com o carrinho vazio, exceto por duas caixas de notebooks.

– Tony, você falou que ia adiantar as compras.

– Estou adiantando Pep. Agora você não vai ter que ficar me vendo escolher um notebook por meia hora. Você terminou a sua parte?Ótimo. Agora vamos continuar. – Ele empurrou seu carrinho e seguiram para o próximo setor, que era o de cereais e pães.

– Hum... Estou em dúvida... Qual pão levar... Tony, qual eu levo?Pepper perguntou se virando para Tony para ele escolher.

– Os dois. Problema resolvido. – Tony pegou os pães e botou em um carrinho. – Barrinhas de cereal. Vai querer?

– Sim. Pegue das que vem com cinco barrinhas. Todos os sabores, menos morango. A não ser que você queira.

– Ok. - Tony disse empurrando as embalagens para o carrinho como se fossem peças de dominó.

– Tony!

– O que?

– Tem que olhar o prazo de validade antes! – Pepper disse olhando uma a uma as embalagens que Tony jogara no carrinho. Ao revistar todas, deu um leve tapa na cabeça de Tony.

– Cabeção.

– Foi mal. – Disse passando a mão no lugar em que Pepper tinha batido. Pegaram seus carrinhos e foram para o próximo setor: Produtos de limpeza. Nesse Tony nem tentou ajudar e Pepper não pediu ajuda, sabendo que desse assunto, Tony não entende nada. Ela foi breve, e rapidamente chegaram ao próximo setor: Biscoitos.

– Pep?

– Sim Tony? – Pepper parou de dar atenção aos biscoitos integrais que estava colocando no carrinho para olhá-lo.

– Posso levar um biscoito?

– Claro querido. – Pepper estranhou a pergunta de Tony. Afinal, por que ele perguntara isso a ela?Mas ela entendeu quando viu Tony voltar com uma embalagem enorme de Doritos.

– Tony, Acha que consegue comer isso tudo?

– A quantidade de biscoito não chega nem na metade da embalagem, relaxa.

– Se não chega à metade, não é melhor comprar uma embalagem menor?

– Mas essa embalagem é mais legal... – Ele fez bico.

– E desnecessariamente mais cara!

– Como se eu ligasse pra isso!Ah vai Pep!Por favor... – Ele fez cara de cachorro com fome.

– Tá bom... Leva.

– Obrigado Pep! – Disse beijando a bochecha dela e colocou o biscoito no carrinho, todo feliz.

– Olhou a validade?

– Sim! – Respondeu todo orgulhoso.

– Ok. Vamos?

Eles seguiram para o setor de bebidas.

– Tony, não! – Pepper disse antes que Tony pegasse outra garrafa de uísque.

– Só mais uma?

– Não!Você já pegou duas garrafas!

– Mas Pep...

– Não! – Ela disse firme.

– Ta bom... – Ele fez como uma criança ao devolver o produto que a mãe não deixou levar. Pepper pegou seu celular, ligou a câmera, tirou uma foto de Tony sem que ele percebesse e a enviou para Rhodes.

– Já acabou aí?

– O que?

– De mexer no celular. Já acabou?Não é nada relacionado a trabalho, né?Você prometeu descansar.

– Não... Não é relacionado ao trabalho. Só estava vendo as horas. Vou pegar suco, água e refrigerante. Por que você não pega um bom vinho para nós bebermos no jantar?

– Vou pegar o melhor que tiver.

Pepper pegou diversos sucos, algumas garrafas d’água e latas de refrigerante. Estava terminando de botar tudo no carrinho quando Tony voltou.

– Peguei o melhor que tinha. Não é o meu favorito, mas é muito bom. – Ele disse botando o vinho no carrinho.

– E qual você pegou? – Pepper pegou o vinho. - Château La Vignolle 2006... Esse é bom Tony. Ótima escolha.

– Obrigado. Obrigado... – Tony disse fazendo reverências. Pepper riu.

