Pov: Poseidon.

Estava a horas tentando consolar Atena. Ela chorava em meus braços falando o quanto era uma mãe e uma irmã horrível e eu só podia abraça e falar que tudo iria ficar bem.

- Senhor? – Jorge disse chegando a nosso quarto.

- O que? – perguntei.

- Quíron me falou que Percy fugiu para ir atrás de Annabeth.

- Como? – perguntei.

- Ele fugiu para ir atrás da filha da minha senhora. Quíron disse que ele pode ter ido atrás da lady Ártemis, mas eu sei a verdade.

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Depois disso Atena ficou mais calma. Ela saia que Percy não desancaria até encontra ela. Os dias iam passando e eu ficava cada vez mais atento. Depois de um tempo fiquei preocupado. Tudo o que estava acontecendo e Percy podia se machuca. Estava me preparando para ir ao Olimpo quando escutei:

- Pai – Percy falou. – Ajude-nos. Leve o Ofiotauro e Grover em segurança até o acampamento. Proteja-os no mar.

Logo depois ele jogou a pele do leão no mar.

Eu sabia que agora tudo é uma questão de tempo.

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Estávamos todos sentados no Olimpo quando Ártemis chegou. Depois dela garanti que estava bem e de que seus heróis estavam a caminho, começamos o conselho. Tinha colocado o Ofiotauro em uma esfera de água. E ele e o sátiro estavam no canto.

- Temos que mata-los. – Atena disse. – Tanto os heróis quanto o Ofiotauro.

- Vocês não podem... – Gover se interrompeu no meio da frase. Ajoelhando-se na de Zeus.

- Sim? – disse meu irmão.

- Acho que não devemos. – tentou dizer.

Nessa hora os semideus entraram.

– Bem-vindos, heróis – Ártemis disse.
– Mooo!
Grover estava se ajoelhando perante o trono de Zeus, como se tivesse acabado de dar um relatório, mas quando nos viu, ele gritou:
– Vocês conseguiram!
Ele começou a correr em direção a Percy, então se lembrou que estava dando as costas para Zeus, e olhou pedindo permissão.
– Pode ir – Zeus disse. Mas ele não estava realmente prestando atenção em Grover. O lorde do céu estava encarando atentamente Thalia.
Grover trotou até ele. Nenhum dos deuses falou. Cada ruído dos cascos de Grover ecoava no piso de mármore. Bessie fazia estardalhaço em sua bolha de água. A fogueira central crepitava.
Percy me olhou nervosamente. Eu acenei com a cabeça como se fosse dizer Está tudo bem.
Grover deu grandes abraços em Annabeth e Thalia. Então ele agarrou os braços de Percy.
– Percy, Bessie e eu conseguimos! Mas você tem que convencê-los! Eles não podem fazer isso!
– Fazer o quê? – perguntou.
– Heróis – Ártemis chamou.
A deusa deslizou de seu trono e adquiriu tamanho humano, uma jovem garota de cabelo castanho avermelhado, perfeitamente sossegada em meio aos gigantes Olimpianos. Ela andou em nossa direção, suas roupas prateadas cintilando. Não havia emoção em seu rosto. Ela parecia caminhar em uma coluna de luar.
– O Conselho foi informado dos seus feitos – Ártemis nos disse. – Eles sabem que o Monte Ótris está se erguendo no Oeste. Eles sabem da tentativa de libertação de Atlas, e dos exércitos reunidos de Cronos. Votamos por agir.
Houve um balbuciar e conversas confusas entre os deuses, como se eles não estivessem todos muito felizes com este plano, mas ninguém protestou.
– Ao comando de meu Lorde Zeus – Ártemis disse, – meu irmão Apolo e eu devemos caçar os mais poderosos monstros, buscando atacá-los antes que eles se unam à causa dos Titãs. Lady Atena deve checar pessoalmente os outros Titãs para ter certeza de que eles não escapem de suas diversas prisões. Lorde Poseidon obteve permissão para liberar toda sua fúria no navio de cruzeiro Princesa Andrômeda e mandá-lo para o fundo do mar. E quanto a vocês, meus heróis...
Ela se virou para encarar os outros imortais.
– Estes meio-sangues prestaram um ótimo serviço para o Olimpo. Alguém aqui negaria isso?
Ela olhou em volta para os deuses reunidos, encontrando as faces deles individualmente. Zeus em seu escuro terno risca de giz, sua barba preta impecavelmente aparada, e seus olhos faiscando com energia. Ao seu lado se sentava uma bela mulher com cabelo prateado trançado sobre um ombro e um vestido que cintilava cores parecidas com as das penas de pavão. A Lady Hera..
Todos os Olimpianos em um só lugar. Tanto poder nesta sala, era um milagre que o palácio inteiro não explodisse.
– Tenho que dizer – Apolo quebrou o silêncio, – essas crianças se saíram muito bem. – Ele pigarreou e começou a recitar: – Heróis ganham louros...
– Hum, sim, primeira classe – Hermes interrompeu, como se estivesse ansioso para evitar a poesia de Apolo. – Todos a favor de não desintegrá-los?
Algumas mãos subiram na tentativa – Deméter, Afrodite.
– Espere só um minuto – Ares rosnou. Ele apontou para Thalia e para Percy. – Esses aí são perigosos. Seria muito mais seguro, enquanto temos os dois aqui...
– Ares – interrompi. – Eles são heróis notáveis. Não vamos explodir meu filho em pedaços.
– Nem minha filha – Zeus resmungou. – Ela se saiu bem.
Thalia corou. Ela estudou o chão.

Atena pigarreou e sentou mais a frente.
– Também estou orgulhosa de minha filha. Mas há um risco de segurança aqui com os outros dois.
– Mãe! – Annabeth disse. – Como você pode –
Atena a cortou com um olhar calmo, mas firme.
– É lamentável que meu pai, Zeus, e meu tio, Poseidon, tenham escolhido quebrar seu juramento de não ter mais filhos. Apenas Hades manteve sua palavra, um fato que acho irônico. Como nós sabemos pela Grande Profecia, crianças dos três deuses mais velhos... como Thalia e Percy... são perigosas. Mesmo sendo cabeça dura como ele é, Ares tem um argumento.
– Certo! – Ares disse. – Ei, espere um minuto. Quem você está chamando – Ele começou a se levantar, mas uma videira cresceu ao redor de sua cintura como um cinto de segurança e o puxou de volta.
– Oh, por favor, Ares – Dioniso suspirou. – Poupe a briga para depois.
Ares praguejou e arrancou a videira.
– Você é quem deve falar, seu velho bêbado. Você seriamente quer proteger esses pirralhos?
Dioniso olhou para nós enfadonhamente.
– Não tenho amor por eles. Atena, você realmente pensa que é mais seguro destruí-los?
– Eu não passo o julgamento – Atena disse. – Apenas aponto o risco. O que nós fazemos, o Conselho deve decidir.
– Eu não vou puni-los – Ártemis falou. – Vou recompensá-los. Se nós destruímos heróis que nos fazem um grande favor, então não somos melhores que os Titãs. Se esta é a justiça Olimpiana, não terei nada com ela.
– Calma, maninha – Apolo disse. – Céus, você precisa relaxar.
– Não me chame de maninha! Eu vou recompensá-los.
– Bem – Zeus resmungou. – Talvez. Mas pelo menos o monstro tem que ser destruído. Concordamos quanto a isso?
Um bocado de cabeças assentindo.