– Bobo. – Ele sorriu para ela

– Mais alguma coisa?Ou acabamos?

– Tem mais uma coisa... Mas eu vou sozinha. Você pode ir para fila. Leve um carrinho. Eu te encontro lá. – Ela deu um selinho nele e foi ao setor de produtos higiênicos. Pegou Papéis higiênicos, sabonetes, esponjas, escovas e pastas de dente, xampu, condicionador... Ficou na dúvida em relação a absorventes. Normalmente ela não precisaria, pois toma anticoncepcional. Mas não sabe se deve continuar a tomar com o Extremis correndo pelas suas veias. Poderia ter um efeito colateral?Ela optou a comprá-los. Após pegar tudo que era necessário, foi à procura de Tony. O encontrou prestes a ser atendido, tinha apenas uma pessoa na sua frente.

– Demorei muito?

– Não. Tempo o bastante para eu dar alguns autógrafos e tirar algumas fotos.

– Seu disfarce não funcionou então? – Ela disse levantando um pouco a aba do boné dele.

– É. Não tem como se esconder por muito tempo sendo eu. Ele disse botando uma mão na cintura dela e depositando um beijo em seu cabelo. Logo chegou a vez deles. Eles botaram as compras na mesa e o rapaz do caixa passava os produtos na máquina.

– Tony, você pode chamar um taxi? – Perguntou entregando o cartão ao caixa.

– Não será necessário. Já providenciei tudo. Tony disse botando as compras em um só carrinho.

– Ok. – Disse pegando o cartão e o guardando em sua bolsa.

Tony e Pepper foram para o estacionamento do supermercado, onde encontraram uma multidão de jornalistas e paparazzos gravando cada segundo da saída deles. No fim no pequeno corredor tinha uma Mercedes SLK 55 AMG prata. Rhodes estava os esperando encostado nela. Eles foram em direção a ele, ignorando todas as perguntas que lhe eram direcionadas.

– Pepper. Tony.

– Ola James. – Pepper disse com um sorriso.

– Oi Rhodey. – Tony disse. – Valeu pelo favor.

– Não foi nada cara. Só não esquece de me pagar.Disse entregando a chave do carro ao Tony.

– Providenciarei seu pagamento em breve. Agora vamos embora. Rhodey me ajuda a por as compras no carro? – Tony disse abrindo o porta-malas.

– Querem ajuda rapazes?

– Não precisa Pep. Entra no carro. Nós já vamos.

Pepper entrou no luxuoso carro e aguardou os rapazes a colocarem as compras no mesmo. Após alguns segundos os dois entraram. Rhodes atrás e Tony no lado do motorista. Ele deu a partida e foram embora dali.

– Quem diria eim?Tony Stark indo ao supermercado... Foi sua primeira vez Tony? – Rhodes brincou.

– Há há há !Muito engraçado Rhodes! – Ele debochou.

– E como foi a experiência Pepper?

– Ahh foi... Diferente. De um jeito engraçado. Ele parecia uma criança. – Pepper disse rindo. E olhando para Tony, que estava fingindo estar com raiva. Ela fez cafuné na nuca dele.

– Imagino... Aquele pacote enorme de biscoito certamente não foi escolhido por você, né?

– Não foi mesmo. Mas achei que ele merecia um agrado por ter se comportado. Ele até aprendeu a ver o prazo de validade dos produtos! – Ela elogiou Tony.

– Sério?É... Tony me surpreendeu mais uma vez... E aquela foto que você me enviou?O que ele tinha feito?

– Foto?Que foto? – Tony perguntou.

– Ah!Foi o momento em que ele ficou mais parecido com uma criança! – Ela o ignorou. - Ele já tinha pegado duas garrafas de uísque e queria pegar mais, mas eu disse não. Aí ele fez bico.

– Igual a uma criancinha fazendo birra! – Rhodes riu alto.