– Bessie? Vocês querem destruir Bessie? – Percy perguntou
– Mooooooo! – Bessie protestou.
Eu franzi a testa.
– Você deu o nome de Bessie para o Ofiotauro?
– Pai – Ele me disse – ele é apenas uma criatura marinha. Uma criatura marinha realmente legal. Você não pode destruí-lo.
Mudei de posição, desconfortável.
– Percy, o poder do monstro é considerável. Se os Titãs o roubarem, ou –
– Vocês não podem – insistiu. Olheiu para Zeus. – Controlar profecias nunca funciona. Não é verdade? Além do mais Bess - o Ofiotauro é inocente. Matar algo desse jeito é errado. É tão errado quanto… Cronos comer seus filhos, apenas por causa de alguma coisa que eles poderiam fazer. É errado!
Zeus pareceu considerar isto. Seus olhos flutuaram para sua filha Thalia.
– E quanto ao risco? Cronos sabe muito bem, se um de vocês sacrificar as entranhas da fera, teria o poder para nos destruir. Você acha que nós podemos deixar essa possibilidade remanescer? Você, minha filha, vai fazer dezesseis anos amanhã, justamente como diz a profecia.
– Vocês têm que confiar neles – Annabeth falou. – Senhor, você tem que confiar neles.
Zeus franziu as sobrancelhas.
– Confiar em um herói?
– Annabeth está certa – Ártemis disse. – E é por isso que devo fazer primeiro a retribuição. Minha fiel companheira, Zöe Doce-Amarga, passou para as estrelas. Eu devo ter uma nova tenente. E eu pretendo escolher uma. Mas primeiro, Pai Zeus, devo falar com você em particular.
Zeus acenou para Ártemis vir à frente. Ele se inclinou e escutou enquanto ela falava em seu ouvido.