– Será que alguém pode me explicar que raio de foto é essa? – Tony parou no sinal vermelho.

– Aqui cara. – Rhodes lhe entregou seu celular e Tony viu a foto que Pepper tinha tirado dele.

– Mas o que?Pepper!

– Que foi?Você estava tão bonitinho fazendo biquinho...

– Rhodes, apaga isso!

– Nem pensar!Não antes de mostrar pra todos da Base!

– Se você fizer isso...

– Tony o sinal esta verde. – Pepper interrompeu.

– Estou brincando cara. Relaxa. Aqui, viu?Apaguei. – Ele disse levantando o celular para Tony vê-lo pelo retrovisor e apagando a foto.

– Acho bom. – Tony disse enquanto dirigia em direção ao condomínio de Pepper. Lá eles pararam e Tony abaixou o vidro para o porteiro vê-los pelo monitor. Ao ver Tony ele exclamou:

– Não pode ser!

Pepper se inclinou em direção a janela de Tony para visualizar o porteiro pelo monitor.

– Oi Jim!Abra o portão para nós, por favor?

– Pepper?Ah! Claro, podem entrar. – Ele saiu de seus devaneios.

Tony entrou no condomínio, foi para a garagem e estacionou o carro na vaga mais próxima do elevador. Eles foram recebidos por Jim, que vinha animado em direção a eles.

– Oi Jim! – Pepper disse o abraçando.

– Pepper!Quanto tempo!Por que você sumiu garota?

– Jim me desculpe. Tanta coisa aconteceu nesses últimos dias... Eu não tive como vir te ver. – Disse quando Tony se aproximou deles.

– Tony, esse é Jim. Jim, esse é o...

– Tony Stark! Prazer, Jim Parker.

– É um prazer conhecê-lo Jim. - Tony o cumprimentou com um aperto de mão e o examinou: Jim parecia ter mais de 40 anos, era baixo, magro e calvo na parte de cima na cabeça. A calvície grisalha formava um circulo. Seu uniforme era bem passado e ele era levemente perfumado. Tinha o nariz torto, provando que ele já o quebrou pelo menos duas vezes. Olhos castanhos e sombracelhas grossas.

– E esse é o nosso amigo: James Rhodes. – Pepper continuou a apresentá-los.

– Por favor, me chame de Rhodes. – Ele disse cumprimentando Jim.

– Prazer em conhecê-lo Rhodes.

– Jim, você poderia providenciar um daqueles carrinhos que você tem para levar as compras?

– Claro Pepper. – Jim foi buscar o tal carrinho. Quando voltou, eles colocaram as compras no tal e pegaram um elevador, indo diretamente para o andar do apartamento de Pepper. Ao chegarem lá,Pepper abriu a porta e Tony e Rhodes entraram,levando as compras.

– Obrigada Jim. Quando retirarmos as compras do carrinho eu peço para um deles o levar para você.

– Sem pressa. Temos outros a disposição dos moradores. Bom, eu tenho que ir, o trabalho me chama. Foi bom te ver Pepper. Espero vê-la mais vezes.

– Nos veremos mais vezes Jim. Tchau. – Pepper se despediu e,quando não foi mais possível ver Jim no corredor,fechou a porta.

– É um belo apartamento Pepper. – Rhodes disse.

– Obrigada Rhodes. – Pepper disse sorrindo.

– Pep! – Tony gritou da cozinha. – Onde eu guardo isso? – Ele levantou o enorme pacote de Doritos.

– Ponha em cima da pia. Daqui a pouco eu vejo isso.

– Ok. Rhodes,decidiram o que devemos dizer a imprensa sobre a noite passada?

– Ah é. Sim. – Ele foi até a cozinha e encostou-se à bancada. Pepper o seguiu.

– Rhodes, você quer alguma coisa? – Ela perguntou educadamente.

– Uma água, por favor.

– Gelada ou normal?

– Gelada.

– E então, o que eles decidiram?