– Annabeth – Percy sussurrou. – Não.
Ela franziu a testa para ele.
– O quê?
– Olhe, eu preciso te contar uma coisa – continuou.  – Eu não conseguiria aguentar se... Não quero que você –
– Percy? – ela disse. – Parece que você vai passar mal.
Ele i falar alguma coisa mais... E então Ártemis se virou.
– Terei uma nova tenente – ela anunciou. – Se ela aceitar.
– Não – ele murmurou.
– Thalia – Ártemis disse. – Filha de Zeus. Você deseja se juntar às Caçadoras?
Um silêncio pasmo encheu a sala. Olhei fixamente para Thalia, incapaz de acreditar no que estava ouvindo. Annabeth sorriu. Ela apertou a mão de Thalia e depois a soltou, como se estivesse esperando por isso o tempo todo.
– Eu desejo – Thalia disse, firme.
Zeus se levantou, seus olhos cheios de preocupação.
– Minha filha, considere bem –
– Pai – ela disse. – Eu não vou fazer dezesseis amanhã. Nunca farei dezesseis. Não deixarei essa profecia ser minha. Eu fico com minha irmã Ártemis. Cronos nunca mais vai me tentar.
Ela se ajoelhou perante a deusa e iniciou as palavras que eu me lembrava do juramento de Bianca, o que parecia ter acontecido há tanto tempo.
– Eu me submeto à deusa Ártemis. Eu abandono a companhia dos homens...
Depois disso, Thalia fez algo que me surpreendeu quase tanto quanto o juramento. Ela foi até Percy sorriu, e na frente de toda a assembleia lhe deu um grande abraço.
Ele corou.
Quando ela se afastou, ele disse:
– Hum... supostamente você não deveria não mais fazer isso? Abraçar garotos, quero dizer?
– Estou honrando um amigo – ela corrigiu. – Eu devo me juntar às Caçadoras, Percy. Eu não sei o que é paz desde... desde a Colina Meio-Sangue. Eu finalmente sinto que tenho um lar. Mas você é um herói. Você vai ser aquele da profecia.
– Ótimo – sussurrou.
– Estou orgulhosa de ser sua amiga.
Ela abraçou Annabeth, que estava tentando arduamente não chorar. Então ela até abraçou Grover, que parecia prestes a desmaiar, como se alguém tivesse dado a ele um cupom de tudo-o-que-você-puder-comer de enchiladas.
Então Thalia foi se postar ao lado de Ártemis.
– Agora quanto ao Ofiotauro – Ártemis disse.
– Este garoto ainda é perigoso – Dioniso alertou. – A fera é uma tentação para um grandioso poder. Mesmo se pouparmos o garoto –
– Não – Percy olhou em volta para todos os deuses. – Por favor. Mantenham o Ofiotauro seguro. Meu pai pode escondê-lo em algum lugar no fundo do mar, ou mantê-lo num aquário aqui no Olimpo. Mas vocês têm que protegê-lo.
– E por que nós deveríamos confiar em você? – atirou Hefesto.
– Tenho apenas catorze anos – falou. – Se essa profecia é sobre mim, ainda tem mais dois anos.
– Dois anos para Cronos enganar você – Atena disse. – Muito pode mudar em dois anos, meu jovem herói.
– Mãe! – Annabeth disse, exasperada.
– É unicamente a verdade, criança. É uma estratégia ruim manter o animal vivo. Ou o garoto.
Me levantei.
– Não terei uma criatura marinha destruída, se eu puder ajudar. E eu posso ajudar.
Eu estendi a mão, e meu tridente apareceu nela: uma haste de bronze de seis metros de comprimento com três pontas de lança que cintilava com uma luz azul aquosa.
– Vou garantir pelo garoto e pela segurança do Ofiotauro.
– Você não vai levá-lo para o fundo do mar! – Zeus se levantou abruptamente. – Não deixarei esse tipo de moeda de troca em seu poder.
– Irmão, por favor – suspirei.
O relâmpago de Zeus apareceu em sua mão, uma lança de eletricidade que encheu a sala inteira com o cheiro de ozônio.
– Está bem –falei  asperamente. – Construirei um aquário para a criatura aqui. Hefesto pode me ajudar. A criatura ficará segura. Nós devemos protegê-la com todos os nossos poderes. O garoto não nos trairá. Eu garanto isso por minha honra.
Zeus pensou sobre isso.
– Todos a favor?
Quase todos levantaram a mão. Dioniso se absteve. Assim como Ares e Atena. Mas todos os outros…
– Temos uma maioria – Zeus decretou. – E então, já que não vamos destruir esses heróis... Imagino que devemos homenageá-los. Que comece a celebração do triunfo!
Existem festas, e existem festas enormes, maiores e de arrasar. E então existem as festas Olimpianas. Se alguma vez você tiver escolha, vá para a Olimpiana.
As Nove Musas deram início às melodias, e percebi que a música era o que você queria que fosse: os deuses podiam escutar as clássicas e os jovens semideuses ouviam hip-hop ou qualquer outra coisa, e era tudo a mesma trilha sonora. Sem discussões. Sem brigas para mudar a estação de rádio. Apenas pedidos para aumentar o volume.
Dioniso andava em volta fazendo crescer do chão barracas de refrescos, e uma bela mulher caminhava com ele de braços dados – sua esposa, Ariadne. Dioniso parecia feliz pela primeira vez. Néctar e ambrosia transbordavam das fontes douradas, e travessas de petiscos mortais lotavam as mesas do banquete. Cálices de ouro cheios com qualquer bebida que você quisesse. Grover trotou por aí com um prato cheio de latas de alumínio e enchiladas, e seu cálice estava cheio de café expresso duplo com leite, sobre o qual ele continuava murmurando como um encantamento:
– Pan! Pan!

Vi que Percy conversava com Apolo. Depois de um tempo foi atrás dele.

– Você não vai me desapontar, espero. – Falei. Ele se virou e eu sorrir para ele.
– Pai... oi.
– Olá, Percy. Você se saiu bem.

– Não vou desapontar você – prometeu.
Eu assenti.

– Seu amigo Luke...
– Ele não é meu amigo – ele disse abruptamente.  – Desculpe.
– Seu ex-amigo Luke – corrigi. – Ele certa vez prometeu coisas assim. Ele era o orgulho e a alegria de Hermes. Apenas tenha isso em mente, Percy. Mesmo os mais valentes podem cair.
– Luke caiu pra valer – concordou. – Ele está morto.
Balancei a cabeça.
– Não, Percy. Ele não está.
– O quê?
– Acredito que Annabeth lhe contou isso. Luke ainda vive. Eu vi. Seu barco parte de São Francisco com os restos de Cronos mesmo agora. Ele vai recuar e reagrupar antes de atacar você novamente. Vou fazer o máximo para destruir o barco dele com tempestades, mas ele está fazendo alianças com meus inimigos, os antigos espíritos do oceano. Eles vão lutar para protegê-lo.
– Como ele pode estar vivo? – falou. – Com aquela queda ele deveria estar morto!

– Eu não sei, Percy, mas tenha cuidado com ele. Ele está mais perigoso do que nunca. E o caixão dourado ainda está com ele, ainda ganhando força.
– E quanto ao Atlas? – ele disse. – O que existe para evitar que ele escape de novo? Ele não poderia apenas forçar algum gigante ou algo do tipo a carregar o céu por ele?
Meu pai bufou de escárnio.
– Se fosse tão fácil, ele já teria escapado há muito tempo. Não, meu filho. A maldição do céu só pode ser forçada sobre um Titã, uma das crianças de Gaia e Urano. Qualquer outra pessoa deve escolher levar o fardo por sua própria e livre vontade. Somente um herói, alguém com força, um coração verdadeiro, e grande coragem, faria tal coisa. Ninguém no exército de Cronos se arriscaria a tentar carregar esse peso, mesmo sob pena de morte.
– Luke conseguiu – ele disse. – Ele libertou Atlas. Então ele iludiu Annabeth para salvá-lo e a usou para convencer Ártemis a carregar o céu.
– Sim – Eu disse. – Luke é... um caso interessante.
Eu tinha mais coisa para falar, mas bem nesse momento, Bessie começou a mugir do outro lado do jardim. Alguns semideuses estavam brincando com sua esfera de água, alegremente empurrando para frente e para trás por cima da multidão.
– É melhor eu cuidar disso – eu resmungou. – Não podemos deixar o Ofiotauro ser arremessado por aí como uma bola de praia. Fique bem, meu filho. Não devemos nos falar de novo por algum tempo.
 

Pov: Atena

– Seu pai corre um grande risco, sabe. – falei chegando atrás dele.
 
– Atena – ele tentou não soar ressentido, depois, mas não escondeu muito bem.
Eu sorri secamente.
– Não me julgue tão rigorosamente, meio-sangue. Sábios conselhos não são sempre populares, mas falo a verdade. Você é perigoso.
– Você nunca corre riscos?
Eu assenti.
– Eu admito o argumento. Talvez você seja útil. E ainda... seu defeito mortal pode nos destruir tanto quanto a você mesmo. – Eu me sentia bem com isso. – Cronos conhece o seu defeito, mesmo que você não. Ele sabe como estudar seus inimigos. Pense, Percy. Como ele manipulou você? Primeiro, sua mãe foi tirada de você. Depois seu melhor amigo, Grover. Agora minha filha, Annabeth. – Eu parei, reprovando. – Em cada caso, aqueles que você ama foram usados para fisgar você em uma das armadilhas de Cronos. Seu defeito mortal é a lealdade pessoal, Percy. Você não sabe quando é hora de cortar suas perdas. Para salvar um amigo, você sacrificaria o mundo. No herói da profecia, isso é muito, muito perigoso.
Cerrou seus punhos.
– Isso não é um defeito. Só porque eu quero ajudar meus amigos...
– Os defeitos mais perigosos são aqueles bons com moderação – disse. – O mal é fácil de combater. A falta de sabedoria... isso é muito difícil, certamente. Espero que a decisão do Conselho se prove sábia.  Mas estarei vigiando, Percy Jackson. Não aprovo sua amizade com a minha filha. Não acho sábio para nenhum dos dois. E você deveria começar a vacilar em suas lealdades...